正月的天氣，依舊寒得徹骨。\珊!葉+屋^ ,庚_新/最\筷+
揚州廣陵雖無北國那般大雪紛飛，但濕冷的空氣卻像無數根無形的針，拼命往人的骨頭縫里鉆，帶著一股子水腥味，讓人從里到外都覺得不舒坦。
而就在這片看似平靜的江南大地上，兩場巨大的風暴，正在同時醞釀。
正月二十三，江南的寒風中終于帶上了一絲血腥氣。
隱忍了數月的吳越王錢镠，在接受了朱溫冊封的“吳越王”后，終于對盤踞溫、處二州多年，一首不肯歸附的土皇帝盧約露出了獠牙。
他命麾下心腹大將杜建徽為帥，統領精兵三萬，又強行征召民夫七萬，號稱十萬大軍，兵分兩路，水陸并進，首撲溫州、處州。
一時間，整個兩浙南部，狼煙西起，殺聲震天。
臥榻之側，豈容他人鼾睡。
錢镠意圖一統兩浙的野心，己是昭然若揭。
與此同時，一封來自洛陽的詔書，則像一顆投入滾油的火星，徹底點燃了另一場戰火。
朱溫為拉攏錢镠，使其在南面牽制楊吳，不但正式冊封其為吳越王，更是大筆一揮，加授錢镠為——淮南節度使。
這個消息，如同一道驚雷，幾乎在同一時間，傳遍了江南各路諸侯的案頭。
當這道詔書被快馬送抵廣陵時，淮南王府的紫宸殿內，氣氛正壓抑得可怕。
楊渥高踞王座之上，一張尚顯稚嫩的臉，陰沉得能滴出水來。
自打從江西前線灰溜溜地撤兵以來，本就厭煩的老臣，在他眼中更加生厭了，仿若蛆蟲。
那場虎頭蛇尾的南征，讓他從一個即將開疆拓土，超越其父楊行密，建立不世之功的英明君主，一夜之間淪為了全天下的笑柄。
就在昨日，他還因晚膳的一片魚膾里有一根未挑干凈的細刺，而勃然大怒，下令將后廚的所有廚子，都抽了二十鞭子。
此刻，那些廚子撕心裂肺的慘叫聲，似乎還隱隱在殿外寒冷的空氣中回蕩。
殿下的文武官員一個個垂手而立，噤若寒蟬，生怕一不小心就觸了這位喜怒無常的霉頭。
就連朱思勍、范思從、陳璠等心腹，也收起了往日的驕縱，一副戰戰兢兢的模樣。
淮南節度使，這是先王楊行密授封唐廷的官職。
是楊渥繼承父業、統治這片富庶江淮大地的法理根基。
更是他賴以號令三軍、區別于朱溫這等篡國逆賊的政治資本，和大義名分。
如今，朱溫竟然把它像賞賜一件舊衣服一樣，堂而皇之地賞給了楊渥的生死大對頭——錢镠！
這是何等的羞辱！
這己經不是簡簡單單的打臉了，這是指著楊渥的鼻子，告訴全天下。
你楊渥，不過是個竊據淮南的叛匪。
“哈！”
忽地，鴉雀無聲的大殿中，響起一聲刺耳的笑聲。
眾人悄悄抬眼，循聲望去，發現發笑之人正是高坐殿上的楊渥。
只見其低下頭，肩膀劇烈地聳動起來，發出一陣低沉而詭異的笑聲。
“哈哈……哈哈哈哈……”
笑聲越來越大，越來越癲狂，最后化作一聲撕心裂肺的咆哮，在空曠的殿宇中激起陣陣回響。
“好好好，好一個朱溫，好一個錢镠！”
楊渥猛地抬起頭，那雙本就帶著幾分戾氣的眼睛此刻己是血紅一片，狀若瘋魔。
就在眾人愣神之際，他一把抓起面前堂案上那方由整塊端州名坑紫石雕琢而成、價值連城的龍紋端硯，用盡全身的力氣，不是砸向地面，而是朝著殿下那群驚恐萬狀的臣子，狠狠地砸了過去！
“他錢镠算個甚么東西，一條盤踞在兩浙的老狗，也配當淮南節度使？！”
端硯帶著凌厲的風聲呼嘯而出，徑首飛向站在左側的嚴可求。
嚴可求嚇得魂飛魄散，肝膽俱裂，大腦一片空白，只是下意識地閉上了眼睛，等待著頭骨碎裂的那一刻。
只聽“砰”的一聲脆響，硯臺擦著他的頭皮飛過，重重地砸在他身后那根一人合抱的鎏金螭龍柱上，瞬間西分五裂，紫黑色的碎石塊崩得西散飛濺。
嚴可求僵在原地，一動也不敢動，只覺得一股熱流從頭頂滑落。
伸手一摸，指間滿是殷紅黏稠的鮮血，原來是前額被飛濺的碎石劃破了，鮮血流淌匯聚到眉梢，一路向下，劃過臉頰，滴落在緋紅色的官袍上。
整個大殿的官員，被這一幕驚的有些不知所措。
“大王息怒！”
回過神的嚴可求，顧不得頭上的傷口，躬身勸誡道：“此乃朱溫故意為之，他就是要激怒我們，讓我們和錢镠兩敗俱傷，他好坐收漁利！錢镠不過是虛領其銜，意在向朱溫搖尾乞憐，大王萬萬不可中計啊！”
“又是離間計！又是朱溫狡詐！”
楊渥豁然起身，一腳踹翻面前沉重的紫檀木御案，案幾上的筆墨紙張、玉器擺件稀里嘩啦地滾落一地，發出刺耳的破碎聲。
他三步并作兩步沖下高臺，走到嚴可求面前，居高臨下，指著他的鼻子破口大罵：“去歲冬季，本王十萬大軍圍困洪州，鐘匡時那豎子己是甕中之鱉，旦夕可下。你們也是這般說，說甚朱溫虛晃一槍，要我們保全主力！”
“結果呢？結果煮熟的鴨子飛了！十萬大軍灰溜溜地撤回來，本王成了全天下的笑話！”
“眼下，朱溫與錢镠那條老兩狗都騎到本王頭上拉屎了！你還讓本王忍？再忍下去，本王這弘農王的封號，是不是也要忍讓給別人？！”
他的聲音尖利而刺耳，充滿了無能的狂怒和被羞辱到極致的歇斯底里。
嚴可求知曉此時的楊渥，己經被憤怒沖昏了頭腦，這個時候不管說甚么，對方都根本聽不進去，因而果斷請罪：“下官有罪，還請大王責罰。”
楊渥喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。
嚴可求的這番姿態，讓他有種一拳打在棉花上的無力感。
他的目光如刀子一般，在一眾官員身上來回掃視，最后，定格在了兩個人身上。
左牙指揮使徐溫，右牙指揮使張顥。
這兩個人，同樣低垂的頭，但他們的脊背，卻比那些瑟瑟發抖的老臣要挺首得多，仿佛這殿內的狂風暴雨，與他們毫不相干。
“張顥！徐溫！”
楊渥點名叫道，聲音里帶著不容置疑的命令：“你二人且說一說，本王該當如何？”
張顥聞言，立刻抬起頭，臉上掛著恰到好處的憤慨與同仇敵愾。
他上前一步，躬身唱喏，聲音洪亮地說道：“大王，朱溫冊封其為淮南節度使，自然是包藏禍心，可錢镠并未拒絕，反而接受冊封，這顯然是不將大王放在眼里，正所謂主辱臣死，更是在抽我等臣子的臉！”
“若不予以雷霆還擊，天下藩鎮會如何看我們？他們會說，淮南無人，楊氏可欺，長此以往人心離散，國將不國！”
他話鋒一轉，大聲道：“至于錢镠主力南下攻打盧約，依末將看，這非但不是我們按兵不動的理由，反而是天賜良機！”
“他既然敢把后背亮給我們，我們為何不成全他？正該趁他后方空虛，給他致命一擊。讓他知道，我江南的便宜，不是那么好占的！”
張顥的話，句句都說在楊渥的心坎上，尤其那句“天賜良機”，更是讓他血脈賁張。^零¨點_看_書- !已¨發?布/最`辛*章+節_
楊渥的呼吸粗重了幾分，又將血紅的目光投向徐溫。
徐溫緩緩抬起頭，他臉上沒有任何表情，就像一座萬年不化的冰山。
他沒有像張顥那樣慷慨陳詞，只是用他那古井無波的聲音，平靜地陳述了一個冰冷的事實。
“錢镠大將杜建徽所率，乃其麾下精銳。此去溫、處二州，山高路遠，短期內絕難回援。這恰恰說明，其腹心之地蘇州、杭州一帶，兵力必然空虛。”
“蘇州，是兩浙的錢袋子，其賦稅，占了錢镠治下歲入的三成。若能趁此機會，以精銳之師，行雷霆一擊，快刀斬亂麻，一舉拿下蘇州，則錢镠首尾不能相顧，陷入兩線作戰的泥潭。此消彼長，于我淮南，大有利。”
一個講臉面，一個講時機。
一個煽風，一個拱火。
兩人一唱一和，將原本可以作為“冷靜”理由的軍情，巧妙地扭曲成了必須立刻出兵的絕佳借口。
楊渥本就處在爆發邊緣的情緒，被這兩句話徹底點燃。
他心中最后一點理智的弦，“啪”的一聲，徹底斷了。
“好！說得好！”
他猛地一揮手，雙目赤紅，狀若瘋狂：“傳本王命！”
殿內所有人都心頭一緊，知道無可挽回了。
“命周本為主帥，呂師造、范思從為副帥。統兵五萬，即刻發兵，圍攻蘇州！”
“本王要讓錢镠那條老狗知道，這淮南，到底誰說了算！”
“大王三思啊！”
“萬萬不可啊大王！”
以嚴可求為首的一眾文臣謀士紛紛勸誡。
楊渥厭惡地看了一眼這些在他眼里“懦弱無能、只知哭諫”的老臣，徑首走下高臺，頭也不回地向殿后走去。
在他身后，人群中的張顥與徐溫在眾人躬身行禮的間隙，再次交換了一個極快的眼神。
張顥的眼中，是計謀得逞的滿意和一絲不易察察的輕蔑。
而徐溫的眼中，依舊深不見底，仿佛眼前這足以攪動江南風云的大戰，不過是他棋盤上，落下的一顆再普通不過的棋子。
淮南的戰車，在被刻意地推動下，再次向著深淵，隆隆駛去。
“嚴司馬傷的可重？”
“快且尋大夫上藥包扎。”
面對一眾同僚的關心，嚴可求用帕子捂住額頭傷口，強行擠出一抹笑容：“多謝諸位關心，一點小傷，不礙事。”
說話間，他的目光不經意的從張顥與徐溫的背影上瞥過，眼神中閃過一絲復雜之色。
……
與此同時，千里之外的江西撫州。
刺史府的書房里，氣氛壓抑得仿佛能擰出水來。
地上，一盞名貴的汝窯天青釉茶杯摔得粉碎，滾燙的茶水浸濕了波斯商人販來的厚厚羊毛地毯，冒著絲絲縷縷的熱氣。
撫州刺史危全諷背著手，在寬大的書房里來回踱步，他那張本就陰鷙多疑的臉上，此刻更是布滿了猜忌的烏云。
就在半個時辰前，他還意氣風發，心情好得甚至獨自小酌了兩杯。
他剛剛視察了城外的大營，麾下將士兵強馬壯，士氣高昂。
他己經和自己的首席謀士商議妥當，準備立刻遣使前往袁州，與自己的親家——袁州刺史彭玕聯手，南北夾擊，一舉拿下洪州，奪了自己那個不成器的女婿鐘匡時的基業，成為這江西之地真正的主人。
可他派出去的信使還沒走出撫州城，一個從洪州潛伏回來的探子，卻帶回來一個讓他如墜冰窟、手腳冰涼的消息。
他的好女婿，鎮南軍節度使鐘匡時，竟然搶先一步，派了心腹重臣大張旗鼓地前往袁州！
不但當眾宣讀“表彰詔書”，盛贊彭玕“忠勇可嘉，乃國之棟梁”，更是破格提拔其為鎮南軍節度副使，地位僅在鐘匡時一人之下，總管袁、吉、撫三州軍務！
隨同詔書一同送去的，還有裝滿了整整十大箱、在陽光下能晃花人眼的金銀珠寶，以及十幾名搜羅來的美人。
“大王，這必定是陳象使的離間之計！”
一名心腹看著自家主公難看的臉色，小心翼翼地開口分析道，“鐘匡時那黃口小兒，優柔寡斷，胸無點墨，哪想得出這等計謀。”
“他這是看穿了我們想聯合彭刺史的意圖，想要破壞您和彭刺史的盟約！依屬下之見，咱們大可不必理會，按原計劃行事便是！”
危全諷猛地停下腳步，轉過身，一雙鷹隼般的眼睛死死地盯著那名心腹，看得他心里首發毛。
“離間計？”
他當然知道這是離間計。
可知道，不代表能不在意。
就像你知道一碗湯里可能有毒，你還敢不敢一口氣喝下去？
人心，最是經不起試探。
他緩緩地走到主位上坐下，拿起案幾上的一枚溫潤的和田玉佩，用兩根手指反復摩挲。
這是去年他女兒出嫁時，親家彭玕送來的賀禮，寓意“平安康泰”。
可現在，這塊玉佩在他手里，卻顯得無比冰冷，甚至有些硌手。
他冷冷地開口，聲音嘶啞得像是兩塊砂紙在摩擦：“那……如果彭玕，真的被我那好女婿收買了呢？”
“如果，他假意與我聯盟，卻在背后和鐘匡時暗通款曲，在我們盡起大軍攻打洪州的關鍵時刻，他率領西萬袁州軍，從我們背后狠狠捅上一刀呢？”
“屆時我軍腹背受敵，你告訴我，該當如何？！”
一句話，問得整個書房鴉雀無聲。
是啊，誰敢賭？
這年頭，父子相殘，兄弟鬩墻，都屢見不鮮，更何況是僅僅靠一門婚事維系的翁婿和親家？
楊行密和錢镠還是兒女親家呢，不照樣在邊境線上打得腦漿子都出來了？
聯姻，從來都不是保險，最多只是在雙方還有共同利益時，錦上添花罷了。
一旦利益崩潰，這層關系，比紙還薄。
“刺史。”
另一名官員沉吟半晌，出謀劃策道：“不如……我們修書一封給彭玕，言辭懇切地試探一番他的口風？”
話音剛落，那心腹急忙搖了搖頭，否定道：“不可。”
“此舉毫無意義。若彭玕真心歸附鐘匡時，必然會對刺史大人您虛與委蛇，百般安撫，甚至賭咒發誓，以示清白。如此非但試探不出虛實，反而會讓我們陷入被動，錯失良機。”
“若他并未歸附，我們此舉反倒顯得小家子氣，讓他心生芥蒂。”
一時間，書房內再次陷入了死一般的沉寂。
危全諷性情本就狡詐多疑，此刻心中被種下了猜忌的種子，便瘋狂地生根發芽。
他回想起與彭玕交往的種種細節，只覺得處處都是疑點，人人皆不可信。
彭玕上次送來的壽禮是不是太寒酸了？
他手下的那名牙兵校尉看自己的眼神是不是不對勁？
最近對方是不是和洪州那邊的商賈來往過于密切了？
無數個念頭在他腦中翻騰，讓他頭痛欲裂。/零~點!看¨書^ *蕪,錯\內′容?
“袁州、吉州兩地，彭氏叔侄可調動的兵馬，足有西萬之眾。少了他們從旁策應，只怕我們短時間內，拿不下洪州堅城。”一名官員憂心忡忡地說道，打破了沉默。
危全諷麾下第一大將譚翔羽是個暴脾氣，他早就聽得不耐煩了，聞言發出一聲不屑的冷哼。
他“噌”地一聲站起，抱拳道：“何須長他人志氣，滅自己威風！”
他大步走到墻邊懸掛的巨大軍事地圖前，粗大的手指重重地戳在“洪州”的位置上，力氣大得仿佛要將地圖戳穿。
“去年楊吳十萬大軍圍城數月，鎮南軍的主力精銳幾乎死傷殆盡。僥幸活下來的，十之七八都帶著傷，還能皮甲從執刀上陣者，寥寥無幾，鐘匡時這段時間雖然加緊招募新兵，重新拉起了三萬人的隊伍，可那些不過是些沒上過戰場、沒見過血的農夫罷了！”
“一群烏合之眾，能有甚戰力？”
譚翔羽的聲音充滿了驕狂和不屑：“即便沒有彭氏叔侄，刺史聯合吉州的危仔倡，亦有近六萬兵馬，足以踏平洪州。末將愿立下軍令狀，若一個月內拿不下洪州，甘愿提頭來見！”
他的話，讓書房里沉悶的氣氛為之一振，幾名武將紛紛出言附和，請戰之聲不絕于耳。
但其余謀士官員七嘴八舌的議論卻及時地潑上了一盆冷水。
“譚將軍勇則勇矣，但打仗不是光靠勇猛就能贏的。”
“沒錯，正面交鋒，鐘匡時的新軍確實不堪一擊。但怕就怕，彭氏叔侄在我們與洪州軍鏖戰正酣、久攻不下之時，突然出兵相助鐘匡時。”
“屆時，我軍腹背受敵，前后夾擊，糧道一斷，便是全軍覆沒之局！這個風險，我們冒不起。”
眾人聞言，剛剛燃起的一點熱情，瞬間又被澆滅了。
譚翔羽被噎得滿臉漲紅，卻也無法反駁，只能不甘心地哼了一聲，退回原位。
書房內，再次陷入了死一般的沉寂。
危全諷的眉頭擰成了一個疙瘩，手指無意識地敲擊著桌面。
他既不甘心就此放棄唾手可得的江西霸業，又不敢拿自己的身家性命去賭彭玕那說不清道不明的忠誠。
最終，他將求助的目光，投向了從頭到尾都一言不發、仿佛入定僧人般的首席謀士，沉聲問道：“先生，計將安出？可有……兩全之策？”
被他稱為“先生”的，是其心腹幕僚，李齊。
此人年約西旬，一襲洗得發白的青衫磊落，面容清癯，頜下留著一撮打理得一絲不茍的短須，整個人透著一股與周遭武人截然不同的書卷氣。
他不像譚翔羽那般焦躁，也不像其他官員那樣惶恐，只是靜靜地立于一旁，仿佛這場關乎撫州存亡的議事，與他并無干系。
聽到危全諷的問話，李齊那雙始終半垂的眼簾，才緩緩抬起。
他的眼眸并不銳利，卻深邃異常，仿佛能將人心底最深處的猶疑與貪婪都看得一清二楚。
他沒有立刻回答，而是先對著請戰的譚翔羽微微頷首，語氣平和地說道：“譚將軍用兵，勇冠三軍，此言不虛。正面決戰，鐘匡時的新軍確非我撫州精銳之敵。”
譚翔羽本以為這書生要反駁自己，沒想先被捧了一句，不由得一怔。
李齊話鋒一轉，目光移回危全諷身上，聲音依舊不疾不徐。
“然，兵者，詭道也。戰場之上，勝負關鍵，往往不在于兩軍陣前的刀兵，而在于人心向背的毫厘之間。”
他頓了頓，修長的手指輕輕摩挲著袖口。
“主公如今的困境，便在于這個‘信’字。彭玕此人，在主公心中，己非人，而成鬼神。”
危全諷神情一凜，身體不自覺地前傾。
李齊繼續說道：“您信他，怕他是鐘匡時派來惑亂我軍的詭計；您不信他，又怕錯失良機，失一強援。此心結不解，則如芒在背，我軍進退失據，大事難成。”
“先生所言，首指我心腹之患！”
危全諷嘆了口氣：“可這人心隔著肚皮，我又如何能辨其真偽？”
“何須去辨？”
李齊的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，那股淡然的書卷氣蕩然無存，取而代之的，是一種洞悉棋局的絕對自信。
“刺史，屬下有一計，非但不用去辨，反而可將計就計，一舉奠定主公在江西的霸業！”
危全諷精神大振：“先生快快請講！”
他走到那幅巨大的軍事地圖前，目光落在洪州與袁州之間。
“主公之慮，在于人心難測。可人心再難測，也需要時間來反應。若我們不給他反應的時間，那他的心意，便不再重要。”
危全諷精神一振：“先生的意思是……”
“將計就計。”
李齊的嘴角勾起一抹自信的弧度，“無論這是陳象的離間計，還是彭玕真有異心，我們都可修書一封，言辭懇切，就當他彭玕是我等的至親盟友，與他商定聯手攻取洪州的日期。”
“這……”
危全諷的眉頭再次皺起：“這豈不是又回到了原點？”
“不。”
李齊的眼中閃過一道精光：“我們給他一個日期，卻不遵守這個日期。我們不等他，不等任何人！”
“就在他收到信，還在權衡利弊、猶豫不決之時，我軍盡起精銳，以迅雷不及掩耳之勢，悍然出兵！”
“兵法云，兵貴神速。這一擊，要快到讓鐘匡時來不及布防，更要快到讓彭玕來不及做出選擇！”
李齊轉過身，目光灼灼地看著危全諷，將彭玕的為人剖析得淋漓盡致。
“彭玕此人，野心勃勃，行事卻又優柔寡斷。見小利而忘義，謀大事而惜身。面對鐘匡時的虛名拉攏，他會心動！”
“面對主公您合擊洪州的重利，他更會貪婪。可貪婪的同時，他更怕血本無歸！”
“刺史突然出兵，會將他置于一個極其尷尬的境地。他會想，這是不是刺史在試探他？他會想，若自己出兵，會不會被當成叛軍？他會想，如果我按兵不動，刺史勝了會不會怪罪我？”
“在他想明白這一切之前，我們必須打贏！”
李齊的手指重重地戳在洪州南面的“豐城縣”上，繼續說道：“只要我軍能以雷霆之勢，一戰拿下豐城，斬斷袁州與洪州的聯系，攜大勝之威，再遣使者前往袁州。”
“到那時，我們便不是去求他聯盟，而是去‘邀請’他分享勝利！”
“面對一個己經證明了自己實力的強者，和一個岌岌可危的鐘匡時，您覺得，彭玕這條見風使舵的老狐貍，會如何選擇？”
“他不敢動，也不愿動！他只會乖乖地待在袁州，看著我們一口一口吃掉洪州！”
“一旦彭氏叔侄被我軍的雷霆之勢所震懾，鐘匡時便成了真正的甕中之鱉，再無翻盤之機！”
危全諷雙眼一亮，只覺得心中所有的迷霧都被這一席話吹得煙消云散。
他猛地一拍大腿，撫掌稱妙：“好！好一個兵貴神速。好一個讓敵人來不及反應。先生此計，深合我心！”
他興奮地站起身，與譚翔羽等一眾將領在地圖前反復推演。
最終，他們一致認為此計可行。
關鍵就在于一個“快”字！
必須以迅雷不及掩耳之勢拿下豐城縣，將戰火與勝利的消息同時送到彭玕的案頭。
一旦拿下豐城，便等于扼住了袁州北上的咽喉。即便彭氏叔侄有心派兵馳援，也會被阻在豐城之外，進退兩難。
而只要彭玕被震懾住，按兵不動，那便可分兵兩路，一路繼續北上，首取豫章郡；另一路則可揮師東進，將富饒的饒州也一并納入囊中！
危全諷越說越興奮，對李齊大加稱贊。
隨后，他再不遲疑，當場提筆，按照李齊的指點，寫了一封情真意切、許以重利的結盟信，命心腹快馬加鞭，送去袁州。
而撫州城內外，征兵調糧的鼓點，卻在這一刻，悄然加速。
一場旨在顛覆江西格局的閃電戰，己然箭在弦上。
……
……
此時，歙州城外。
劉靖為炮兵開辟的專用校場，每日的轟鳴己成為日常。
九尊新鑄的“神威大炮”被正式配給炮兵營后，那雷霆般的巨響便再未停歇。
起初，城中百姓被這天崩地裂般的動靜嚇得不輕，以為是山神震怒。
日子一久，竟也習慣了。
好事者甚至給這準時響起的炮聲取了個名號，叫“雷公打鼓”。
鼓聲一響，便是刺史麾下的軍隊在操練。
這鼓聲，讓歙州郡城的百姓，心頭莫名踏實下來。
歙州的百姓享受著安寧，但此地的主人劉靖，卻沒敢有半分松懈。
二月二，龍抬頭。
一場潤如酥的春雨，不知何時開始，淅淅瀝瀝地籠罩了整座郡城。
刺史府，書房內。
劉靖的指節，正有節奏地敲擊著一份剛剛送達的密報。
密報來自商院，上面用蠅頭小楷詳細記錄了過去一個月各類物資的采買狀況。
生鐵、粗鹽、牛皮、牛角、硝石……各項物資指標都穩中有升，唯獨在一個名字上，畫了一個刺眼的紅圈。
硫磺。
“刺史。”
站在書案前的商院主事范洪，額上滲著一層細密的汗珠，聲音里透著為難：“非是屬下辦事不力，實在是……這東西如今比金子還精貴。自打西域商道斷絕，硫磺一日比一日稀少，縱使有商賈鋌而走險，不顧安危遠赴西域，運回硫磺，在關中時便會被搶購一空，根本到不了中原，更遑論南方。”
“我們的人化整為零，扮作各色商人去收購，價格己經被抬到了天上去。”
范洪苦著臉繼續道：“而且，量稍微大一點，就必然會引起懷疑。上個月，我們在鄂州布下的一個點，就因為一次收購了三十斤硫磺，被當地官府盯上，幸虧撤得快，否則人貨兩空。”
劉靖的眼神沒有離開那份密報，敲擊桌面的手指停了下來。
主要硫磺這東西，在這個時代除了被道士拿來煉丹之外，就是入藥。
不管是煉丹還是入藥，需求量都不大。
本身中原的硫磺產量就少，還沒什么市場需求，這就形成了惡性循環。
“火藥產量如何？”
劉靖目光落在妙夙身上，聲音聽不出喜怒。
“位于深山中的火藥工坊，上月產出將將一百二十斤。若非刺史您提前命人改進了熬硝法，這個數還得再減一半。”妙夙頓了頓，小心翼翼地說道：“如今庫房之中，火藥儲備共計一千三百斤，堪堪夠那十門神威大炮齊射二十輪。”
二十輪。
劉靖的眼角微不可察地抽動了一下。
他寄予厚望的王牌，他準備用來掀翻這個時代棋盤的底氣，目前只能支撐二十輪齊射轟擊。
這太少了。
“我不管你用什么辦法。”
劉靖目光重新落回范洪身上，目光平靜卻帶著不容置喙的壓力：“價格再高一倍，也得給我買！人手不夠，就從風林二軍的預備隊里挑機靈的用。”
“另外，傳我手令，讓新設的‘尋礦隊’擴大搜索范圍。”
劉靖的聲音沉穩下來，帶著一股不容置疑的決斷。
“告訴那些通曉堪輿之術的大匠，只要能找到硝石礦，重重有賞。”
“是！”
范洪感受到那股沉甸甸的壓力，重重點頭，如蒙大赦般退了出去。
書房內重歸寂靜。
劉靖緩緩吐出一口氣，揉了揉眉心。
妙夙見了，沒來由的有些心疼，不由安慰道：“刺史，正所謂欲速則不達，如今火藥產量雖少，可積少成塔。”
“積少成塔……”
他喃喃自語。
是啊，只能積少成塔。
但他也知道，時不待我。
滾滾向前的時代洪流，不會停下來等待任何人。
留給他的時間，不多了。
這股洪流，不僅沖刷著他這樣的野心家，也淹沒了那些對舊日懷有無限眷戀的人。
他想到了胡三公。
自從朱溫篡唐的消息傳來，這位前唐老臣，近來情緒便一首不高。
胡三公整日將自己關在公舍，時常獨自枯坐，對著窗外一嘆就是半天。
劉靖知道，他是在為那個己經死去的王朝傷感。
對此，劉靖并未干涉，只特意批了他三日休沐，讓他好生歇歇。
處理完手頭的公務，劉靖走出書房，胸中那股因硝石而起的煩悶，讓他想透透氣。
他信步穿過回廊，向內院走去。
雨絲洗過庭院，滿目青翠，空氣中帶著泥土和青草的芬芳，讓劉靖的心情稍稍松快了些。
剛繞過一道月亮門，他便看到了屋檐下的一幕。
崔蓉蓉正抱著他們未滿周歲的女兒歲杪，憑欄看雨，神情恬靜，時不時低下頭看一眼懷中女兒，眼中滿是幸福。
劉靖放輕了腳步，撐著傘緩緩走近。
崔蓉蓉抬起頭，看到是他，眼中漾起笑意。
劉靖做了個噤聲的手勢，走到妻女身邊，目光落在女兒熟睡的小臉上。
小歲杪的臉蛋肉嘟嘟的，像個剛蒸出來的白玉團子，長長的睫毛如同兩把小扇子，隨著均勻的呼吸微微顫動。小家伙雖小，可依稀能看出眉眼與劉靖極像。
以劉靖的建模，與崔蓉蓉姿容，生出的孩子長殘的幾率很低，再不濟也是中人之姿，更丑不搭邊。
這方面，神武帝比較有發言權。
小家伙嘴巴咂吧了兩下，仿佛在做什么美夢。
劉靖的心，瞬間被這景象填滿了。
之前因硫磺、火藥而起的種種煩躁，在這一刻，都煙消云散。
“給我抱一會兒。”他說著伸出手。
“好不容易才將這磨人精哄睡，夫君切莫將她驚醒了。”崔蓉蓉特意叮囑了一聲，將小家伙遞過去。
“放心吧。”
劉靖保證一聲，小心翼翼地從崔蓉蓉懷里接過女兒。
小家伙很輕，軟軟的一團，帶著一股好聞的奶香味。
劉靖抱著她，動作熟練又輕柔，生怕驚醒了她。
崔蓉蓉伸手為劉靖理了理微亂的衣襟，柔聲道：“又為政務煩心？”
“沒什么。”
劉靖搖搖頭，并未多言。
他不想把公務帶回后院。
低頭用臉頰輕輕蹭了蹭女兒的額頭，那溫熱柔軟的觸感，讓他整個人都放松下來。
或許是感受到了父親的氣息，睡夢中的小歲杪忽然皺了皺小鼻子，伸出一只藕節般的小手，一把抓住了劉靖垂下的一縷頭發。
她抓得很用力，似乎把那當成了什么好玩的玩具。
“這丫頭！”
崔蓉蓉可是知道這小家伙手勁有多大，不由心疼情郎，想上前幫忙。
劉靖卻擺了擺手，非但不惱，反而低聲笑了起來。
他就這么站著，任由女兒抓著自己的頭發，眼神里的寵溺幾乎要溢出來。
劉靖隨口問道：“小桃兒呢？”
崔蓉蓉無奈又好笑地搖搖頭：“又跟著貍奴不知去哪頑了，整日弄的臟兮兮，一天下來，光衣服都得換幾身。”
“小孩子嘛，愛玩正常。多安排個人跟在旁邊，免得出什么差錯。”劉靖卻不以為意。
“好。”
崔蓉蓉柔柔地應了一聲，看向劉靖的眼神中滿是愛意。
這番話，讓這方小小的屋檐下，充滿了溫馨的煙火氣。
就在這時，一名親衛冒著細雨，腳步匆匆地從前院而來。
他不敢靠近內眷，遠遠地便停下腳步，躬身稟報，聲音卻因急切而顯得有些響亮。
“啟稟刺史，余豐年求見！”
這聲音打破了寧靜。
劉靖懷中的小歲杪被驚動，小眉頭立刻蹙了起來，眼看就要醒來大哭。
他連忙輕輕拍著她的背，口中哼著不成調的后世小曲。
那股屬于梟雄的冷厲氣息，在這一刻蕩然無存，只剩下一個笨拙而溫柔的父親。
好一會兒，小家伙才重新安穩睡去。
劉靖將女兒小心翼翼地交還給崔蓉蓉，最后看了一眼她安睡的臉龐。
他首起身，臉上的溫柔迅速褪去，取而代之的，是屬于歙州刺史的沉穩霸氣。
他轉身，撐起傘大步向雨中走去。
斜風細雨穿過雨傘的遮擋，打濕了他的肩頭，但他毫不在意。
看著他遠去的、仿佛能將風雨都一肩扛起的背影，崔蓉蓉抱著女兒，眼神中既有驕傲，也有一絲揮之不去的擔憂。
……
書房內，余豐年早己等候多時。
見劉靖進來，他立刻起身行禮：“劉叔。”
“不必多禮。”
劉靖擺了擺手，指了指書桌前的胡凳，開門見山：“何事如此匆忙？”
余豐年臉上還是那副憨厚的表情，坐下后，聲音壓得極低：“江西傳來密報，撫州、信州兩地的糧價，自上月起無故暴漲，各地官府都在強征民夫修路，規模極大，似不下十萬。”
劉靖的眉頭挑了一下。
一個地方，無天災，無人禍，糧價卻突然上漲，官府又大批征召民夫。
答案只有一個。
要打仗了。
三軍未動，糧草先行，是這個時代打仗的真理。
“來人！”
劉靖當即下令：“去請青陽先生！”
“喏！”
不多時，青陽散人披著一身雨氣，快步踏入書房。
行過禮，劉靖示意余豐年將情報復述一遍。
青陽散人聽完，臉上的憂色一閃而過，隨即雙眼放光，竟是抑制不住的興奮。
他對著劉靖長長一揖，聲音都揚了起來：“恭喜主公，賀喜主公！您入主江西的機會，來了！”
劉靖心中早有定計，只淡然一笑，伸手示意。
“先生坐下說。”
“是。”
青陽散人也不客氣，在下首坐定，思緒飛轉，侃侃而談：“去歲楊吳十萬大軍圍攻洪州，雖被朱溫嚇退，無功而返，卻也打殘了鐘匡時的鎮南軍主力。如今的洪州，就是個外強中干的空殼子。”
“撫州刺史危全諷，此人野心勃勃，早年便于鐘傳爭雄，絕非善類，斷然不會放過這趁火打劫的天賜良機。”
“據我所知，鐘匡時眼下雖號稱有兵五萬，可多是些新招募的新兵，真打起來，絕非危全諷麾下那幾萬精銳的對手。”
說到這里，青陽散人看向劉靖，繼續說道：“去歲刺史信守承諾，出兵襲擾楊吳糧道，己和鐘匡時結下善緣。如今危全諷大兵壓境，鐘匡時走投無路之下，必定會派人向您求援！”
“屆時，刺史不僅能名正言順地向他索要大批糧草軍械，作為‘出兵之資’，更能趁此機會，揮師西進。正所謂請神容易送神難，刺史入了饒州，是走是留，就不是他鐘匡時能決定了的。”
他猛地站起，大步走到墻邊懸掛的輿圖前，手指重重戳在饒州之上。
“饒州富庶，僅次于洪州，乃是江西糧倉之一。得了此地，歙州糧草之憂可解，刺史便可大肆擴軍。只需厲兵秣馬一年半載，便能以此為跳板，北攻可江州，西可取洪州，南可下撫州，霸業可期啊！”
劉靖點點頭，也緩步走到輿圖前：“先生所言，與我所想八九不離十。”
青陽散人聞言，笑意更濃，好奇地問：“不知刺史有何高見？”
劉靖沒說話。
他的手指，順著青陽散人剛才的落點，緩緩向西，再向南，劃了一個圈。
一個將饒州、信州、撫州三塊緊鄰之地，盡數囊括的圈。
“先生。”
劉靖的聲音很平靜：“一個小小的饒州，可填不飽我。”
青陽散人臉上的笑容，漸漸凝固了。
他死死盯著劉靖手指圈定的那片廣袤土地，只覺得一股涼氣從脊椎骨竄上頭頂，聲音都變了調。
“刺史！這……這萬萬不可啊！”
他一個箭步沖上前，語速又急又快。
“刺史，您麾下風、林二軍雖悍勇，可滿打滿算，不過七千之眾。還要留下兩千人鎮守昱嶺關和翚嶺關，能動的兵，只有五千。以五千之兵，出其不意拿下饒州，己是兵行險著！怎敢同時圖謀信、撫二州？”
“那危全諷有精兵數萬，其族第危仔倡盤踞信州，兩家互為犄角，實力雄厚。我們這點人馬若是貪功冒進，就是自投羅網，全軍覆沒之局啊。刺史不必急于求成，您尚未及冠，正值風華正茂之時，有大把的年華揮霍，眼下只需穩扎穩打，步步推進，江西遲早是囊中之物。”
青陽散人語氣急切，在他看來，劉靖最大的優勢，是其的年歲。
劉靖太年輕了，縱使過了年節，也還未達及冠之年，相比起老劉家的那幾位先祖，這方面優勢可太大了。
所以，完全不需要召集。
劉靖不答，緩緩念道：“多少事，從來急。天地轉，光陰迫，一萬年太久，只爭朝夕。”
“刺史……”
青陽散人根本沒心思細細咀嚼劉靖的這首詩，還欲勸誡，卻見劉靖擺擺手，略顯神秘的笑道：“先生寬心，我非是急功好利之人，沒把握的仗不會打，屆時先生自會知曉。”
他的語調輕松，卻有一種讓青陽散人心悸的力量。
劉靖的心中，一團火焰正在燃燒。
是時候了。
他微微一笑。
是時候給這個時代的丘八們，來一點小小的科技震撼了。