“然后呢？”胡一刀急切地追問。
“然后...然后她就...揮了揮手...讓...讓門口那個守衛...把我...送出來了...”
替身男人喘著粗氣：“我...我拿著剩下的錢...就...就回去了...我...我真的什么都不知道了...求求你們...放過我吧...我...我快不行了...我就是想臨死之前每天都能夠吃飽。”
他哀求著，氣息愈發微弱。
線索似乎到這里就要斷了。
戴斗笠、遮住臉、說著蹩腳天竺語‘外鄉人’。
特征模糊，茫茫人海，如同大海撈針。殿內的氣氛再次變得凝重壓抑。
蕭策的眉頭微微蹙起，深邃的眼眸中看不出情緒，但那份無形的凝重感卻讓胡一刀等人連大氣都不敢喘。
尹盼兒的心也揪緊了，看著地上奄奄一息、顯然活不了多久的替身，一股無力感涌上心頭。
難道伊娃和遠望的下落，就要隨著這個可憐又可恨的替身的死去而石沉大海？
就在胡一刀幾乎要放棄，準備下令將這個替身拖下去時，他腦海中突然電光火石般閃過一個念頭！一個被忽略的細節！
“等等！”
胡一刀猛地蹲下身，幾乎是吼了出來，把替身嚇得一個激靈，回光返照般睜大了眼睛：“那個人給你的錢！那些銀幣！是什么樣的？是普通的龍幣嗎？還是...有什么特別的？！錢呢？！錢在哪里？！”
這聲吼叫如同驚雷！
替身男人被嚇得渾身一哆嗦，瀕死的身體里竟被激發出最后一絲力氣。
他像是抓住了最后一根救命稻草，顫巍巍地伸出枯瘦如柴、沾滿污垢的手，費力地伸進自己破爛不堪的短衫內襯里，摸索著，掏出了一個同樣骯臟的小布包。
他的動作極其艱難，手指顫抖得厲害，仿佛那小小的布包有千斤重。
布包被汗水、污漬和某種不知名的粘液浸透，散發著一股令人作嘔的氣味。
他哆嗦著，一層層揭開那包裹得嚴嚴實實的布包，里面赫然躺著幾枚銀光閃閃的錢幣！
與東亞聯邦廣泛流通的標準龍幣不同，這幾枚銀幣個頭略小一圈，但成色極好，即使在昏暗的光線下也流轉著溫潤內斂的光芒。
幣面上，鐫刻著天竺舊王朝時期的復雜紋飾和早已廢止的君王頭像，邊緣處甚至因為長期流通而磨損得有些圓滑。
“天竺舊幣？”胡一刀濃眉緊鎖，一把抓過那幾枚錢幣，湊到眼前仔細辨認，指腹摩挲著上面的紋路。
“不是龍幣！”
蕭策的目光也落在了那幾枚舊幣上，眼神深邃。他看向胡一刀，敏銳地捕捉到了對方臉上那一閃而過的若有所思：“怎么？這舊幣有什么問題？”
胡一刀抬起頭，臉色凝重地將舊幣遞給蕭策：“王爺，您看。這是天竺舊王朝時期的銀盧比。”
“自從東亞聯邦成立，推行龍幣作為官方統一貨幣后，這些舊幣理論上已經逐步退出流通了。
按照聯邦的貨幣改革條例，我們采取的是循序漸進的方式，允許舊幣在一定期限內兌換和有限流通，特別是在偏遠和守舊地區，并沒有一刀切地禁止，以免引起民間動蕩。
所以，市面上確實還有少量舊幣在流通，尤其是一些上了年紀、或者對舊王朝有念想的人，私下交易有時還會用這個。”
他頓了頓，語氣帶著一絲疑惑和洞察：“但問題在于...對方選擇用這種難以追蹤的舊幣來支付給這個替死鬼，而不是我們如今強制推行的、有著完善流轉記錄的龍幣，這本身就透著古怪！”
蕭策捻起一枚舊銀幣，冰涼的觸感傳來，一邊查看，一邊詢問：“哦？龍幣的流轉記錄？有多完善？”
胡一刀似乎有些尷尬地撓了撓他那滿是胡子的下巴，尷尬說道：“這個......具體的運作原理和技術細節，末將這個大老粗是真搞不懂。
只知道這是尹惟庸總統和聯邦財政部搞出來的東西，據說是利用了最新的電報網絡和一種叫編碼序列的技術。
每一批新鑄造的龍幣，從鑄幣廠出來，到進入各大錢莊金庫，再到分發給地方錢莊、商行，最后流通到商販和百姓手里，每一次大的流轉節點，理論上都能在聯邦財政司的中央記錄庫里查到記錄。
雖然不可能精確到每一枚錢幣在誰的口袋里，但大筆資金的來源和去向，尤其是從官方錢莊流出的，追查起來遠比這種無主的舊幣要清晰得多！”
蕭策眼中閃過一絲了然和佩服。
這顯然是尹惟庸的手筆，為了加強金融管控和反制間諜活動、洗錢等行為。
他點點頭：“所以，對方特意使用這種幾乎無法追溯源頭的天竺舊幣，就是為了隱藏自己的身份，避免留下任何可能被追查的痕跡。”
“正是如此，王爺！這雜種心思縝密得很！用舊幣支付，就算我們抓住了這個替死鬼，也很難從錢上找到他的尾巴。這舊幣......就像石頭丟進了瓦拉納西河，沉下去就找不著了！”
“那這線索豈不是又斷了？”
尹盼兒在一旁憂心忡忡地問道，看著地上氣息越來越微弱的替身男人，心也沉了下去。
胡一刀眼中兇光一閃，像是想到了什么，猛地看向蕭策，“未必！王爺，末將想到一個方向！或許還有一線希望！”
“說。”蕭策沉聲道。
“雖然舊幣本身難以追蹤，但它們畢竟不是憑空產生的！尤其是在梵城這種大城市，舊幣的流通量已經被尹盼兒總領......哦不，尹總統的有意控制政策壓得很低了！”
胡一刀差點說漏嘴，連忙糾正：“按照聯邦和天竺地方的規定，所有官方錢莊，包括以前的天竺舊錢莊整合后的聯邦錢莊分部在收兌舊幣后，不再重新發行投入市場，而是統一熔鑄后上交聯邦鑄幣局，兌換成等值的龍幣儲備。”
他說著頓了頓，目光銳利了起來：“也就是說，市面上還能流通的舊幣，總量是有限的，而且是只收不出的！每一筆進入錢莊的舊幣，理論上錢莊內部是有記錄它被誰存進來的！”
胡一刀越說思路越清晰，語速加快：“這個替死鬼手里的舊幣，成色很新，磨損不大，很可能是最近才從某個錢莊流出來的庫存貨！”
“我們如果假設那個戴斗笠的家伙，他支付給替死鬼的舊幣，是從某個錢莊的舊幣儲備庫里直接取出來的！畢竟他需要的是干凈無記錄的錢！”
“那么我們只要能查清楚，最近有誰，從哪個錢莊，提取過這種尚未熔鑄的舊幣，尤其是提取時間就在這兩天、數量能對得上的，那就有重大嫌疑！”
蕭策眼中精光一閃。
胡一刀這個思路確實巧妙！繞開了舊幣本身無法追蹤的難題，轉而追查其可能的“源頭”
錢莊的舊幣存取記錄。這相當于在對方精心布置的迷局中，找到了一個可能存在的后門。
蕭策聽到了胡一刀的話之后，有些意外：“胡一刀，你的成長還真的是很大啊...你還真的不再是之前的那個莽夫了啊...”
胡一刀背蕭策這么夸獎了一句之后，表現的愈發不好意思了，撓了撓頭。
蕭策當機立斷的對著胡一刀說道：“查！就按照你的這個思路。”
“胡一刀，你立刻親自去辦！調動你最信任的、口風最嚴的人手，秘密調查梵城及周邊所有聯邦錢莊分部，特別是距離王宮和‘濕婆之淚’區域較近的！重點排查過去三天內，從舊幣儲備庫中提取過天竺舊銀盧比的記錄！提取人的身份、時間、地點、數量，務必詳盡！”
“末將遵命！”
胡一刀精神一振，抱拳領命，轉身就要走。
“等等！”
蕭策叫住了他，目光掃過地上那套暗紅色袈裟和那根造型奇特的黑色禪杖。
“另一條線也不能放。這套行頭和禪杖，其實仔細看，十分粗糙。這是因為，著急趕制的原因...特別是這禪杖的材質和頂端的彎月金屬箍，形制獨特，派人，秘密地去查！”
“查梵城里所有能打造金屬器具、縫制僧袍袈裟的店鋪、匠人！尤其是那些有手藝、能接特殊定制活計的！看看最近有沒有人打造或購買過類似的東西！”
“是！王爺！雙管齊下，末將明白！”
胡一刀重重點頭，眼中燃燒著破案的決心。他看了一眼地上只剩一口氣的替身男人，請示道：“王爺，這個人...？”
蕭策的目光落在那張蠟黃、瀕死的臉上，閃過一絲不易察覺的憐憫。此人不過是一個被利用的、可憐又可悲的棋子，命不久矣，榨不出更多價值了。
“找個僻靜地方，給他些水和食物，讓他從哪里來回哪里去吧。留在這里，徒增麻煩。”
蕭策的聲音平靜無波。
亂世之中，生死他見得太多了，此刻的仁慈更像是處理一件無用的物品。
胡一刀應了一聲，揮手示意手下將人拖走處理。
那替身男人似乎聽到了自己的結局，渾濁的眼睛里最后一絲光芒也熄滅了，任由人拖拽，不再發出任何聲音。
尹盼兒輕輕走到蕭策身邊，看著那幾枚銀幣，低聲說道：“王爺，您覺得...胡將軍這個辦法，能行嗎？對方既然如此狡猾，會不會在錢莊那邊也做了手腳？”
蕭策將銀幣收起，握在掌心，感受著那冰涼的金屬質感，眼神銳利如刀：“對方心思縝密，確實可能想到這一層。但人力有時窮，百密一疏。錢莊的記錄是他們難以完全控制的環節，尤其在對方急于行事，未必有足夠時間徹底抹平所有痕跡的情況下。再者...”
他看向那袈裟和禪杖：“這條線，他們更難完全隱藏。只要東西是在天竺本地制作的，就必然留下痕跡。胡一刀是地頭蛇，他手下的人對三教九流、市井百業最是熟悉。雙線并行，總能撕開一道口子。”
他頓了頓，隨后對著尹盼兒說道：“我們現在需要的是耐心的等待！”
翌日
尹盼兒和蕭策早早的醒來，蕭策醒來之后，就是在寢宮外活動。
沒一會之后，就看到了胡一刀急急忙忙的過來了。
看到了胡一刀的樣子，蕭策有些意外的說道：“胡一刀這么快就有消息了嗎？”
胡一刀此時此刻表現的表情并不太自然。看著他的樣子。
蕭策二話不說，就把胡一刀邀請到了住處的。
隨即就對著胡一刀說道：“胡一刀，怎么樣？”
胡一刀面色并不好看。
先是點頭，隨后似乎有些難言之隱。
見狀蕭策對著胡一刀說道：“胡一刀，你別緊張..怎么和我之間還有著什么顧忌的嗎？不是有話就說嗎？”
胡一刀珍重點頭，隨即說道：“王爺，那你還是做好一些心理準備。”
蕭策聽到了胡一刀這么說，已經是開始有些猜測了。
不過，他只是一臉淡然的笑容，隨即說道：“你就說吧...”
胡一刀點著頭，隨后對著蕭策說道：“王爺，經過我們的排查，這一次還是有著很大的收獲，首先是那個舊幣，我們已經是確認了，是我們錢莊里的流出去的，并不是外面流通的舊幣。所以，這個給我們篩查提供了極大的便利...”
“我們連夜去進行了查詢之后，已經是鎖定了目標...”
胡一刀說著，面色又頓時尷尬和僵硬了起來。
其實此時此刻，蕭策已經是才到了什么，面色并不好看的對著胡一刀說道：“是不是，你們自己人...”