幽州城，明月樓后院密室。
油燈如豆，映照著一張張隱于暗處的猙獰面具。
邊軍大比，秦猛親自帶隊趕赴的消息昨天已經送達。
“總管”馮財再次召集了城內蟄伏的情報骨干。
——“二哈”王二(負責雜貨鋪貨郎消息)、
“三炮”趙貴（掌控糞業）
“四豺”周福（接觸商隊）
“五熊”秦三郎（發現碼頭腳夫）
“七柳”朱金（經營酒樓，收集情報）
馮財環視眾人，壓低聲音：“東家已經離寨，幽州城的牛鬼蛇神恐怕會按捺不住。主上有令，我等暗部密探需加倍警惕，尤其是刺史府那邊，一只蒼蠅飛進去，也要知道是公是母！”
“三炮”趙貴嘿嘿一笑，露出一口被旱煙熏黃的板牙：“馮爺放心，一個冬季了，我手下那幾百號夜香郎，如今可是幽州城的‘地下最靈耳朵。
哪家大戶一天有幾個人出恭，出了多少腌臜物，是稀是稠，是綠褐還是焦黃，我這兒門清……”
“哎呦喂！”他話沒說完，就被好幾聲干嘔打斷。
“嘔……你閉嘴。”
“趙三炮！你能別說那么細嗎？”王二捂著鼻子，一臉嫌棄。
趙貴得意地收了聲，這才正色道：“總之，哪座府邸突然多了生面孔，哪位老爺夜里請了客，吃素的還是吃葷的，甚至官倉守衛幾時換崗、有無偷懶，就沒有咱這‘肥料線’摸不清的。
“嘿嘿，你們這樣不行吶！這些‘農家寶’……呃不，這些情報，正一車車穩妥地往北邊送呢！”
眾人聞言，雖仍覺膈應，卻不得不承認這張依托穢物構建的情報網，其滲透力和隱蔽性堪稱恐怖。
這位“炮哥”，距離掌控幽州城糞業的霸主之位，確實僅一步之遙。
“二哈”王二接口：“我手下的貨郎、小販也已就位，他們走街串巷，重點往賭場、茶樓、腳店、甚至那些暗門子鉆。
那里三教九流混雜，那里的醉漢嫖客嘴上沒把門的，最容易漏風，只要下令，就能夠動員。”
“四豺”周福點頭：“商隊、車行那邊我也打了招呼，但凡有大宗貨物，特別是糧、鐵、鹽、馬料出入，都會記錄在案，可疑的立刻上報。”
“五熊”秦三郎甕聲道：“碼頭腳夫也安排了眼線，盯著所有停靠船只的裝卸。另外我拉起了一支武裝隊，兄弟們隨時可以動手，應對突發。”
“七柳”朱金最后補充：“明月樓是根本，官面上的人來飲酒作樂，我會親自作陪，盡量套話。樓里姑娘們也機靈，會留意客人的談話。”
馮財滿意地點點頭：“好！各自行動，記住，寧可跟丟，不可暴露。我們要讓刺史府覺得，他們仍在暗處，實則已在我等耳目之下！”
散會后，幽州城的陰影里，一張無形巨網開始悄然收緊。
天未大亮，掏糞工們便三兩一組，推著箱車吆喝著，穿梭于各大街巷，他們看似閑聊家常，抱怨活計，實則耳朵豎得老高，將各家各戶門房、仆役的只言片語記在心中。
貨郎們的叫賣聲在賭場后門、暗娼聚集區格外響亮，他們用劣酒和便宜胭脂，換回零碎的消息。
碼頭腳夫扛著大包，眼神卻銳利地掃過每一箱貨物。
無數細微的信息，如同溪流匯入大江，最終流向明月樓，經過甄別整理，化作有價值的情報。
與明月樓低調高效形成鮮明對比，幽州刺史府內，近來內外戒備加強，氛圍壓抑得令人窒息。
裝飾奢華的書房內，不時傳出瓷器碎裂和憤怒的咆哮。
“啊——混帳！該死啊！”刺史崔文遠的怒吼聲再次響起，嚇得門外侍立的仆人們渾身一顫，噤若寒蟬。
自從前些日子府內揪出幾個多嘴的仆人被重罰后，再無人敢私下議論。
此刻，暖陽透過窗欞，卻驅不散書房內的陰冷。
崔文遠剛剛聽完兩名幽狼衛頭目的詳細匯報，確認了燕北、漁陽兩郡產業被奪，背后鐵血軍寨的影子清晰可見。
更可恨的是，自己派去調查和報復的精銳幽狼衛，行動時竟再次遭遇伏擊，折損三十余人！
這些都是他耗費家族巨資培養的死士，每一個都無比珍貴！崔文遠心在滴血，面容因憤怒而扭曲，猛地將手邊一個價值不菲的青瓷花瓶掃落在地，摔得粉碎。
“秦猛！匹夫！安敢如此欺我？奪我產業，殺我精銳！此仇不報，我崔文遠誓不為人！”
他雙目泛紅，咬牙切齒，對那個屢屢壞他好事、不給他絲毫面子的邊寨武夫恨到了極致。
就在這時，一名黑衣幽狼衛頭目快步闖入：“大人，急報，秦猛已于昨日率千余騎離開鐵血軍寨，一路南下，前往冀州參加邊軍大比！”
這個消息如同一聲驚雷，讓處于暴怒邊緣的崔文遠猛地冷靜下來。
他深吸幾口氣，強壓下翻騰的怒火，臉色陰沉得能滴出水來：“哼！快去把長史蘇騫叫來！”
半個時辰后，年過六旬、瘦削精干的長史蘇騫悄無聲息地進入書房，他那雙三角眼閃爍著毒蛇般的光芒。
“蘇先生，時機到了！”崔文遠陰森又惡毒地說道，“秦猛離巢，內部必然空虛。邊軍大比牽扯各方視線，正是我們動手的絕佳機會！”
蘇騫捻著頜下幾根稀疏的山羊胡，陰惻惻地笑道：“使君高見。老夫以為，可雙管齊下，明暗結合。”
“明面上，”蘇騫伸出枯瘦的手指，“可大肆散播謠言。一則，言鐵血軍寨恃功而驕，擁兵自重，甚至有割據之心；二則，可捏造其與草原部落暗中勾結，走私鹽鐵馬匹，圖謀不軌。
謠言如水，無孔不入，一旦傳開，三人成虎，足以讓安北將軍府和朝廷對其心生猜忌，日后掣肘必多。”
“暗地里，”蘇騫湊近些，壓低聲音，身體前傾，“我們籌劃已久的‘資敵’之計便可啟動。
通過那條秘密渠道，將一批糧食、生鐵，甚至些微破損軍械，運往與秦猛有血仇的‘圖魯木部落’。
同時，選派機靈死士，偽裝成鐵血軍寨的人馬，去劫掠、騷擾那些與我們不對付的小部落。或在邊界刻意制造摩擦，留下‘鐵血軍’的痕跡……”
崔文遠眼睛驟然放光，接口道：“妙！如此一來，圖魯木部落得了資助，又被撩撥起仇恨，必然如餓狼般撲向鐵血軍寨！
就算不能一舉踏平，也足以讓他們損兵折將，焦頭爛額！若此時朝廷猜忌的旨意再到……他秦猛便是腹背受敵！”
他越說越興奮，仿佛已看到秦猛狼狽不堪的模樣。
蘇騫躬身，臉上褶子堆起諂媚而陰險的笑：“使君英明。此乃驅虎吞狼，借刀殺人之絕策。
屆時秦猛遠水難救近火，軍寨若破，他根基盡失，成喪家之犬；軍寨若能苦撐，也必是慘勝，實力大損。
無論成敗，我等皆可坐收漁利。
況且，資助女真部落的物資，待事成之后，亦可通過邊貿或令其‘進貢’等方式，連本帶利收回。”
兩人相視，發出低沉而快意的笑聲，書房內彌漫著陰謀的氣息。
書房內的密謀持續了約莫一刻鐘。
期間，一名約莫十七八歲、面容稚嫩的小廝低頭垂目，小心翼翼地進去換了兩次茶水。
他動作輕緩，如同不存在一般。
但在崔文遠與蘇騫談到“運送物資”、“挑起邊釁”等關鍵詞時，他執壺的手幾不可察地微微一頓，隨即恢復如常，頭垂得更低，退出時更是屏息凝神，不敢發出半點聲響。
退到后院伙房，這小廝借著幫忙劈柴的由頭，蹲在角落，迅速從袖中摸出一小截偷藏的炭筆和一張粗糙草紙，飛快地寫下幾個關鍵字：
“崔蘇密謀，趁秦離，欲運物資往草原，嫁禍軍寨。”
他將草紙揉成一團，外面又包上一層破布，裹緊一顆小石子。餾到刺史府后院高墻下的一處雜草叢生，平時丟垃圾的角落，少有人來。
確認無人，他迅速將布包扔出墻外。劃過一道低矮的弧線，落入墻外一條僻靜的死胡同里。
幾乎在石子落地的瞬間，胡同陰影里便閃出一個十二三歲的少年，他看似路過，實則早已在此等候。
他迅速撿起布包，看也不看塞入懷中，腳步不停，轉眼便混入了街道的人流中，消失不見。