王明遠(yuǎn)并未坐下,依舊站在原地,與林木蘭隔著幾步距離,目光平靜地看著她:“林公子,現(xiàn)在可以說了吧?首先,關(guān)于那契約,雖條件優(yōu)渥,但婚姻非兒戲,恕王某難以從命?!?/p>
他刻意用了“林公子”這個(gè)稱呼,點(diǎn)明已知曉她的身份,同時(shí)直接表明態(tài)度。
林木蘭在聽到他那聲刻意加重語氣的“林公子”時(shí),眼中便閃過一絲了然的笑意,待聽到他明確的拒絕,她臉上并無失望或惱怒,反而像是松了口氣般,笑容真切了幾分。
“王公子果然已經(jīng)猜到了。至于契約……”
她輕輕搖頭,端起桌上的茶盞抿了一口,姿態(tài)悠閑,與王明遠(yuǎn)的緊繃形成鮮明對(duì)比。
“那本就是我為了穩(wěn)住我爹和你的權(quán)宜之計(jì)罷了。王公子本就無意,且我的目的已然達(dá)到,那紙契約,作廢便是?!?/p>
“目的達(dá)到?”王明遠(yuǎn)蹙眉。
“不錯(cuò)?!绷帜咎m放下茶盞,目光變得銳利了些許,“王公子可知,那日我爹為何要行那等險(xiǎn)招?”
王明遠(yuǎn)沉默,等待她的下文。
林木蘭也不賣關(guān)子,直接揭曉答案:“因?yàn)橛腥讼胍{我為侍妾。而那人,是當(dāng)朝太子殿下?!?/p>
盡管心中已有各種猜測(cè),但親耳聽到“太子”二字從林木蘭口中說出,王明遠(yuǎn)仍是心頭劇震。
太子!竟然是太子!怪不得林家要兵行險(xiǎn)招!這完全超出了他之前的預(yù)想范圍!
他忽然想起今日殿試時(shí),太子還在他身邊停留過片刻,背后瞬間沁出一層冷汗。
這……這會(huì)不會(huì)已經(jīng)影響到殿試的結(jié)果?甚至引來更大的禍?zhǔn)拢?/p>
林木蘭將他神色變化盡收眼底,語氣依舊平靜:“不過王公子不必?fù)?dān)心,此事如今已全部了結(jié),牽連不到你。太子殿下看中的,從來不是我這個(gè)人,而是我林家的金山銀山。
如今,他想要的錢財(cái),我已讓家父‘心甘情愿’地盡數(shù)獻(xiàn)上,東宮那邊的關(guān)鍵人物也已打點(diǎn)妥當(dāng)。太子殿下本人,對(duì)我更是毫無興趣,甚至樂見其成我‘名節(jié)有損’。”
她頓了頓,唇角勾起一抹淡淡的弧度,像是在說一件與已無關(guān)的笑話:
“畢竟,王公子應(yīng)當(dāng)還記得幾年前在秦陜所見,我那時(shí)可是個(gè)癡肥的胖子,那般模樣,早已是東宮茶余飯后的笑談。他豈會(huì)真心納我?不過是尋個(gè)由頭,名正言順地吞下我林家產(chǎn)業(yè)罷了。如今錢已到手,我這個(gè)‘瑕疵品’,他自然是巴不得甩得越遠(yuǎn)越好?!?/p>
王明遠(yuǎn)聞言,心中恍然,隨即涌起一股復(fù)雜的情緒。
原來如此!竟是這般緣故!
他仔細(xì)回想殿試時(shí)太子的神態(tài),似乎的確對(duì)自已并無太多特別關(guān)注,原來根子在這里。
他不由得松了口氣,但看向林木蘭的目光,卻多了幾分難以言喻的意味。
這個(gè)女子,竟能如此平靜地談?wù)撟陨肀划?dāng)作籌碼和笑柄的經(jīng)歷,這份心性,實(shí)在非同一般。
“我林木蘭雖是一介商賈之女,卻也知強(qiáng)扭的瓜不甜的道理。那日之事,實(shí)屬無奈,對(duì)公子名聲確有損礙,木蘭在此再次鄭重致歉?!彼f著,起身對(duì)著王明遠(yuǎn)盈盈一禮。
王明遠(yuǎn)連忙虛扶一下:“林姑娘不必多禮,此事……既然說開便好。”他心中一塊大石也隨之落地。
“不過那契約上許諾的林家資源……”林木蘭話鋒一轉(zhuǎn),看向王明遠(yuǎn),眼神變得認(rèn)真起來。
“依舊作數(shù)。就當(dāng)是林家對(duì)王公子的補(bǔ)償,以及……我個(gè)人的一點(diǎn)投資?!?/p>
“投資?”王明遠(yuǎn)不解。
“不錯(cuò)。”林木蘭起身,走到窗邊,望著樓下熙熙攘攘的人流,她的背影在夕陽下拉得很長(zhǎng)。
“那日我只知我爹請(qǐng)了人,我以為只是請(qǐng)的那貢士貪圖我家錢財(cái),心甘情愿而來,我也好順勢(shì)完成我的籌劃,但沒想到這人竟然是王公子你!
而且你竟是被我爹用那等強(qiáng)硬手段綁來的,我更是難以接受,甚至還在堂中和他吵了一架,也并未行什么夫妻之禮,王公子這點(diǎn)大可放心。
那契約也本就是為了穩(wěn)住你,好應(yīng)付我爹放你走的措施罷了,不然那日針尖對(duì)麥芒,我爹的脾氣你也知道,怕是真難以善了。
我也知那日之事,亦折辱了王公子的尊嚴(yán),但我林木蘭并非不識(shí)好歹之人。
我從那秦陜地動(dòng)之時(shí)就知王公子為人,也知王公子的家風(fēng)純正,且這些時(shí)日,我甚至找人搜集了你在岳麓還有游學(xué)時(shí)留下的文章、策論,雖未深談,但觀其文知其人,你心中有溝壑,有民生,非是那等只知鉆營(yíng)功名的蛀蟲?!?/p>
她轉(zhuǎn)過身,目光灼灼地看著王明遠(yuǎn):“林家樹大招風(fēng)多年,我爹行事又……略顯張揚(yáng),早已是眾矢之的。此番看似損失慘重,實(shí)則也是斷尾求生。
那些孝敬給太子的,多是些尾大不掉、早已被各方勢(shì)力滲透盯上的明面產(chǎn)業(yè)。割了這些腐肉,我林家才能真正輕裝上陣。我林家真正的根基,也從來不是那些擺在臺(tái)面上的鋪?zhàn)?,而是遍布天下的商?duì)、人脈和消息網(wǎng)絡(luò)?!?/p>
她語氣中帶著一種與她年齡不符的沉穩(wěn)與自信:“這些,才是無價(jià)之寶。王公子他日若為官一方,或有所需,如那契約中承諾所言,林家資源,可在不違背律法道義的前提下,為你所用。
這并非交易,而是我認(rèn)為,將這些資源用在如王公子這般或許真能做些實(shí)事的人身上,比留在庫房里發(fā)霉,或是填了某些人的無底洞,要有意義得多?!?/p>
王明遠(yuǎn)徹底愣住了,他萬萬沒想到,林木蘭會(huì)說出這樣一番話。
這完全顛覆了他對(duì)商賈之家的認(rèn)知,更顛覆了對(duì)眼前這個(gè)年輕女子的認(rèn)知。
這份魄力,這份眼光,哪里像是一個(gè)普通女子?這分明是……縱橫家的氣度!
“林小姐……你……”王明遠(yuǎn)一時(shí)不知該如何接話。
林木蘭眼中閃過一絲追憶和暖意:“更何況,當(dāng)年在秦陜,若不是公子家人相助,我與隨行之人,恐怕早已困死在山坳之中。此番,也算還一份恩情?!?/p>
王明遠(yuǎn)徹底不知說什么了。
這坦白一切的支持,比那份帶著捆綁意味的契約,分量更重,也更讓人難以拒絕。
就在這時(shí),林木蘭走到窗邊,推開窗戶。
傍晚的風(fēng)帶著市井的喧囂涌了進(jìn)來,樓下是車水馬龍,人流如織。
她望著窗外,像是自言自語,又像是對(duì)王明遠(yuǎn)訴說:“王公子,你可知我當(dāng)年為何要女扮男裝,遠(yuǎn)赴秦陜邊陲之地?”
王明遠(yuǎn)搖頭。
“因?yàn)槲也还馐窍肱芡ㄉ搪?,更想順道去秦陜不遠(yuǎn)處的豫西親眼看看,我林家每年捐出的那么多錢糧,到底去了哪里,又到底救了幾個(gè)人?!?/p>
她的聲音里帶上了一絲疲憊與涼意,“我林家給豫西捐了那么多錢糧,可我到了豫西后,卻依舊看到的是蝗災(zāi)后的赤地千里,百姓流離失所,那捐的錢糧經(jīng)過層層盤剝,最終到災(zāi)民手中,可能連口清粥都沒有。”
她又指了指雅間門外方向,“他叫鐵頭,是我之前從秦陜地動(dòng)后回來路上撿的,當(dāng)時(shí)他餓得只剩一口氣,就為了一口吃的,能豁出命去。我給了他一個(gè)饅頭,他就死心塌地跟著我了。
你說,這世道,一條命,有時(shí)候就值一個(gè)饅頭,可笑不可笑?”
王明遠(yuǎn)心神劇震,看著窗前那抹嫩綠色的纖細(xì)背影,仿佛第一次真正認(rèn)識(shí)這個(gè)人。
他沒想到,這個(gè)看似養(yǎng)尊處優(yōu)的皇商之女,竟有如此見識(shí)和胸懷。她所做的,早已超出了一個(gè)商賈之女的本分。
“所以,你發(fā)展林家,是為了……”王明遠(yuǎn)似乎明白了什么。
“最早,或許只是想保住家業(yè),讓父親安享晚年?!绷帜咎m輕聲道。
“后來,走得地方多了,見的人多了,就變了。變成想讓依靠林家吃飯的那些掌柜、伙計(jì)、腳夫、他們的家人,能活下去,能活得稍微好一點(diǎn)。
再后來……就變成了一個(gè)我自已都覺得有點(diǎn)可笑的念頭:能不能用林家的商隊(duì),多送些糧食去災(zāi)荒之地?能不能用林家的消息網(wǎng),讓朝廷能早一點(diǎn)知道哪里受了災(zāi)?能不能……讓這世上,少幾個(gè)為了一個(gè)饅頭就賣命的人?”
她轉(zhuǎn)過身,臉上已恢復(fù)了平靜,甚至帶著一絲釋然的笑容:“所以,王公子,別再拒絕了。那資源,你若能用之于民,便算是我林木蘭,替林家,也替我自已,積點(diǎn)功德吧。那塊玉佩,你收好,日后若有所求之處,憑它可到任何一家有林家暗記的商鋪求助?!?/p>
就在這時(shí),“哐當(dāng)”一聲,雅閣的門被猛地推開,狗娃龐大的身影堵在門口,一臉焦急:“三叔!一炷香到了!你沒事吧?”
王明遠(yuǎn)從巨大的信息沖擊中回過神來,看了一眼面帶微笑的林木蘭,又看了看緊張萬分的狗娃和崔琰,深吸一口氣,對(duì)林木蘭拱了拱手:“林小姐今日之言,王某……受教了。告辭?!?/p>
說完,他不再多言,轉(zhuǎn)身走向門口。
林木蘭站在窗邊,并未相送,只是輕輕說了句:“王公子,保重。山高水長(zhǎng),日后若有緣再見,希望王公子認(rèn)得的,是林沐南,而非林木蘭?!?/p>
王明遠(yuǎn)腳步微頓,沒有回頭,大步走出了雅閣。
狗娃立刻湊上來,上下打量他:“三叔,她沒把你怎么樣吧?說什么了說這么久?”
王明遠(yuǎn)搖搖頭,語氣有些復(fù)雜:“沒什么,走吧?!?/p>
崔琰也看出王明遠(yuǎn)神色有異,但此刻不便多問,三人迅速下樓,離開了望月樓。
回崔府的馬車上,王明遠(yuǎn)靠在車壁上一言不發(fā),腦中反復(fù)回響著林木蘭的那些話。
太子、林家、財(cái)富、民生、商隊(duì)、那個(gè)叫鐵柱的漢子……這些信息交織在一起,讓他對(duì)京城的局勢(shì),對(duì)林木蘭這個(gè)人,有了一個(gè)全新的、更為復(fù)雜的認(rèn)知。