臨近中秋，甄家庭院里有棵桂花樹，開滿了金黃色的桂花，香氣四溢，甄玉蘅晚上睡覺時候都能聞到。

這日天氣好，她和曉蘭打算采桂花。樹下鋪了一層布，甄玉蘅爬到樹干上搖晃，樹枝一顫，桂花撲簌簌地往下掉，落得曉蘭頭上都是，甄玉蘅在樹上笑，搖得更賣力，惹了一身的桂香。

桂花收了好幾罐，做桂花糕或是釀桂花酒都是極好的，兩個人在家里忙活，從來不覺得這里的生活單調。

晌午剛吃過飯，紀夫人提著一籃子石榴過來了。

“家里那棵石榴樹結了好多石榴，我給你送幾個來。”

甄玉蘅笑盈盈地道謝，接過籃子將人請進屋，給人倒茶喝。

紀夫人喝過一口茶，滿臉喜色地說：“我和紀伯父要出趟院門，我院子里種了點菜，這一走沒法兒料理了，想著把家門鑰匙給你，你得閑了隔三差五地去幫我澆澆菜。”

甄玉蘅立刻應下，“伯母放心吧，我幫你看著。不過你和伯父是要去哪兒啊？”

“去京城。”紀夫人一說就樂，“這少卿走了都快兩年了，一直沒時間回來，我和你伯父就商議著去京城看看他，趕上中秋湊個團圓。”

甄玉蘅點點頭，“這是好事，少卿見著您二老，肯定高興。”

紀夫人開玩笑道：“那臭小子一直在外忙叨，怕是把他爹娘都忘了呢。”

甄玉蘅笑而不語，她其實都不太想提紀少卿，當初離京，紀少卿在太子面前多嘴，差點害得她走不了，這事她到現在還有些怨氣呢。

紀夫人又說：“哎，你要是一個人待在越州嫌冷清，不如跟我們一塊去京城？”

甄玉蘅微微一愣。

京城……她已經離開快半年了，走的時候就沒想過再回去。

回去又去哪兒，要見誰？

怕是無地可去，也無人可念，沒意思。

甄玉蘅搖搖頭，“我就不去了。你和伯父去了，讓少卿帶你們好好逛逛，我還得留意著生意上的事，京里下來的欽差大臣過些日子就要到越州了，譚紹寧說想爭取爭取找找門路，讓我們的茶葉能上貢品名錄。”

“是，這也是正經事。”

紀夫人笑笑，有些欲言又止，又喝了口茶，這才猶猶豫豫地開口道：“玉蘅吶，你和那譚公子……是不是有事啊？”

甄玉蘅正在喝茶，聽了這話，差點被嗆著，她哭笑不得地說：“沒有！我和他平日是有些往來，不過就是為了一起賺錢嘛，伯母你可別多想。”

“哎呀，你不知道，這鄰里間已經有些閑話了，咱們這兒地方小，芝麻大點事兒都能傳遍四鄰。”

甄玉蘅心里有些無奈，她和譚紹寧才見過幾次面，就能讓人這樣編排，難怪說女人不能拋頭露面做生意呢，看見個女人跟男的說句話，就有鋪天蓋地的閑言碎語。

“要是有人說，也不怕他們說，彼此都沒有家室，就算真有什么接觸，那也礙不著什么事。但是我就是怕你跟那譚紹寧真的有事，那譚紹寧人雖不錯，卻克妻呀。”

甄玉蘅失笑道：“伯母別擔心我了，他就算真克妻，也克不著我，我跟他真沒事。”

“沒事就算了。”

紀夫人又拉著她的手說：“不過你可想過要改嫁？你這么年輕，模樣又生得好，要改嫁不難的，要不要伯母給你說一個。”

甄玉蘅抿著唇搖頭，“我這輩子，不會再嫁人了。一個人……挺好的。”

她第一段婚姻，苦心孤詣地算計，算計到最后，自己像個笑話一樣。

若要再嫁，她一定會嫁一個她喜歡，且對方也喜歡她的。

但是她恐怕再也找不到這樣一個人了。

紀家夫婦走了，甄玉蘅每隔一日就去他家院子里澆澆菜，除除雜草。

很快就到了中秋，知府夫人給博雅堂的學生們備了一些節禮，讓甄玉蘅幫忙給送去。

甄玉蘅去時，講堂里正在上課，前頭坐著的那位夫子，竟是譚紹寧。

知府夫人說過，建博雅堂的這塊地就是譚紹寧出的，偶爾譚紹寧會過來給學生們講算學。

譚紹寧手里捧著一本書，講課的聲音溫潤醇厚，那張臉依舊是端得板板正正，看著還挺像那回事兒。

甄玉蘅一直覺得，他身上沒有那種商人的市儈氣，而是有一種書卷氣，如果不知道他是商人的話，還以為他就是個夫子呢。

下課后，小姑娘們一邊說笑著一邊往外走，見甄玉蘅在外頭，都湊了過來。

甄玉蘅在這學堂里捐了不少錢，平常還總跟著知府夫人過來，學生都認識她，喜歡圍著她，一個個都嘴甜地叫姐姐。

甄玉蘅笑道：“今日中秋，知府夫人念著你們，給你們備了月餅和應季的水果，都到前頭花廳里領了再回家去。”

小姑娘們又一窩蜂地往花廳里跑，還有幾個圍著甄玉蘅，你看看我我看看你，擠眉弄眼地嬉笑著。

甄玉蘅奇怪地看著她們，有個小姑娘看看講堂里正在收拾東西的譚紹寧，又看向甄玉蘅，小聲說：“玉蘅姐姐，你今日是和譚先生一塊兒來的嗎？”

“不是呀，你們這幾個小丫頭，眉來眼去地干什么呢？”

小姑娘們湊到甄玉蘅跟前，悄聲說：“我們都覺得譚先生和玉蘅姐姐特別般配。”

甄玉蘅“哎呦”了一聲，挨個戳戳她們的腦門，“你們整天都瞎琢磨什么呢？不許亂說。”

“真的呀，我還畫了你們二人的畫像，你瞧，男俊女美，天生一對。”

一個小姑娘掏出一張畫像，竟然還真的把她和譚紹寧畫在一起了，她趕緊將那畫像奪過來，“你們……你們胡搞些什么東西……”

雖然甄玉蘅跟譚紹寧之間什么都沒有，她也自認坦坦蕩蕩，鄰里的長舌婦們嚼舌根她都不怎么放在心上，但是被一群十二三歲的小孩兒打趣，還是有些羞惱。

她板著臉說：“你們再弄這些，看譚先生還來不來給你們講課了。”

小姑娘們抿著唇偷笑，互相拉扯著走了。

甄玉蘅三兩下將那畫像撕掉，譚紹寧收拾好東西，從講堂里出來，正好看見她。