巡檢司之所以隊伍抵達蘆葦堡后坊。
那是相比于雙渦堡的有序和蘆葦堡的初創艱辛，位于后方的巡檢司駐地，則顯得格外“熱鬧”。
隨著龐仁升上任為燕北郡巡檢！
官府引導流民安置，巡檢司前往各縣城招募青壯勞力。加上原有的兵卒、苦工，人口已近兩千。
人一多，心思就雜，江湖氣息和各類矛盾便凸顯出來。
以前人少時還好管理，如今卻是大事沒有，小事不斷。
今天你占了我開墾的地界幾鋤頭。
明天他用的公用農具壞了懷疑是上一班的人搞鬼。后天又為爭搶食堂里一塊肥肉而紅臉……
雞毛蒜皮的爭吵幾乎每日都在上演。
巡檢龐仁被這些瑣事煩得焦頭爛額，他本是軍中出身，擅長訓練、剿匪，面對這些婆媽糾紛，只覺得一個頭兩個大，偏偏卻要他處理。
光是調解這些屁事，就占去了他大半精力，嚴重影響政務。
不勝其煩之下，龐仁決定主動破局。他前往軍寨取經，得到秦猛“要徹底守護住軍寨后方”的命令，又被老保長建議“吃飯就得干活”理論。
這后方，不僅指軍事上的安全，也包括秩序的穩定。
于是，他留下副手劉大頭處理巡檢司日常瑣務。又派人沿著另外兩條通往鐵血軍寨的主要道路進行勘察，選擇險要之處建立巡檢司的分駐地！
龐仁的思路很清晰：化整為零，分流人口，按人數編隊，派任務，分段負責。建立分駐地。
既能將過于集中的人員分散開來，方便管理的同時減少日常摩擦，又能將防御和管控前沿推進，形成梯次防御網絡，真正將通往軍寨的幾條大路牢牢掌控在手，確保大后方的安寧。
這一舉措，正是對秦猛戰略意圖的具體落實和深化。
巡檢司才兩千人不到，就有口角矛盾。
更何況，鐵血軍寨這座萬人大寨，就更是屁事多。幸好軍寨規矩嚴，老保長調解，問題不大。
可軍寨的生活艱苦而忙碌，擋不住人們茶余飯后的八卦之心，尤其是在人員眾多的衣甲坊。
如今的衣甲坊，早已不是當初那個只有十幾名婦人縫縫補補的小作坊。
隨著軍寨的人口持續涌入，規模擴大，它已發展成為擁有五六百人的軍工紡織綜合工坊。
內部按工序分成了紡線組、織機組、裁剪組、縫紉組、皮革鞣制組、包裝組、庫管等十多個組。
整個工坊由爽利能干的王翠花擔任都匠頭。招募的人手，除了最初的堡民家屬，還有大量流民婦孺，甚至還有百來個狼戎部落中招來的健壯婦人，負責搬運布料、鞣制皮革等體力活。
人上一百，形形色色。幾百個婦人聚在一起，難免張家長李家短。村頭趙家的媳婦半夜喊。
這日晌午，休息間隙，幾個婦人一邊飛針走線，一邊閑扯，話題多是驍勇善戰的秦知寨，不知不覺就繞到了住在官署后院的林婉兒身上。
“哎，我前個兒隨我家那口子去官署送皮子，又見到那位林姑娘了，那氣度，真是大家閨秀。”
“聽說林姑娘是郡守家的千金？怎么在咱們這兒一住就是一個多月，還住在官署后院里頭？”
“可不是嘛，就住在秦大人那，和月娘夫人一起。你說，她一個未出閣的姑娘家，這……是不是和秦大人有點啥？”
“噓！快別瞎說，林姑娘是來幫咱們救治傷兵的，醫術高明著呢！”
“哼，官家小姐，金枝玉葉，誰知道是不是打著行醫的幌子，另有心思？”一個婦人略帶尖刻的聲音響起，語氣里帶著幾分莫名的嫉妒。
本是閑談，卻漸漸變了味道。余楊氏曾得林婉兒親手救治才從一場重病中康復，聞言頓時豎起眉毛：“閉上你們的臭嘴！林姑娘是咱們的恩人，再敢在背后嚼舌根，看我不撕了你們的嘴！”
“喲，這就護上了？拿了人家什么好處？”
“你再說一遍試試！”
雙方頓時吵作一團，引得眾人圍觀。眼看就要動手，聞訊趕來的都匠頭王翠花一聲暴喝。
“都干什么！活兒干完了？”
“皮子都鞣好了？再敢鬧事，這個月的工錢和糧食配額統統扣半！”
她積威已久，頓時將場面鎮住，眾人噤若寒蟬，各自散開。
這場爭吵，好巧不巧，被前來工坊找王翠花商量傷兵冬裝號衣領取之事的陳月娘看在眼里。
她當時沒作聲，王翠花后續如何處理也沒多問，只是默默轉身離開，心中卻已波瀾暗生。
是夜，官署后院寢室內。婚床的嘎吱聲終于平息，秦猛喘著粗氣，滿足地躺倒，準備入睡。
陳月娘卻湊了過來，溫熱的身體貼著他，手臂摟住他的脖子，聲音低低地說：“官人，有件事……想跟你商量。”
“嗯？啥事？”秦猛閉著眼，懶洋洋的回答。
陳月娘便將白日里在衣甲坊所見所聞，細細說了一遍，末了輕聲道：“……流言傷人，何況是對婉兒妹妹這樣的清白姑娘。她住在官署，終非長久之計。”
秦猛睜開眼，黑暗中眸光微閃：“這的確是個問題。人言可畏啊。”
“官人，”陳月娘撐起身子，在黑暗中看著他模糊的輪廓，鼓足勇氣，“你對婉兒妹妹，到底如何打算？”
“我能有什么打算？”秦猛苦笑，“她畢竟是郡守千金，又不好直接趕她走，不如你去說說。”
“官…，官人，我有個想法……”陳月娘的聲音更低了，還帶著一絲不易察覺的顫抖和羞意。
她伸手撫摸著秦猛臉頰硬朗的線條，“你…，你是做大事的人，威猛神武，晚上，我…，我一個人有時也覺得難以將你伺候妥當。
我看得出來，婉兒妹妹對你…，是有意的。不如…，不如你就找個機會，把她也娶過門吧？”
“胡鬧！”秦猛想也不想就拒絕，“這如何使得？先不說其他，林郡守那邊就絕無可能同意！他那般古板性子，豈會讓寶貝女兒給人做小？”
“那是從前！”陳月娘似乎早就想過，急急分辯，“你不是說了嗎，開春后朝廷封賞的圣旨可能就要到了，官人必定加官進爵。
到時候，你身份不同，再備上厚禮，請有分量的人去提親，林郡守看到你的前程，未必還會阻攔。婉兒妹妹知書達理，醫術又好，娶進門，定能成為官人的賢內助，是一大臂力……”
她說得條條是道，但秦猛卻從她看似大度的語氣里，聽出了一絲隱藏不住的酸澀和勉強。
他心中了然，伸手將妻子攬入懷中，緊緊抱住，打斷了她的話頭：“好了，月娘，你的心意我明白。
但眼下邊境未穩，契丹動向不明，豈是沉溺于兒女情長的時候？這件事以后再說，不要再提了。”
他的語氣溫和卻堅定。
陳月娘在他懷里輕輕“嗯”了一聲，不再說話，只是將臉埋在他胸膛，眉眼低垂，不知在想啥。
秦猛能感覺到她身體的微微緊繃，知道她心中并未完全釋然，但此刻，也只能輕拍她的背脊：“傻姑娘，睡吧，明天還有不少事呢。”
秦猛與妻子陳月娘耳鬢廝磨一陣，便相擁而眠，白日里訓練的疲憊被家庭的溫暖驅散，呼吸平穩，似乎外界的一切紛擾都與他無關。
然而，這個夜晚，對許多人而言，注定是個不眠之夜。
寨門在夜色中悄無聲息地開啟又閉合，一隊隊黑影如同匯入暗河的溪流，迅速消失在茫茫荒野中。