京城的風，帶著初冬的寒意，刮過景王府的琉璃瓦。
蕭凌川剛踏入王府，一名風塵仆仆的侍衛便從殿外疾步闖入，把一封用火漆密封的信遞給他。
他撕開火漆，一目十行。
信上的字跡潦草而倉促，每一個字都像一根針，狠狠扎進他的眼里。
姜姝寧和小鄴君，被蕭懷瑾的人帶走了，如今不知所蹤。
“砰！”
他身側的紫檀木長案應聲而裂，上好的端硯和筆架滾落在地，摔得粉碎。
一股駭人的怒火從蕭凌川身上炸開，整個主殿的空氣仿佛瞬間凝固。
他周身的氣壓低得嚇人，那雙深邃的眼眸里，翻涌著毀滅一切的猩紅風暴。
“蕭、懷、瑾！”
三個字，從他齒縫間一個一個擠出來，帶著滔天的殺意。
他猛地轉身，抓起剛剛解下的披風就要往外走。
“王爺！”
兩道身影閃身攔在了他面前，正是凌蕪和剛剛趕回京城向他復命的凌風。
凌風一臉焦急，張開雙臂死死擋住去路：“王爺，不可！如今朝局風起云涌，朝中大臣都緊盯著你，尤其是皇帝那幫人，巴不得從您身上挑出錯處來！您若這時候擅自離開京城，就是授人以柄，給了他們發難的機會！”
“滾開！”蕭凌川一把將他推開，眼中的血色愈發濃重，“本王若連自己的妻子孩子都護不住，就算坐上這大鄴的龍椅，又有什么意義？！你們都別再說了！本王定要親自將姝寧和鄴君找回來！”
他的聲音如同咆哮的困獸，帶著不顧一切的瘋狂。
眼看王爺就要失控，凌蕪急忙上前一步：“王爺！寧王殿下將王妃帶走，可他的母妃榮太妃，還有他妹妹榮華公主，都還在皇宮里！要不……咱們拿她們的性命，逼他交出王妃和小世子，如何？！”
這話說得又快又狠，殿內的溫度仿佛又降了幾分。
蕭凌川的腳步終于停住了。
他緩緩轉過身，神色陰沉。
“本王確實可以這樣做。”
“但本王不想。”蕭凌川的話鋒陡然一轉，語氣里的瘋狂褪去，取而代之的是一種更為深沉的、冰冷的算計，“姝寧……她欣賞的是正直磊落之人。本王在她心里，早已劣跡斑斑。若在此事上再用如此卑劣的手段，她定會……更看不起本王。”
他閉了閉眼，腦海中浮現出姜姝寧那雙清冷又倔強的眼睛。
“本王……不想冒這個險。”
“王爺！”凌風簡直要急瘋了，“王妃都被人搶走了！您就別再糾結這手段卑劣不卑劣了行不行？先把人搶回來才是正事啊！”
“不，你不懂王爺的用意。”凌蕪語帶深意地解釋道，“寧王向來以溫潤君子自居，如今卻用強迫的手段，不顧王妃和小世子的意愿將他們擄走。在王妃眼里，他這行為和山匪有什么區別？王妃現在心里定然對他厭惡至極。”
“王爺此番只要以光明磊落之法前去相救，屆時兩相對比，王妃自會分辨出誰才是真正能庇護她與小世子之人！此番變故，對王爺而言，未嘗不是個機會！”
凌風聽得一個頭兩個大，撓著后腦勺，滿臉迷茫困惑。
“這男男女女的事兒，怎么比帶兵打仗還繞？”
凌蕪懶得再跟他解釋，轉而對著蕭凌川，鄭重地一抱拳：“王爺，若您信得過屬下和凌風，請讓我們二人去追尋王妃和小世子的下落！”
蕭凌川已經徹底冷靜下來。
他思忖片刻，終于點了點頭。
“好。”
“如今大鄴已盡在本王掌控之中，蕭懷瑾不是蠢貨，他絕不會留在大鄴境內。本王在南朔和西洲都布有眼線，若他們往那兩處去，消息很快就會傳來。所以本王猜，他們最可能去的方向，是北陵。”
“你和凌風，即刻動身，輕裝簡行，往北陵方向追。務必盡快，看看能不能在他們出關之前，攔下他們。”
“是，王爺！”凌蕪領命，行了個禮，轉身就要走。
“等等。”蕭凌川又叫住了他們，神色諱莫如深，“記得，若當著王妃的面與他們對上，盡可能……示弱。”
“讓姝寧親眼瞧瞧，那位素以‘溫潤如玉’聞名的寧王殿下，骨子里究竟藏著何等深沉的陰狠與毒辣。”
凌蕪頓時心領神會：“是，王爺。屬下定不辱命！”
一旁的凌風心中暗自腹誹：王爺，您不是說，不想用卑劣的手段嗎？
用苦肉計陷害寧王，不也挺卑劣的嗎？
目送凌蕪和凌風的身影消失在殿外，蕭凌川緩緩走到窗邊，推開了那扇雕花木窗。
冷風灌入，吹得他墨發翻飛。
沒想到，向來行事磊落、以謙謙公子自居的蕭懷瑾，竟也會用上這種強擄豪奪的手段。
是因為被逼到絕境，所以連偽裝都懶得維持了嗎？
這是不是意味著，在爭奪姜姝寧一事上，蕭懷瑾已然察覺到自己的勝算渺茫，徹底亂了陣腳？
畢竟，兔子急了尚且咬人，更何況是被逼至絕境的蕭懷瑾，怎會不亮出獠牙，孤注一擲一回？
蕭凌川的唇角緩緩上揚，勾出一抹笑意。
正如凌蕪所說，這對他而言，反倒是一樁好事。
——
此時，藏身于相府西院的姜天澤，宛如一條蟄伏暗處、伺機而動的毒蛇，靜靜等待姜丞相將那份精心捏造的“謀逆通敵”罪證呈給皇上，將蕭凌川徹底置于死地。
然而，他等來的卻不是捷報。
“砰——”
柴房那扇破舊的木門被一腳踹開，木屑紛飛。
刺眼的日光爭先恐后涌入，勾勒出一道道身披甲胄、手持利刃的森冷身影。
為首之人，一襲玄色錦袍，面容俊美如神祇，眼神卻冷得像淬了冰的刀。
是蕭凌川。
他怎么來了？
姜天澤的腦子嗡地一聲，一片空白。
他的目光越過那些殺氣騰騰的府兵，死死釘在了人群后方一個熟悉的身影——他的大伯姜丞相身上。
只見姜丞相負手而立，目光正好在空中與他的交匯，陰沉得仿佛能滴出水來。
一絲狠戾攀上姜天澤的眼角。
他不動聲色地催動藏于體內的母蠱。
很快，一陣凌亂的腳步聲由遠及近。
一個面容美艷的婦人跌跌撞撞地跑了過來，發髻散亂，臉上帶著淚痕，正是花蓮。
她像是沒看見滿院的兵戈，徑直朝著姜丞相撲去，嗓音凄厲地哭喊：“老爺！您不是答應我，要揭發景王賣國通敵的罪行嗎？”
蕭凌川看到她時，眼底掠過一絲詫異。
難怪當初翻遍了整個南朔都找不到花蓮，原來她一直都被姜天澤藏在相府里。
姜丞相面無表情，視線卻如鷹隼般銳利，直直落在花蓮的腳上。
她跑得太急，一只繡鞋在奔跑中脫落，滾到了一旁。
陽光下，那只裸露在外的腳，露出一截森森白骨，上面還殘留著些許干枯的皮肉，駭人至極。
有膽小的府兵當場叫出了聲，其他人也紛紛后退一步，滿臉驚恐地看著這詭異的一幕。
姜天澤的心徹底沉了下去。
他之前為了讓花蓮這具傀儡看起來像活人，費盡心思調制的藥膏，只來得及涂抹她的臉和手，哪里會顧及到一雙藏在鞋里的腳？
事已至此，再無遮掩的必要。
姜天澤反而笑了起來，笑聲里滿是自嘲與怨毒：“原來如此，大伯您早就看出來了。我還真是小瞧了您，不愧是大鄴的丞相，演得真像，我差點都信了您會為我所用！”
姜丞相目光冷厲：“天澤，老夫本念在你我伯侄一場，向景王殿下求情，留你一條性命。誰知你竟喪心病狂，用此等邪門歪道，操控老夫亡妾的尸身欺騙老夫，妄圖借老夫之手構陷王爺！”
“你的所作所為實在讓老夫心寒！既然你這般不可救藥，那便將你……交給景王殿下處置吧！”
就在此刻，一道女聲毫無預兆地響起。
“姨娘！”
只見姜瑤真和姜夫人正從門外沖進來。
今日姜瑤真碰巧回相府，剛到府中便聽聞西院出了大事。
出于好奇，她趕來看熱鬧，卻一眼就看到了人群中那個讓她朝思暮想的身影。
她的姨娘沒死！
活生生地站在那里！
她所有的注意力都被這巨大的驚喜占據，根本沒留意到周圍詭異的氣氛和姨娘腳下的異樣。
“姨娘！”姜瑤真喜極而泣，提著裙擺就朝這邊奔來。
看著姜瑤真那張滿懷希望的臉，姜天澤的眼底深處，猛地掠過一絲陰狠到極致的毒光。
他輸了，但他也絕不會讓別人好過！
心念電轉，他猛地催動了蠱蟲。
只見原本呆立的花蓮，身體猛地一僵，隨即像一只被線操控的木偶，毫無征兆地轉身，朝著身旁一名持劍的府兵直直撲了過去！
那府兵大驚失色，完全是下意識地舉劍自（衛）。
“噗嗤——”
利劍入肉的聲音沉悶而清晰。
長劍，毫不留情地刺穿了花蓮的腹部。
時間仿佛在這一刻凝固。
“不——”
一聲撕心裂肺的慘叫劃破了丞相府的上空。
姜瑤真臉上的狂喜瞬間凍結，隨即碎裂成無盡的驚恐與絕望。
她眼睜睜看著那把劍沒入自己姨娘的身體，大腦一片空白，瘋了一般，不顧一切地沖了過去——