秋冬天氣寒冷,城內(nèi)還略微好一些。
可在鄉(xiāng)野處,北風(fēng)肆虐,越發(fā)吹得土地堅(jiān)硬冰冷,一鋤頭下去都翻不動(dòng)多少,反而能震得虎口發(fā)麻,如此多來(lái)幾下,張大康只覺得掌心生疼,胳膊不著力,連鋤頭都險(xiǎn)些握不住。
其實(shí)他雖偷懶了點(diǎn),但尋常活計(jì)也有做。
可就是沒有這樣辛苦的。
才不到半個(gè)時(shí)辰,張大康就有些吃不消了。
他頻頻向不遠(yuǎn)處田埂上的何管事?lián)]手示意,表示這一塊地方一個(gè)人真的打點(diǎn)不來(lái),讓何管事請(qǐng)示夫人,再給他多配幾人才好。
何管事原打算用溫和的話語(yǔ),委婉含蓄地拒絕。
誰(shuí)料,張運(yùn)卻在一旁道:“還給你配幾個(gè)人,你不如讓夫人再給你尋幾個(gè)丫鬟婆子伺候著,不是少爺命,還這般矯情做什么?你當(dāng)真不明白夫人的用意么?”
張大康黑了臉。
張運(yùn)又道:“夫人說(shuō)了,你什么時(shí)候把這一片料理好,什么時(shí)候才能重新給你安排活計(jì)。”
張大康:……
就這樣,他被困在了這片地里。
挖著又干又硬、還滂臭無(wú)比的土,好幾次差點(diǎn)吐出來(lái)。
頂著寒風(fēng),縮緊夾襖,他硬著頭皮忙活著,欲哭無(wú)淚。
時(shí)不時(shí)有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)經(jīng)過(guò),指指點(diǎn)點(diǎn),笑聲傳來(lái),明顯就是嘲笑他來(lái)的。
張大康心中憋悶,明白自己理虧,只能硬著頭皮繼續(xù)忙。
大約是忍辱負(fù)重久了,他越發(fā)想盡快脫離這尷尬境地,激發(fā)出了前所未有的干勁,一日忙活下來(lái),手上的皮都磨掉了一層,他都不愿停下來(lái)。
總算犁完了一片,他那張臉已經(jīng)叫寒風(fēng)吹得硬生生老了幾歲。
本以為到了虞聲笙跟前,這事兒就這么翻篇了。
誰(shuí)知,虞聲笙卻淡淡地來(lái)了句:“枉我器重你,還在眾人跟前夸你,沒想到你就是這樣做活的?到底是張家留下的老人了,我動(dòng)你長(zhǎng)輩們的面子過(guò)不去,我不動(dòng)你吧——豈不是叫外人以為我這主母不夠威嚴(yán),壓不住底下的人?我年輕,自是不能兩頭兼顧,只能先緊著關(guān)鍵之處來(lái)了。”
“你可別怨我。”
冷冷一句話,敲定了張大康的結(jié)局。
他被狠狠打了一頓,丟回自己屋中艱難養(yǎng)傷。
這一下,唬得那姑娘的娘老子也心生忌憚。
原還想著能叫張大康負(fù)責(zé),娶了自家閨女,如今瞧著張大康這樣不得夫人的眼,還被狠狠罰了,往后在莊子上還能有好日子過(guò)?
他們立馬換了風(fēng)向,改了主意,當(dāng)下不提什么聘禮婚書,銀錢收下,就當(dāng)是給自家閨女的補(bǔ)償,趁著張大康養(yǎng)傷的時(shí)候,他們火速給姑娘定下了另一門親事。
對(duì)方也是莊戶人家,瞧姑娘生得水靈,嫁妝又豐厚,再?zèng)]有不答應(yīng)的。
農(nóng)村小伙能娶一房年輕女子做妻室,就已經(jīng)很難得了。
當(dāng)下二人歡歡喜喜成了婚,虞聲笙聽說(shuō)了,還特地讓今瑤跑了一趟,送了一對(duì)蝦須金鐲做添妝,恭賀姑娘大喜。
在夫人跟前過(guò)了明面,當(dāng)下無(wú)人敢再提。
卻說(shuō)那張大康,好不容易養(yǎng)好了傷,一面罵罵咧咧一面繼續(xù)在床上躲懶——天氣冷了,誰(shuí)愿意出去干活呢?
橫豎冬日里,莊子上也沒有太多事情要忙,他也就睜一只眼閉一只眼了。
張運(yùn)來(lái)時(shí),他還蜷縮在被子里。
“今兒你睡夠了就早點(diǎn)起來(lái)。”張運(yùn)道。
“干嘛?”張大康聲音甕甕的,似有悶氣。
張運(yùn)聽得明明白白,裝作沒聽懂:“你回頭把你這屋子收拾一下,能帶的帶走,夫人說(shuō)了,放你自由,最遲明兒中飯前你就要離開小寧莊。”
這話如同在耳邊驚起一道炸雷,一下子將張大康從床上轟了起來(lái)。
“你說(shuō)什么?!”他難以置信,“夫人她、她怎能趕我?我可是莊子上的老人,我也姓張,我與咱們主家一個(gè)姓,我娘老子在的時(shí)候就是張家的家生子,早早就跟了主家姓的!!憑什么趕我走!”
“你忘了,小寧莊早就不姓張了。”
張運(yùn)平淡地來(lái)了一句。
張大康木然,張了張嘴:“……夫人不該這樣心狠,太心狠了。”
張運(yùn)的話帶到了。
橫豎也沒有旁的事情好說(shuō),他給昔日的朋友留下二兩碎銀子:“我能幫你的就這么多了,往后你自己尋個(gè)營(yíng)生,別再像現(xiàn)在這樣好吃懶做了。”
望著張運(yùn)離去的背影,張大康終于哭了。
外頭何管事遇上了張運(yùn)。
見他從張大康的屋子里出來(lái),哪有不明白的。
“你呀,總說(shuō)我溫吞綿軟好說(shuō)話,其實(shí)你心腸才是最軟的,沒的白白給他送什么東西……他不會(huì)惦記著你的好的。”
“誰(shuí)要他惦記。”張運(yùn)自己心中有桿秤。
只因當(dāng)初張大康爹娘還在時(shí),曾照顧過(guò)他一段時(shí)日。
就算是還了這份情了。
威武將軍府,安園。
庭院內(nèi)種著芭蕉與梨花。
這個(gè)時(shí)節(jié),梨花自是不開放的,反倒是芭蕉越發(fā)翠綠,大約是靠近暖閣的緣故,分得了這難得的暖氣,烘得越發(fā)茂盛。
隔著明紙蒙著的窗棱,透進(jìn)屋內(nèi)一抹茵茵碧翠,令人眼前一亮。
虞聲笙正坐在榻上,溫婉和氣地與對(duì)面的婦人說(shuō)話。
這位也是今日的不速之客——江姨娘。
對(duì)方打著瑞王的旗號(hào)來(lái)的,又是給威武將軍府送來(lái)了什么稀罕的皮草料子,虞聲笙也不好將人關(guān)在府門外,只得硬著頭皮迎進(jìn)門來(lái)。
她手中把玩著一串碧璽粉彩的珠串,輕輕撥弄,偶有清脆之聲入耳。
江姨娘瞥了一眼,有些驚嘆:外頭都說(shuō)威武將軍府早不如從前風(fēng)光,實(shí)則怕是不一般,瞧這樣一串精致的飾物,連自己都沒幾件,竟被這虞夫人隨意拿在指間把玩……
一時(shí)間,江姨娘眼神暗沉,略有妒意。
“上回獵場(chǎng)一面,我就覺著與夫人投緣,今日不請(qǐng)自來(lái),還請(qǐng)夫人別見怪,我這人性子灑脫,無(wú)拘無(wú)束慣了的,往后常來(lái)常往的,夫人就明白了。”
江姨娘瞇起眼,眼角多了一絲魚尾紋。
“我性子內(nèi)斂,也不愛與人打交道,像江姨娘這樣熱絡(luò)的,還是頭一回見,若有招待不周,還請(qǐng)姨娘莫要見怪;我年輕,不懂事,哪里曉得這其中的彎彎繞繞的。”
虞聲笙這話好像在暗示什么,又好像什么都沒說(shuō)。
聽得江姨娘心頭跟撓癢癢似的,恨不得當(dāng)場(chǎng)撕開來(lái)問(wèn)個(gè)明白。
可她到底忍住了。
蟄伏王府多年,她早就明白做事要徐徐圖之,不可心急。
“不知上回見過(guò)的那昀哥兒可還在夫人府中?”江姨娘柔聲詢問(wèn),“我實(shí)在是覺得這孩子面善,想見上一面。”
虞聲笙卻道:“昀哥兒如今正伴在我那小侄兒身邊,權(quán)當(dāng)做個(gè)書童伴讀,怕是沒空來(lái)見姨娘了。”
沒等江姨娘另想招數(shù),她又問(wèn),“說(shuō)起來(lái),我聽聞數(shù)年前姨娘曾失去過(guò)一個(gè)孩子,你該不會(huì)是……見昀哥兒面善,又生了一番慈母心腸吧。”
這話陰陽(yáng)怪氣得緊,江姨娘有些笑不出來(lái)了:“夫人這話是什么意思?”
“那一日秋獵回來(lái),我就替昀哥兒算了一卦,你猜怎么著?”
虞聲笙明眸璀璨,似笑非笑。