眾人刷的一下走光了，被迫留下來的牛長老也哞的一聲道：

    “你們聊，就當俺老牛不存在。”

    他們這一搞，就連趙公子都感覺都有點不好意思了。

    更別說小竹子了，一張臉紅的桃花一樣。

    其實幾個月下來，他倆接觸雖然不少。但正所謂老大和老二較勁，卻把老三打沒了。因為李明月和江雪迎互相暗戰，互相提防，結果小竹子卻沒了可乘之機。

    于是乎，兩人反而要比在京城時還生分了些。

    沉默的越久越尷尬，趙公子忙輕咳一聲，笑道：“我也就知道點皮毛，隨便給你講講，錯了的牛大叔糾正。”

    牛長老卻置若罔聞，只開他的船。老牛恨不得找條地縫鉆進去。

    “好。”張筱菁點點頭，便聽趙昊向她講解，這大船是如何用舵桿操縱轉向，用羅盤看方向，用沙漏計時，用牽星板定位的。

    小竹子聽著聽著就走神了，心說好久好久沒聽趙公子上課了呢。

    她忽然想到，回京后，又可以繼續在家里聽趙公子講科學，好像也很不錯的。

    這樣想來，她不禁有些小雀躍，對回京便沒那么抵觸了。

    ~~

    “就是這樣子。”趙公子一手指著桌上的針路圖，一手指著羅盤的指針道：“我們再用丹寅針過五更，就可以入黑水洋了……呃，筱菁，我哪里沒講清楚嗎？”

    “啊？”小竹子這才回過神來，忙紅著臉擺擺手道：“沒有沒有，趙公子講得很好。”

    她趕忙定定神，提問道：“那五更是什么意思？”

    牛長老手一滑，險些把舵桿推出去。

    “……”趙公子不禁汗顏，心說感情我全白費口水了。

    “是跟我們夜里的五更，一個意思嗎？”張筱菁不好意思的開動腦筋問道。

    “時長是一樣的。都是將一天均分為十更。”趙昊點點頭，指著固定在船臺的沙漏道：“這個沙漏全部漏完，就是一更了。”

    他頓一頓，又道：“不過，‘更’在船上，還是個速度單位。一更大概是六十里。慢于這個速度，叫‘不過更’。快于這個速度叫‘過更’。”

    “那我們怎么知道船有多快，有沒有過更啊？”張筱菁這下徹底來了興趣，忙問道。

    “這個么。”趙昊回頭看看牛長老道：“給張小姐演示一下。”

    “哞……”牛長老盡量不說話，用眼神示意幫自己操桿的徒弟。

    那名弟子便拿起塊書本大小的木板，跑到船頭上。

    透過舷窗，張筱菁看到他微微發力，將木板擲向海中。

    啪地一聲，木板落在與船頭平齊的位置。

    小徒弟便快步朝著船尾跑去，張筱菁見他每一步都一樣近遠，步頻也很固定，就像趙公子做的那種上弦的小兵玩偶一樣，頗為滑稽。

    “這可是苦練出來的。”趙昊從旁解釋道：“每次從船頭跑到船尾，時間必須一樣，不然就沒飯吃。”

    “這就能測速了？”張筱菁不解問道。

    趙昊指了指海面上，漂浮的那塊木板，笑而不語。

    張筱菁只見那木板，不知不覺已經快移動到船尾了。

    ;  她可是能考一百分的好學生，馬上開動腦筋，轉眼便恍然拊掌，脆生生道：

    “我懂了。木板入水后，短時間內可以視為靜止，船卻一刻不停向前，所以它很快就會被甩到船尾。讓人同時起跑，如果一起到船尾，那么就可以視為，船速跟人跑的速度是一樣的了。所以人從船頭跑到船尾要經過訓練，這是為了提高測量的準確度啊。”

    “哈哈哈，不錯。”趙昊豎起大拇指，對牛長老道：“怎么樣，我這個女徒弟冰雪聰明吧？”

    “哞……”牛長老心說，原來是女徒弟啊。那老牛更不該在這兒了。

    “不過公子，要是趕上陰天下雨，甲板難行怎么辦？”張筱菁終于徹底進入狀態了。“還有晚上要測速時，看不清水面怎么辦？”

    牛長老不由神情一滯，他很少晚上行船，更沒想過這問題。暗道：‘不測就得了。’

    “想要全天候，其實很簡單。”趙公子卻微微一笑，仿佛這世上沒有什么能難倒他一般。“你弄根長長的繩子拴在木板上，從船尾扔下去。然后只需要很短的時間，就能從放出繩子的長度，能算出船的航速了。”

    “而且這法子要便捷準確一些呢！”張筱菁眼前一亮，激動道：“只要預先做好計算，在繩子上做好標記，就是不識字的水手，也能一下報出航速了。”

    這下輪到趙公子汗顏了，姑娘，要不要這么聰明啊。本公子才剛點了點，就會搶答了……

    真不愧是偶像的女兒啊。我偶像的基因就是好！

    牛長老的一雙牛眼，也亮了一下，他雖然不懂‘距離除以時間等于時速’，但直覺這法子跟木板測速原理相同。要是真如兩人所言，能全天候，更精確，而且文盲可操，那可就是了不得的改進了。

    “不錯，只要給繩子打上距離相等的結，就可以輕松測出速度的快慢了。”趙昊說著對牛長老笑道：“我來前讓人弄了幾根這樣的繩子，咱們試試去？”

    “嗯嗯。”牛長老雖不敢言，卻十分心動，但航海者的謹慎，讓他不敢輕信任何東西。

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    于是牛長老將舵桿交給了徒弟，自己跟著趙昊兩個，來到了船尾。

    禧娃也把東西取來，除了趙公子所說的測速繩，還有個圓形的計時器。

    這套裝置是歐洲水手，在大明的‘木板測速法’基礎上，改進出來的‘沙漏計速法’。他們利用等距打結的繩索計程，用一個14或者28秒的沙漏計時。這樣觀測每14或28秒內放出的節數，就可以表示出船舶的速度了。

    至今船舶航速單位依然稱為‘節’……不過一節等于子午圈上緯度1分的弧長，也就是1852米左右只是個人為規定。事實上，各國規定的海里也都是有出入的……所以趙公子從統一度量衡的角度，將一節規定為一千米。

    也就是說，在他的地盤，不會有海里的概念了。

    同時，為了取整，他將計時單位也改為18秒。這樣，兩個繩結間的距離，也就從反人類的英制23英尺7.5英寸，變成了清清爽爽的5米。

    并且趙昊將沙漏改進為發條計時器。只要將圓形計時器的蓋子擰到頭，里頭就會發出噠噠的發條聲，蓋子往回轉動。18秒后鐺的一聲，計時結束，轉動停止。

    這玩意兒的結構，比他送給張筱菁的機械玩偶還簡單，對拆壞了好幾具西洋鐘的趙士禎來說，簡直小菜一碟。

    當然，趙士禎拆鐘表是為了造槍，發條計時器，只是個微不足道的副產品。

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