沈明姝紅著臉，眼睫劇烈地顫了顫。
整個(gè)人像是被這句話扎了一下，身子繃得緊緊的。
“我，我不知道……”
她聲音輕得像蚊子，話剛出口就忍不住別開(kāi)頭，耳尖一下子紅透了。
江潯看著她這副模樣，俯下身，鼻尖貼過(guò)去，用高挺的鼻梁，輕輕蹭了蹭她的臉頰。
動(dòng)作曖昧，帶著一點(diǎn)不動(dòng)聲色的懲罰意味。
“阿姝，好孩子不能撒謊。”
“真的不知道嗎？”
沈明姝縮了縮肩，像只被人戳中軟肋的小貓，整個(gè)人羞得往后縮，結(jié)果又被他扣著腰，退無(wú)可退。
她實(shí)在受不了這樣的追問(wèn)，又羞又慌，用幾乎小得聽(tīng)不清的聲音說(shuō)。
“我說(shuō)……我說(shuō)還不行嗎……”
她閉著眼，像是豁出去了似的，整個(gè)人縮進(jìn)他懷里，臉埋得更低了，囁嚅著道：“要阿兄……”
“我要阿兄……”
“我只要阿兄……”
江潯抱著她，聞言眼尾彎起，笑意藏在眉眼間，淺淡又克制。
他低低地笑了聲，撫著她的背，嗓音沉沉的。
“乖阿姝。”
——
沈明姝睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，天光已經(jīng)大亮，刺得她眼睛有些發(fā)疼。
宿醉后的頭痛后知后覺(jué)地傳來(lái)，沈明姝覺(jué)得自已昨天晚上肯定干了什么。
但思考了一會(huì)后，她便放棄了。
她想不起來(lái)的。
從小就這樣，喝醉之后腦子就像扔掉了一樣，什么都不記住。
六歲那年誤喝了酒，坐在地上，非要讓江潯背著她去花園里，哭得一把鼻涕一把淚，鬧得不行。
這些，都是醒來(lái)之后，小棠和春杏告訴她的。
全府的人都看到了。
但更讓他們驚訝的是，一向嚴(yán)肅的江潯，最后竟真的照做了，背著她在府里到處轉(zhuǎn)。
沈明姝歪了一下腦袋。
這一次她也忘了昨晚干了什么，但隱約記得似乎有江潯。
不過(guò)也正常，估計(jì)是江潯帶她回來(lái)的。
厚重的木門被人從外面推開(kāi)，小棠和春杏端來(lái)醒酒湯和果脯。
沈明姝喝下，抬眸便見(jiàn)到小棠和春杏一臉高興地看著她。
“小姐，現(xiàn)在外面都已經(jīng)傳開(kāi)了，你拿到花神的事情，現(xiàn)在全京城無(wú)人不知，無(wú)人不曉了！”
“人人都夸沈家，說(shuō)沈大人和夫人在天有靈定會(huì)欣慰，養(yǎng)子厲害，女兒也這般出色！”
“我還聽(tīng)說(shuō)，不少家里有適齡公子的貴婦人，都想要跟您相看，想要求娶呢。”
小棠和春杏一人接一句地說(shuō)著。
沈明姝安靜聽(tīng)著，白皙嬌嫩的小臉上沒(méi)什么情緒。
有沒(méi)有人求娶，她并不在意。
只要能對(duì)江潯、沈家名聲有益，就好。
下午，宮中傳來(lái)消息，太后召沈明姝入宮。
巍峨朱門后，是層層疊疊的紅墻金瓦，沈明姝被嬤嬤引著朝慈寧宮走去。
無(wú)論前世，還是今生，這都是她第一次入宮。
上一世她嫁給蕭崢，因?yàn)樗顮數(shù)纳矸荩怯姓a命的，過(guò)年時(shí)，要進(jìn)宮拜見(jiàn)皇后。
但每次臨近過(guò)年，蕭夫人便會(huì)找各種理由，罰她去跪祠堂，冬天的祠堂很冷，跪上一夜后，第二天便是高熱。
自然無(wú)法進(jìn)宮。
蕭夫人便順理成章地帶著林青妍進(jìn)宮，蕭崢也樂(lè)意看到這樣的局面。
所以每次蕭夫人罰她，蕭崢從不為她求情。
哪怕這只是一句話的事，他也不愿。
她記得那些年，林青妍進(jìn)宮回來(lái)時(shí)，總會(huì)帶著新賞的綾羅與首飾，說(shuō)皇后如何溫和、貴妃如何體貼。
而她剛從祠堂出來(lái)，凍得手腳發(fā)紫。
沈明姝抬眸，桃花眼里浮著水光。
如今這條通往慈寧宮的路，她終于親自走了一遭。
進(jìn)入慈寧宮才發(fā)現(xiàn)，不止有太后，皇后也在這里。
沈明姝仰著白凈的小臉，笑盈盈地聲音脆甜，“臣女拜見(jiàn)太后娘娘，皇后娘娘。”
皇后看著面前乖巧嬌美的少女，眼中滿是欣賞和喜愛(ài)。
聽(tīng)說(shuō)母后召見(jiàn)了沈明姝，她便趕忙過(guò)來(lái)了。
這孩子實(shí)在爭(zhēng)氣，她知道她有才，但沒(méi)想到，她竟然一舉拿下了花神！
“好孩子，起來(lái)吧。”太后溫柔的聲音響起。
“謝太后娘娘。”
太后細(xì)細(xì)打量著她，目中不自覺(jué)地浮出幾分滿意。
生得嬌美可喜，面如朝霞映雪，眼中含著靈氣，偏那眉眼間又帶著幾分嬌憨天真的氣韻，一舉一動(dòng)不見(jiàn)拘謹(jǐn)，卻自有分寸。
太后含笑點(diǎn)頭，柔聲道：“是個(gè)招人疼的孩子。”
她吩咐身側(cè)嬤嬤，“去，把那套新制紅寶石頭面賞給她。”
“還有宮庫(kù)新進(jìn)的東海明珠、南詔進(jìn)貢的金絲軟緞五匹，連著那對(duì)碧玉鎏金花鐲，也一并賞了。”
皇后聞言亦含笑點(diǎn)頭，“母后疼人，本宮自然也不能空手，林嬤嬤，去本宮的庫(kù)房多拿些好東西，賞給明姝。”
聽(tīng)著那接連不斷的賞賜，沈明姝眉眼不由自主地笑彎起來(lái)。
她記得前世林青妍拿到花神后，太后賞了她一支簪子。
她以為她也會(huì)是這樣。
沒(méi)想到，會(huì)這般多！
承文書(shū)院。
“沈明姝今天怎么沒(méi)來(lái)，我還想問(wèn)她，她找的哪個(gè)夫子學(xué)的舞，我也想學(xué)。”
眾女你一言我一語(yǔ)，嘰嘰喳喳說(shuō)著。
林青妍坐在角落，面色愈發(fā)陰沉。
昨天沈明姝拿下花神，今日便開(kāi)始受人追捧了。
只不過(guò)一日沒(méi)來(lái)書(shū)院，一群人話題就開(kāi)始全圍著她打轉(zhuǎn)了。
登高跌重，早晚有她摔下來(lái)的一天！
爭(zhēng)論間，外頭有人匆匆跑來(lái)，帶著幾分壓不住的興奮，“你們知道了嗎？沈明姝今日沒(méi)來(lái)書(shū)院，是因?yàn)楸惶笳龠M(jìn)宮了！”
“什么？”眾人齊刷刷看向她。
“真的！我哥哥在宮里做事，沈明姝今天下午就進(jìn)了宮，太后和皇后親自見(jiàn)了她，還賞了她整整一車東西呢！聽(tīng)說(shuō)都是從內(nèi)庫(kù)里挑出來(lái)的上品綢緞首飾！”
議論聲再次沸騰起來(lái)，比起剛才的幾句夸贊，如今卻是真真切切地感到，花神意味著什么。
她們可還沒(méi)見(jiàn)過(guò)太后和皇后呢……
林青妍幾乎聽(tīng)不清身邊人說(shuō)了什么，只覺(jué)耳邊“轟”地一聲——
整整一車賞賜。
太后與皇后親自接見(jiàn)。
這些……原本都該是她的。
林青妍死死掐住掌心，幾乎將指甲嵌進(jìn)肉里，她卻渾然未覺(jué)。
——
文淵閣內(nèi)，楠木案后，江潯落下最后一道批注，將筆擱回筆架，他吩咐屬官，“把我的牌子掛上。”
屬官應(yīng)了，江潯離開(kāi)，剛走出去幾步，身后忽有人喚道：“江大人。”
江潯停下腳步，轉(zhuǎn)身看去，是內(nèi)閣同僚姚貞。
姚貞快步走來(lái)，面上堆笑，他在閣中資歷不淺，卻始終不曾與江潯走近。
只因他實(shí)在是太過(guò)嚴(yán)肅，從不跟他們說(shuō)笑。
而且他年紀(jì)輕輕，便已經(jīng)是次輔，官位權(quán)力皆在他之上。
但是想到這事關(guān)他兒子的終身大事，他身為父親，自然要給辦好！
江潯看他一眼，“姚大人，有事？”
姚貞頓了頓，“確實(shí)有一樁私事，冒昧打擾，還請(qǐng)江大人見(jiàn)諒。”
“是這樣的，犬子剛剛加冠，我和夫人便想著為他找門親事，他性情尚可，家教也不壞。”
“聽(tīng)聞沈小姐未曾許親，便想著，若有可能，結(jié)成姻親，也算美事一樁。”
他話音剛落，空氣像是瞬間結(jié)了冰。
江潯原本沉靜的面容，在這一刻忽然沉了下去。