安葬在哪兒了？”江姨娘又問。
“就是他們府上在京郊的田莊上。”丫鬟也覺得奇怪，“對啊，為何草草下葬？還選在這種地方？蘇姨娘不是獨掌府中大權數年了嘛，就算暴病而亡，就沖著溫老爺對她的情分，也該風光大葬，如今一場法事都不做，就這樣……”
江姨娘咬著牙，沉思片刻：“罷了，死了就死了吧，橫豎也是個不中用的。”
原來，蘇姨娘與江姨娘私交甚好。
二人因有相同的境遇，甚至有些惺惺相惜。
后來，雙方都見彼此掌控中饋，一面佩服一面又覺得值得自己深交，一來二去更親密了，漸漸有引為知己的趨勢。
蘇姨娘陡然沒了，江姨娘倒不是很傷心，只是覺得奇怪。
更遺憾自己失了一個能談話說笑的助力。
京中那些個太太奶奶大多目下無塵，瞧不上妾室。
要不是江姨娘是瑞王府里的妾室，更有瑞王的偏寵疼愛，那些當家主母更不會給她好臉色。
即便如此，那些明面上的宴飲瑞王還是不愿江姨娘去參加。
后來偶有一次出席，江姨娘被那些個權貴之家的女眷羞辱一番，回來后痛哭不已，心中越發暗恨。
坐在鏡前沉思良久，她從鼻息中一陣長嘆，又問起了另外一件事：“賬房里的銀子可支取了？”
瑪瑙遲疑：“還不曾。”
“這事兒不是幾日前就讓你們去辦了，為何還沒辦成？”江姨娘火了。
“姨娘別生氣，倒也不是奴婢們不盡心，只是賬房那頭推三阻四的，咱們也不能硬搶啊。”瑪瑙覺得有些委屈，“那賬房管事說了，說今年冬衣裁剪的大頭銀子姨娘已經支取過了，共計八百兩；這會子又要來以相同名目再支取四百兩，管事的說，須讓王爺過目點頭才能成。”
“混賬東西！”江姨娘暴怒，“不就區區幾百兩銀子？闔府上下這么多人事物要更迭，裁剪冬衣的預算不夠也是有的，這些個不長眼的奴仆，竟欺到我頭上來了！”
“……那管事說了，這也是王爺的意思。”
一聽這話，江姨娘頓時偃旗息鼓。
她氣得面色鐵青，卻說不出話來。
自從官銀一事曝光，加上秋獵歸來，瑞王對她的耐心已經明顯不如從前，就連寵愛都遲緩懈怠了不少。
日日回府，他不是窩在自己的屋內，就是與一眾下屬同僚在外書房暢談，根本不讓女眷進入。
江姨娘就算想去送個糖水茶湯什么的，都不行。
她又不是傻子，如何不明白瑞王已經起疑。
一陣心虛后，她撩起眉眼：“無妨。”招招手，又讓瑪瑙靠過來，她一陣耳語。
瑪瑙得了吩咐，應了一聲，匆匆離去。
當晚，瑞王回府時，半道上卻聽一曲哀怨婉轉的琴聲，硬生生絆住了腳步。
那是……湘妃怨。
伴隨著琴聲傳來的，是江姨娘珠圓玉潤的歌喉。
隱隱約約，繞梁三日，聽得人肝腸寸斷，心都要碎了。
瑞王到底沒有那么狠心絕情。
這段時日晾著江姨娘，也是為了讓她好好清醒清醒，認清自己的身份。
如今一聽這曲子這歌聲，哪里還能耐得住。
腳下步子一轉，他便去了江姨娘的房中，這一夜恩愛纏綿自不必說，一夜過來，江姨娘嬌容羞澀，更添顏色，只著雪白的里衣歪在他懷中，說話溫柔小意，嬌滴滴地很是撩人，不經意間又從松開的領口處露出嬌俏圓潤的肩頭。
一抬眼，更是欲拒還迎的嬌羞。
瑞王哪里還能耐得住？
二人到了午后方才起身。
江姨娘抬手攏著發髻，笑得驕傲。
果然，瑞王再不舍晾著她，她要的那些銀兩也盡數入了她的腰包。
送走了瑞王，她小口小口用著一盞梅子湯，眉眼間全是得意：“我就說嘛，這么大一個瑞王府，我不過支取幾百兩銀子，又算得了什么事？”
瑪瑙也喜不自禁，馬屁不斷：“還是姨娘有能耐，王爺最喜歡姨娘了。”
是了，像蘇姨娘那樣無用之人，才不配跟她成為朋友。
新一批的冬衣到了。
用了粗布做表，里頭夾了一層細棉布，再在里頭填了棉絮等物，摸在手里暖蓬蓬軟乎乎的，確實制工不錯。
裁縫娘子得了賞錢，在虞聲笙跟前格外口齒伶俐。
“夫人有所不知，這粗布雖耐磨耐臟，但有一樁不足之處，就是棉絮塞進去久了會漏出來，在里頭加一層細棉布，不但能省了成本，還更暖和。”
虞聲笙略略瞧過，贊道：“果真不錯。”
又命人取來了冊子，按照原先的排序將這些冬衣發了下去。
都發給府里的奴仆過冬使用。
這是她嫁過來的第一年，更是頭一個冬天，想要立威、想要收攏人心，這是個絕好的機會。
秋冬之際，也是各處朝貢的季節。
不知多少好東西流水似的送進宮中，光是那貢品單子就長得一眼看不完。
聞昊淵也領了一個新差事，要出城迎朝貢的車隊，以盡護衛之責。
上回西郊大營的操練成果很是不錯，他與慕淮安都被狠狠褒獎，各自歡喜。
只不過，聞昊淵顯然更直白，事后又在陛下跟前詳細匯報了一番，事無巨細，讓陛下聽得一忽兒皺眉，一會兒發笑。
也不知他匯報的內容究竟是什么，反正最后皇帝給兩府的賞賜分出了個厚此薄彼。
厚的是威武將軍府，薄的那一份，自然落到了慕淮安的頭上。
為此，徐詩敏還特地來拜訪虞聲笙，想走內宅女眷和氣生財的路線，順便探聽一下風聲。
虞聲笙莫名其妙。
因為家里男人根本沒提一句。
徐詩敏又是個肚子里彎彎繞繞很多的人，就是不愿直言不諱；總之，這次會面拜訪效果很差，搞得虞聲笙心情很不好——平白浪費了半日的功夫，還送出去了一斤上好的茶葉，結果什么用都沒有。
在這個心情不好的節骨眼上，有人不長眼地撞了上來。
這人不是旁人，正是之前被虞聲笙高抬貴手、放過一馬的張大康。
他與張運、何管事不太一樣，總存著自己的小盤算。
又目光短淺，不聽人勸。
上一次虞聲笙之所以睜一只眼閉一只眼，是因為她還沒能徹底掌管了解小寧莊，又正值季度交替、田莊用人之時，她不愿再起風波，先穩住莊子上的各項事務再說。
現在看來，何管事與張運都是有點眼力見的。
他們明白給了自己又一次機會的人，是虞聲笙。
更明白這位威武將軍府的夫人才是他們接下來要效忠的主子。
是以，小寧莊上的各項事務，他們都親力親為，成為了她的眼睛和耳朵。
反觀張大康呢……就沒那樣強的覺悟了。
這一次舉告他的，是張運。
張大康也不知哪里來的膽子，竟借著從前的勢，蒙騙了莊子上一佃戶家的女兒，半哄半騙地成就了好事，還許諾要以十兩銀子為聘禮，會將人家風光娶回去做正頭老婆。
那女孩左等右等，也等不到張大康的行動，終于忍不住了……