來人速度實在太快，錢忠明雖然不至于年邁，一個平日里只會打五禽戲、養尊處優的老吏，哪里躲得開對面年輕力壯，日日操練的兵卒。
他腦子已經反應過來，身體卻不會躲，被對方一撲一壓，來了一個屁股落地倒栽蔥，“噔”的一下，只覺自己后尾椎骨頭狠狠磕巴在地上，登時痛得慘叫一聲，眼前一黑，跟魂都給扯出腦子似的，整個人動彈不得。
見得官兵，又是這樣肆無忌憚抓捕，更見老爺這樣慘狀，身旁侍從、小妾，俱都驚叫著散了開去。
倒是錢忠明忍著痛，張著唯一能動的嘴，怒斥道：“你是哪里來的兵，奉了誰人命令，難道不曉得我的身份？竟敢謀害朝廷命官！誰給你的狗膽？？”
那小兵咧著牙道：“老子奉命上門拿人，衙門給的豹子膽！”
口中說著，手一擰，就反扭了被自己壓在屁股底下人的雙手。
錢忠明痛得一邊大叫“撒手”，一邊又喝道：“小子！你上門拿人，可有逮捕文書？！”
他還要再罵，卻聽前頭一人聲音更大，答道：“逮捕文書在此！”
不多時，一群兵丁就圍了過來。
當頭那個將手中蓋了大紅官印的文書在錢忠明面前一亮，冷哼道：“錢孔目，有人舉報你偽造官文、受財枉法、指使他人縱火殺人，我奉上官之命，前來押捕——一起走一趟吧！”
說著，又對身后人道：“把這宅子前后院都圍死了，不要跑脫了一個！再仔細搜查贓物罪證！”
方才被按在地上，錢忠明雖然狼狽，卻依舊是驚而不慌的狀態。
然而此時此刻，等到被人搜過身，取下一應東西，戴了枷上了銬，又推搡著往外走，他發現竟無一人來問自己傷，也無半點照顧時候，終于覺得今次不大對勁起來。
不是頭一回被抓了，但從前客客氣氣被請到衙門，同今日這樣惡狠狠上門，抄家滅門一樣做法，區別實在太大。
等到被塞進了車廂里，錢忠明早已頭暈腦脹，雖不知究竟什么回事，但很曉得今次事發突然，當要早做安排。
他這會子不但衣服亂了，幞頭也早不知掉到哪里，頭發便跟著亂糟糟的，遮落下來，粘在右臉上。
連甩了幾下，不好使力，他沒有把那頭發甩開，卻顧不得再多，因聽得那馬車一動，見得車廂里另外三人，強自定神，試探性地道：“三位小兄弟，你們給我帶個信去城東蟠桃巷的彭家，只說我因事被抓，讓里頭人立時進京——不用做旁的一點事，只用帶這個口信。”
說著，又拿下巴對著腰間努了努嘴，道：“我此時腰帶里縫有金邊玉扣一枚，盡可拿去作為報酬，等到了彭家，他們還會另有重酬，只說我交代的，讓一人取給三百貫……”
無論是金邊玉扣，還是三百貫，對于尋常兵卒來說，都是極為惑人的一筆數字，干上半輩子，都未必能得這許多。
然而聽得他這樣話，卻無一人搭理。
錢忠明的心越發沉了下去。
等再進得審訊的屋子，見到對面人人身著公服，卻全無一個熟面孔，個個眼生，他從尾椎處開始，直到腦袋，此刻整個人簡直痛得發顫起來。
好端端的，這究竟是怎么一回事？？
***
岑德彰的顧慮不是多余，抓了丁都頭，此人乃是錢忠明心腹，又利益攸關，看著雖是個粗糙武夫，嘴巴跟活著的河蚌似的，怎么撬都不肯打開。
但韓礪等人手中拿著宋妙自伙房里頭尋來的許多案子，又從檔案庫里頭翻查出更多案子，其中牽扯，又豈止丁都頭一人。
姓丁的沒有口，還有姓周的，姓吳的，姓褚的，姓褚的不愧姓里兩張嘴，說得最快也最多，幾乎是一被捉住，證據一擺，稍稍一問，就嚇得屁滾尿流，把從前事一五一十說了出來。
這褚姓庫員專管糧倉，素來行事最為膽小、謹慎，又容易疑神疑鬼，每每輪到他守庫的時候，分明已經眼看著大門、二門、庫門俱已鎖好，等回了屋中，仍不自信，乃至于哪怕數九寒天，半夜總難入睡，不得不爬起來點了燈籠再逐個確認。
此人親眼看見一個一個熟悉的人被帶走，等輪到自己的時候，已是把身后事都想好了，此刻聽得審訊官“減等”、“將功補過”等等言論，一被審問，不獨和盤托出從前上官如何交代自己睜一只眼、閉一只眼，后續又如何坐視外人用沙糠補上，最后又如何報損。
甚至連何年何月何日，誰人憑借什么條子領走了什么糧，他都能說得清清楚楚，可見心中不知反復想過多少次。
褚庫員甚至還有證據。
他把歷年以來所有經過自己的手，不合規法的庫糧進出盡數列了個賬冊。
等帶著官差，回到家中，把那米缸底下壓著的賬冊，同一大包動也未動的好處錢取出來時候，那褚庫員竟是當場嚎啕大哭，一把鼻涕一把淚地大聲問道：“你們，你們怎的不早點來啊！”
***
錢家在滑州幾代人的經營，猶如一棵一二百年榕樹，不獨地面上枝葉繁茂，下頭更是根深，想要撼動，乍然一看，簡直難如登天。
但有時候，只要撕開了一道口子，就會發現原來當中已經被蟲蟻蛀空，只剩看似龐大的干巴樹皮，拿刀割開，輕輕一推，它自己就會轟然倒地。
一旦第一個人開始交代，順藤摸瓜，就會牽出后頭無數人。
有了物證，有了人證，再翻查舊檔，果然樣樣合得上，再找從前相關人等——認罪、攀咬的人越來越多，口子越來越大，等到后頭，甚至于丁都頭開不開口，錢忠明又認不認罪，都已經沒有那么重要了。
而隨著時間推移，當觀望的人發現，這一位從前仿佛無堅不摧的錢孔目，似乎沒有想象中的可怕，但他名下的田產、鋪面、錢財，又是那樣的豐厚、勾人時候，簡直如同禿鷲見到腐肉，群撲而上，只怕慢了一步，就要被瓜分一空。
短短半個月功夫，滑州州衙里頭許多官吏，有被申斥的，有停職罰俸的，有去職的，也有一道入獄的，又從下頭抽調上來一批新人，不過忙亂幾日，就再無那一位孔目的痕跡——連他的屋子也早騰了出來，給其余幾位新來的吏員分而用之。
這日下午，當宋妙從河道上回到官驛時候，騾車一停，她剛下了車廂，就見不遠處幾個人或蹲或站，顯然已經等了許久。
而眾人見了她，俱都圍了上來。
“可是宋小娘子？”
“宋娘子？”
宋妙見得面前人人眼生，先點了點頭，道一聲“正是”，又問道：“不知諸位有何見教？”
站在最前頭那個，也不管此處是為外頭街巷，大庭廣眾，人來人往，卻是“撲通”一聲，一下子對著宋妙，跪在了地上，又伏地道：“宋小娘子，若非你好心，我那兒子眼下只怕已經冤死獄中！”
一邊說，竟是要磕頭。
宋妙唬了一跳，忙把人硬攙了起來，急道“使不得”，又把眾人往院子里讓，再問來歷。
一番問答，她才曉得原來此處都是前次伙房眾人報上來的冤案苦主。
有祖產被占的，有親娘蒙冤受屈，被誣私通，最后上吊自殺，被吃了絕戶的，有經營多年小鋪被奪的，又被誣偷盜的，又有被誣殺人、傷人的。
急著磕頭那一個，正正就是那楊家老娘——她兒子楊二郎被誣殺了姐夫，此案最后重審，卻是終于落定，原來果然那少當家的被拿話一激，一時怒起，將人推搡倒地，哪里曉得那后腦勺正正磕在后頭一只酒缸上頭，不知為何那樣運氣差，又磕到了哪個位置，竟是當即喪了命。
少當家的心中害怕，等了良久，見魏杰沒了氣，身體還漸漸涼了，嚇得不行，因怕要殺人償命，正好那楊二郎趴在桌子上，睡得打豬鼾，鬼使神差，就生了個念頭，拿利器胡亂補了傷，把一應事情推到后者頭上。
再后來回家一說，家里曉得這事情非同一般，忙上門找了丁都頭，使了一千五百貫，又搭了一間鋪子，另又買通仵作，才改了這個案子。
眼下錢忠明一倒，從前許多案子自然而然地就被翻了起來。
死者不能復生，生者洗凈了冤屈，卻是終于從獄中被放了出來。
宋妙聽得來龍去脈，實在唏噓，復又澄清道：“今次乃是都水監來的一眾公子起頭，又有衙門里頭許多官差日夜辛苦審訊辦案，才終于翻了案，我實在沒有做什么，不過整理了大家說的話，交上去罷了。”
“沒有小娘子幫著交上去，衙門里那樣多的案子，未必能這么快翻到我們這一樁，更不曉得能不能分辨得出來是冤案，而今二郎在獄中吃盡苦頭，幸而放出來的早，再多待些日子，只怕不用秋后，命都沒了！”
一時又有旁人上來，各說各的冤屈，各道各的謝。
當日宋妙遞上去二十多樁案子，重點做了陳述的足有六七樁，此時這里來了足有七八人，一面說，又有人笑，又有人哭，讓她心底發酸。
一番謝完，那楊老娘當先道：“娘子正要忙，我們就不多耽擱了！”
于是眾人三三兩兩，從邊上里取出許多東西來。
有自釀的整壇酒，有自己種的菜，有自己編的筐子籃子草帽草墩子，又有自曬的菜干、自腌的菜等等，楊老娘是兩匹家中自織自染的布，另又有一個，卻是提了兩個帶蓋的大竹簍子過來。
此人把竹簍子往地上一放，道：“宋小娘子，這是我老娘自養的鵝，比不得外頭賣的肥，卻是只只成日走路，肉不是柴肉，香得很，我也沒旁的好東西送，拿幾只鵝來，表表心意！”
宋妙幾番推拒，眾人卻不肯收回。
有人道：“禮都送來了，哪里又有收回的道理！”
也有人道：“自己種的菜，才幾個錢，娘子這樣大的恩德，連幾樣小菜都不肯收，是不是看不起我，嫌我這菜上不得臺面？”
眾人撂了東西，仗著自己跑得了和尚又沒有廟，各自使個眼色，一道轉身便跑，留下一地雜七雜八的禮。
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宋妙一時無法，總覺得這場景似曾相識，仿佛不久前多有得見。
而后頭大餅何時見過這樣場面，方才因被人曉得他是宋妙跟班，不住往他口袋里塞干果蜜餞，嚇得連躲帶逃，此時見人都走了，才敢上前，見得滿地東西，咋舌不已，道：“娘子，這些退也不好退吧？里頭那些個果子、葉菜，放到明天就不新鮮了！”
宋妙想了想，掃看一遍，復才道：“先收著吧，記一下，再算算價錢，等我托人去一趟州衙，問一問韓公子他們怎么處置。”
等到東西點完，宋妙列了禮單一張，說明東西來歷，才請人跑了一趟州衙。
不多時，衙門里卻是回來了一個熟悉學生，帶回來一盤銀塊。
“韓公子說，請宋小娘子幫忙尋了對應伙房里頭嬸子、娘子出來，勞煩她們這兩日就把錢送回——是岑通判報的私賬——只說通判給的壓驚錢，想必不會不收。”
宋妙上前一看，果然托盤上許多大大紅包，包里裝的盡是銀塊，每一封上頭都寫了名字。
那人另又從袖中掏出一個單獨封包來，見得左右無人，悄悄遞與宋妙，道：“宋小娘子，韓公子說了，這是他同岑通判討的，專給宋小娘子酬勞，請小娘子得空時候，安排人一道備些簡單、方便吃食，衙門里頭不少兄弟為了錢忠明這大案牽出來的案子，都熬好些天了，河道上也事情不停，而今苦夏，又餓，又沒甚胃口。”
聽得是岑德彰掏的銀錢，宋妙接的無比爽快，應了是，攏了那些個封包，方才同來人道了謝。
目送對方離開，宋妙兜著銀錢回屋放了，方才去得廚房。
還沒進門呢，遠遠已是聽得大餅的說話聲：“都說要答謝我們宋小娘子，娘子卻說，她也尋常手停口停的手藝人，不過互幫互助，沒甚好謝的，就跟大家來幫她操持河道上伙房似的，唉，我聽得他們說話時候已經十分難過，聽得娘子這一句，那眼淚水，直直淌……”
哪怕不見其人，她也能想象到此刻其人在屋子里頭手舞足蹈模樣。
宋妙哭笑不得，忙進得門去，叫一聲“大餅”，又笑道：“怎的這樣夸大，跟說書似的！”
“大餅也沒瞎說嘛！我方才路過，也聽他們說話來著，唉，幸而得了你們幫忙，總算脫了身！”卻是那張公廚悄悄背過半身，把眼睛里頭淚水胡亂一把擦。
等他擦完，復又轉過來，裝作無事人模樣，指著地上許多東西，問道：“這許多菜就罷了，幾只鵝怎的辦？”
宋妙低頭去看，就見四只鵝頭從那竹簍蓋子鉆出來，轉著腦袋，嘎嘎嘎叫呢。
? ?謝謝慕蔚成禮親給我的和氏璧一枚，小鹿銜枝親送我的右玦和氏璧，兩位親破費啦，謝謝謝謝^_^
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