等林弘仲說完，多明戈咽口唾沫道：“我們花了那么多錢，結交了那么多朋友，難道就沒人能保護我們嗎？”

    “這就是他們的陰毒之處，先從上頭瓦解了我們的靠山，然后才在下面搞小動作。”林弘仲嘆了口氣道：“總之別想了。現在事情已經徹底鬧大，誰替我們說話誰就是賣國賊，老百姓會往他家院子里扔大便的！”

    “上帝啊，我們是冤枉的！”多明戈憤懣大吼。

    “上帝管不著大明朝，你叫破喉嚨也沒用！”林弘仲皺眉道：“總之大明自有國情在此，現在非但沒人會幫我們說話，人人還爭著落井下石，咱們的處境只會越來越糟！”

    “難道就沒有補救的辦法了嗎？”多明戈憋悶道。

    “有，我一進來就說了。”林弘仲又給他倒了一杯葡萄酒。

    “你是說開戰？”多明戈盯著燭光中血紅奪目的酒液，嘶聲道：“和江南集團？”

    “當然了，難道要跟官府打不成？”林弘仲點點頭，輕輕搖晃著高腳杯中的酒液道：“回來路上我想清楚了，現在總督巡撫都站在對面，我們一味示弱收買，都很難達到效果了。那么就只有展示我們的力量了！”

    “其實關鍵還是總督大人，他是丞相大人跟前最炙手可熱的大將，只要他能回心轉意，官場那幫墻頭草就會，就會重新倒向我們的！”說著他站起身來，咬牙齒去道：

    “總督大人的需求我很清楚，一個是錢，很多很多錢；另一個就是要對他有用。所以那老棺材瓤子肯定是一面重金賄賂，一面吹噓他孫子的艦隊如何如何強大，不在我們之下！”

    “不可能，他們三年前才組建，是靠著仿制我們的船，才開始建造蓋倫船的。”多明戈輕蔑道：“而且是三艘不倫不類的小型蓋倫船。其實就是造出大一倍的蓋倫船又怎樣？海軍是個高度依賴積累的兵種，我們葡萄牙帝國戰無不勝的皇家海軍，自恩里克王子殿下奠基以來，已經傳承了一百五十年，這才是我們最大的財富。就連不可一世的奧斯曼帝國，都數次慘敗在我們腳下。那‘趙公子’三年就想趕上我們一百五十年？簡直是天方夜譚！”

    說著又恨恨補充一句道：“就算有平托那個叛徒幫忙，他們也休想在一百年之內，與我們偉大的皇家海軍抗衡！”

    “說得好，我也是這么想的！”林弘仲語氣有些激動，與有榮焉道：“但那些明國官員自大成性，他們不愿接受自己國家有任何地方落后于外國。這才是那殷總督輕易相信趙家人的深層原因——他們總是覺得自己人更強！”

    說著他向多明戈舉杯道：“所以你要證明給殷總督看，他是錯的！那趙公子的船隊再大，他也是不堪一擊的紙老虎！這次之后殷總督就會徹底認清，鄭和之后再無鄭和，大明在海上已經徹底變成弱者了，要想保持廣東沿海太平，就只有跟我們合作一途！”

    “說得好！”多明戈也被他調動起情緒，起身與他清脆碰杯道：“我本來還在猶豫，到底是現在跟他們決戰，還是等到明年再說。現在我決定不等了，就靠手頭的力量，把江南艦隊撕個粉碎！”

    在旁邊一直沒說話的阿方索少校，聞言面色微變。

    去年秋天，作為停戰協議的一部分，他得以獲釋回到了澳門。

    按照歐洲的傳統，被俘的貴族軍官獲釋后，依然可以繼續領兵，并不會被追究罪責。但葡萄牙海軍情況略有不同，一是他們戰績輝煌，百戰百勝。二是他們人口太少，所有戰艦和水兵都很珍貴。所以從榮譽和現實角度，葡萄牙人都很痛恨失敗。他們唾棄為皇家海軍帶來失敗者，甚至會審判負主要責任的軍官。

    所以平托上校才會嚇得不敢回來。

    阿方索少校盡管得以繼續擔任東方美人號的艦長，但他對被俘經歷諱莫如深，在給司令官閣下的匯報中，也只說是因為天氣和平托上校太過大意，讓艦隊處于失去動力的狀態，眼睜睜看著明國人的火攻船包圍了果阿公爵號和東方美人號。

    為了避免澳門艦隊的兩大主力，被如此稀里糊涂的燒毀，平托上校選擇了投降……

    既然一切都是偶然，當然要回避掉失敗的必然因素。所以他完全沒有提及江南集團艦隊猛烈的炮火，和訓練有素的軍隊，以及那恐怖的生產能力。

    他更不敢提，東方美人號是被人家拆開過又裝起來的……

    現在聽到司令官閣下要提前開戰，他當然會感到一陣恐懼了。

    堂堂皇家海軍，居然會想起對方就害怕……可見當初海警艦隊給這位年青的貴族軍官，帶來了多大的打擊。

    “閣下，您不是更傾向于，等地中海決戰分出勝負再說嗎？”阿方索忍不住出聲道。這其實是他極力主張的，才幾度讓 幾度讓多明戈忍住了向江南集團復仇的沖動。

    “那是建立在澳門安好的前提下。”多明戈少將冷聲道：“但現在，我們的敵人要把我們的東方之珠奪回去。如果失去了澳門，我們在遠東半個多世紀的努力，都要化為泡影了。這是印度的副王殿下都無法向國王陛下交代的！所以我們必須立即為保衛她奮起反擊。這不是二選一，而是只有一戰，明白了嗎少校！”

    “但我們還在停戰期內……”阿方索又硬著頭皮道：“貿然撕毀協定，是違背契約精神！”

    “哦，我的小阿方索。契約精神是天主信徒在主的見證下締約，所以才不能違背。”多明戈卻不在乎道：“剛才杰弗瑞也說了，遠東還不是上帝的地盤，自然就沒有主的見證。我們撒謊、我們欺騙、我們偷竊，這一切都是為了傳播主的榮光！所以主不在乎，我們和異教徒之間到底有什么協議的，一切皆由我們的需要而定。”

    阿方索有些不敢茍同，剛要在說什么，多明戈卻盯著他，嚴厲道：“少校，我早看出來了，你的勇氣已經不復存在了。如果你不愿意繼續擔任東方美人號的艦長，我可以送你回國！”

    “不，將軍，我早已經以家族的名義發誓，為陛下戰斗到最后一刻了，請不要懷疑我的勇氣。”阿方索趕緊改口，要是被臨戰送回去，自己的家族都會蒙羞，在里斯本徹底抬不起的。

    “哈哈哈，我就知道，歷史悠久的德美洛家族，怎么會出懦夫呢？”多明戈這才露出笑容，拍了拍阿方索的肩膀道：“放心，小阿方索，我向你美麗的姨媽發過誓，會平安帶你回去的。”

    “我更愿意被將軍帶回去的是勇敢和榮譽。”阿方索說著套話，心情卻糟透了。

    “好了，今晚回去好好睡個覺，明天開始出征準備！”多明戈沉聲道：“三天后拔錨，出征南澳島！”

    “是，將軍！”阿方索大聲應下。

    ~~

    雖說之前沒拿定主意何時開戰，但多明戈的戰備工作一直沒拉下。

    戒備森嚴的碼頭上，四艘大帆船，八艘卡爾維拉帆船，包括十條老閘船在內的二十艘中國帆船改造而來的炮船，都已經完成了出發前的準備，三天內完成補給，水手各就各位。

    存亡之秋，多明戈也再不吝惜自己的家底，打開了卜加勞鑄炮場的軍火庫，讓挑選出來的，戰斗力較強、關系比較密切的海盜艦隊，開到澳門來接受武裝。

    這其中，五羊通商館的武裝船隊自然得到重點武裝，超過一半的槍炮彈藥都給了他們。在多明戈看來，至少他們經常接受葡萄牙艦隊的護航，配合起來還算默契，水手也算訓練有素，是可以信賴的友軍。

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    至于其它被武裝的海主，則是用來拖住敵人的龍套。

    而那些連一桿槍、一門炮都撈不著的海主船隊，純屬先期用來消耗的炮灰。

    澳門城內，除了大明人之外，幾乎所有的男人都被武裝起來，不光葡萄牙人，還包括來澳門謀生的西班牙人、英國人和尼德蘭人，全都分到了火繩槍，被命令上船作戰。

    那些南洋土著、非洲奴隸更是全都被征發上船，負責劃槳手，搬運工等體力勞動。將原先的水手和槳手解放出來，讓他們也站上甲板，成為作戰力量。

    在他的極限操作之下，三天后，澳門艦隊的兵力達到了將近一萬人——由一千三百名葡萄牙人，八百名歐洲志愿者，三千安南雇傭兵，兩千土著水手，兩千五百名非洲奴隸組成！

    這就是海戰帶來的好處，大家都在一條船上，只有拼命贏得勝利才能活下去。所以葡萄牙人才能以極少的本國軍人帶領數倍的雜牌仆從軍，還保持相當的戰斗力，讓奧斯曼人都得吃癟。

    艦隊開拔那天，全城的都到女紅毛、小紅毛還有老紅毛，為保衛‘家園’的勇士送行。

    在出發前一天，他們收到了廣東海道副使的公函，以無視王法、包庇罪犯，槍擊無辜百姓等罪名，取消之前雙方締結的一切協議，并勒令他們在年底前離開澳門，不許再踏入的領土！

    其實這封信是林弘仲讓人偽造的，這么重大的事情，哪能那么快就決策下來。那還是大明的官府嗎？

    但毋庸置疑，這封信激起了所有葡萄牙人乃至歐洲人的同仇敵愾之心，他們發誓要碾碎江南艦隊，讓該死的明朝大官把說出來的話收回去！

    “為了生存，出發！”隨著司令官的一聲令下，龐大的艦隊帶著家人的祝福，和主的榮光，緩緩駛離了澳門。

    目標，南澳島！

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