秦大壯和李鐵匠見到自家小子那副狼狽的模樣，又聽到剛才小石頭的指控，臉色鐵青一片。若非是場合不對，肯定又是上前巴掌伺候。
秦碩和李魁這兩人見自家長輩來了，仿佛瞬間找到了主心骨，心頭有底氣，胸膛挺起來了。
“秦知寨，我不服！”秦碩仗著膽子，昂起頭，指著小石頭，“明明我比他強壯，跟人打架沒說過，也能騎馬射箭，為什么這隊長您讓他當？”
李魁也甕聲甕氣地附和：“就是，俺也不差！那百來斤的磨盤俺輕松舉起來，丟老遠。又跟著山哥進山打獵，還親手捅死過野豬哩！”
“憑啥不選自己人。”李魁有點憨，悶悶地說道。
“混賬東西！你閉嘴，怎么跟大人說話的？”秦大壯和李山見狀，臉色更加陰沉，一個箭步，各自一把揪住自家小子的耳朵，厲聲喝斥。
秦大壯更是舉起蒲扇大的巴掌，就要朝兒子臉上摑去。
“好了，孩子間的打鬧，打他干啥？”秦猛上前一步，手臂一伸，穩穩抓住了秦大壯的手腕。
他看了看梗著脖子的秦碩和李魁，臉上非但沒有怒色，反而咧開嘴，露出一抹意味不明的笑容：“行啊，你倆小子倒是有幾分膽氣，敢當面把心中的不滿說出來，稟質疑我的安排。”
他話鋒一轉，語氣變得嚴肅：“但是，咱軍寨不是普通村鎮，宗旨是服從命令聽指揮。
不服安排，不聽號令，合伙打隊長，這就是違反軍紀！在戰場上，這就是抗命嘩變的苗頭！”
“大人，這…孩子們還小，不懂事……”秦大壯一聽“抗命”、“嘩變”這么重的詞，頓時急了，連忙想要求情。
“大人，回去好好教訓他，這點小事沒必要……”李鐵匠和李山也面露惶急之色，也是開口勸說。
“放心，我有分寸。”秦猛卻一擺手，制止了眾人：“念在你們年紀尚小，又是初犯，重罰可免。”
他目光掃過三個少年，最終定格在秦碩和李魁臉上，“不過，規矩就是規矩，若是不處置，否則，難以服眾，這隊伍以后也沒法帶。”
“你們不是不服小石頭當隊長嗎？好，我給你們一個機會。”秦猛聲音提高，“我早有打算，明年開春時，少年隊會進行文武綜合考核。
若你兩個人的總成績能超過小石頭，我就讓你們倆來當這個正副隊長。可要是你們的成績不如他……”
秦猛眼神一厲：“那你們就得當著全體少年的面，向小石頭賠禮道歉！并保證今后服從命令，絕不再仗著身強力壯欺負同伴，嚴守紀律。
若再犯，數罪并罰，定不輕饒！”
“怎么樣？敢不敢應戰？”秦猛挑釁地看著他們。
少年人最受不得激將，秦碩和李魁被這么一激，胸中那點好勝心徹底被點燃，也顧不上疼痛了，昂首挺胸，大聲應道：“有啥不敢？”
“比就比！說話算話！”
“好！一言為定！”秦猛點頭。
一旁的小石頭，聽到這個處置，眼中閃過一絲不甘。
他看了看面露焦急的秦大壯和李山，又看了看似乎已經達成“和解”的秦碩和李魁，抿緊了嘴唇，最終還是沒有吭聲，只是默默攥緊了拳頭。
秦猛敏銳地捕捉到了小石頭神色的細微變化，嘴角幾不可察地勾起一抹笑意，又看向秦大壯和李山：“秦副將，李副將，你們不可松懈。
咱們是人民子弟兵，不是城里的權貴商賈，可不興仗勢欺人那一套，這是邊塞，應當團結。”
“將軍放心，末將記下了。”秦大壯一拱手，惡狠狠地看著兒子秦碩，像是在說回去再收拾。
李山則是中堂弟笑了笑，拳頭捏得咔吧作響。把天不怕地不怕的李魁嚇得躲到李鐵匠身后。
秦猛不再說此事，站在一旁，看著唐博為三人仔細清理傷口、敷上藥膏。
不多時，傷口處理完畢。秦大壯和李鐵匠各自黑著臉，拎著自家惹是生非的小子，罵罵咧咧地離開了軍醫局，隱約還能聽到喝斥聲。
軍醫局外，風雪稍歇。
秦猛叫住了獨自一人、低著頭默默往外走的小石頭。
他走上前，大手輕輕拍了拍小石頭尚未寬闊的肩膀，又揉了揉他的腦袋，語氣緩和下來：“是不是心里不痛快？覺得我偏袒了他們，沒給你出氣？”
小石頭抬起頭，眼眶有些發紅，重重地“嗯”了一聲，聲音帶著哽咽：“他們……他們合伙欺負人，平時總是陰陽怪氣，說我是豆芽菜……”
“哎，都是孩子懂什么？長大了，就明白事理。”秦猛笑了笑，眼中閃過一絲追憶，當年他小時候，也跟伙伴們嘲笑過又高又瘦的麻桿哥。
他蹲下身，平視著小石頭的眼睛，問道：“那你說，我該怎么給你出氣？我不好打他們。那把秦副將，你根生爺吊起來打一頓軍棍？”
小石頭愣了一下，隨即把腦袋搖得像撥浪鼓：“大人，犯不著這樣，您如此就太過分了。軍中講規矩，不是不分青紅皂白就亂打人。”
“說得對，軍中講究的是規矩，是服眾，不是單純的誰拳頭大就聽誰的，那跟山匪有什么區別？”
秦猛收斂笑容，正色道，“小家伙，人這一輩子，總會遇到委屈，鬼經歷過許多事兒，咽下一些不甘。沒人能像一張白紙，一點故事都沒有。
成長嘛，有時候就是得擦干眼淚，把原來的樣子藏起來一點，然后昂首挺胸，繼續往前走。”
他指著秦碩和李魁離開的方向：“他們現在不服你，是因為覺得你弱。光靠我壓，是壓不住的。
你要做的，不是指望我幫你懲罰他們，而是自己爭口氣。吃飽了長身體，多訓練，學習本事。”
秦猛的聲音帶著鼓勵和期望：“男子漢心胸要開闊。不要什么事就斤斤計較，那是小肚雞腸。
好好學識字，用心練武。等到明年開春比試，再用實實在在的成績，打得他們心服口服。
到時候，你這個隊長的位置，手下又有人手，才坐得穩穩當當。要是還憋著氣，等考核完了，找個由頭，憑真本事揍他們一頓也行！
就看你有沒有這個決心，有沒有這個本事了！”
小石頭聽著秦猛的話，眼中的委屈漸漸被一種明亮的光芒取代。
他緊握雙拳，在空中狠狠一揮，仿佛面前就是秦碩和李魁，惡狠狠地說道：“有！我一定有！
我要在考核中贏過他們，我還要……還要把他們打得滿地找牙！”
看著小石頭重新燃起的斗志，秦猛哈哈大笑，用力拍了拍他的后背：“好小子！有志氣！我相信你！那就去努力吧！”
“是！大人！”小石頭挺起胸膛，大聲應道，用袖口擦了擦眼睛，淚光早已被堅定的光芒取代。
他向秦猛行了個不算標準卻極為用力的軍禮，轉身，大步朝著學堂的方向跑去。
小小的身影在雪地里踩出一串堅定的腳印。
秦猛站在原地，望著小石頭消失在拐角的背影，臉上的笑容漸漸化為一絲復雜的感慨。
這些少年，是學習新理念的苗子，是鐵血軍寨的未來。他們的棱角需要打磨，意氣需要引導。
今日之事，是風波，也是一課。
但愿這些雛鷹能早日煉硬翅膀，在這殘酷的世道里，搏擊長空。
“小孩如此，成年人心思復雜，肯定也有想法。”秦猛突然止步，轉身去找老保長來預防此事。
……
(老保長王槐是軍寨主簿，用保長這個稱呼更加親切)