一回到國公府,姜瑤真便卸下在瑞王府那副諂媚的假面,隨即喚來春花。
春花低眉順眼地走進來,手里還端著剛泡好的熱茶:“少夫人,您回來了。”
姜瑤真沒接那杯茶,只抬眼看她,目光里帶著一種審視貨物的挑剔。
“春花,跟在我身邊多久了?”
春花一愣,不知她為何突然這么問,老實回答:“回少夫人,從您還在相府時,奴婢就伺候您了。”
“是啊,這么久了。”姜瑤真點點頭,語氣忽然變得親近起來,“我一直覺得你是個伶俐的,如今有個天大的好機會,我想著你,便想把這富貴給你。”
春花心里咯噔一下,一種不祥的預感油然而生,她勉強笑著:“能為少夫人做事,是奴婢的福分。不知少夫人有何吩咐?”
姜瑤真的聲音壓得極低,像蛇一般鉆進春花的耳朵里:“你去瑞王府,伺候瑞王殿下。”
“轟”的一聲,春花腦子里炸開了。
她臉上的血色褪得一干二凈,嘴唇哆嗦著,幾乎站不穩。
原本極力想遺忘的可怕記憶瞬間襲上心頭。
瑞王,那個人像野獸一樣、將她折磨得遍體鱗傷的男人!
“不……奴婢不去!”春花“撲通”一聲跪倒在地,淚水瞬間涌出,聲音里全是壓抑不住的恐懼,“少夫人,求您了!瑞王殿下他……他太可怕了!奴婢寧愿死,也不去他身邊!”
姜瑤真看著她這副樣子,眉頭微蹙,但很快又舒展開,換上了一副循循善誘的模樣。
她起身,親自扶起春花,用帕子擦去她臉上的淚,動作輕柔。
“你怕什么?他今非昔比,沒從前那么暴戾了。”她湊到春花耳邊,聲音里充滿了蠱惑,“而且,圣上給了瑞王一份密詔,他的長子,將來會是大鄴的儲君。
你想想,若你能懷上他的孩子,還是個男孩,那你是什么身份?未來的太后!到時候,別說我,就是這國公府,都得看你的臉色。這潑天的富貴,你真舍得不要?”
儲君?太后?
這些詞砸在春花耳中,卻激不起半點漣漪,只有蕭修湛那張猙獰的臉在她腦海里揮之不去。
她猛地掙開姜瑤真的手,連連后退,跪在地上不停地磕頭,額頭撞在冰涼的青石板上,發出沉悶的“咚咚”聲。
“少夫人,奴婢不要什么富貴!奴婢求您了,奴婢一輩子給您做牛做馬,求少夫人不要把奴婢送到瑞王身邊!”
姜瑤真臉上的耐心終于耗盡。
那張原本還帶著溫和笑意的臉,瞬間冷如冰霜。
“給你臉,你不要臉。”她冷冷吐出幾個字,“我再問你一遍,你去,還是不去?”
春花哭得渾身發抖,只是一個勁地搖頭。
“好,很好。”姜瑤真笑了,那笑聲尖銳又刺耳,“你既然這么不知好歹,那我便成全你!京城南邊的窯子里,多的是又老又丑又窮的男人,他們肯定很喜歡你這樣細皮嫩肉的丫頭。
我會把你賣到最下等的那一家,讓你一天伺候幾十個男人,直到你被折磨死!你自己選,是去伺候一個有可能讓你當太后的王爺,還是去伺候一群讓你生不如死的乞丐?”
春花僵在原地,渾身冰冷,連哭都忘了。
窯子……那是什么地方,她比誰都清楚。
她淚眼模糊地看著姜瑤真那張美艷卻無情的臉,心中最后一點關于主仆情分的念想徹底碎裂。
“……奴婢……去。”她從牙縫里擠出這幾個字,每一個字都像在滴血。
姜瑤真這才滿意地笑了。
她從袖中取出一個小小的瓷瓶,遞到春花面前。“這才乖。在伺候瑞王(之)前,把這個讓瑞王吃了。這是能讓你一舉得男的靈藥。你只需記住,你的任務,就是懷上瑞王的兒子。”
“那……若奴婢懷上的,是女兒呢?”春花鼓起勇氣問。
“女兒?”姜瑤真嗤笑一聲,“女兒有何用?又當不了儲君。若你當真如此福薄,生出來的是女兒,便直接將她交給后街的人牙子換幾兩錢算了。”
她語氣輕描淡寫,像是在談論微不足道的小事。
春花心中一片冰冷。
那一點點殘存的、關于“一步登天”的綺念,那最后一絲對伺候多年主子的忠誠,在這一刻,被徹底碾為齏粉。
她低著頭,輕聲應下:“是,奴婢……遵命。”
從那天起,春花的夜晚被噩夢占據。
夢里,蕭修湛一次又一次地化身為惡鬼,將她撕碎、吞噬,她在無盡的痛苦和恐懼中尖叫著醒來,冷汗濕透了衣衫。
接連幾日睡不好,她的精神恍惚到了極點。
這日,姜瑤真讓她上街去買新出的胭脂水粉,她失魂落魄地走在街上,周圍的喧囂都仿佛離她很遠。
一輛馬車疾馳而來,她竟毫無察覺。
“小心!”
直到車夫的厲喝和馬匹的嘶鳴聲在耳邊炸響,她才猛然回神,眼看就要撞上,整個人都嚇傻了。
馬車堪堪停下,車夫老楊正要破口大罵,卻在看清那張慘白的小臉時愣住了:“哎?這不是……春花嗎?”
春花驚魂未定地抬頭,正對上車夫熟悉的臉。
車簾被掀開,露出了姜夫人的臉。
看到這熟悉的面容,春花緊繃了幾天的神經“啪”地一聲斷了。
這些日子里所受的委屈、恐懼和絕望,如決堤的洪水般瞬間將她淹沒。
她再也忍不住,“哇”地一聲哭了出來,不顧一切地跪倒在馬車前。
“姜夫人!”她像抓住最后一根救命稻草,語無倫次地哭喊著,“求求您,求您把春花的賣身契還給春花吧!”
姜夫人被她這舉動嚇了一跳,連忙讓身旁的婢女扶她,可她卻死死跪在地上不肯起來。
“這是怎么了?好端端的,哭成這樣?”姜夫人眉頭緊蹙,“是真兒出了什么事嗎?”
一提到姜瑤真,春花哭得更兇了。
她一想到自己多年來對這個主子忠心耿耿,換來的卻是被推入火坑的下場,心底既委屈又怨恨。
“少夫人她……她要逼奴婢去伺候瑞王!”春花的哭聲里帶著絕望的控訴,“她說,若奴婢不肯,便要將奴婢賣到窯子里去!”
姜夫人大吃一驚:“真兒?她瘋了不成!她為何要這樣做?”
春花抬起滿是淚痕的臉,將壓在心底的那個驚天秘密和盤托出:“少夫人說,瑞王手中有陛下的詔書,瑞王的長子……會成為大鄴未來的儲君!她想讓奴婢懷上瑞王的長子。”
姜夫人如遭雷擊,呆立當場。
儲君?蕭修湛的長子?
這……這怎么可能!
她看著跪在地上瑟瑟發抖的春花,心中百感交集。
“你的賣身契,當初真兒出嫁時,我已一并給了她,如今不在我手上。但是你放心,你到底是相府出去的人,我不會眼睜睜看著真兒把你推進火坑。”
她頓了頓,壓低聲音道,“此事事關重大,我得回去告訴老爺。你先起來,明日這個時辰,你還來這里,我告訴你應該怎么辦。”
“謝……謝夫人!謝夫人!”春花仿佛看到了生機,連連磕頭。
姜夫人回到相府,立刻屏退下人,將此事原原本本地告訴了姜丞相。
姜丞相聽完,臉色瞬間變得凝重無比。
“不行,我得馬上去一趟景王府!”
景王府中,姜丞相神色凝重:“王爺!陛下竟寫禪位詔書,準備將儲君之位傳給瑞王的長子,這太荒唐了!瑞王私下勾結西洲敵軍,早已是罪該萬死,若儲君之位當真給了他的長子,大鄴豈不是要亂套了?”
蕭凌川神色淺淡:“岳父放心,儲君之位,絕不會落到蕭修湛的長子身上。因為他,壓根就不會有長子。”
姜丞相一愣:“王爺……可有應對的策略?”
蕭凌川澈黑的眼眸里閃過一絲不易察覺的冷光。
“那個準備送給瑞王的婢女,春花,”他緩緩道,“想來,可以一用。”