黃昏時分，鐵血軍寨漸漸喧鬧起來。
寨外勞累一天的勞力們正陸續收工，就見秦猛帶著親兵，驅趕著浩浩蕩蕩的馬群回來了。
“秦將軍又干翻了一群韃子，還趕回來這么多馬！”
這消息像風一樣傳開，令整個軍寨再次轟動。
人們停下活計，涌到門口觀望，嘴里喊著“將軍威武”，臉上卻流露出一副司空見慣的神情。
——這類場面，他們早已習以為常。
諸葛風、李恒早就得知消息，帶人站在寨門口，看著如烏云般的馬群，又是歡喜又是發愁。
文吏們則已麻木，當隊伍抵近，立刻招呼人手忙活開來：戰馬分營入廄，傷馬單獨照料，死馬送去屠宰，連馬骨都得收集起來熬湯。
另一邊，二十多輛大車堆滿了繳獲的衣甲刀槍，幾個老吏帶著人清點記錄，忙得唾沫橫飛。
“直娘賊，嘴還挺硬？”人群中，王良罵了聲。
他抹了一把臉上的血跡，那是沿途審訊俘虜時濺上的，他的嗓門大得能震落下房檐的積雪。
幾個被扒光的契丹俘虜渾身是傷，凍得瑟瑟發抖，被如狼似虎的軍卒像拖死狗一樣拽向地牢。
擠在門口的婦人們嚇得捂嘴躲避，嘴里連連啐罵。
“哈哈哈，嬸子們，不是捂眼睛嗎？”王良見了打趣。頓時惹得婦人怒罵，抓著積雪丟向王良。
身后，眾軍卒哄堂大笑，推搡著俘虜，摸頭拍腦，還有人用腳踹著，說著草原人是個棒槌。
不懂事的孩童卻嬉笑著追逐，說著韃子不穿衣服。幾個俘虜要是聽得懂，估計會被氣死。
他們想大冬天光著腚？可身不由己呀！
他們被強推進地牢，很快，凄厲的慘叫聲從中傳出。
醫療所里，傷兵們在院子里活動。
七八個寨民前來求醫，有的抹著眼淚，有的流著鼻涕，也有的不停咳嗽哈痰，顯然是染了風寒。
“這樣可不行！”秦猛親自護送此戰傷兵到來，一進院子就看到混雜的一幕，頓時皺緊了眉頭。
“唐醫官！”秦猛朝藥房喊了聲。
軍醫官唐博趕緊從里面跑出來：“將軍，您來了？”
“傷兵本就身子弱，和風寒病人擠在一起，是想讓他們都病倒嗎？”秦猛指著混雜的人群問道。
唐博苦著臉解釋：“實在沒地方，這天寒地凍，百姓易染風寒，也要看病，總不能趕出去。”
“得想個辦法。”秦猛沉聲道，“這樣，你帶主要人手，另成立一個軍醫局，專管軍中傷病。
醫療所留給百姓看病所用，找個經驗足的老郎中坐鎮。兩邊物資人手分開，不能再混著用。”
唐博眼睛一亮：“將軍這主意好！”
“你要什么就去找諸葛先生。”秦猛叮囑了一句。
“是，我這就去辦！”唐博昂首應下。
“另外你得多培養一批醫務兵，填補隊伍擴建缺額。”秦猛又想起一件事，囑咐這位唐醫官。
“寨內適合的人任由你挑選，少青隊，少年隊這些孩子學習力強，可以多考慮，普及醫藥知識。”
是！保證辦妥。
“你去忙吧，我轉轉就走。”秦猛笑著點頭，把七八個箭傷員交給他，見到陳老三與人在棚子內說笑，便走了過去，拍了拍他的肩膀。
“陳陽，恢復的不錯嘛！”
“托大人的洪福。”陳老三見秦猛，立刻拱手行禮。
一個傷兵們掙扎要起身道謝，被秦猛按了回去。
“好好養著，回頭給你們加餐！”
秦猛跟他們說了幾句話后，又轉了轉，見陳月娘正專心辨認藥材，他便沒打擾，轉身回了官署。
“今天都累了，解散休息。明日開始，各隊照常訓練，誰敢懶散，軍法處置！”秦猛對親兵下令。
“得令！”親兵們轟然應諾，隨即分頭忙碌起來。
秦猛洗凈血污，換上新衣，再次披上重甲開始每日必練的功課。
四十斤的鐵甲在身，他面不改色，先俯臥撐等幾項體能訓練，再扛石鎖跑圈，又練長槍刺擊，招招虎虎生風。親兵們見狀，也紛紛加入。
暮色將近，陳月娘、秦小蕓、王艷從醫療所回來。
“猛子哥，你去醫療所了，怎么不叫我一聲？”陳月娘走過來，話語似嗔怪，眼里滿是擔憂。
“見你在學配藥，就沒打擾。”秦猛邊練邊答。
“是嗎？”陳月娘目光灼灼地盯著他，“我可是聽人說，秦將軍今天又打了勝仗，殺得像個血人。”
“身上是臟，沒受傷。”秦猛被看得有些不自在，“巡視完回來，半路遇上伏擊，順手解決了。”
他岔開話題，“月娘，快去做飯，我餓了。”
“好。”陳月娘見親兵們擠眉弄眼，沒再多說，與秦小蕓她們去了伙房。
“交頭接耳什么？”秦猛轉頭見親兵竊竊私語，頓時板起臉，二話不說，加大了訓練強度。
讓這些廝殺一場的漢子們叫苦連天，卻不打折扣的操練。
秦猛自己練習時，順便教親兵使馬槊，有人的動作不對或分神的，他便用馬槊輕輕點撥。
“舉槊要穩，出槊要快，力從腰發，別光用胳膊蠻干！”
就在眾人在官署后院練得火熱的時候。
“大人！問清楚了！”王良攥著審訊記錄匆匆跑來。
“這批契丹人就是伏弗郁部的！上次在雙渦堡被咱們擊潰。殺了蕭鐵虎，他哥蕭鐵鷹氣瘋了，派人來報仇的。
這蕭鐵鷹外號‘拔城之鷹’，可不是善茬，根據幾個俘虜交代，已經毀了咱們七座戍堡。”
秦猛嗤笑：“拔了幾個小戍堡就敢稱拔城鷹？上千人打幾十人，也就草原上的廢物把他當回事。”
王良猶豫一下，低聲道：“大人，兩年多前，小南河那樁事……就是這蕭鐵鷹帶隊所為。”
“哦？是么？”秦猛笑容瞬間消失，眼神冷冽：“冤家路窄。既然是他，那這筆賬，早晚要算！”
他看完記錄，眉頭緊鎖——俘虜只招供契丹冬天要大舉入侵，對是否有人內應卻一無所知。
“怕是這幾個百夫長級別太低，不知內情。”秦猛心下嘀咕。那個高瘦刺客死得蹊蹺——被針對射成刺猬，分明就是殺人滅口，此事絕不簡單。
“大人，韃子要大舉來犯。”王良憂心忡忡地問。
“咱們怎么辦？”
“怕什么？咱們背后有邊軍，兵來將擋，水來土掩！”
秦猛斬釘截鐵，“傳令加強戒備，訓練照舊，多派斥候盯緊雙渦堡，一有動靜，立刻來報！”
“是！”
晚飯后，夜幕降臨。
秦猛召集親兵隊，王良，牛五兩隊，連訓練騎兵的王善，烏維也帶隊歸來，百人隊伍齊聚。
他讓今日參戰的親兵總結：“都說說，馬槊用著順不順手？沖鋒時怎么配合？說錯無妨！”
親兵們習慣性的暢所欲言，有的說槊柄太長難轉身，有的說要注意間距，有的說刺穿后難拔出，有的說影響射箭，有的說手臂震得發麻……
秦猛仔細聽著，不時插話詢問細節，指導他們練習腕力，掌握平衡，平時多練習臨時掛槊。
他特意挑選身強力壯的漢子組成親兵隊，就是為了訓練他們使用重裝馬槊。現在正是從實戰中總結經驗，不斷完善戰術的好時機。
正熱鬧時，一個軍卒來報：“將軍！飛虎衛千余人朝軍寨來了。另外張龍隊長也隨隊返回……”
秦猛讓親兵繼續練習，自帶王善等人出迎。得知張龍兄弟任務完成，把劉三家眷安然接回來。
他立刻命親兵：“快去告訴劉三，他家人來了。”