接下來的幾日，看似風平浪靜，書院依舊書聲瑯瑯。
甲班的課業依舊繁重，經義策論，字字句句都需要耗費心神去研磨。王明遠強迫自已沉下心，埋首于書卷之中，將那些紛亂的思緒暫時壓下。
然而，平靜的水面之下，暗流從未停止涌動。
先是關于“租售臺島”之議的源頭，開始在一些消息靈通的學子間悄然流傳。
不再是單純指責郭侍郎行賣國之舉，而是隱約指向了去歲秦陜大災——那般驚天動地的災禍，朝廷撥下的海量賑災錢糧，究竟去了何處？
為何一場天災之后，竟能讓偌大的國庫也感到吃緊，甚至需要靠賣島來填補窟窿？
這疑問像一顆投入湖面的石子，蕩開的漣漪卻帶著觸目驚心的寒意。
很快，又有更具體的風言風語從某些同窗的渠道消息，或是從往來湘江的商賈口中傳出。
有人說，那位提出賣島的郭侍郎，其座師乃至朋黨故舊，與秦陜官場牽連甚深。
甚至有人竊竊私語，提及倭國使臣在年節前后，曾秘密拜訪過郭府，所贈禮單之厚，令人咋舌……
真真假假，虛虛實實。
這些碎片化的消息混雜在一起，在書院茶館、在齋舍臥談中被反復咀嚼、拼湊，勾勒出一幅令人不安的圖景：
那看似荒唐的賣島議案，其根源或許深埋在一片狼藉的秦陜廢墟之下，牽扯著貪腐、欺瞞乃至通敵的蛛絲馬跡。
王明遠聽著這些議論，心知這絕非空穴來風。
元滄瀾和他那位神秘的舅舅還有其背后之人，顯然已經動手了。
或者更準確地說，一場圍繞此事的高層博弈已經全面展開，這些泄露出來的消息，不過是各方角力時濺出的火星而已。
風暴，已然降臨。
他只能按捺住心中的焦灼與不安，每日照常讀書、寫文章，同時默默計算著日子，期盼著師父那邊能平安無事，也擔憂著元滄瀾那決絕一擊的最終結局。
又過了十余日，一個看似平常的午后。
最新一期的朝廷邸報抄本被送到了書院的布告欄前，學子們如同往常一樣圍攏過去，瀏覽著來自京城的消息，揣摩著朝堂風向對將來科舉可能的影響。
突然，人群中發出一聲難以置信的驚呼，聲音都變了調，瞬間吸引了所有人的注意！
“天！天哪！你們快看！這……這……”
王明遠心中猛地一悸，一種強烈的預感攫住了他。
他立刻擠開人群，來到布告欄前，目光急切地掃過那密密麻麻的抄錄文字。
很快，他的目光定格在邸報首頁最顯眼的位置，那里只有短短幾行字，卻像一道撕裂天空的霹靂，帶著石破天驚的力量，悍然闖入所有人的視線：
【秦陜籍舉子元滄瀾，日前叩闕鳴冤，敲登聞鼓，呈血狀與萬言書，泣訴秦陜地動賑災之中，貪墨橫行、草菅人命之狀，證據確鑿，直指其生父及府道十數官員！朝野震動，龍顏盛怒，已敕令各司，嚴查深究！】
靜，死一般的寂靜籠罩在布告欄周圍。
所有看到這則消息的學子，都被這突如其來的、充滿沖擊力的事實震得說不出話來。
敲登聞鼓！血狀！告生父！貪墨賑災款！草菅人命！
任何一個詞單獨拎出來都足以讓人心驚肉跳，此刻卻全部匯聚在一起，砸得人頭暈目眩！
王明遠死死盯著那幾行字，手指無意識地收緊，指甲掐進了掌心。
元滄瀾……他真的做了！
以一種最慘烈、最決絕的方式，將自已和整個家族乃至秦陜官場都拖入了萬劫不復的深淵！
這短短一則消息背后，隱藏著多少驚心動魄的博弈、多少難以想象的壓力和兇險？他幾乎能想象到，元滄瀾敲響登聞鼓時那義無反顧的背影，在金鑾殿上面對刁難與威逼時的凜然不屈……
初步看來，他成功了。
至少，他成功地引爆了這一切，將那不見天日的黑幕撕開了一道口子，引來了至高無上的震怒和徹查的旨意。
然而，這僅僅是開始。
隨后的幾天，更多細節通過不同渠道零散地傳到了書院，逐漸拼湊出事件更完整的輪廓。
據說，元滄瀾敲響登聞鼓后，并非一帆風順。其生父背后的勢力及其黨羽立刻進行了瘋狂的反撲。
他們在朝堂上公然抨擊元滄瀾“忤逆不孝”，罔顧人倫，其言不足信；污蔑他乃是“受人指使”，背后有政敵操縱，意在攻訐；更質疑其所呈證據“來源不明，真偽難辨”，企圖將水攪渾。
朝堂之上，兩派勢力為此爭得面紅耳赤，幾乎到了劍拔弩張的地步。
一方力主嚴查，以正國法、安民心；一方則拼命維護，試圖將大事化小，保護既得利益集團。
就在僵持不下，眼看元滄瀾可能被扣上“不孝忤逆、誣告尊親”的罪名反而下獄之時，事情發生了驚人的逆轉。
據說，在最為關鍵的一次公堂對質或朝議中，面對洶洶質疑，元滄瀾悲憤至極，竟做出了以死明志的慘烈舉動！
雖不知其具體方式，但這一舉動，徹底震撼了在場所有人，也通過某種渠道迅速傳開，引爆了京城的輿論。
士林清議為之沸騰，百姓聞之無不唏噓憤慨。
一個讀書人，若非蒙受天大的冤屈，被逼至絕境，何以至此？！
“以死證清白”、“以血諫君王”的悲壯故事，迅速壓過了那些“忤逆不孝”的指責，形成了巨大的輿論壓力，成為了壓垮反對勢力的最后一根稻草。
最終，皇帝陛下龍顏震怒，不再猶豫，下旨徹查，一查到底！
而關于元滄瀾的結局，傳來的消息則有些模糊且令人稍感安慰。
說他當時傷勢極重，但萬幸被在場太醫全力救治，保住了性命。
只是此后，此人便仿佛消失了，無人知其去向。
有人說他被秘密保護起來了，以免遭報復；也有人說他心灰意冷，已然離開京城這個傷心地……
王明遠聽到這些，心中百感交集。
既為元滄瀾的慘烈抉擇而心痛，又為他最終活了下來且似乎達成了目標而稍稍松了口氣。
只是，經此一事，世上怕是再也沒有那個清冷孤傲的才子“元滄瀾”了。