朱厚熜放過了朱厚照，也放過了自己。

兄弟徹底冰釋前嫌，彼此都輕松了許多，尤其是朱厚熜。

許是與小寶講心學時，溫故而知新，可以更好的處理情緒了，再不復往日的陰郁，整個人都陽光起來。

不再沉浸權術之中，整日開朗樂呵。

與小寶講心學，聽兒子講工程學，閑來無事開開挖機，與堂兄吃小酒、侃大山，真正意義上身心輕松，日子相當有滋味兒。

時間流逝飛快……

夏日炎炎，逛街自然少不了楊梅汁。

李青、小寶人手一杯，其后，朱厚照、朱厚熜亦是如此，黃錦比較特殊，他嘴饞，喝兩杯。

朱載壡李鶯鶯小兩口，落后一大段距離，不疾不徐地跟著，一邊話著家常。

自上次被天祖傷過之后，她就不太敢與天祖交流了。

“夫君，天祖和咱們這位表叔關系很好啊，之前怎沒聽你說起過表叔？”李鶯鶯好奇問。

“呃……之前我也沒想過表叔會來金陵。”朱載壡悻悻道，“表叔一向很忙，很少出遠門。”

李鶯鶯輕聲問道：“天祖和表叔是在忙同一件事嗎？”

“啊？啊，沒有，想來此行只是順道。”朱載壡神色不自然的說道，“先生忙的是政事，表叔忙的是生意，風馬牛不相及。”

“其實……算了，不說了。”

朱載壡怔了怔，緊張道：“鶯鶯你是不是想到了什么？”

李鶯鶯默了下，忽的莞爾一笑，問：“夫君來金陵后悔嗎？”

“后悔什么？”朱載壡脫口而出，隨即面色微變，欲言又止。

半晌，輕嘆道：“有些事不能說出來。”

“嗯，我明白。”

“嗯。”

又走了一陣兒，朱載壡忍不住道：“鶯鶯你是什么時候猜到的？”

“見了天祖和……表叔之后。”

朱載壡頹然點頭，試探著問：“鶯鶯，你這么聰明，這么優秀，為啥會答應嫁給我啊？”

“這很奇怪嗎？”

“我……有一點奇怪。”朱載壡悻悻點頭。

“哦我知道了，你是覺得我之前就得知道了你的秘密，故才喜歡的你，對吧？”

朱載壡連連搖頭，可對上媳婦兒晶亮的眸子，又訕訕撓頭。

“其實也不奇怪。”李鶯鶯笑著說道，“剛開始，的確是受了爺爺之命，答應與你接觸試試，隨著接觸，發現覺得你這個人挺有意思的，人雖木訥了些，但禮數周到，性情純良不孟浪，書卷氣濃了些，卻不滿口之乎者也……漸漸的，就有了好感，之后呢，又發現你才華橫溢，且木訥也只是一開始不熟，熟悉了，你也挺風趣健談的，然后……就喜歡了啊。”

“呃……我才華橫溢？”

“是啊！夫君以為的才華橫溢是什么？是滿腹經綸？是出口成章？詩詞歌賦信手拈來？”李鶯鶯輕笑搖頭，“這算什么才華？依我看來，除了附庸風雅，并無實際用處。”

“文采只能做點綴，詩詞歌賦只宜風月，文人自詡風流，實則難登大雅。”

“精明算計頂多是聰明，卻非智慧，所以啊夫君，你無需妄自菲薄，因為你比你認為的那些聰明人，要優秀多了。”李鶯鶯啄了口楊梅汁，悠然道，“當然了，一山更有一山高，夫君若強行與天祖、表叔他們比，這就是自不量力了。”

頓了下，“如今夫君也沒必要向他們看齊了，不是嗎？”

朱載壡由衷道：“得妻如此，夫復何求啊！”

李鶯鶯只是笑了笑，問道：“天祖和表叔快要離開了，夫君可準備了禮物？”

“準備了，給表……給父親準備了。”朱載壡望著遠處父親背影，輕聲道，“想來，他會喜歡。”

李鶯鶯問：“那天祖呢？”

“先生早已脫離了低級趣味，我實在拿不出讓他喜歡之物。”朱載壡幽幽一嘆，“其實，他們這樣的人才是大英雄者，最值得尊敬，順天……真的很復雜。”

李鶯鶯微微點頭，道：“古往今來皆如此，夫君既然來了金陵，就不要想那些了，可敬，卻難羨慕。”

“我不知那日先生與你說什么，可是鶯鶯……李先生他真心不易，我雖了解極有限，可僅是有限的了解，就肅然起敬，你……”朱載壡輕聲說，“你不要怪他。”

李鶯鶯輕輕搖頭：“我乃至整個李家，都享受著天祖余蔭，怎有資格怪他？我只是想盡孝道，奈何，天祖不給機會，心中難免傷情。”

頓了下，又是一笑，“公公對你亦如此。我想于他們而言，我們幸福美滿就是最大的孝順了。”

朱載壡深以為然地點點頭。

“李先生和父親都說過，永青侯的秘密瞞不了太久了，鶯鶯你若真想盡孝，之后就幫著先生減輕一下負擔吧，今李家香火枝繁葉茂，難免參差不齊，部分人得知先生秘密之后……恐會滋生出靠山吃山之心。”

“嗯，我會的。”

~

“祖爺爺。”小寶停住步子，小聲道，“朱老爺跟上來了，當有話與您說。”

李青頷首，順勢止步。

少頃，一行三人來至近前。

“何事？”

“明日咱們回去吧。”朱厚熜說道，“此行我已盡興，該回去了。”

還有許多事要做，諸如：擴充布政使司，兩湖分南北，江蘇和安慰，蒸汽鐵軌車……

到底他還是皇帝，到底兒子還扛不起擔子，哪可能真就逍遙了？

李青微微頷首，含笑道：“好，那就明日回去。”

“你們逛吧，我和朱壡單獨聊聊。”

“去吧。”

朱厚熜吁了口氣，轉而看向小寶，笑呵呵道：“我教你的那些也只是一家之言，不可全信，要結合之前你祖爺爺教你，兩相驗證，汲取自己需要的，認為對的，知道嗎？”

“是，小寶記住了。”小寶認真點頭。

朱厚熜抬手摸了摸他腦袋，轉過身，朝兒子、兒媳走去。

黃錦打了個嗝兒，問道，“李青，我要不要跟去？”

“也不用這么黏人。”

“……好吧！”

~

朱厚熜走至兒子、兒媳跟前，還未說話，朱載壡便問：

“您要回順天了，是嗎？”

朱厚熜怔了下，繼而眨了眨眼，打趣道：“是鶯鶯與你說的，還是你自己猜出來的？”

“呃呵呵……父親英明。”

聞聽‘父親’二字，朱厚熜先是欣慰，后又微驚，最后釋然。

看向李鶯鶯，道：“是個聰明的女娃。”

“父親過譽了，夫君他才是大智慧者。”李鶯鶯忸怩笑笑，道，“兒媳知曉利害，父親勿憂。”

朱厚熜輕笑點頭，道：“小壡這孩子性子木訥了些，不太會說話，想也不會哄人，你多擔待些。”

“父親言重了，夫為妻綱，兒媳豈敢亂了綱常？”李鶯鶯盈盈一禮，“父親您和夫君聊，兒媳去陪下小寶。”

“嗯，去吧。”朱厚熜目送兒媳離開，這才調侃道，“娶了這么個媳婦兒，平日沒少被拿捏吧？”

“呃呵呵……沒有的事兒，鶯鶯她很善解人意的。”朱載壡干笑道，“不是兒子跟您吹，兒子往東，她不往西，兒子打狗，她不攆雞。”

“哈哈哈……人家不在，還不是由你怎么說？”

“真的啊！”

朱厚熜只是笑。

其實他并不在意這些，日子是兒子兒媳的日子，只要小兩口過的舒心就夠了。

現在看，兒子也樂在其中，這就夠了。

“朱載壡。”

朱載壡呆了呆，“兒子在。”

“你從未讓父親失望。”朱厚熜拍著兒子肩膀，“有你這個兒子，父親很驕傲。”

朱載壡一怔，旋即眼睛發酸，眼淚滾落。

“好好生活，盡情地追求自己熱愛的事業吧。”朱厚熜鼓勵道，“你求之道，乃大道，后世人雖不知你之出身，卻仍會對你大書特書，相信父親，也相信你自己。”

朱載壡橫臂抹了抹臉，重重點頭。

“父親，兒子有禮物給您。”

“什么？”

“隨兒子來。”

……

翌日。

天微微亮，朱厚熜便起了，敲響李青廂房門。

“李青。”

“這么早就走？”

“走吧，離別難免傷感，我也怕再生出留戀之心。”

“嗯，馬上，你先叫黃錦起床。”

“好。”

…

紅日冉冉升起，給小院兒屋瓦染上了一層橘紅光輝，滿滿的暖色調，卻少了煙火氣。

李青、朱厚熜、黃錦一人一個肉夾饃，向著長江口岸走去……

來的時候突兀，走的時候也令人猝不及防。

小寶和姐姐姐夫來時，小院院門已經鎖上了，姐弟倆明知要走，卻也為沒能再見一面而傷感。

“祖爺爺這一走又要許久了。”小家伙黯然道，“可別真就是等我要成親了，祖爺爺才回來。”

朱載壡打趣道：“你就這么急著成親？”

小家伙翻了個白眼兒，問道：“還要進去嗎？”

“進。”李鶯鶯說道，“興許祖爺爺給咱們留了信呢？”

哪有什么信……

…

~

京師，連家屯兒。

李青放下兩口不算大的箱子，發出“砰”一聲響。

朱厚熜心疼的不行，沒好氣道：“這可是我兒子給我做的，別給我摔壞了。”

“鐵疙瘩做的，哪有這么脆弱？”李青白眼道，“休息吧，晚上回大高玄殿。”

朱厚熜說道：“既然你對分割南直隸沒意見，那我就提上日程了。”

“可以！”

李青問，“可需要幫忙？”

朱厚熜沉默。

情感上，他希望李青留在京師，理智上，又不想浪費李青時間。

末了，“先暫住幾日吧，需不需要我得分析一下情況。”

“好吧。”李青打著哈欠去了廂房……