小院兒。黃錦帶著那韃靼青年走進來，懷里還抱著一個裝藥材的箱子。“人給你帶來了哈，這個……”黃錦拍了拍懷中的藥箱子，嘿嘿道，“你也給我行個方便唄？”李青斜睨了他一眼，“等我忙完。”“哎，成。”黃錦笑呵呵上前，將藥材放在石桌上，“拿什么，你們聊，我先忙著。”言罷，去了東廚倒騰。韃靼青年一臉茫然，也有些惶恐，不知大明最大的大太監帶他這意欲何為。“不用緊張，坐吧。”李青微笑解釋，“就只是閑聊，沒別的。”韃靼青年驚詫，戒備心一下放松許多，因為李青說的是他那邊的語言。“你怎么會……？”“我去過你們那兒，不過……很久之前的事了。”李青笑著問，“大明如何？”“很好，很繁華，很熱鬧……”韃靼青年說起家鄉語言，人更放松了，問：“大公公說，您是大明的國師，真的嗎？”“嗯。”“您可真年輕。”青年見李青也就比他大幾歲的樣子，不由更是艷羨，由衷道，“真羨慕您。”李青笑著打趣道：“羨慕我年紀輕輕，就有如此成就？”韃靼青年憨厚一笑，訕然點點頭，好奇問：“大明的國師，當是很大的官兒吧？”“說大也大，說小也小，國師是沒有品級的，這個官職誕生不久，之前都沒有這個官職……”李青耐心解釋，并為他簡單科普了下大明官員品級。韃靼青年看似青年，實則少年，只是長得壯實，又常年風吹日曬，顯得比較成熟，其實才十五歲。本就沒什么心眼兒，加之李青說的又是他的家鄉話，沒一會兒，就徹底放下了戒備心。“您說很久之前去過草原，是小時候嗎？”“呃…，差不多吧。”李青含笑點頭。“大明這般繁華，尤其您這樣的人，去草原做什么啊？”“為了和平。”李青笑著說，“為了大明，也為了你們，為了不打仗，為了咱們和平相處，成為一家人。”“啊？”韃靼青年張大嘴巴，滿臉不可思議。“怎么，你不相信？”小青年撓撓頭，搖搖頭，又搖了搖頭，一時不知該如何說。李青溫和道：“這沒外人……啊，那個公公聽不懂咱們說話，有話但講無妨，不礙事的，我若想害你，亦或害你的家族，用不著這般費事兒。”小青年想了想，點點頭。李青：“你們來此，是受大明皇帝陛下的邀請，大明若想對你們不利，又豈會邀你們來，還讓你去歷代帝王廟，你可知那是什么地方？還有，你應該聽父輩說過，漢人皇帝最愛面子吧？”小青年：“朝廷體面？”“不錯不錯。”李青微笑頷首，“大明朝廷不會做這種下作之事，我就是想害你，大明皇帝也不允許，再說了，你覺得我像是包藏禍心之人嗎？”小青年點點頭，又搖搖頭：“不是。”李青笑問：“怎么稱呼？”“我叫阿古帖木兒。”在漠北草原"阿古帖木兒"這個名字，大概比在大明"李青"這個名字，還要普遍。李青也無從分辨對方來自哪個區域，索性也不去想了，之后問禮部，亦或直接問皇帝便是。李青笑問：“你不相信我說的？”阿古帖木兒有些為難。“不用顧忌什么，出的你口入得我耳，我對漠北草原并不仇視，”李青真誠說道，“我很希望有朝一日，咱們雙方可以放下成見，同桌共飲，把酒言歡。”阿古帖木兒悶悶搖頭。李青也不生氣，“為何啊？”“大明對我們并不友好，”阿古帖木兒憤憤不平道，“我們的馬匹、皮草、草藥……，大明總是壓價，就拿鐵鍋來說吧，一口鍋在大明根本賣不到多少錢，可卻要我們拿一只羊來換，還得是大肥羊才肯，近幾年，都要兩只中等羊了。”“還有藥材，皮草……對你們來說明明值錢，可你們卻……”阿古帖木兒哼道，“大明朝廷開海通商，比如皮草，你們加工之后賣出去賺的更多，這些我們是知道的。你們的一口鍋，我們要省吃儉用好久好久，才能獲得。還有茶葉，你們是不搶我們，可你們比搶還過分……”好一通抱怨之后，小青年才意識到不妥，不由緊張道：“你說過的啊，出的我口，入得你耳。說話可要算數。”李青好笑點頭：“放心吧，我不會往外說的。”“嗯，那就好。”阿古帖木兒心情放松下來，撓了撓頭，又道，“這次來大明，發現大明朝廷也沒那么壞，對我們也挺友善的。”頓了頓，由衷說道：“大明人真的好幸福啊。”李青笑了笑，說：“對自己人，當然要好啊，今年朝廷開始大肆開設官辦學塾，力求大明每個鄉鎮都要開辦一座出來，往后啊，大明百姓都能讀書、認字呢。”聞言，阿古帖木兒更艷羨了。出身韃靼高層的他，深知讀書的好處，也認可漢文化的璀璨，更知道漢人之所以聰明、難對付，就是因為他們讀了書。奈何，他們沒有這樣璀璨的文化，也無多少書籍可讀。李青說道：“等咱們成了一家人，你們也可以享有同樣的待遇。”“這怎么可能？”阿古帖木兒悶聲道，“你們漢人不都是講究"非我族類，其心必異"嗎？”李青笑了笑：“這話不假，可這話并不適用于所有場合，如若真的嚴格貫徹這話，大明怎會有這么多民族？”“你可知為何歷代帝王廟中，還供奉著元世祖的神位？”阿古帖木兒搖頭。“夷狄而中國則中國之。”李青溫聲說，“其實，你們也是我們的自己人。從洪武朝，大明就開始接納你們了，也取得了很不錯的效果，比如現在的遼東地區，乃至大明各省，都有你們那邊的原住民。”李青輕聲說：“他們現在過得很好，大明對他們沒有區別對待，甚至都有參加科舉，做官的人出現了。”阿古帖木兒認真想了想，還是搖頭。“我聽懂了你的意思，你是想，讓我們也成為大明人，對吧？”“為何不呢？”李青正色道，“大明的富庶你也看到了。大明朝廷的包容心，無論是歷代帝王廟中的元世祖神位，還是早前投入大明懷抱的草原人，都可以證明。大明有能力，也有心胸，可以讓你們過上大明人過的生活，也容得下你們。”“話是這樣說沒錯，可……”阿古帖木兒吸了口氣，問，“您能代表大明皇帝陛下嗎，能代表所有官員嗎？”李青：“我負責任的說，可以！”阿古帖木兒撓撓頭，實誠的說：“我能感受到您的善意，您的真誠，可我并不相信您有這個能力。”頓了頓，“退一步說，就算您真有，也很難。除非……”“除非什么？”“除非女王復活。”李青呆了呆，雙眸一下子黯淡下來。阿古帖木兒沒發覺李青的異樣，兩眼放光的說：“我們的女王可厲害了，你可能不知道她，她是韃靼人最后的驕傲，知道嗎，你們的正統皇帝都曾做過女王的階下囚呢……”小青年嘴上也沒個把門的，得虧是李青，但凡換個人絕對急眼。許久，“這下，你知道了吧？”李青默然良久，啞聲說道：“我知道她。”阿古帖木兒驕傲道：“厲害不？”李青吸了吸鼻子，頷首道：“嗯，厲害，很厲害。曾統一諸多部落，打到大明家門口的韃靼女王，當然厲害。”阿古帖木兒遺憾道：“可惜女王不在了，唯有她在，唯有她愿意投向大明，咱們才可能成為一家人。”李青努力調整了下情緒，溫和道：“現在也一樣有可能，我只問你，你愿意嗎？”小青年糾結許久，緩緩道：“我只能代表我一個人，不能說明什么。”李青笑了笑：“懷揣你這種想法的人，絕不止你一個。”“可那些人說了不算的。”阿古帖木兒反駁，“部落首領說了才算。”“嗯，你說的對。”李青頷首，自信道，“我會想辦法，我們會努力，讓他們也愿意。你還年輕，絕對能看到這一天。”阿古帖木兒性情淳樸，雖不認同，卻也沒說傷人的話，只是道：“我能不能先回去，我怕族人擔心。”“當然可以。”李青問，“知道回去的路嗎？”“知道。”阿古帖木兒坐起身，“那我先走啦。”李青頷首：“路上慢點。”“哎。”小青年答應一聲，一溜煙兒去了。直到這時，忍了半晌的黃錦才走過來，驚奇道：“沒想到你還會說草原上的語言。”李青眸光黯然，并未接話。“你咋啦？是……沒談攏嗎？”黃錦問。二人的談話他聽得到，可二人說了啥，他就聽不懂了。“我……心情不太好，今兒不煉丹了。”李青嘆了口氣，起身往廂房走去……