——朝廷軍大營——
看過牛穆送來的信后，皇甫韻臉上，浮現片刻遲疑。
“信中說了什么？”陳知兵問道。
“張伯玉要我們先將兵馬稍退，隨后他便向西進發，替我們擊破李氏。”皇甫韻道。
在信中，張伯玉將自己的計劃和盤托出，沒有絲毫隱瞞：皇甫韻退兵，是為了迷惑李氏使者；他將以救援李氏為名進軍，以攻其不備。
擔心對方不信，牛穆咧嘴一笑：“我是牛穆，我家統領讓我待在你們這做人質。”
直接到了極點。
皇甫韻柳眉微蹙，望向陳知兵。
對于箕山中的群賊，她了解有限。
人質，不是誰都有資格做的。
“可以相信。”陳知兵點頭，道：“我等退兵，最大的害處無非是失去所占領的幾座山嶺。”
“而牛穆是張伯玉的救命恩人，張伯玉統領箕山，以信義和謀略共稱。”
“若是犧牲牛穆奪回幾座山頭，于他而言得不償失……張伯玉是一等一的聰明人，如何會做這種蠢事？”
牛穆咧嘴笑著，也不多言。
皇甫韻點頭：“好，那先撤去吧！”
只一刻鐘后，空出的糧倉位置，躥起一把大火。
駐兵多日的朝廷軍迅速后撤，未敢做任何停留……
山上，慶功宴即將開始。
“我有一事不明，還請張統領解惑。”
趁著酒席未開，兩人漫步嶺上。
張伯玉笑道：“李老請說。”
“未曾聽見統領與敵軍有大戰，統領緣何斷定敵軍會后撤？”
“這慶功之說，又從何而來呢？”
“倘若敵軍不退，統領能發動多少人支援西邊？”
李辰疑惑剛道出，東邊忽見火起。
張伯玉笑了，用手一指：“大勝已至。”
“火？！”李辰驚疑愈濃。
“焚糧之火。”張伯玉解釋：“敵軍雖推入箕山，但受制于道路，糧草運輸路線有限。”
“早在幾日前，我便派人探明他們儲糧所在，并已安排好今日焚糧。”
“糧草一燒，彼輩如何能夠久持？更不要說，朝廷還屢屢召他們回軍。”
望著逐漸騰起的大火，李辰目瞪口呆。
許久，他方俯身，一臉敬佩：“人說張統領以謀略御山百里，今日一見，果然無虛，老朽心服口服。”
說完后，他又振奮道：“有張統領在，要破那周角，輕而易舉！”
“李老謬贊了。”張伯玉輕聲一笑，道：“宴席已備好，吃飽喝足，我們便出發吧。”
“好！”李辰欣喜無比。
赴宴之前，他親自寫好一封信，讓隨從送回李氏：張伯玉很靠譜。
事關重大，他將留下，負責聯絡、配合張伯玉的行動。
——李氏塢堡——
塢堡之外，已被周徹的人馬團團圍住。
破郡城、敗許破奴后，各處人馬，蜂擁響應。
拋開老弱婦孺，集結于李氏塢堡外的男丁已有十余萬人！
自古義軍就是如此，數量膨脹極其夸張，看上去那是黑壓壓一片。
至于真正能打的，只有半數左右：其中以總部及各處趕來的四萬多力士為主力，隨后便是收攏的各家起義軍、降軍。
以李氏本族為例，他們就有一支五千人的徒附部落，直接加入了鹽幫。
到了今日，塢堡外的人馬似乎完成了集結，開始向前推進。
這個動作，使得塢堡上的李氏族人緊張起來，暗暗拽開了弓弦。
周徹本人在護衛的簇擁下出現。
“是你！？”
塢堡上，李翠蘿一眼便認出了面前這個男子，正是當日那個所謂的啞巴！
“是我。”周徹頷首，面具下傳出輕佻笑聲：“今夜要將我留下么？”
塢堡上下，眾人神情微變：莫非，這兩人有故事？
媚臉之上，紅潤一閃而過，李翠蘿冷哼：“草莽匪徒，污言穢語！”
“我李氏乃是皇親，你害我親人在先，又興兵造反圍攻李家。”
那雙動人的眸子沁著刻骨的冷：“我看你是取死有道，而不自知！”
“皇親？造反？”周徹聽得發笑：“李氏在河東所為，才是十足的反賊，這樣的皇親，要是被天子所知，只怕是要被連根拔起！”
“廟堂之事，哪是你這草莽之賊能懂得。”丹紅小嘴輕挑，帶起一抹不屑和鄙夷：“誰是皇親、誰替國家出力；誰是賊，誰在造反亂境，更不是你說了算的！”
周徹愣了愣，隨即不禁撫掌贊嘆：“真是心胸開闊，能興波濤啊。”
對方半邊身子被墻垛擋住，只能看見沉甸甸的胸脯和驟然收縮的細腰。
以及，那張臉上始終掛著的高傲冷笑。
面對十萬之眾圍困，面不改色，依舊一副高高在上的傲然姿態。
就心性而言，確實遠非尋常女子能比。
“可我又頗為費解，你這自信從何而來？”
“如今危在旦夕的，是你李氏。”
“待我踏破塢堡，所謂河東第一巨族，數萬李姓族人，也只是我腳下一堆肉糜罷了。”
“至于你~”
周徹揚起馬鞭，指著對方笑道：“確實動人，難怪郭登臨到死都惦記著你。”
“他與我說，能取對方首級者，便能登你鳳榻。”
“不知這話，遠在雒京的五皇子是否知道？”
“又不知這話，是否還作數呢？”
說著，他將馬鞭一揮：“將禮物拋上去，給美人過過眼。”
“是。”
后面一聲答應后，有人將木匣放在簡易的小型投射機上。
隨著一聲響，木匣飛往塢堡之上。
幾名護衛反應敏捷，迅速在李翠蘿面前架好盾牌。
砰！
木匣落地，隨即裂開。
一顆已經發臭的腦袋，滾落而出。
李望松身體發抖，探出腳將腦袋撥了過來。
郭登臨已死去多時，臉上的肉先浮腫再脫相，看著古怪又惡心。
人頭一般是硝制的，或許鹽幫產鹽豐富，所以這顆腦袋全是用鹽腌制的。
死人白夾著尸斑黑、將腫而未腫、腥臭還帶著一股咸味，就像腌制失敗的一坨臘肉。
李望松渾身一軟，身體往后倒去。
幾個扈從將他扶住時，入手已全是汗水！
李翠蘿望著那顆丑陋的頭顱，媚臉也是難看無比。
數日之前，這顆腦袋還在自家堂中夸夸其談，揚言誅賊之后，便要與自己歡好……
而如今！
強忍著作嘔的舉動，李翠蘿怒視塢堡下，冷聲道：“你是不知死活！”
“美人說話算話么？”
“你在胡扯什么！”
“哦~看來這腦袋壞了，不頂用了。”周徹頗為惋惜，又揮了揮手：“還有一顆，也送上去。”
“是！”
砰！
第二個匣子被投了上去，正是郭登高的。
“這夠了嗎？”周徹再次問道。
李翠蘿面色極冷，忍不住發笑道：“草莽賊胚！你是什么卑賤東西，也敢覬覦我？”
周徹眉頭微皺，繼續揮手：“接著！”
“是！”
砰！
第三、第四個匣子落地。
一個，是被煮熟的頭顱，皮肉早脫，只剩下呈青白色的頭骨。
另一個，則是一坨勉強捏在一塊的灰。
“煮熟的是李望柏，你看看還能認出不。”
“灰是你爹，他被火爐燒的就剩這點東西了。”
“就這四顆腦袋了，要還是不夠，那我就只能……”
周徹搖頭不止，目光里泛起殺意：“只能揮動刀兵，踏破塢堡，將你李氏男子頭顱全數剁下，或腌或煮或焚。”
“將你李氏女子悉數擄走，為婢為娼為奴。”
“你嘛……”
塢堡下的男人再次停頓。
李翠蘿看見他抬起大槊指著自己，面具下露出一口白牙：“能不能活命，就要看你活好不好了。”
撲通！
李翠蘿身邊，嘴唇發白，渾身僵硬的李望松，突然坐在了地上。
有的人死了，但沒有完全死……
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。