“咳咳.....”
這時，大廳深處，突然傳來一聲咳嗽。
剛剛還劍拔弩張的眾人，瞬間安靜下來，齊齊轉身，朝著黑暗處恭敬行禮。
“見過護法！”
幽暗中，一名老者緩緩走出。
身披斗篷，臉上戴著一張似笑非笑的青銅面具。
“都什么時候了，還想著內斗？成何體統？”
老者走到圓桌主位坐下：“黑水河之敗，本座已經上報主殿，主殿震怒，已決定派‘枯骨老人’來西北，親自處理此事。”
枯骨老人！
聽到這個名字，大廳內所有人臉色一下就變了。
黎九眼中閃過狂喜。
而明三則眉頭緊鎖。
護法繼續說道：“枯骨老人踏入大儒多年，半只腳踏入文宗之境，對付一個盧璘，手到擒來。”
明三沉吟片刻，還是開口道：“護法，枯骨老人出手自然萬無一失，只是...盧璘手中有文圣遺寶浩然筆，若是枯骨老人陰溝里翻船...”
護法聞言冷哼一聲。
“你以為主殿沒有考慮到這一點？枯骨老人此次前來，會帶上至寶‘噬文骨鐘’！”
黎九聞言大喜過望，立刻起身請命：“護法，既然枯骨老人要來，那我序列黎愿全力配合，務必將盧璘碎尸萬段！”
護法點了點頭：“此事自然需要你們配合，枯骨老人三日后抵達涼州，你們要提前做好準備。”
護法的目光，隨即轉向明三。
“另外，序列明這邊，也要配合行動，在涼州城內制造混亂，吸引都督府的注意力。”
明三心中雖有不愿，但也只能躬身應諾：“遵命。”
護法滿意地點了點頭，繼續開口：
“這是我們在新軍中安插的暗樁傳回的消息，盧璘最近在整編新軍，肅王還給他塞了個副將叫荀才。”
“此人是個變數，要重點關注。”
黎九聞言，眼中閃過一絲冷意：“荀才？荀家那個武探花？也是之前的目標人物之一，正好順手一并解決了。”
“還有盧璘手下那幾個將領，一個李虎，還有昭寧帝派來的影衛，這兩人必須除掉！”
護法沉聲道：“一切等枯骨老人到了再說。”
“這三天，你們都給我老實待著，不要打草驚蛇！”
..................
又是一日清晨，操練的號角聲準時響起。
荀才身穿著一套新軍號服站在校場上。
營房外，一片熱火朝天的景象，士卒們奔跑的腳步聲、整齊的口號聲。
負責操練的李虎，笑著走到荀才身旁：
“荀副將，您今日先隨先鋒營一同操練，熟悉一下新軍的日常。”
荀才微微頷首，整理了一下衣衫，跟著李虎往先鋒營校場方向走去。
……
先鋒營的校場上，牛大力赤著上身，肌肉在晨光下泛著油光。
看到荀才走來，牛大力咧開大嘴，露出一口白牙。
“喲，荀副將您可是武探花，跟俺們一起練簡直是大材小用啊！”
聽著牛大力陰陽怪氣，荀才眉頭微微一皺，但還是保持著風度：“牛將軍客氣了，荀某既然來了，自當遵守軍中規矩。”
荀才本就打算只用身體素質，去完整一遍新軍訓練。
要真正收服這群新軍，高高在上可不行。
況且，以自己武探花的底子，哪怕不動用才氣，也不是什么難事。
牛大力聞言大笑：“好！那就別怪俺不客氣了！”
而后大手一揮。
“今天的科目，負重越野五十里，限時一個半時辰！”
一名士卒將一個沉甸甸的布袋遞到荀才面前。
“規矩，一人一個，七十斤！”
荀才接過沙袋，臉色微微一變。
七十斤！
比昨天趙虎他們背的，還重了二十斤！
這個負重對荀才而言不算什么，但五十里的距離，加上一個半時辰的嚴苛時限，就不簡單了。
不過，荀才早有心理準備，沒有廢話穩穩地將沙袋背在身上。
“請牛將軍示下。”
“出發！”
一聲令下，先鋒營五百士卒，齊刷刷地邁開步伐。
荀才跟在隊伍中，起初還能保持從容。
可十里過后，便感覺到了不對勁。
周圍那些看起來粗手大腳的士卒，每一個人的呼吸節奏都整齊劃一，步伐沉穩得可怕。
反倒是自己，已經開始感到吃力。
二十里。
荀才額頭已經滲出汗了，呼吸也開始變得急促。
而身后的新軍士卒依舊面不改色。
甚至還有人扭過頭，有閑心開口調侃。
“這位荀副將，行不行啊？要不要歇會兒？”
荀才咬緊牙關，強撐著沒有讓自己落后。
心中卻難免震驚。
以自己武探花的素質都感到吃力。
這些新軍....到底是怎么練出來的？
三十里。
荀才雙腿如同灌鉛，每一步都沉重無比。
就在荀才以為自己要撐不住的時候。
旁邊一個看起來有些憨厚的士卒，突然開口。
“荀副將，俺教您個法子。”
“別光用腿跑，得用腰腹發力，帶動全身。呼吸跟著步伐走，一二三吸，一二三呼...試試？”
荀才愣了一下，下意識地按照那這個方法去調整。
一股力道從腰腹間生出，雙腿的壓力真的減輕了不少！
略帶詫異地看向士卒：“多謝兄弟指點。”
士卒憨厚一笑：“嘿嘿，不客氣。這都是大人教咱們的，大人說了，新軍是一個整體，誰落下了，大家就一起拉一把！”
這就是盧璘的治軍之道嗎？
確實和他在《御敵安邦策》中寫的一樣。
四十里。
荀才已經完全融入了隊伍的節奏。
雖然身體依舊疲憊，但心中卻有種微妙的感覺。
終于，在一個半時辰的期限前。
荀才跟著先鋒營的大部隊，沖過了終點線。
再也支撐不住，一下癱坐在地上，大口喘著粗氣，渾身都被汗水浸透。
而周圍的士卒，雖然同樣疲憊，但沒有一個像荀才這樣直接倒下。
在各自什長的帶領下，很快開始做著拉伸放松，動作整齊劃一，紀律性強得可怕。
牛大力大步流星地走過來，大手在荀才肩膀上一拍。
“不錯嘛，荀副將！俺還以為您會中途放棄呢！”
荀才苦笑搖頭：“牛將軍說笑了，荀某雖不才，但也不是那種半途而廢之人。”
“好！有骨氣！”牛大力哈哈大笑。
“不過，這才剛開始！下午還有格斗訓練和陣法演練，您可得撐住！”
午間休息。
荀才領到了新軍的伙食。
糙米飯，一大勺燉菜。
當看到碗里那幾塊冒著油光的大塊肥肉時，荀才微微發愣。
新軍的軍餉是什么規格，荀才再清楚不過了。
以都督府發放的資源，怎么能夠支撐新軍每天這等規格的伙食。
盧大人怎么做到的？
旁邊的士卒見他不動筷子，笑著催促道：“荀副將，愣著干啥，趕緊吃啊！下午的訓練更累，不吃飽可撐不住！”
荀才這才默默端起碗，大口吃了起來。
下午，格斗訓練。
荀才本以為，憑借自己武探花的實力，終于能找回幾分顏面。
然而，當三名新軍士卒結成一個戰斗小組，朝他發起攻擊時，才發現自己錯得有多離譜。
對方的配合天衣無縫！
一人持盾主防，一人專攻關節，一人伺機偷襲下盤！
招招都針對他的弱點，打法刁鉆至極。
不到十個回合。
荀才被一記盾擊撞得氣血翻涌，而后腳下一軟，被干凈利落地制服在地。
全場皆是如此。
很多自詡武勇的士卒，在嚴密配合的戰斗小組面前，根本沒有還手之力。
傍晚，收操的號角吹響。
荀才拖著幾乎散架的身軀，回到營房。
躺在木板床上，腦海中回放著這一天的經歷。
點點滴滴地體會著，盧璘的練兵之法....
就在這時。
李虎出現在了營房門口，神色平靜。
“荀副將，大人請您過去一趟。”