此刻,長谷川清正與前來接替他的及川古志郎中將進行交接。
及川古志郎乃是一位堅定的“艦隊派”將領(lǐng),主張大力發(fā)展海軍主力戰(zhàn)列艦,與主張發(fā)展航空兵的“條約派”觀點相左。
“那艘魚雷艇,只出現(xiàn)過一次。還有那些飛機……也像是幽靈一樣,只出現(xiàn)了一次。” 長谷川清意興闌珊地說道,語氣中帶著一絲難以言喻的困惑。
“我直覺認為,這很可能都與那個方默有關(guān)。當然,我沒有任何證據(jù),你就當這是一支敗犬的囈語吧?!?/p>
及川古志郎面色凝重地點了點頭。
關(guān)于突然出現(xiàn)的敵機和水下襲擊,有眾多海軍官兵目擊,他清楚這并非長谷川清為推卸責任而編造的謊言。
但問題是,這些神秘的力量之后就如同人間蒸發(fā),再無線索。
“它們現(xiàn)在到底在哪里呢?” 及川古志郎也感到十分迷茫。
此時,鬼子的前線艦隊仍在長江上艱難逆流而上,在江陰段與守軍激戰(zhàn)。
由于方默之前的空襲,原本歷史中參與江陰封鎖作戰(zhàn)的鬼子第一水雷戰(zhàn)隊主力已不復存在,僅剩下“時雨”、“白露”等幾艘驅(qū)逐艦。
它們匯合了第3艦隊第11戰(zhàn)隊殘存的“安宅”、“鳥羽”等炮艦(原第11戰(zhàn)隊的其他炮艦如“勢多”號,已在與四行倉庫88炮的對射中沉入黃浦江)。
相比歷史同期,進攻江陰要塞的鬼子海軍力量已大打折扣,目前主要依靠“加賀”號航母的艦載機進行空中壓制,才勉強對抗江陰要塞那些威力巨大的克虜伯大口徑岸防炮。
及川古志郎估計,攻克江陰只是時間問題。
畢竟大夏海軍主力——“平海”、“寧海”、“逸仙”、“建康”、“楚有”、“青天”、“湖鵬”、“湖鶚”、“江寧”等艦艇已在此前的血戰(zhàn)中相繼戰(zhàn)沉,大夏海軍基本損失殆盡。
只要拿下江陰,他的艦隊就能……
就在這時,一名參謀急匆匆地跑來報告:
“司令官閣下,海軍航空兵偵察確認,支那軍在江陰航道最窄處(不足1000米)實施了大規(guī)模沉船塞江作業(yè)。
大量商船、軍艦被鑿沉于此,淤塞嚴重。
據(jù)工程人員估算,目前該段航道僅能通行百噸級以下的小型炮艇,所有大型軍艦均無法通過?!?/p>
“八嘎呀路!” 及川古志郎聞言,頓時怒不可遏。
他一個堂堂的“艦隊派”將領(lǐng),夢想著指揮強大的艦隊決戰(zhàn)于大洋,如今卻只能指望派些小炮艇、魚雷艇和艦載機去參與對支那首都的進攻?
這簡直是他的恥辱。
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就在及川古志郎暴跳如雷的同時,金陵城北,下關(guān)碼頭。
陰雨綿綿,江風蕭瑟。
方默與負責守衛(wèi)下關(guān)、控制船只的第78軍中將軍長兼36師師長宋蔭國,正并肩站在冰冷的江堤上。
渾濁的長江水滾滾東去,江面上,為數(shù)不多的渡輪和小火輪喘著粗氣,艱難地往返于南北兩岸。
天空中沒有鬼子飛機的騷擾,暫時顯得有幾分平靜。
但江邊卻人聲鼎沸,混亂不堪。
成千上萬攜家?guī)Э?、滿面惶恐的百姓擁擠在碼頭和江岸,哭喊聲、叫罵聲、哀求聲混雜一片,所有人都拼命想擠上那寥寥無幾的渡船,逃離這座即將面臨戰(zhàn)火的城市。
“滾滾長江東逝水,浪花淘盡英雄……”
望著眼前這條孕育了華夏文明、見證過無數(shù)王朝興衰成敗的母親河,方默心中感慨萬千,明代楊慎的《臨江仙》脫口而出。
誰能想到,在原本的歷史軌跡中,僅僅數(shù)周之后,這片江水就會被大夏同胞的鮮血染紅,成為一道絕望的天塹呢?
他深吸了一口濕冷的空氣,將話題引向核心:
“萌國兄,我聽說……唐司令給你下了死命令,要求你收繳控制所有船只,甚至……”
宋蔭國臉色凝重,點了點頭,壓低了聲音:
“是啊。唐公決心甚堅,為了表示與金陵共存亡之志,更是再三囑咐我,待船只收繳完畢后……最好尋一僻靜處,一把火燒了,徹底斷絕守軍乃至他本人撤往北岸的念想。
他這是要效仿淮陰侯,背水一戰(zhàn)。”
“別燒!” 方默幾乎是脫口而出。
他急啊。
歷史上,正是這道看似悲壯、實則愚蠢的命令,徹底斷送了城內(nèi)數(shù)十萬軍民最后的生路。
沒有船只,他們無法過江,只能留在城里面對鬼子的屠刀。結(jié)果老唐自已偷偷藏著船,過江跑了。
可如今,在所有人眼中,唐司令就是當代史可法,是準備以身殉國的悲情英雄。
就好比在洛水之誓前,誰也想不到司馬懿會突然翻臉一樣。
此刻他若直接說唐司令會跑,恐怕沒人會信,反而會認為他方默動搖軍心。
他沉吟片刻,目光灼灼地看向宋蔭國,語氣異常嚴肅:
“蔭國兄,你我兄弟,我問你一句掏心窩子的話——你是信我,還是信唐司令?”
宋蔭國先是一愣,隨即失笑,用力拍了拍方默的肩膀:
“方老弟,你這說的什么話。
咱們哥倆是從滬上那個尸山血海里一起殺出來的交情。
你支援我的炮彈,比我自個兒家底都多,好幾次要不是你的炮火來得及時,我老宋早就交代在鬼子陣地前了。
我不信你,我信誰?”
聽到這話,方默心中一定,沉聲道:
“好。既然萌國兄信我,那就聽我一句。今天是11月27號,你看這江邊,還有多少老百姓拖家?guī)Э诘戎^江?”
他指著身后黑壓壓的人群:
“鬼子是什么德行,你我在滬上都見識過了。他們記仇,我們抵抗得越狠,他們破城后報復的可能性就越大。萬一……我是說萬一城破,這些船,就是無數(shù)老百姓的命?!?/p>
“你的意思是……” 宋蔭國眉頭緊鎖。
“緩一緩?!?方默懇切道,“你先別急著立刻嚴格執(zhí)行命令去沒收所有船。等到12月1號,你再開始動手收集。給老百姓多留幾天逃生的時間?!?/p>
“那唐司令那邊……”宋蔭國有些遲疑。
“唐司令那邊,你先從其他部隊的運輸船、或者一些不太緊要的船只開始收,應付一下差事。關(guān)鍵是民船,暫緩收繳?!?/p>
宋蔭國看著江邊絕望無助的百姓,又看了看眼神真誠的方默,最終重重點頭:
“成。你方默心善,看不得百姓受苦,這條我依你。我就抗幾天命,1號再開始大力收繳。”