見大長公主是指望不上了，萬歷只好又回頭把申時行請來。

    同樣是坐牢，有人被折磨的奄奄一息，甚至瘐死獄中。有人卻白白胖胖、干凈體面，氣色甚至比原先更好了。

    申時行顯然是后一種。身為當朝首輔，又是最后一個站到皇帝對立面的大臣，他自然受到了優待。萬歷特意吩咐張鯨，要給申先生安排一個潔凈的院子，派人侍奉，優給飲食，盡量滿足他的要求。

    所以兩人見面，倒還保持著君臣起碼的體面。

    申時行行禮如儀后，萬歷賜座，沉默片刻方長嘆一聲道：“先生，局面崩壞矣。。督撫總兵紛紛投賊，祖宗江山要保不住了。”

    “唉。”申時行嘆了口氣，終于不再修閉口禪。“早知今日，何必當初。”

    “海瑞，不是朕殺的……”到這會兒，萬歷也不敢再裝逼了，苦著臉道：“是他自己撲到戟頭上自殺的。先生你是知道我的，朕就算要殺他，也只會將他杖死。”

    “這……”申時行聞言愕然半晌道：“海公為何？你又是為何？”

    “我哪知道海瑞為啥活膩了？”萬歷憤懣道：“至于朕，朕寧肯被當暴君，也不愿被當成昏君……”

    “糊涂啊！”頂尖日子人，混學大宗師，和稀泥仙人申時行聞言頓足道：“昏君尚可混日子，暴君可是時日曷喪的！”

    “唉……”萬歷郁悶的嘆口氣，心說朕也沒來得及做什么啊，這就‘吾及汝偕亡’了？

    “這世上哪有什么昏君、暴君？都是被逼得無路可走的可憐蟲……”他便自傷道：“朕總不能眼睜睜看著祖宗江山被人奪去，還無動于衷吧？換了誰做皇帝也只能那樣干的。”

    “不，只要不作死就不會死。”申時行卻緩緩搖頭。揪著胡子尋思好一陣，方下定決心道：“請問陛下，海公去世那天，你們到底說了什么？”

    “都是些大逆不道的話……”萬歷哼一聲。還是讓人取來未刪節版的《內起居注》給申時行道：“你仔細看吧。”

    申時行好容易翻過那些很黃很暴力的內容，找到了去年冬月初一那天的記錄，仔細看當日海瑞奏對的過程。

    看完之后，申時行掩卷嘆息道：“海公是替天下人死的。”

    “什么意思？”萬歷好奇問道，這是他一直想不明白的地方。

    申時行道：“如果陛下聽他的，召回礦監稅使，自然就不會有后來的種種變故。”

    “未免牽強……”萬歷嘟囔一聲。這幫文官, 總是亂扣大帽子。天下人是誰啊, 姓甚名何啊？

    事已至此, 申時行也不愿跟他廢話，換個話題道：“其實按照海公的法子，陛下本可安穩的。”

    “什么法子？”萬歷愣一下道：“祭則寡人, 政由趙氏么？”

    “不錯。‘清靜無為，主祭愛民’, 這八字藥方十分對癥。海公能想出這個皇家與趙氏的共存之道, 真讓人佩服啊。”申時行點頭道：

    “而且他既然說, 由他去談，會竭力幫天家保留否決之權, 要求所有文武官員都宣誓效忠，并且所有法令都要用璽后方可生效——就應該有把握談成的。這三條，足以保證陛下和子孫的權力與安全的了。”

    “什么破主意……”萬歷還想嘴硬, 卻沒了當初六合八荒、唯我獨尊！順我者昌、逆我者亡的囂張了……

    憋了半晌, 他方不情不愿道：“那就以此為底線和談吧……”

    “現在？”申時行心說想屁吃呢, 不禁苦笑道：“那海公豈不白死了？”

    “一個臣子, 死了就死了，何況還是自殺的。難道還要朕給他披麻戴孝？”萬歷哼一聲。他覺得自己開恩, 允許他們分享權力，他們就應該謝天謝地，趕緊來磕頭謝恩了。

    “陛下還沒搞清狀況。這些條件海公是自己去談, 換了別人根本沒戲。”申時行正色道：“而且江南集團和趙昊起兵，打的就是給海公報仇的旗號。要是不先報仇, 卻跟陛下大談權力劃分，讓天下人怎么看他們？”

    “都說了, 海瑞是自殺的，報什么仇……”萬歷糾正道。

    “晚了。”申時行白他一眼道：“當初要是第一時間, 下詔罪己，承認海瑞尸諫，并宣布都聽他的，事情尚可收拾。但陛下已經親口宣布，海公是你所殺了，現在人家已經起兵，九省傳檄而定, 難道會因為陛下改口而罷兵嗎？”

    “那朕現在，該怎么辦呢？”萬歷巴望著申時行道。

    “還是要先公布海公真正的死因，這樣至少能暫時止損，同時立即開啟和談。”申時行嘆口氣道：“至于談成什么樣, 先不要預設立場了，談談看再說吧。”

    “那就有勞元輔跟趙昊和江南集團接觸一下了。”萬歷現在也只能死馬當活馬醫了。

    “不是跟趙昊和江南集團接觸。”申時行連連嘆氣道：“陛下真是什么都不知道。”

    “還不是朕被蒙蔽太久了。”萬歷嘟囔一聲，眼里卻放光道：“先生有何錦囊妙計？”

    “沒有什么錦囊妙計，也不是有什么瞞著皇上的秘密，只是對人之常情的一點正常判斷。”申時行面無表情道：“以臣愚見，跟西山集團的幾位勛貴談，再由他們向趙昊爭取，情況應該會好很多。”

    “這個……”萬歷尋思一下，恍然擊掌道：“先生高，實在是高啊！”

    ~~

    朱翊鈞馬上命人，將定國公徐文璧和成國公朱時懋從詔獄中提來。再把閉門思過的英國公張元功召來翊坤宮。

    然后跟他們大打悲情牌，細數他們祖上與皇家的血脈羈絆，世代不衰之榮寵。

    不過皇帝也沒夸張，這三大國公確實世受皇恩最重的三家。

    第一代定國公徐增壽乃徐達幺子，朱棣的小舅子。朱棣起兵前，建文接到線報，曾向徐增壽發問。徐增壽道：‘燕王和孝康皇帝同氣連枝，富貴已極，怎么可能還造反呢？’

    朱棣造反后，徐增壽依然最效勤誠，與其暗通款曲，頻頻傳遞消息。被人告發后，建文遂囚禁了他。朱棣兵入金川門，建文帝便將徐增壽殺死在右順門廡下，然后舉火自焚。

    朱棣對徐增壽之死十分痛惜，永樂二年加授其為世襲罔替定國公。傳到徐文璧時，已經是第七代定國公了。皆顯爵厚祿，委以重任，位列朝班之首。

    第一代英國公張輔，是朱棣靖難時的先鋒大將張玉之子。張玉在東昌之戰為救朱棣，闖入敵軍陣中，力竭戰死。

    張輔繼承父親的職位隨朱棣南征北戰，是永樂后期直至宣德朝的頭號大將，因為平定交趾之功進封國公，世襲罔替。后來死在土木堡……父子兩代為老朱家獻出了生命。

    傳到張元功時是第五代，雖然混得稍微差那么一丟丟，但那都是自己敗的，皇室并沒有虧待過他們。張元功之前總督京營戎政，還不是一樣被委以重任。

    第一代成國公朱能，是與張玉齊名的靖難大將。朱棣造反成功，大封群臣時，位列功臣第二，后來病逝于南征途中。

    傳到朱時懋時，已經是第十代了……本來爵位輪不到他的，但他哥朱時泰萬歷二年襲爵后，同年去世。他侄子朱應禎襲爵后，又因為丑聞在萬歷十四年自殺了。

    他侄孫朱鼎臣才四歲，遠不到襲爵的年齡。反正爵位空著也是空著，朱時懋稍微一運作，就也當了個國公過過癮。

    他家里這些年老出事兒，但之前可是勛貴之首啊。比方他爹點贊狂魔朱希忠……

    言而總之，老朱家確實對他三家恩重如山，三家怎么還都還不上……

    那就只能不還咯。

    當然話不能那么說，三人在萬歷面前還是做個人的。

    尤其徐文璧和朱時懋，在詔獄里關了這么久，又是集團高層，自然不會像申時行一樣得到優待。

    雖然張鯨沒有嚴刑拷打他們，卻也免不了要反復提審，恣意折辱。而且食宿條件又差，還有虱子跳蚤老鼠，早就把這倆養尊處優的貨，折磨的神經脆弱了。

    兩人便指天發誓，自己絕無背叛皇上的意思。跟著趙昊只是想為國為民做點事情，順便改善下生活云云。

    現在外頭鬧成這個樣子，他們也很痛心。若蒙不棄，愿意親去江南說服趙昊罷兵，結束南北暌隔，彼此相持的局面。

    張元功也表示，自己雖然跟西山集團素無往來，也沒收過他們一分錢，但依然愿意為皇上奔走效勞。

    三個國公軟弱的表現，讓萬歷飽受摧殘的自尊心，恢復了那么一丟丟，覺得自己好像又行了。

    “那就勞煩三位了。”萬歷矜持道。

    “只是也不能空口白牙的就去談啊。”不過三人也不是白給的，在集團混了這么多年，總是有些長進的。朱時懋歪著脖子道：

    “還需拿出些誠意來，這樣我們才好替皇上說話。”

    “是啊是啊，到了今天這步，有些事也確實得變變了……”

    萬歷一陣膈應，好么，原來也沒把自己放在眼里。

    “你們先跟申先生磋商一下吧，有個大概再跟朕講。”萬歷便讓張宏將三位國公和申時行，好生安排在相鄰長春宮中，以便隨時溝通。

    這時候也顧不上什么內外大防了……