還有一事。”謝綏的語氣凝重起來,“八百里加急,南海匪寇近日大肆侵?jǐn)_沿岸百姓,燒殺搶掠,氣焰極為囂張。原本鎮(zhèn)守南海的威遠(yuǎn)侯……與其麾下主力水師,在半月前一次出海剿匪后,遭遇罕見風(fēng)浪,隨后失去聯(lián)絡(luò),至今下落不明,生死不知。”
云菅蹙起眉頭。
夜郎女國皇儲(chǔ)求親、南海匪患、威遠(yuǎn)侯失蹤……
事情一件接著一件,總覺山雨欲來。
“南海如今局勢如何?”
“威遠(yuǎn)侯失蹤后,南海水師群龍無首,各自為戰(zhàn),根本無法有效遏制匪寇。沿岸數(shù)個(gè)州縣遭襲,百姓死傷慘重,財(cái)物被劫掠一空。”
“陛下已下令兵部緊急商議,需立刻派遣得力將領(lǐng)前往接手水師,清剿匪寇。只是……”
謝綏頓了片刻,“威遠(yuǎn)侯在南海經(jīng)營多年,其麾下水師派系復(fù)雜,非其心腹難以駕馭。加上如今匪患如此猖獗,這差事,怕是個(gè)燙手的山芋。”
云菅默然。
南海局勢瞬間糜爛,必須盡快派去一個(gè)能鎮(zhèn)得住場子、又有能力整頓水師、還得應(yīng)對復(fù)雜海上情況的人。
這個(gè)人選,至關(guān)重要,也危機(jī)四伏。
可朝堂上能用到誰呢?
她手下,又有哪些人可用?
……
為著南海的事,朝堂上已經(jīng)炸開了鍋。
就連夜郎女國聯(lián)姻的事,如今也都排在后面去了。
皇帝高坐龍椅,面色在丹藥作用下顯得異樣紅潤,眼神卻有些渙散。
他聽著底下臣子激烈的爭吵,目光偶爾掃過幾位武將,面上看不出喜怒。
直到許久之后,有個(gè)一直沉默的人站了出來:“陛下,老臣舉薦衛(wèi)靖風(fēng)。”
這個(gè)名字一出來,所有人都頓住。
說話的人是武楊伯周顯之。
他如今在兵部任了個(gè)閑職,若非朝堂緊要大事,基本不來上朝。
而今日一上朝,就給所有人憋了個(gè)大的。
一些知曉內(nèi)情的朝臣們悄悄看向皇帝,暗自觀察著皇帝的表情。
周顯之卻沒想那么多,他語氣平靜道:“衛(wèi)靖風(fēng)出身將門,早年也曾巡海,熟稔南海水文。且如今他被貶斥為民,無派系牽扯,最宜收拾殘局。”
此言一出,殿內(nèi)瞬時(shí)安靜。
衛(wèi)靖風(fēng)是當(dāng)年的魯國公世子,年輕時(shí)曾隨其父鎮(zhèn)守西南,與上京各派素來疏遠(yuǎn)。
后來因先帝猜忌,魯國公卸了兵權(quán),帶世子衛(wèi)靖風(fēng)一起回京。
但衛(wèi)靖風(fēng)年輕氣盛,耐不住寂寞,得知南海匪寇時(shí)常肆亂,便自己偷偷去過幾回。
也就是在那時(shí)候,他與還不是皇后的趙青蘅相識。
兩人結(jié)交,又通過趙青蘅認(rèn)識了如今的武楊伯,那時(shí)候的武楊伯世子周顯之。
之后便是謝家的長子謝臨銳,鄭家的獨(dú)女鄭星遙,以及朝陽郡主等人。
若要真正算起來,當(dāng)今陛下也是他們好友中一人。
陛下在當(dāng)年完全處于劣勢的情況下,還能成功坐上皇位,這些人都功不可沒。
因著從龍之功,這幾家的爵位,都是可世襲三代不降爵。
衛(wèi)靖風(fēng)本是要一飛沖天的,畢竟他是當(dāng)時(shí)大雍武將中,唯一有組建水師之能的將才。
偏偏他被牽扯進(jìn)了謝家叛國一事的漩渦中。
偏偏周顯之能明哲保身,他非要一根筋的替謝臨銳喊冤。
偏偏他向來在軍中信譽(yù)極好,可就在那時(shí),趕上了“治軍過嚴(yán)、逼反戍卒”這等糟事。
就是在這等復(fù)雜又荒唐的情況下,衛(wèi)靖風(fēng)被剝奪了魯國公世子身份,貶斥為民。
之后他因不滿當(dāng)今天子,又被驅(qū)逐出了上京,連帶著妻兒也被人嘲諷,整個(gè)魯國公府都因此逐漸落敗下來。
周顯之向來是個(gè)圓滑的,謝臨銳的事上他都能漠然無視,衛(wèi)靖風(fēng)一事,他又豈會(huì)出手相幫?
衛(wèi)靖風(fēng)痛恨周顯之,又為周顯之的行為所不齒。
二人再無相交,周顯之怎么又突然推薦起衛(wèi)靖風(fēng)來?
這樣的驟然提起,著實(shí)出人意料。
朝中自然有人立刻反駁:“衛(wèi)靖風(fēng)性情暴戾,當(dāng)年逼反戍卒之事尚未查清,豈能委以重任?”
周顯之道:“那事本就是無稽之談,后來不也不了了之了嗎?”
欲加之罪何患無辭,皇帝的手段,誰又會(huì)真的去查?
況且……周顯之又說:“除了衛(wèi)靖風(fēng)這種腦子容易發(fā)熱的,又有什么人愿意去南海?如今南海可是一塊難啃的骨頭,要不然這么多年也不會(huì)光指望威遠(yuǎn)侯一人。”
對方一時(shí)啞然。
周顯之這話,甚至都叫眾人分不清,他到底是在幫衛(wèi)靖風(fēng),還是在借機(jī)會(huì)想除掉衛(wèi)靖風(fēng)。
當(dāng)年好友接連反目,走到這一步,也是叫人唏噓。
見朝上再無人說話,皇帝忽然輕笑一聲。
他目光在周顯之臉上都沒多停留,明顯清楚這是個(gè)什么樣的人。
“暴戾好,對付匪寇,本就需雷霆手段。”皇帝的聲音莫名有些沙啞,他抬手揮了揮,“就依周卿,恢復(fù)衛(wèi)靖風(fēng)原來身份,加封三品游擊將軍,即刻率京營水師南下。”
旨意既下,無人再敢多言。
至于衛(wèi)靖風(fēng)人在哪里,愿不愿意,誰管呢?
這事兒自有魯國公府回應(yīng)。
退朝后,謝綏截住正要出宮的周顯之,語氣平靜:“周大人知道衛(wèi)叔在何處?”
衛(wèi)靖風(fēng)被貶斥后,離開上京早已多年。
這么些年朝堂中無人提起他,魯國公府的人也沉寂下來,衛(wèi)靖風(fēng)這個(gè)名字都在眾人的記憶里模糊了。
便是謝綏也暗自叫人去尋,卻也不曾尋到他的蹤跡。
周顯之貿(mào)然提起,必是有十成的把握找到衛(wèi)靖風(fēng),不然他又如何擔(dān)得起“舉薦不力”的罪責(zé)。
見謝綏目光清冷的盯著自己,周顯之笑笑,搖了搖頭:“謝大人說笑了,老臣并不知。”
謝綏皺起眉頭,又聽周顯之說:“但老臣不知,有的是人知道。”
謝綏道:“衛(wèi)叔這么多年遠(yuǎn)離朝堂,如今南海兇險(xiǎn),周大人又何必再將他牽扯進(jìn)來呢?”
周顯之眸色微深:“老夫只是惜才而已,若謝大人有什么不解的,等衛(wèi)靖風(fēng)回來后,謝大人再去詢問他罷!”說完這話,他便拱手離去。
謝綏靜靜看著,見他軟靴淌過石板上的積水,濺起細(xì)碎的水花。