大鄴養心殿。
殿門被內侍無聲地推開，皇后顧晚櫻款步而入。
還未走近內殿，一股甜膩中夾雜著焦糊的古怪氣味便鉆入鼻腔，像一條無形的蛇，纏得她心口發緊。
她加快了腳步，繞過扇紫檀木雕龍紋屏風，眼前的景象讓她渾身的血液幾乎凝固。
蕭政賢癱軟地靠在龍椅上，明黃的龍袍皺成一團，領口歪斜，往日里一絲不茍的發冠也松松垮垮。
他雙目緊閉，臉色呈現出一種病態的潮紅。
而他面前的御案上，朱紅色的漆盤翻倒在地，褐色的丹丸散落一地，滾得到處都是。
“陛下！”
顧晚櫻只覺得眼前一黑，所有力氣都被抽走，可她還是跌跌撞撞地撲了過去。
她跪倒在龍椅旁，手指顫抖地去探他的鼻息，聲音抖得不成樣子：“陛下，你怎么能碰這些東西？你忘了先帝是怎么……賓天的嗎？”
先帝正是因為沉迷丹藥，妄求長生，最終掏空了身子，暴斃而亡。
這是皇室里心照不宣的禁忌。
被她的聲音驚擾，蕭政賢眼皮動了動，慢悠悠地睜開一條縫。
渾濁的眼珠在看到她的那一刻，瞬間燃起一團狂熱的火焰，像是餓了許久的野獸看到了獵物。
他猛地伸出手，一把扣住顧晚櫻纖細的手腕，力氣大得驚人。
不等她反應，他便將她整個人往自己懷里拖拽。
滾燙的呼吸夾雜著那股怪異的藥味噴在她的臉上。
“晚櫻，你來了？來得正好！”他咧開嘴，笑得癡狂又詭異，“今夜就留下吧！朕服了仙丹，今夜……一定能讓你懷上龍嗣！”
他另一只手已經開始急切地撕扯她的宮服。
“放開！”顧晚櫻又驚又怒，雙手抵著他滾燙的胸膛，拼命掙扎。
可蕭政賢被藥力催發，力氣大得不像話，她的反抗在他看來不過是欲拒還迎的調情。
絕望之下，顧晚櫻心一橫，低下頭，對準他箍著自己手腕的大手，狠狠地咬了下去。
牙齒刺破皮肉，一股血腥味瞬間在口腔中彌漫開來。
蕭政賢吃痛，下意識地松開了手。
顧晚櫻連忙從他懷里掙脫出來，退開幾步，扶著冰冷的蟠龍柱，大口大口地喘著氣。
她看著蕭政賢手腕上那個清晰的、滲著血的牙印，再看看他臉上那不正常的紅暈和迷亂的眼神，心口像是被一只無形的手緊緊攥住，絞得她痛不欲生。
“陛下……你怎么會變成今天這副模樣？”她的聲音里帶著哭腔，淚水不受控制地滑落，“你答應過臣妾，會好好愛惜龍體，要做一代明君的……你都忘了嗎？”
手腕上的劇痛讓蕭政賢的神智恢復了幾分清明。
他低頭看了看那血淋淋的傷口，又抬頭看看淚流滿面的妻子，眼中的狂熱褪去，只剩下無盡的頹唐與慘淡。
他苦澀地扯了扯嘴角，像一具被抽走了所有骨頭的木偶，緩緩坐直了身子。
“朕有什么辦法？”他聲音嘶啞，充滿了絕望，“朕有什么辦法！如今滿朝文武都在背后戳朕的脊梁骨！他們說朕沒有子嗣，便是德不配位，是上天不肯賜福于朕！他們說國本不穩，大鄴江山飄搖，有的……甚至已經上了密折，讓朕效仿先賢，盡早禪位讓賢！”
他猛地一拳砸在御案上，震得那些丹丸跳了跳。
“朕若再不讓你懷上龍嗣，堵住他們的嘴，這把龍椅朕還怎么坐得穩！”
“陛下！”顧晚櫻看著他幾近崩潰的樣子，淚水卻流得更兇了。
那不是心疼，而是徹徹底底的失望。
“你有沒有想過，那些朝臣逼你退位，真的只是因為你沒有子嗣嗎？”她一步步走上前，聲音不大，卻字字誅心，“真正的原因，是你自登基以來，從未為這大鄴江山做出任何一件值得稱頌的功績！”
“西洲邊境賊匪作亂，是景王親自披甲上陣，浴血奮戰三月才換來的安寧！南月如今人心不穩，是景王力排眾議，舉薦七弟前往安撫治理！就連前些時日江南水患，百姓流離失所，也是景王不眠不休，安排賑災治水事宜！”
她每說一句，蕭政賢的臉色就白一分。
“陛下，您呢？”顧晚櫻的目光像兩把淬了冰的刀子，直直刺向他，“您除了整日里猜忌臣子，擔憂您的皇位，還做過什么？為了扳倒景王，你甚至不惜自降身份，伙同那個南月首輔，還有太醫院的嚴太醫，在朝堂上演那么一出栽贓陷害的鬧劇！你以為你能騙過天下人嗎？陛下，你捫心自問，你當真還配得起這大鄴的皇位嗎？”
“住口！”蕭政賢像是被踩中了尾巴的貓，猛地從龍椅上彈起，指著顧晚櫻的鼻子，面目猙獰，“連你也瞧不起朕！連你也來質疑朕！好啊，好得很！說！是不是蕭凌川也給你灌了什么迷魂湯，讓你也向著他說話？！”
他的怒吼在空曠的大殿里回蕩，顯得那么色厲內荏。
顧晚櫻卻笑了，那笑容比哭還難看。
她緩緩搖了搖頭，目光里再沒有一絲一毫的溫度。
“陛下，臣妾只是在說一句實話。”她的聲音平靜得可怕，“從前，臣妾只是覺得，景王比您更有野心，更有才干。可如今，臣妾才真正看明白，他不僅有才干，更有胸懷，有擔當，他心懷的是天下萬民，而你心里只有你自己那張椅子。”
她頓了頓，直視著他因憤怒而扭曲的臉，一字一句，清晰地吐出那句足以顛覆一切的話。
“陛下，不如，您禪位吧！”
話音剛落，整個養心殿的空氣仿佛都在這一瞬間凝固了。
蕭政賢死死地瞪著她，眼睛里布滿了血絲，額角上的青筋一根根虬結暴起，像要炸裂開來。
他張了張嘴，似乎想說什么，卻發不出任何聲音。
突然，他身子猛地一弓，喉頭發出一聲古怪的咯聲。
“噗——”
一口鮮血，猛地從他口中噴涌而出，濺落在明黃的龍袍上，宛如雪地里綻開的朵朵紅梅，觸目驚心。
他修長的身軀晃了晃，直挺挺地向后倒去。
“陛下！”
前一刻還冷若冰霜的顧晚櫻，在看到那抹刺目的血色時，臉上瞬間血色盡失。
她驚慌失措地沖上前，想要扶住他倒下的身體，凄厲的尖叫聲劃破了養心殿的死寂。
“快！快傳太醫！！”