姜丞相眼疾手快地攔住了她。
“真兒，你看清楚！那根本不是你姨娘！你姨娘早就死了！這不過是一具被邪術操控的傀儡罷了！”
姜瑤真哪里聽不進去？
她拼命掙扎，指甲在父親的手臂上劃出血痕，整個人狀若癲狂。
“不！不是的！爹你騙我！姨娘沒有死！她怎么會死呢！這些年她一直陪著我，教我騎馬，教我跳舞，還給我講南月的故事！”
“姨娘是為了你才離開的，她怕連累你，連累到咱們姜家……爹，你快讓府醫來，你救救她，好不好？爹！”
花蓮的尸身在陽光下顯得格外可怖。
腹部的劍傷處，流出的不是鮮血，而是一種混雜著腐肉的黑褐色黏液，散發著一股令人作嘔的惡臭。
隨著她倒下，臉上那層精心偽裝的皮肉也開始剝落，露出底下青黑色的尸斑。
那已經不是一張臉，而是一團模糊的腐爛物。
姜丞相看著那具殘破的尸體，眼底閃過一絲復雜難辨的情緒，最后只剩下徹骨的冰冷。
他決絕地搖了搖頭。
父親的冷漠，姨娘的“慘死”，交織成一張密不透風的網，將姜瑤真所有的希望和理智都絞得粉碎。
她發出一聲不似人聲的凄厲長號，雙眼一翻，身體軟軟地倒了下去。
丞相府徹底亂成了一鍋粥。
就連那些見慣了生死的府兵，此刻看著院中那具詭異的尸體和這混亂的場面，臉上也都寫滿了不安。
一片嘈雜中，唯有一道笑聲突兀地響起，清晰刺耳。
是姜天澤。
他站在那里，看著昏死過去的姜瑤真，看著那具被他親手操控著送上劍刃的傀儡，放聲大笑。
他終于報復了姜瑤真，報復了這個曾經伙同她姨娘，禍害算計姜姝寧的蛇蝎女子。
他讓她親眼看著自己最珍視的“姨娘”如何變成一具腐爛的尸塊，讓她也嘗嘗希望徹底破滅的滋味。
總算是，為他的阿寧出了口惡氣。
哪怕自己也已是甕中之鱉，可看到仇人崩潰的模樣，他便覺得，值了。
蕭凌川冷眼看著這一切，沒有半分動容。
他一揮手，幾個府兵便立刻上前，將還在狂笑的姜天澤死死摁住，用鎖鏈捆了個結實。
景王府的地牢里，陰暗潮濕，空氣里彌漫著鐵銹和霉腐的氣味。
姜天澤被鐵鏈鎖在墻上，亂發遮住了半張臉，神情卻不見絲毫頹敗，反而透著一股狼一樣的兇狠。
沉重的鐵門被打開，一束光照了進來。
蕭凌川身著玄色常服，緩步走入，身后跟著兩名親衛。
他停在牢房外，目光平靜地落在姜天澤身上。
“本王沒想到，你為了扳倒本王，竟會放棄逃走的機會，布下這么大一盤棋。”蕭凌川的聲音在地牢里顯得格外清晰，“你的這份心智，若用在安邦定國上，未嘗不能成為一代明君。用在這些歪門邪道上，你不覺得可惜嗎？”
姜天澤扯了扯嘴角，發出一聲滿是嘲諷的冷笑：“蕭凌川，我技不如人，栽在你手上，我認了。要殺要剮，悉聽尊便。少在這兒跟我說教，還真把自己當我兄長了？”
他抬起頭，眼神陰冷如毒蛇，“蕭凌川，你搶走阿寧，我這輩子都會與你為敵！不死不休！”
“本王只是不明白，”蕭凌川的語氣沒有絲毫波瀾，仿佛在陳述一件無關緊要的事，“你既然如此介意本王‘搶走’姝寧，又為何要與蕭懷瑾聯手？蕭懷瑾是靠一包迷藥，從衙門地牢里逃走的。那包藥，是你給他的吧？”
“是又如何？”姜天澤毫不避諱，“我跟他聯手，就是為了對付你！只要你不在了，阿寧自然會回到我身邊！”
蕭凌川聞言，臉上終于浮起一絲清晰的、毫不掩飾的嘲諷。
那神情，仿佛在看一個自作聰明的跳梁小丑。
“你如此自信，倒也不是壞事。”他慢悠悠地說著，神色晦暗，“不過，本王得告訴你一件事。蕭懷瑾，他不僅從衙門逃了出去，他還順道……帶走了姝寧和小鄴君。”
他頓了頓，欣賞著姜天澤臉上逐漸僵硬的表情，才慢條斯理地補上最后一刀。
“難道，這也是你們事先說好的？”
“……什么？”
姜天澤臉上的血色，在瞬間褪得一干二凈。
他的臉不受控制地抽搐起來，瞳孔猛地收縮。
“他竟然……可惡！他怎么敢！”
這一刻，滔天的悔意如決堤的洪水，瞬間將他吞沒。
他后悔答應和蕭懷瑾那個偽君子聯手！
后悔鬼迷心竅，給了他那包能放倒整個衙門官兵的迷藥！
是他親手給了蕭懷瑾一個帶走姜姝寧的機會！
蕭凌川看著他這幅癲狂又追悔莫及的模樣，唇角微勾，起身離開。
身旁侍衛低頭緊跟，壓低嗓子問：“王爺，要不要給姜三公子上刑？”
“免了。”蕭凌川聲音如寒霜刺骨，吐字冷酷，“他早就在受刑。”
后悔這東西，比刀劍還狠，能活活剜人心。
此時的姜天澤，已經在地獄里了。
——
綺麗院。
雕花木床上，姜瑤真猛地睜開雙眼，胸口劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣，仿佛剛從一場溺水的噩夢中掙脫。
她雙目空洞，死死盯著頭頂那繡著繁復芙蓉花的帳頂，一動不動，好像一尊失了魂魄的木雕。
“吱呀——”
房門被推開，姜夫人端著一碗湯藥走了進來。
雖說姜瑤真并非她親生，但多年親手撫養，終究有些感情。
“真兒，醒了就好。”她將湯碗放在床頭的小幾上，關切道，“來，喝點安神湯，壓壓驚。那血腥場面，是嚇壞了。”
姜瑤真毫無反應，眼神依舊直勾勾的，沒有半點焦距。
姜夫人嘆了口氣，伸手探了探她的額頭，觸手一片冰涼。
“你姨娘的事……哎，你也別太傷心了。人死不能復生，你且好生養著身子。”
她絮絮叨叨又說了幾句，見姜瑤真始終不言不語，只得無奈地起身。
“湯藥記得趁熱喝了，晚些時候我再來看你。”
腳步聲遠去，房門再次合上，屋內重歸寂靜。
就在門扉閉合的那一瞬間，姜瑤真的眼睛這才猛地轉動了一下。
一道怨毒至極、又夾雜著無盡恐懼的幽光，從那空洞的眼底深處迸發出來。
她想起來了。
全都想起來了！
前世的種種，猶如決堤的洪水，挾裹著刺骨的冰冷與血腥，瞬間沖垮了她今生所有的認知！
她的姨娘花蓮，本是南月皇室安插在大鄴的棋子。
她們的目標，是扶持一個傀儡，從內部分化大鄴，最終助南月將其吞并。
她們選中了蕭凌川，那個看似被皇室厭棄、無權無勢的景王。
為了讓他為她們所用，她們甚至編造了他身負南月皇族血脈的謊言。
蕭凌川也確實“上鉤”了。
他對她言聽計從，甚至表現出非她不娶的深情。
實際上，他不過是把她們當成棋子，通過虛與委蛇的方式，一步步套取南月的機密，為他自己鋪就一條通往至高無上權力的血路！
起初，她對此一無所知，還自以為他已拜倒在她的石榴裙下，甘心為她所用。
直到她無意間發現，蕭凌川看向嫡姐姜姝寧時，那藏都藏不住的、猶如暗夜烈火般的占有欲。
嫉妒的毒蛇啃噬著她的心。
憑什么？
論相貌性格，姜姝寧哪點比得上她？
憑什么能得到蕭凌川的青睞？
于是，她將蕭凌川為姜姝寧準備的避子藥，換成了一種無色無味、難被察覺的慢性毒藥。
她看著姜姝寧的身體一日日衰敗，看著她最終香消玉殞，心中暢快淋漓。
她以為，除掉了眼中釘，蕭凌川就會是她的了。
沒想到，姜姝寧死后，蕭凌川徹底瘋了。
他用雷霆手段登上了皇位，然后調轉兵鋒，以摧枯拉朽之勢踏平了南月！
他侵占南月的動機令人費解，竟并非出于一己野心，而是為了探尋祁月山那隱秘莫測的驚天之謎。
她和姨娘最后被蕭凌川打入天牢，以欺君之罪，遭受萬蟻噬心、凌遲處死的極刑。
臨死前那撕心裂肺的劇痛，仿佛跨越了生死，再次在她四肢百骸蔓延開來。
姜瑤真渾身劇烈地顫抖起來，牙齒咯咯作響，恐懼從尾椎骨直沖天靈蓋。
蕭凌川！
他是個徹頭徹尾的瘋子！是個披著人皮的惡鬼！
今生，她不能再像前世那樣，坐以待斃，最后落得個慘死的下場！
既然退無可退，那便……先下手為強！