遼西府。
黑云嶺。
黑夜籠罩著遠山近林，四周漆黑如墨。
野獸的嚎叫聲不時在黑暗中回蕩，令人毛骨悚然。
營地內，篝火熊熊，照亮了巡邏軍卒堅毅的臉龐，兵刃與袍甲的摩擦聲在寂靜的夜里顯得格外清脆。
一處帳篷內，蠟燭的光亮略顯昏暗。
曹風手里攥著一封信，面色陰晴不定。
這一封信是左斌派人送來的，最主要的是通報山匪聚集，欲要聯手對付他的消息。
左斌說這一次各路山匪馬賊已經被徹底激怒。
他們揚言要將進山的遼西軍全部殺死，讓官軍以后不敢踏進遼西大山半步。
左斌勸說曹風見好就收，趁著山匪馬賊還沒進攻，帶兵撤出大山。
反正雁歸縣遭遇襲擊。
他們進山剿匪，已經摧毀了好些山寨，該出的氣也出了。
若是真的和遼西大山各路山匪馬賊碰上，遼西軍怕是要吃虧。
面對左斌的勸告，曹風笑了笑。
左斌離開的時候，他曹風才升任遼陽軍鎮都指揮使。
那個時候他手底下唯一能掌控的就是山字營。
可山字營缺少甲胄，兵卒操練不足，戰力并不是很強。
他們雖在金昌縣大破胡人，聲名鵲起。
可實際上那一次是伏擊胡人，算不得堂堂正正之戰。
可士別三日當刮目。
現在他曹風的實力早就與當初不可同日而語。
他如今統領上萬兵馬。
他麾下的兵馬與叛軍、胡人和馬賊山匪作戰。
一輪輪地廝殺血戰。
新兵都變成了老兵。
他們在白云縣又經歷了一番集中的操練和整訓。
無論是戰陣配合，還是臨陣沖殺，戰力又上了一個臺階。
這一次進山剿匪，虎威營和陷陣營都表現得可圈可點。
即便是面對那些心狠手辣、狡詐多端的積年老匪，他們依舊面不改色，勇往直前，毫無畏懼之意！
帳篷外響起了腳步聲。
“小侯爺！”
“陸先生他們來了。”
緊跟著，親衛隊正劉順的聲音響起。
“請他們進來。”
帳篷簾布掀開。
指揮使張虎臣、幕僚陸一舟、參軍張永武進入了帳篷內。
“小侯爺，這么晚將我們叫來，可是出了什么事兒？”
他們彎腰落座后，指揮使張虎臣率先開口。
曹風收起了左斌送來的信。
他對眾人道：“我方得到了消息，山中的五十六路山匪馬賊已經在黑云寨寨主謝寶慶的揉捏下，準備聯手對付我們。”
“嘶！”
此言一出，眾人都吃了一驚。
馬賊山匪聯手了？
參軍張永武皺起了眉頭。
這山中的山匪馬賊可不少。
他們現在聯起手來，那事兒就變得棘手了。
幕僚陸一舟神情很快恢復了平靜。
“小侯爺，不知這五十六路山匪馬賊有多少人馬？”
曹風道：“具體數目不得而知，估摸著至少有五六千之眾。”
得知馬賊山匪有五六千之眾，張虎臣他們的面色也變得凝重起來。
現在他們在這里的就一個陷陣營，經過這些日子的拼殺。
實則能戰之士，不過一千八百余眾。
其余者或傷重難行，或已陣亡，或抱恙在床，皆無法再戰。
若是五六千馬賊山匪圍殺而來，那他們怕是擋不住。
“小侯爺！”
張虎臣當即道：“若山匪馬賊當真有這么多，那我們當立即撤到山口去與虎威營合并一處，妥當一些。”
“大哥，我覺得張指揮使說的不錯。”
張永武也跟著附和：“馬賊山匪眾多，我們兵少將寡，我們當馬上撤軍才是。”
曹風看向了陸一舟。
“陸先生有什么意見？”
陸一舟略作思索，沉聲道：“小侯爺，此或可為我軍大破山匪馬賊之良機。”
“此話怎講？”
陸一舟緩緩解釋說：“山匪馬賊分散在山林各處，我們要將其一一剿滅，費時耗力。”
“我們這半個月除了全殲龍虎寨和落鳳坡的山匪外。”
“余下的山匪馬賊望風而逃，我們僅僅摧毀了他們的寨子，幾乎沒有什么斬獲。”
“只要我們退兵，那他們又會死灰復燃。”
“畢竟這寨子摧毀了，山匪馬賊還能再建！”
“我們原本是等山匪馬賊沒有立足之地后，再派出精干兵馬，深入山林追剿。”
“可要想將山匪馬賊徹底剿滅，非得一年半載不可。”
陸一舟說著，看向了曹風。
“現在山匪馬賊聚集起來，欲要主動向我進攻，將我們趕出去。”
“這可是全殲他們的好機會！”
“我們若是能抓住機會，一戰將他們殺死，那可以省我們不少力氣。”
陸一舟的話讓張虎臣和張永武都直搖頭。
“陸先生，我們如今兩營兵馬攏共才四千軍卒！”
“除去先前傷病的，能戰之兵只有三千多人。”
“馬賊山匪比我們多，又占據地利。”
張永武對陸一舟道：“我們若是冒險和山匪馬賊開戰，萬一打不過，你可想過后果？”
“我們這幾千弟兄怕是都要葬身此地。”
“我覺得太冒險了！”
張永武道：“縱使要和馬賊山匪決戰，那也不能單靠我們這點兵力和他們打。”
“我們當立即將驍騎營，山字營和忠勇營以及各路豪帥兵馬都調過來......”
陸一舟聞言，笑了笑。
他反問道：“你覺得山匪馬賊會等你從容調兵嗎？”
“況且山匪馬賊也不傻，等你將兵馬集結好了。”
“若覺討不到便宜，他們自會退避三舍。”
“他們隨便往山里一鉆，咱們這么多兵馬總不能都開到山里去。”
“一旦全部進了山，這么多人人吃馬嚼的，山匪馬賊耗都能耗死我們。”
“可一旦我們退兵，那這一次剿匪就會無疾而終.......”
面對陸一舟的反問，參軍張永武無言以對。
“那你說怎么辦？”
陸一舟道：“就用咱們現有的兵力，與他們打！”
“我們現在滿打滿算，能戰之兵也就三千多。”
“山匪馬賊自然是知曉我們的情況的。”
“他們人多勢眾，他們占據優勢。”
“他們覺得有信心吃掉我們，所以定會大膽撲過來和我們交手。”
陸一舟看向了曹風道：“我們所需要做的，就是趁此機會，以虎威營和陷陣營兩營兵馬，以少勝多，全殲馬賊山匪！”
“太冒險了！”
“你這是在賭！”
張虎臣搖頭：“打仗可不是過家家，不能紙上談兵。”
陸一舟懶得和張虎臣他們爭論。
他對曹風說：“小侯爺，我覺得這一仗我們還是有五六成勝算的。”
“馬賊山匪想將我們趕出大山或者殲滅我們，那他們勢必主動來攻。”
“那我們就可以預選戰場！”
“只要我們選定一處優勢戰場，便能占據地利。”
“我虎威、陷陣二營，裝備精良，訓練有素，豈是那些烏合之眾的馬賊山匪可比。”
“只要我們布置得當，那些馬賊山匪休想討得半分便宜。”