金陵皇宮。
這里原本是前朝的行宮,規模雖然不及京城,但也修繕得金碧輝煌,處處透著江南園林的精致與奢華。
只是,走進宮門,孔昭敏感地察覺到了一絲不對勁。
這里的太監和宮女,行色匆匆,臉上都帶著一種難以掩飾的驚慌。
甚至在御花園的角落里,他還看到幾個侍衛正湊在一起竊竊私語,見人來了又慌忙散開。
“宣——國子監祭酒孔昭,禮部尚書孫不同,覲見!”
尖細的嗓音打破了孔昭的思緒。
他整理了一下那一身雖然洗得發白、卻依舊穿得一絲不茍的儒袍,深吸一口氣,帶著一種朝圣般的莊重感,跨過了那道高高的門檻。
大殿之內。
香煙繚繞,那是名貴的龍涎香,卻濃烈得有些刺鼻,仿佛是為了掩蓋某種腐朽的氣息。
那個男人坐在龍椅上。
建康帝,虞子期。
孔昭上次見他,還是在京城的三皇子府上。
那時的虞子期,溫潤如玉,謙謙君子,一副禮賢下士的模樣。
可如今……
孔昭跪下叩首,偷偷抬眼一看,卻是不由得心中一驚。
龍椅上的虞子期,眼窩深陷,臉色青白,原本合身的龍袍空蕩蕩地掛在身上,整個人透著一股神經質的陰鷙與焦躁。
而在龍椅旁邊,還站著一個年輕人。
面容俊美,卻神情陰柔。
那是崔家的大公子,如今這江南朝廷的真正掌權者之一,崔景。
“罪臣孔昭、孫不同,叩見陛下!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
幾名老臣跪伏在地,聲音哽咽。
“哦?孔祭酒?孫尚書?”
虞子期聽到聲音,有些遲鈍地抬起頭,那雙布滿血絲的眼睛里閃過一絲亮光,卻并非欣喜,而是一種抓住了救命稻草般的急切。
“真的是你們?”
虞子期猛地站起身,竟是直接沖下了丹陛,來到幾人面前。
“你們從北方來?”
“那陳木……那陳木有沒有派兵追殺?”
“京城那邊如何了?他真的把所有世家都抄了嗎?”
一連串的問題,劈頭蓋臉地砸下來。
孔昭愣了一下,這怎么跟想象中的君臣奏對不一樣?
不應該是先安撫老臣,再痛斥陳木的暴政,最后共商復國大計嗎?
“回……回陛下。”
孔昭穩了穩心神,痛心疾首地說道:
“那陳木倒行逆施,不僅強推新政,廢除科舉,還侮辱斯文,將我等老臣盡數驅逐!”
“如今京城早已是人心惶惶,士林怨聲載道!”
“老臣等不愿在那偽朝茍活,特來投奔陛下!”
“陛下乃大虞正統,身負天命。老臣懇請陛下,發仁義之師,布討賊檄文,號召天下讀書人,共擊陳木!”
孔昭這一番話說得慷慨激昂,自認為頗有忠臣風范。
然而。
虞子期聽完,臉上的急切卻迅速冷卻下來,取而代之的是一種深深的失望,甚至……是不耐煩。
“檄文?號召讀書人?”
虞子期松開了抓著孔昭肩膀的手,冷笑一聲,“朕缺的是那幾篇破文章嗎?”
“朕缺的是兵!是錢!是能擋住外面那些泥腿子的刀!”
他轉過身,焦躁地在大殿內踱步。
“既然你們是從北方來的,難道就沒有帶來一點有用的東西?”
“比如陳木那火炮的圖紙?或者他那個什么練兵的秘法?”
孫不同在旁邊顫聲道:“陛下,我等乃是文臣,專修圣人之道,那些奇技淫巧……”
“夠了!”
虞子期猛地一揮袖子,打斷了孫不同的話。
“圣人之道!又是圣人之道!”
“朕聽這四個字都要聽吐了!”
“如果圣人之道有用,為什么陳木能百戰百勝?為什么那些只知道鋤地的泥腿子能把朕的大軍打得落花流水?!”
“朕養了滿朝的儒生,平時一個個之乎者也,說得比唱得好聽。真到了這節骨眼上,連個能帶兵的人都沒有!”
虞子期指著孔昭等人的鼻子,唾沫星子飛濺。
“你們跑來干什么?”
“來吃飯嗎?朕這江南都快被吃空了!”
孔昭呆立當場,臉色慘白如紙。
他萬萬沒想到。
這個被他視為最后希望、視為儒家正統守護者的君王,竟然會說出這樣一番話來。
“陛下……”孔昭嘴唇顫抖,“您……您怎能如此輕視圣學?那陳木雖一時得勢,但他那是霸道,是不可持久的啊!只有行仁政,方能……”
“嗤——”
一聲輕蔑的笑聲從旁邊傳來。
一直未曾開口的崔景走了過來。
他上下打量著狼狽不堪的孔昭,搖著折扇,眼中滿是譏諷。
“孔祭酒,別天真了。”
“仁政?那是在天下太平的時候用來裝點門面的。”
“現在是亂世。”
“亂世只講兩樣東西:殺人,和不被殺。”
崔景走到孔昭面前,壓低聲音道:“你以為我們不想反攻京城嗎?你以為我們不知道陳木是亂臣賊子嗎?但你知道現在外面是什么情況嗎?”
“那幫叫‘天平軍’的瘋狗,已經打到了句容!”
“距離這金陵城,只有不到六十里!”
“六十里!”崔景伸出六根手指,“騎快馬,半天就到!”
“這時候你們跑過來,跟陛下談什么教化,談什么檄文……”
崔景搖了搖頭,像是在看一群傻子。
“你們這不是來盡忠的,是來添亂的。”
孔昭只覺得一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋。
六十里……
難怪虞子期會說出那樣的話,和以前和善的樣子大相徑庭。
這個年輕的皇帝,遭遇種種巨變,如今在重壓下,已經快被逼瘋了。
“報——!!”
就在這時,一聲凄厲的長嚎從殿外傳來。
只見一名渾身是血的傳令兵跌跌撞撞地沖進大殿,連滾帶爬,甚至跑丟了一只靴子。
“陛下!大事不好!”
“怎么了?是不是句容丟了?”虞子期臉色大變,一把抓住那龍椅的扶手,指節發白。
那傳令兵哭喊道:
“不是句容……是雨花臺!”
“雨花臺丟了!!”
轟!
大殿內一片死寂。
所有人的腦子里都嗡的一聲。
雨花臺!
那可是金陵城南的制高點,也是最后的屏障!
如果雨花臺丟了,那金陵城門就完全暴露在敵軍的視野之下!
“怎么可能?!”
虞子期嘶吼道,“朕不是派了李將軍守在那里嗎?他手里有三萬人!怎么可能一夜之間就丟了?”
“李……李將軍反了!”