翌日，沈明姝從瞻園回來，發現沈府門口，竟圍了不少人。
大多是些中老年男子，一個個衣著考究。
其中還有幾個老者，正站在門前高聲議論。
一位老者見她回來，立刻站出，“你便是沈廷琛的嫡女，沈明姝？”
他沉聲自報家門，“老夫沈德恕，乃是你高祖沈業堂的從弟之后，你喚我沈三爺便是。”
他說完這話，后頭幾人也紛紛點頭，竟都口口聲聲稱自已是沈家族人。
一名身形高大的中年男子笑了笑，語氣看似和煦。
“眼見年關將近，咱們這些沈家子弟，好歹是一族，自然要來府上拜個年。”
周圍有不少百姓圍了過來，都在看熱鬧。
沈明姝眨了下雙眸，心中頓時了然。
她彎唇笑了下，甜聲道：“既是來拜年，自然該請諸位進府一敘。”
她吩咐，“將客人請入偏廳，好生奉茶。”
幾人見她這么容易就松了口，眼中更是浮起不加掩飾的得意。
果然就是個黃毛丫頭！
什么花神草神的，見到他們，不還是要聽他們的？
想著，幾人不由挺直了腰桿，邁步進門時，連走路都帶了幾分氣勢。
沈明姝看著，唇角露出一抹甜笑。
進去可以，但想要出來，可沒那么容易了。
幾人踏入沈府，一路所見皆是雕梁畫棟、金玉陳設，不禁心頭火熱，暗想這偌大家業若歸了自已，該是多風光。
他們都是沈家的旁支，雖還在族譜上，但關系早就不知道遠到什么地方去了。
因此這么多年，一直沒敢上門。
但是好在，沈廷琛死得早！
還就只剩下一個女兒，那他們的機會不就來了嗎？
偏廳內，熱茶尚未送齊，眾人便已在座次上動起了心思。
沈明姝走入廳中。
都以為她會在旁落座，卻見她徑直走到主位坐下。
沈三爺臉色微變，眼角抽了抽。
他年紀最長，按照禮法，怎么樣也是他坐主位才是。
果然是爹娘死的早，就是沒有教養。
他沒有直接發作，而是轉頭看向身側的沈望。
沈望是沈三爺的兒子，見老爹受了委屈，當即開口。
“沈小姐，你是晚輩，怎可在長輩面前越位？沈家向來講究尊長敬老，這主位應該——”
話音未落，沈明姝已經抬眸。
“這是沈家，我是沈家的主人，主人坐主位有什么問題嗎？”
沈文槐坐在下首，眉頭皺起。
他本以為沈明姝是個空有身份的小丫頭。
但現在看來，怕是沒那么好拿捏。
沈游卻不以為意，不屑地瞥了沈明姝一眼。
也就只會在這種小事上耍耍威風，等會看她怎么說！
沈三爺環顧一圈，“江大人不在府中嗎？”
沈明姝回答不在。
沈三爺松了一口氣。
只要江潯不在，今天的事就好辦了。
他這才慢悠悠道：“當年你父親收養江潯，本想好好培養，只可惜，人算不如天算。”
“江潯還未來得及入族譜，你父親就出了意外。”
“如今沈家只剩你一人苦苦支撐，若當年能從旁支過繼一個男孩，就好了。”
“好什么？”沈明姝打斷他，漂亮的桃花眼抬起。
“沈家如今只剩我一人苦苦支撐？這話說得倒是可憐，可我如今過得著實不錯。”
“阿兄爭氣，十七歲中狀元，現今官居次輔，是大晉最年輕的內閣大臣。若當年真過繼了個旁支男孩過來，他能做到嗎？”
似乎忽然想到什么，她微側頭，“對了，我記得，沈家旁支的男孩子，好像一個中進士的都沒有吧？”
“若當年真過繼了一個過來，沈家想來也不會有今日這般光景。”
她聲音溫柔，說出來的話，卻似慢刀割肉，疼的人受不了。
“我雖是女子，承蒙皇后娘娘庇佑，得以在承文書院讀過書，如今又在柳夫子門下聽學。”
“沈三爺口中的兄弟們，如今又在哪里讀書呢？”
她眨了眨眼，像是真心好奇般問著。
沈三爺的臉色，肉眼可見地沉了下去。
沈家除了沈明姝他爹沈廷琛讀書好一些，考上了進士，其他的沒有一個會讀書的！
所以才會越混越差。
這些后輩里，沒有一個考上學的，更別說去書院讀書了……
因為沒有書院愿意收他們。
沈明姝這話，簡直就是在打他們的臉！
可是他們偏偏又無法反駁。
沈游讀書最差，連開蒙都氣走了兩個夫子，說是教不會，如今聽到這話，只覺得沈明姝在罵他。
頓時氣血上涌，直接站了起來，椅腳在地上劃出刺耳聲。
“可你早晚是要嫁出去的！這沈家的財產，難不成還要跟著你一塊兒送到旁人家里去？”
見他開口了，幾名坐在下首的族人立刻附和。
“正是！沈家祖產，怎能外流？簡直對不起祖宗！”
“若你爹在，怕也不愿看沈家的根基毀在一個女子手里！”
言語越發激烈，偏廳中喧鬧起來，似是要將她一個人聲勢壓住。
他們吵得正急，沈明姝沒出聲，而是不緊不慢地從袖中抽出鞭子。
“啪。”
她手腕抬起，鞭子直接抽在沈游椅子的前腿上。
一聲脆響，木頭上立刻留下了一個深深的鞭痕，沈游嚇得一哆嗦。
“堂哥，坐下。”她聲音溫軟。
沈游看到那鞭子，臉色當場變了。
前段時間，她就是拿著這根鞭子，將他打得滿身是傷，連床都下不了。
現在再看到那鞭子，只覺得身上的傷口又開始痛了起來，腳下一軟，直接就滑坐回了椅子上。
沈三爺見狀，登時起身拍案。
“你竟還敢動手？”
他指著她，厲聲呵斥，“你非但要把沈家的家業送給旁人，如今竟連自家人都打！你眼里還有沒有祖宗！有沒有族規！”
“沈家傳到你手里，就成了你想打誰就打誰的地方嗎！”
底下立刻有人應聲叫嚷，“就是！這要是傳出去，讓街坊怎么說我們沈家！”
沈文槐靠在椅上，望著沈明姝被眾人圍攻，神情悠然，嘴角幾不可察地勾起。
今天穩了。
偏廳內眾聲喧嘩，逼迫聲一浪高過一浪。
忽然，門口傳來侍從的稟報聲，“見過江大人。”
沈文槐猛地直起身，臉上的得意瞬間褪盡，轉而浮現出一抹死白。
江潯？他不是去了鄴城？
他怎么回來了？
而且偏偏在這個時候回來了！