“嘶~”唐伯虎看著偌大的酒樓，不禁倒吸一口涼氣，“直夫兄好大的手筆啊。”酒樓雖不在繁華街區，卻著實不小，以現在的行情想包場，花費定然不菲。徐經笑了笑，壓低聲音道：“伯虎兄盡量別暴露身份，不然，小弟怕是再追加三倍價錢，人酒樓老板也不讓我包場了。”“呵呵……那是自然。”唐伯虎好笑的同時，仍不免心驚，“直夫兄如此，實在太浪費了。”徐經卻不以為意，淡笑道：“錢嘛，不就是用來花的？若人人都捂著銀子不花銷，那銀子便也失去了價值，與其省吃儉用，倒不如多想想怎么賺錢，李太白有詩云：千金散盡還復來！”“好魄力。”唐伯虎不禁贊了句，道，“直夫兄家里可是做著海上生意？”“確實在海上有些買賣。”徐經含笑點頭，“伯虎兄請。”“請。”…逢考壓題，自古皆然。歷屆考生都會在這上面下功夫，二人身為考生，子不例外，大明朝奉行八股文，這一點，十分限制才子發揮，若是押對了考題，哪怕是押對方向，也會在考試時事半功倍。雖然概率不大，但學子們卻樂此不疲。徐經家境殷實，在龐大財力的加持下，通過渠道獲得了好幾屆的考題。他頗為豪爽，一股腦全拿了出來，讓唐伯虎參謀。唐伯虎自然是如獲至寶，對徐經好感更甚，當下也苦心鉆研，分析……出身相同，又是同鄉，唐伯虎瀟灑不羈，徐經性情豪爽，兩人興趣相投，志同道合，讀書押題，廢寢忘食……春暖花開，又有春闈加持，順天府尤為熱鬧，才子經濟愈發興旺。不過，紙終究包不住火，唐伯虎的‘藏身之所"到底還是暴露了，一時間，前來結交者數不勝數。常言道：有人的地方就有江湖！前來拜訪的人中，確有許多都是仰慕唐伯虎的才氣，不過，也有一部分人表面上恭維奉承，心里卻嫉妒不已。文人相輕的風氣由來已久，讀書人并非都是王華那般謙謙君子，相反，王華才是極少數人。進士名額有限，大家都是競爭對手，場面上客客氣氣，暗地里巴不得對方發揮失常。唐伯虎深感疲憊。徐經卻樂此不疲，他頗有家資，酷愛結交朋友，且出手闊綽，加之沒唐伯虎那樣的名氣，給人的威脅并不大，倒著實結交了不少朋友。只是，他這所謂的朋友，卻只是看中了他的財氣。白吃白喝白住，擱誰不給個笑臉兒？…才氣終有耗盡的時候，漸漸地，前來拜訪結交的考生也隨之稀少，不過，更主要的原因是徐經花費太大，已然囊中羞澀。這下，唐伯虎總算是清閑下來。又恢復了日日苦讀的生活節奏，距離會試越來越近，他不免也有些緊張，再不敢懈怠分毫。不只是唐伯虎，所有學子都是如此。就連朝廷，連朱佑樘這個皇帝都無比重視。每逢科舉考試，他都尤為慎重，畢竟，這是為國選才，容不得絲毫馬虎。朝堂上，又吵了起來。不過這次不是六部對內閣，只是六部……準確說，是禮部自己窩里橫了起來。——爭當主考官！這可是個大肥差！不是因為錢財，而是因為權力。官場有個不成文的規定，誰擔任主考官，就是當屆學子名義上的老師。雖說雙方并無師生關系，但這種風氣十分盛行，考官、學子們也相互認可。這并非是主考官強加給學子，說起來，這種風氣由來已久，得實惠的也并非只有主考官。之所以如此，最主要的原因是可以抱團取暖，形成新的利益團體！男人之間的友誼無外乎：同過窗，扛過槍，嫖過為了加強‘同過窗"的友誼，有一個共同名義上的老師，十分有必要。學子之間認可這個，也認可名義上的老師，當然，名義上的老師亦認可，這樣對彼此都有好處。皇帝雖不認可，卻無奈何。畢竟……人家又沒擺在臺面上！這是共識性風氣，不是皇帝一紙詔書能夠改變！這不，禮部左右侍郎爭先恐后，幾個郎中也躍躍欲試，其他官員雖沒資格擔任，卻也在無形站隊……奉天殿一片嘈雜，朱佑樘火大。“主考官之事……距離考試還有段時日，此事不急！”朱佑樘沉聲道，“暫且不論，朕早有主意，屆時會通知。”“皇上，科舉不容馬虎，事到臨頭再做任免，怕是忙中出錯啊！”“是啊皇上，還請皇上早做決斷。”呵呵，朕早作決斷，豈不是幫你們理清形勢，方便站隊？朱佑樘冷笑：“朕說了，此事暫且不議，你們如此著急，可是為了私下結交？”“……”見沒人說話了，朱佑樘這才道：“朕乏了，諸位愛卿若有言奏，留折待閱吧。”說罷，揚長而去。乾清宮。朱佑樘翻閱著小本本，心情莫名煩躁，御極十余載，一切風平浪靜，可也正是如此，文官集團的聲勢越來越壯大。非他不作為，實在是……政治土壤就是如此。眼下，大明無戰事，而工官們大展拳腳的機會，天下太平，治理國家只能依賴文官。朱佑樘不是不想打幾仗，借此提拔一些武將，以此鞏固自己的權柄，然，師出要有名，不能想打就打。皇帝也不能憑喜好辦事。“唉，但愿李總兵這次，能好好打一仗……”朱佑樘自語，隨即，又是苦笑。李宏都奔著花甲之年去的人了，又還能干幾年？至于年輕將領，他也不甚了解，且水師離他遠，就算提拔一些骨干，對鞏固權力的作用也不大。真想把軍權牢牢掌控在手，還是得靠陸戰，借著打勝仗獎賞將士，并換防進京，才能有效震懾文官集團。然，漠北老實的跟兔子似的，且如今貿易盛行，人和和氣氣的做買賣，不分青紅皂白的去打？朱佑樘有些發愁，他身子骨不太好，自覺不是那長壽之人，怕萬一走的早了，兒子接不住這沉重的擔子。“從哪兒入手呢……”朱佑樘喃喃自語。“父皇，父皇……”朱厚照小跑進來，一下撲進他懷里，親熱的不行。朱佑樘回過神，撫摸著兒子腦袋，臉上的愁容斂去大半，笑道：“又想做什么？”“父皇，兒臣想出宮看看那些學子們。”朱厚照撒嬌道，“好不好嘛。”“有什么好看的啊，你想看的話，待到殿試，父皇帶上你。”朱佑樘笑容中帶著寵溺，“你呀，就是想出去玩兒。”對兒子，他沒有絲毫防范心。這要換成多疑的老四，小胖但凡說這話，最輕也是幽禁半年。“父皇，兒臣都許久沒有出宮了，那要不，你帶我一起？”朱厚照懇求。“別鬧，父皇現在忙著呢。”朱佑樘沒那個心情，“待科舉結束，有閑再帶你出去逛逛。”“兒臣現在就想出去逛。”“厚照！”“好嘛好嘛，”朱厚照神色怏怏，問，“父皇你在忙什么啊，要不要兒臣幫你？”“你這孩子……”朱佑樘都給整笑了，罵道，“你老子還沒死呢，你就這么急？”朱厚照郁悶：“好心當成……算了，你繼續發愁吧，不管你了，我找太奶奶去。”“回來回來，你太奶奶歲數大了，可經不起你折騰，就在這老實待著。”朱佑樘忙拉住兒子胳膊，沉吟了下，道，“厚照，父皇考考你。”“哼，接受你的考驗。”“沒大沒小。”朱佑樘刮了下他鼻尖，問：“將來你當了皇帝，若文官勢大，當如何應對？”“以武抑文唄！”朱厚照想都沒想。朱佑樘眸中升起欣慰，繼續問：“以武抑文需要時間，若情勢急迫，亦或，文官勢大到控制武將了，你當如何？”“太監啊，歷代王朝，凡是太監做大，無不是皇權不穩。”朱厚照小大人似的嘆了口氣，“父皇啊，你都沒讀過史書嗎？”“放肆了啊！”朱佑樘在他背上拍了一巴掌，繼而又有些驚奇，“這些都是楊廷和教你的？”“他是文官，父皇覺得他會教兒臣如何對付文官？”朱厚照白眼道，“這些，都是兒臣讀史書時發現的規律。”“我兒果非常人！”朱佑樘喜悅。朱厚照洋洋自得，“父皇，你能不能考問些有難度的啊？這些都太簡單了！”“好，那就給你上難度。”朱佑樘龍椅一側挪了挪，拍拍空位，“來，坐下說。”朱厚照長大了些，也知道了忌諱，訕訕道：“父皇，我還是不坐了。”“一張椅子而已，江山以后都是你的，在意這個做甚。”朱佑樘拉過兒子坐下，斟酌了下措詞，將憂慮的問題說給他聽……朱厚照靜靜聽完，臉上得意逐漸消弭，小眉頭緊緊皺起，半晌無言……見狀，朱佑樘非但不失望，反而更喜，這說明兒子聽懂了，理清了。兒子還沒十歲，就有如此悟性，未來定能做個有為之君……朱佑樘由衷感到開心。良久，就在朱佑樘不忍難為他之時，朱厚照開口了：“父皇，兒臣倒是有個不太成熟的辦法！”