這兩日去食巷出攤，隔不了多一會，排到跟前買早飯的太學生們，就要聚在一起，小小聲地用“宋攤主，我跟你說一個秘密！”的口吻，給宋妙描述一回天子下降時候，如何在鄧祭酒歪打正著地特意指引之下，吃到餿饅頭的情形。
“陛下吃的那一盤子饅頭是我買的！”
“哎嘿，祭酒面前的鴨鵝饅頭是我放的——我前次吃到那個鴨肉饅頭，當場就吐出來了，總算給他也嘗一嘗，叫他不管事！嘿嘿！”
“放得好啊——也不曉得他回去之后，有沒有肚子疼！”
“噓，噓，小聲點，別給人聽了去！”
“怕什么，此等壯舉，正要給旁人都曉得，我好揚名哩——君不見那韓礪？”
“正是，鄧祭酒便是知道了，也不好意思跟咱們下頭學生計較吧？那他成什么了？不過還是不要傳揚的好——便是他不給你穿小鞋，夫子記了你的名字，提問時候，多點你起來回答幾次……”
“啊……”
再說那賈常怎樣被查，如何給移交大理寺，新到任官人怎樣叫膳房征詢上下師生意見。
“膳房叫齋長問我們建議，日后外采哪家饅頭，我喊了三百聲要‘宋記’！”
“我兩只手都舉了，還是站起來舉的！要不是腿腳不能算進去，我都想把腳給舉過頭去！”
“我拿著文書，到處找同齋聯名簽字，聽得說是要采買‘宋記’饅頭倡議書，大家簽的那叫一個火急火燎——每月發貼補時候，都沒有那么積極過！”
“那必須的！名字早簽晚簽，貼補都會發，可要是交得太晚，影響了進度，就不知道什么時候才能吃到宋記的饅頭了！”
“你不曉得，那賈官人被押出去的時候，從教舍到大門口那一段路，走得跌了七八跤，嚇得腳都站不穩了，我看得只想給他拍掌，叫他摔得重些——活該！”
類似話語，兩天不曉得多少輪聽下來，宋妙早對太學因饅頭而生出的一應情況了解甚詳。
因早得了陳夫子提醒，知道曹夫子正在后頭使力，雖不曉得對方怎的做成的，又用了什么法子，最后牽扯如此之大，居然做成，順帶還換了一個國子監丞，整改了膳房，讓學生們一日三頓，總算能吃得好些，宋妙即便不好細問，也不妨礙實在佩服。
此時難得對方翹著胡子上門要吃肥肉，她一口就答應下來，又把前次那一布兜銅錢給提了出來，欲要歸還。
曹夫子不住擺手，怒道：“給你的！我買饅頭的錢，丁是丁、卯是卯，你退回來算什么！”
死活不肯收。
臨走前，他特地又交代道：“明日若是能有肉，那肉，我能不能比旁人都多吃一口肥的——要比老陳還多一口！”
曹夫子說完，盯著宋妙答應了，方才揚著頭，背著手，慢吞吞爬上了馬車車廂，回頭擺著手，竊笑著溜了。
送走了曹夫子，宋妙才轉回前堂，程二娘就迎了過來，問道：“娘子，明日太學膳房多了許多饅頭單子，又有曹先生想吃肥肉，要不要我讓人去同申屠戶說一聲，明天多進些好肉？”
又拿了張單子過來，問明日食材是否如是采買。
宋妙接過來一看，那程二娘不用自己交代，已經早早按著從前做饅頭的肉菜配比如數增補，做了調整。
幾個月下來，程二娘已經能辨認簡單文字，算起賬來，也清楚得很。
眼下這一份采買清單，雖然做起來并不怎么難，但食肆里的活都是這樣一樁一樁小事積累起來的，只要做事的人樣樣都能想到提前一步，那么所有活計就不會手忙腳亂。
她先夸了一句，才又道：“我想著今次太學不同旁的地方，其余單子都是做早飯，太學其實也做午飯——咱們若是分成兩趟做、兩趟送，人手挪不挪得開？就是自己得多費些力。”
京城中原之地，早中晚三頓都吃饅頭、炊餅、面條的人，不在少數。
今次太學采買的數量不少，宋妙特地問過，膳房是預備分為早上、中午兩頓供應的。
早上多供夫子、學官們，叫他們能睡個好覺，到得晚了，也不至于沒得吃，中午時候則是多供一眾學生。
學生們中午來買饅頭，就會順著把其他吃食一并在膳房買了——對于太學膳房而言，給學生改善伙食自然重要，想辦法讓自己做的東西全部賣出去，卻是更緊要。
程二娘跟著宋妙日久，一下子就明白了她的意思，道：“娘子是怕饅頭捂久了，味道不及剛出籠的好？”
宋妙點頭應是，又道：“咱們小本生意，本就是全靠口碑，好不容易如今口碑起來了，更要小心護著才是。”
“娘子說得是！我一會就同大家伙說說，太學這一頭分兩批、按著時辰做——從前單子不多的時候，娘子寧愿少掙、不掙，都要雇車去送，就為了不失了好口味，而今單子這樣大，太學上下那許多人，要是吃得不好，往日天天出攤得回來的臉面，就全賠出去了！”
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程二娘舉一反三，道：“菜不關事，早去、晚去，都是頭天晚上摘挖的，不過那肉應當也要跟申屠戶說，讓他分兩回殺豬、宰羊，一回半夜，一回早上，不然天氣熱，買回來再放半天，肉都不新鮮了——娘子，我這想得對不對？”
宋妙笑道：“正是，申屠戶那里要是沒有合適屠宰行，你把朱員外家告訴給他——我前次聽得朱嬸子說，朱家一日分三回宰的。”
一時程二娘又問明天晌午小飯桌菜色。
因曹夫子提出想吃肥肉，宋妙略一思量，常見肉不過雞鴨鵝豬羊，能有肥口的，多為羊豬兩樣，因夏日羊燥，便只剩豬肉。
豬肥則膩，為了去那一股肥膩，她從前做過芋頭扣肉，做過甜燒白，做過蒜泥白肉，還拿來紅燒過。
除了芋頭扣肉，其余幾種菜色都上過小飯桌，頗受夫子們歡迎。
其中曹夫子最喜歡的是紅燒肉，吃得意猶未盡，當時還發過感慨，說那肉要是能再肥點就更好，他能就著再吃三碗飯——被其余夫子們一同亂罵。
宋妙是掌勺的，這許多天看下來，根據曹夫子往日下筷喜好，隱隱有所猜測——他雖然嘴上一直嚷著說要吃肥肉，其實想吃的并不是真正的肥，而是肥而不膩的厚重口感，和大塊肉的滿足感。
要是不能兩者俱全，他必定不會吃得滿足。
今次曹夫子如此幫忙，宋妙忖度其人口味，就想著換種新鮮做法，讓人吃得盡興些，聊表心意。
她轉到了后院。
楊姑父帶著小工還在造燒爐，見得宋妙過來，把手中刮刀放下，同她道：“宋店家來得正好，大爐子正等風干，再糊兩道，想來明后天就好了，小的明日就就能用——你先試一試，若有什么不妥，此時還來得及改。”
宋妙看了看那小爐子，伸手一探，果然已經燒透定型，正在晾放通風。
有了爐子，能做的東西就多了。
***
宋妙在這里替曹夫子擬選菜色的時候，南麓書院當中，已經一片哀嚎。
如果說天子下降當日，南麓書院提前封了狗洞，又使學諭、夫子們反復巡查，還可以自我安慰是為了隔墻虛空迎接圣駕，不至于丟了顏面的話，足足過去了好幾日，各處狗洞附近的巡查人員還絲毫沒有一點松懈，就讓人實在忍無可忍了。
南麓的徐山長狠抓的是風紀，對于其余東西是毫不在意的。
在這位山長看來，人的精力有限，要是投注于衣食住行上頭，就不能專心向學——學生嘛，飯能吃飽就行，衣服能御寒避體足矣，至于玩樂，想都不要想，得了功名再說！
山長秉持如此觀點，況且私人書院，也不像太學一樣有朝廷貼補，南麓的膳房能做成什么樣，就可想而知了。
眾學生忍了兩天，眼見沒完沒了，本就是血性最熱的時候，自然不會老老實實。
狗洞被填了，院墻時不時有人巡視——但又不是時時。
于是有人放哨，有人架人梯，一層一層疊羅漢一樣，趁著無人察覺，尋個僻靜地方翻墻出去。
被關久了，只要能出門，哪怕在外頭多吸兩口氣都是香的。
眾人出去玩樂的玩樂，帶吃食、買閑書，又有捎買賭具的——沒辦法，管得太死，越不讓玩，越想玩。
但也有跑去同太學友人互通有無的。
等到這一批人翻墻回來，自然也帶回來的外頭的消息。
——太學接駕天子！
——天子吃了餿饅頭！
——攆走了個學官！
——他們居然可以采買宋記的饅頭！可惡！！天殺的！！同樣的是學生，憑什么，為什么！！沒天理啊！！！
除了這些消息，另又有一個說法，隱隱約約，在學生間流傳。
——聽聞今次學中之所以堵狗洞，加強巡查，是因為那林熠文的父親不滿學生們孤立兒子，更不滿宋記在食巷名聲太大，特地上門找了山長告狀！
一時之間，上下一片嘩然，人人痛罵林熠文，雖不至于當面為難，卻是更無人肯去理會了。
翻墻實在麻煩，目標也太大，動作又明顯。
沒多久，就有幾個學生被學諭逮住。
幾人一個摔了屁股，一個崴了腳，還受了重罰。
尋常為了吃出門的人，至多不過罵幾句林熠文，但這幾個卻是賭上了癮，為了找賭坊的，癮一犯，又氣又怒，自此深恨其人，只等找到合適機會，就擇時報復。
***
宋妙并不知道南麓里頭的情形。
次日一早，她出攤回來，沒有給程二娘開采買單子，而是趁著空檔一起跟車外出采買。
天氣悶熱，夫子們又經年累月授課，易旺肝火之外，喉嚨多有干澀，也常常生痰。
她去南北貨鋪買了咸橄欖、石斛等物，預備燉湯，又去往肉檔里頭選肉。
要吃肥肉，首選自然是五花。
她一邊挑，一邊給程二娘細細講解。
豬五花分為上中下三種，上五花近豬背，一般多為兩三層，肥瘦都很厚，肥的部分容易膩，瘦的部分容易柴，自然不取。
下五花靠近豬肚腩，層次最多，肥瘦肥瘦肥瘦層層交疊，要是遇上厲害的豬，甚至可以給你長出十甚至更多層來，也不管別人答不答應，自己就先事實改名叫做十花肉——前次宋妙做芋頭扣肉用的就是下五花。
但這個位置的肥肉層較軟，既容易膩，久煮之后，也容易散開。
宋妙今次挑的是中五花。
這肉位于豬肋下頭，腩肉中段，肥瘦最均勻，層次雖然不如下五花多，但是也有足五層，肥瘦層次都很漂亮，一層有半指到一指厚，整塊肉一寸許。
選好了大的，她又另選一塊小的，這塊只有四層，肥多瘦少——是給曹夫子單獨預備的。
采買妥當一應食材，回到食肆，其余人自去忙碌，宋妙就帶著大餅開始處理食材。
當先就要備湯。
新鮮豬展肉洗凈，咸橄欖洗凈對半切開，用刀再多開片口，下石斛、麥冬、玉竹，無花果干，給足水，煮開之后，小火慢燉——這是咸橄欖石斛湯，最為平肝、潤肺，能化痰、解口干舌燥。
湯煲上了，才開始腌肉。
她今次打算做叉燒。
按著母親的說法，叉燒乃是“肉插（叉）著燒”之意，有蜜汁、脆皮等等口味。
眼下來了此時此地，京城雖有類似做法，喚作炙肉，但口味并不相同。
考慮到夫子們多少牙口不好，曹夫子又想吃肥肉，宋妙最后撿了黑叉燒來做。
五花肉去皮洗凈擦干，混了各色調料去腌，旁的不過尋常醬油、黃片蔗糖、姜蒜蓉、香料之屬，另還要下少南乳調色，魚露調味，玫瑰露增香。
夏日天氣炎熱，為了肉質新鮮，哪怕用冰，也不好久腌，為了入味，只能勤加按揉，使得調料盡快滲入肉中。
因有叉燒做主菜，中午的主食除卻米飯，又配了白面炊餅，又配幾樣或清淡、或開胃的炒蒸燉菜色。
算著時間，她才開始做菜。
其余都是尋常做法，只有那黑叉燒先煎再煮，同時又提前燒好后頭小爐子，收汁之后，刷醬汁進爐炙烤片刻。
因怕烤焦，又是頭一回用爐子，少不得時時看火。
幾乎是叉燒才送進烤爐，夫子們的馬車就到了門口。
曹夫子今次一馬當先而出，搶著洗了手，擦了臉，翹首坐在了位置上。
幾小碟涼拌小菜之外，上菜先上湯。
燉盅還燙手，大餅一幫著把蓋子打開，淡淡橄欖肉湯清香就飄了出來。
天氣太熱，眾夫子吃慣了宋記，已經有了經驗，并不著急喝，只叫它略作晾放，正互相說話，忽然之間，一個兩個都閉了嘴，紛紛向著二門方向轉過頭去。
“好香！”
“烤的什么？”
“烤肉吧？只怕我這牙咬不動啊……怎么這么香，罷了，咬不動也拿那老牙磨著吃幾口吧！”
而一直激動等待的曹夫子，已是不自覺側過身，一手扶著交椅，忍不住站起來，簡直想要上前相迎。
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