來(lái)到六塔河兩個(gè)多月，蔡秀的名聲，可謂毀譽(yù)參半。

他負(fù)責(zé)領(lǐng)頭，對(duì)從京城抽調(diào)而來(lái)的一干學(xué)生進(jìn)行人員統(tǒng)籌排布、事務(wù)分派。

此人不愧為太學(xué)四子，本身飽有才能，逾百人的姓名、來(lái)歷、背景，早在出發(fā)前就已經(jīng)背得爛熟于心，又早早把人分好組別。

蔡秀自有原則，很均勻地將有來(lái)歷的人，同沒(méi)有來(lái)歷的人分為一組，安排工作時(shí)候，輕省的，或是容易出頭、出臉面的事，都找前者，瑣碎的、繁雜的、只能在后頭灰頭土臉干的事，就找后者。

不得不說(shuō)，最老實(shí)、最便宜、最好用的，永遠(yuǎn)是學(xué)生。

如果說(shuō)剛開始時(shí)候，眾人還沒(méi)發(fā)覺(jué)不對(duì)，等干了個(gè)把月下來(lái)，發(fā)現(xiàn)臟活累活都是自己的，得好處、出風(fēng)頭的，都是有背景、有關(guān)系的，哪里又會(huì)不知。

人不患寡而患不均。

得知要來(lái)六塔河做事，大家心中都做好了準(zhǔn)備，明白河工事忙事多，肯定會(huì)很辛苦。

但見(jiàn)得自己起得比雞還早，干得比牛還多，偏此之時(shí)，同組的人因?yàn)槟涿钜恍┰颍槐唤腥?huì)，要不被所謂上官喊走，一去不歸——等到后續(xù)問(wèn)什么事，不過(guò)尋常接待、巡查、撰寫文章等等，一耗就是多日。

一次兩次還罷，回回如此，事事躲開，誰(shuí)人都不是傻子。

而等到上頭論功、嘉獎(jiǎng)、褒揚(yáng)時(shí)候，永遠(yuǎn)是不干活的得好處，吃苦的、做事的，從來(lái)沒(méi)有名字。

這樣不平，誰(shuí)人能忍？

于是陸續(xù)有人氣憤不過(guò)，去找蔡秀要求重新分隊(duì)，或是想要脫隊(duì)回京。

蔡秀便做為難姿態(tài)，一說(shuō)組別已經(jīng)上報(bào)都水監(jiān)，又報(bào)朝廷，今后自當(dāng)按此論功，哪怕更換，將來(lái)考功還是會(huì)按最開始分組來(lái)下發(fā)，改也改白改——畢竟那奏報(bào)早已層層簽批，經(jīng)政事堂審定，輕易不能變動(dòng)。

如若要改，也不是不行——不如你去找上官，上官再找上官，找到呂官人，等呂官人同意了，我這里再難，也會(huì)幫你想辦法做來(lái)。

二說(shuō)脫隊(duì)——更不行了！

本就是朝廷出面抽調(diào)，雖不是服役，但一樣屬于為朝為國(guó)，你臨陣逃脫，回到京中，旁人會(huì)怎么說(shuō)、怎么看？

我也是為了你好，當(dāng)真放你走了，你自己不要臉就算了，便是同窗、先生、書院都要因此丟臉。

不如忍耐忍耐，左右還剩個(gè)把月，熬下去就好——多少都有苦勞的！

以蔡秀口才，自然天花亂墜，一番勸說(shuō)下來(lái)，仿佛全是為了對(duì)方著想。

等到來(lái)人氣沖沖而來(lái)，鎩羽而歸，先還忍氣吞聲，然而氣憤的人多了，互相一對(duì)，總有聰明的，少不得一語(yǔ)道破——你們找他？活就是他派的，當(dāng)真為我們著想，為什么不給那些個(gè)官宦子弟派，只給我們派？

難道我們就不能去參會(huì)、接待、巡查、撰文了？

可眾人待要聯(lián)合起來(lái)撂梁子不干，蔡秀還做了考核。

事情做不完、做不好，都要打分，分?jǐn)?shù)低了，不能拿、或者要少拿貼補(bǔ)。

借調(diào)是有貼補(bǔ)的，雖然不多，幾個(gè)月下來(lái)，對(duì)普通學(xué)生而言，也是一筆收入，況且這些個(gè)平民子弟遠(yuǎn)道而來(lái)，處處都是花錢的地方，正指著銀錢發(fā)下來(lái)貼補(bǔ)虧空。

一文錢難倒英雄漢，更何況只是一群尚未出書院的窮學(xué)生。

于是眾人也只好捏著鼻子、忍著氣，預(yù)備熬過(guò)這個(gè)把月，但背地里少不得把那些個(gè)官宦子弟罵了個(gè)遍，又合起來(lái)把蔡秀罵得狗血淋頭。

蔡秀又豈會(huì)不知？

他在京城時(shí)候，士林間名聲甚好，眼下來(lái)了六塔河，多年苦心經(jīng)營(yíng)一夕毀損，若說(shuō)不心疼，那是假的。

但他心底里也很清楚，有舍才有得。

比起尋常士子、學(xué)生的交口稱贊，官宦、權(quán)貴的認(rèn)可毋庸置疑更有意義，更能幫扶自己。

果然，兩個(gè)月下來(lái)，那些個(gè)得了他照顧的學(xué)生們都心中有數(shù)。

其中有投桃報(bào)李，主動(dòng)送出長(zhǎng)輩帖子，讓蔡秀日后可以上門拜訪的；有特意邀約，請(qǐng)他參與自己小圈子聚會(huì)的，說(shuō)話時(shí)候許多東西也不再避開，儼然已經(jīng)將他當(dāng)做自己人。

除卻這些，因他把這些個(gè)官宦子弟安排得好，上官甚是滿意，甚至于總管六塔河事的勾當(dāng)河渠司呂仲常都甚是滿意，屢次夸贊。

有了這些好處，這些有用人的認(rèn)可，那些個(gè)沒(méi)用人的幾句咒罵、詆毀，又算得了什么？

一群螻蟻，只要把人名字一一記住，將來(lái)遇得機(jī)會(huì)，再做報(bào)復(fù)就是。

這樣順風(fēng)順?biāo)绦阕约褐镜靡鉂M之下，實(shí)在是控制不住地關(guān)心起滑州情況來(lái)。

韓礪帶了幾丁一點(diǎn)來(lái)歷都沒(méi)有的學(xué)生過(guò)去，滑州又是冷灶，莫說(shuō)根本做不了什么事，就算做得了，等夏汛一來(lái)，堤壩修得再好、再堅(jiān)，還不是一沖則潰，又有什么意義？

那韓正言長(zhǎng)這樣大，還從未試過(guò)做白功、坐冷板凳吧？

今次叫他嘗了個(gè)夠，到時(shí)候浪費(fèi)時(shí)間、無(wú)功而返，卻見(jiàn)得自己這里成果斐然，比對(duì)之下，又聽外頭人拿來(lái)議論，不知會(huì)是什么心情。

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蔡秀越想越止不住激動(dòng)。

他太想了解滑州進(jìn)度，可氣沒(méi)有渠道，只得去那些個(gè)官宦子弟，問(wèn)也不直接問(wèn)，只說(shuō)自己同韓礪同齋而學(xué)，實(shí)在關(guān)切，滑州不同六塔河，還不曉得這好友是個(gè)什么情況，請(qǐng)眾人若有消息，千萬(wàn)告知于他。

于是這一天，消息終于來(lái)了。

當(dāng)那一份文稿被遞到手中的時(shí)候，蔡秀還有些茫然。

等聽得是韓礪新做，近來(lái)已經(jīng)傳遍京城，上至天家，下至百姓，幾乎人人贊頌，他心中一緊，立刻就低頭去看。

短短文章，又是囫圇吞棗，只一眨眼就看完了，看完之后，他心頭簡(jiǎn)直立刻燃起了熊熊怒火。

好個(gè)韓正言，來(lái)這一套，耍這一手！！

以蔡秀之才，怒極之下，一時(shí)之間，甚至找不出一個(gè)準(zhǔn)確的詞來(lái)形容自己內(nèi)心的憤恨同惱怒。

太奸猾了！

太投機(jī)取巧了！！

太惡心了！！！

京都府衙的巡檢，關(guān)你一個(gè)遠(yuǎn)在滑州的都水監(jiān)借調(diào)學(xué)生屁事？？

說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還不是為了圖名圖利！！

看到滑州不行了，水事上立不了功，得不了好處了，就立刻掉回頭去，在其他地方找辦法出一頭地！

偏偏還給他出到了，圖到了！

文章寫得是好，但根本不至于到傳遍京城，人人稱贊的地步。

其中文筆也不華麗、結(jié)構(gòu)也不驚艷，甚至為了討三姑六公的喜，刻意改換了許多行文表述，使得文章整體的文字水準(zhǔn)下降了不少。

這樣的東西，甚至更好的東西，他蔡秀也寫得出來(lái)！

但他就是沒(méi)有像韓礪那樣多關(guān)系、背景，能第一時(shí)間得知案情進(jìn)展，抓到這個(gè)節(jié)骨眼，寫出這樣一篇文章！

趨炎附勢(shì)！見(jiàn)風(fēng)使舵！！！

誰(shuí)人不知道數(shù)月以來(lái)，京中從上到下，個(gè)個(gè)關(guān)注那上元婦孺走失案，這樣巧妙的選材、選題，天然就會(huì)抓人眼球，更何況還有后頭陳夫子并其一干徒子徒孫推動(dòng)，不出名才怪！

這樣的題材，換誰(shuí)來(lái)寫，都能引發(fā)震動(dòng)！

他若留在京中，得知案情水落石出，曉得韓礪寫這樣文章，必定即時(shí)就能做出反應(yīng)，跟風(fēng)而上。

而今太晚了。

蔡秀氣得肝疼。

此時(shí)同一間屋子里都是官宦子弟，都在談?wù)擁n礪文章。

有人夸，有人贊，有人酸溜溜，有人惱火——家里來(lái)信，叫后生輩好好向?qū)W，不圖能做韓正言寫出這樣文章，也當(dāng)要抓住機(jī)會(huì)，好生在六塔河做出一番事情來(lái)——此人少不得罵罵咧咧。

耳聞眾人開口韓礪，閉口韓正言，蔡秀實(shí)在聽不下去，隨手抓了幾份河道上送來(lái)的報(bào)送，快步出了門，預(yù)備去找上官匯報(bào)。

但剛走到窗戶處，尚未到得門邊，他就聽到里頭說(shuō)話。

木窗糊紙，窗戶甚至還半開著，根本遮不住聲音。

“方才呂勾當(dāng)說(shuō)的文章，究竟怎么回事？”

“你沒(méi)收到信么？因那上元節(jié)被拐案破了，京中新出了一篇文章，寫一個(gè)破案的巡檢，喚作辛奉……”

“他自破他的案，同呂官人何干？”

“你一看便知。”

聽得話音不對(duì)，蔡秀一下子就站定了腳步。

他透過(guò)半開的窗戶縫隙看進(jìn)去。

屋子里此時(shí)安安靜靜，只有紙頁(yè)翻動(dòng)聲。

那一個(gè)平日里頗為嚴(yán)肅，話也不多的河渠官，此時(shí)眼睛直直盯著手中文稿，一邊看，一邊搖頭晃腦，看完之后，復(fù)又再看，反復(fù)謳吟，儼然目眩神馳，心向往之。

一時(shí)看完，此人道：“這筆仗……實(shí)在一脈相承，可這寫法，我竟不敢認(rèn)——是他吧？姓韓的那一個(gè)？”

對(duì)面人點(diǎn)頭。

此人語(yǔ)氣中全是不敢置信，問(wèn)道：“斗雞今日竟是不叨人了？”

“不但不叨人，今日還改打鳴了！叫得真特么的響，還挺好聽——傳到宮里去了！太后設(shè)宴，天子面見(jiàn)，莫說(shuō)你我，便是呂官人此時(shí)進(jìn)京，也未必有這個(gè)待遇吧？”

“用筆如用刀，文人當(dāng)如是！后生可畏，后生可畏啊！”

聽到這里，蔡秀再站不下去。

他手里文書也不想再往上交了，轉(zhuǎn)頭就要走。

但才走沒(méi)兩步，又聽得后頭人議論聲。

“你沒(méi)瞧見(jiàn)呂官人那模樣，心里頭不曉得多羨慕——李參政本來(lái)是想把那韓礪調(diào)來(lái)六塔河的，被他拒絕了，竟是自選了去滑州！”

“怎的？我們六塔河哪里比不過(guò)滑州了？”

“誰(shuí)知道呢！年輕人自有主意，怨不得呂官人心酸，你不曉得，我早上聽他同彭官人兩個(gè)閑話，都說(shuō)除卻瓊林宴，從未吃過(guò)天家飯菜。”

“嗐，天家飯菜，味道也不過(guò)那樣。”

“都吃天家宴席了，誰(shuí)是去吃味道的，況且呂官人是在意這些嗎——那辛奉一個(gè)小巡檢，先前無(wú)名之輩，不過(guò)一篇文章，一舉成名，天下皆知，呂勾當(dāng)在這六塔河也待了一年有余了，朝中來(lái)信、來(lái)使，時(shí)時(shí)都是催的，誰(shuí)人曉得此處辛苦？只以為拖延推諉！”

“唉，別說(shuō)，若叫那韓礪在這里，也寫一個(gè)《呂仲常傳》，把這河道難處擺一擺，莫說(shuō)呂勾當(dāng)，說(shuō)不得咱們?nèi)兆右材芎眠^(guò)些——前次陛下遣使過(guò)來(lái)，政事堂又發(fā)信來(lái)催，說(shuō)要這個(gè)月底就通河，呂勾當(dāng)臉都綠了，我去奏事時(shí)候，氣都不敢大喘！”

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說(shuō)者無(wú)心，聽者有意。

蔡秀心念一動(dòng)。

是啊。

辛奉一個(gè)小小巡檢，不過(guò)因那上元婦孺被拐太多，案子鬧得太大，才引得多人關(guān)注，叫人更容易觸動(dòng)。

六塔河是國(guó)朝第一水事，呂勾當(dāng)也有許多事情值得挖掘。

寫官人，雖然不如寫個(gè)巡檢叫下頭百姓關(guān)心，可這一篇文章完全可以走另一種路線。

給文人騷客，官宦權(quán)貴去看、去傳，同樣可以飛進(jìn)宮中。

只要寫出來(lái)，寫得夠好，等到六塔河事成，說(shuō)不定還能跟著這數(shù)百年未必一遇的水事工程一道流傳后世！

他雖沒(méi)有陳夫子這樣的大儒師兄在后頭支撐，卻也有不少先生、同窗、友人，到時(shí)候請(qǐng)眾人幫著宣揚(yáng)一番，再使些銀錢，使人幫忙吹噓——前次那詩(shī)，不就宣傳得很好嗎？

此事甚至也不必提前拿去呂官人面前表功。

等到文章傳開，作為官場(chǎng)老人，他自然而然就會(huì)領(lǐng)自己的情。

蔡秀拿定了主意，果然花了許多功夫精心撰寫文章，反復(fù)推敲修改，自認(rèn)再無(wú)差池，方才使人送回京中，當(dāng)做自己新作文章，請(qǐng)人斧正。

文章送出，他心中日期夜盼，希望那洪澇快來(lái)，叫六塔河一顯身手，使得人人曉得這工程實(shí)在百年千年基業(yè)，自己參與其中，端的厲害。

到時(shí)候一則能得功勞，二則靠那《呂仲常》文章又有另一重名聲同好處，再兼與諸位官宦子弟交好，多有得實(shí)惠。

這一趟六塔河，沒(méi)白來(lái)！

至于那韓礪，且先放他幾天囂張，過(guò)一陣，等夏汛一來(lái)，一切都能回歸正道了！

***

且不說(shuō)蔡秀在此處如何夏汛，等待揚(yáng)名，另一頭，酸棗巷中，宋妙回京幾日，說(shuō)是休整，其實(shí)一日沒(méi)有閑著。

幾乎是她回來(lái)的次日，就不斷有熟人上門。

何七、孫里正、朱氏一家等人自不必說(shuō)，另還有朱雀門巡鋪的一干人等靠著有巡兵的關(guān)系，很快就收到了消息，立時(shí)派人上門來(lái)問(wèn)宋妙何時(shí)恢復(fù)生意，讓一得空就趕緊給他們送早飯——沒(méi)了宋記的糯米飯、燒麥，這兩個(gè)多月日子都快過(guò)不下去了！早上當(dāng)差都沒(méi)了盼頭！

再有左右鄰居上門問(wèn)候，從前老客要來(lái)訂貨，甚至中途還有辛奉之妻杜氏上門來(lái)謝，又報(bào)了消息，只說(shuō)自己一家已經(jīng)搬到州橋，請(qǐng)她得空上門做客，又說(shuō)要是方便，能否幫忙向那韓礪韓公子送個(gè)信，一則表示謝意，二則也請(qǐng)他安心。

宋妙一口就答應(yīng)了。

忙忙碌碌之間，還接待了一回由伯父伯母帶上門來(lái)，欲要正式拜師的大餅。

滑州一來(lái)一回，兩個(gè)多月日夜相處，宋妙早對(duì)大餅有了個(gè)大概了解，況且此時(shí)確實(shí)人手早就不太夠用，雖然沒(méi)有立刻決定收徒，只答應(yīng)留在門下做個(gè)幫工短雇，每個(gè)月少少給一點(diǎn)月錢，再按著買賣得的銀錢另行貼補(bǔ)。

劉家伯父伯母自然高興，大餅更是樂(lè)得合不攏嘴，立時(shí)就簽了契。

一番準(zhǔn)備，這一日，宋家上下三人忙碌半天，終于備好一應(yīng)吃食，程二娘干勁十足出去各處送早飯，而宋妙帶著新鮮大餅一只，舊品若干、新品一樣，一齊推車，再度往闊別日久的太學(xué)后門食巷而去。

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