……酒熱，菜香，人情暖。談政事，論興衰，定發展策略……都是久居上位者的人，眼光，智慧，自非常人能及。好一番，吃喝暢聊之后，宴散，人走。李青收拾了杯碟碗筷，又開始無聊發呆……除夕夜，檐下懸掛四幅畫，李青點炮仗，放煙花，以絢麗煙火為畫中人染上鮮艷……時光如大江東去，一往無前，奔騰不息。嘉靖十三年的第一輪太陽，也沒什么特殊的……眨眼，到了吃元宵的日子，也到了再次遠行的時刻。走之前，李青又去看了下張永，心里大致了有了數。張永也有數，什么都沒說，只是道了句：“一路順風。”接著，李青與李雪兒乘船出海。不同的是，這一次乘坐的是蒸汽船，耳聽為虛，眼見為實，想讓朱佑材發展煤炭開采的事業，最好的辦法，就是將蒸汽船開過去。只是由于路途遙遠，燃料補給供不上，出了大明，又補充一番燃料之后，又采用了傳統的行船方式……~京師，演武場。朱厚熜心情不錯，因為離李青回京又近了一年。一條鞭法還在持續推行，隨之配套的平價倉建設也有條不紊，江浙兩省的怨氣逐漸平緩……眼下，嚴嵩正在主持重修宋史事宜，夏言，也將禮部打理的井井有條，給他上眼藥的事逐漸走低……陸炳也中了武狀元，隨后提拔鎮撫使，乃至之后的指揮使，都只是時間問題，甚至，只要他找一個合適的理由便可，完全在掌控之內……如今，軍權也在逐漸收攏。朱厚熜十分享受這種大權獨攬，唯我獨尊的感覺，現在的他，再不是當初那個初入京師的少年。那個惶恐不安，看楊廷和臉色，給太后賠小心的朱厚熜，一去不復返了。暖陽下，朱厚熜一身甲胄，騎著高頭大馬，掃視大明軍……將士陣列整齊，神情恭敬、肅穆，目光隨著他胯下的戰馬而動，情緒高昂。朱厚熜眸光掃視，將此情此景一一落入眼中，心中不禁豪氣萬丈——這才是皇帝！九五至尊，四海共主，萬萬人之上！一個又一個至高無上的字眼，在這一刻徹底具現化。朱厚熜心潮澎湃。于今時今日，他才品味到帝王凌絕頂的滋味兒。令之所指，萬里之外兵戈如潮，這就是皇帝！只要他想，隨時可以使用這無匹的暴力機器，去打擊，去毀滅，任何人，任何勢力，任何國家……一切陰謀陽謀，在這極致的暴力面前，都將不堪一擊。或許，這才是歷來無數人為它發狂的根源所在，不管刀山火海，不顧父子兄弟……它，太美好了。女色，金錢，在至高無上的權力面前，不值一提。非是擁有了后者，就擁有了前者。單就魅力而言，前者也不及后者一分。當今之勢，還有何人能掣肘朕？朱厚熜眸光睥睨。看向皇宮，看向京城，越看越遠……良久，良久。“擺駕回宮！”“恭送皇上……！”將士們整齊劃一，聲震屋瓦，氣沖云霄……朱厚熜嘴角泛起一抹笑意，頭也不回上了龍輦，滿心滿臉蕩漾著極致愉悅。歷時十余載，終于將皇權徹底牢牢掌握在手中，將帝位整個給過渡過來了。什么弘治，什么正德，今后這對父子的將會越來越暗淡，越來越難被人提及。皇權基本收攏完畢，余下的就是長生了……朱厚熜開心的想著。~連家屯兒。嚴嵩一臉疲憊的走進院子。嚴世蕃忙上前，接過父親的官帽，又拉著父親坐下，為其捶肩敲背，訕訕問：“爹，這次咱們能不能在京師扎下根來？”一聽這話，嚴嵩就來火，叱道：“你少惹事，禮部尚書又怎會落到那夏言頭上？”嚴世蕃悻悻道：“誰能想到那狗日的……”眼見父親臉色肉眼可見的陰沉下來，嚴世蕃忙又改口，“李國師太神出鬼沒了，我要知道，怎么也不會……”說著，他不禁感到委屈，抱怨道：“兒子也沒犯啥大罪啊，就捏了人姑娘一下臉蛋，撐死不過是調戲，又不是脫人衣服……咳咳，去青樓又不違反大明律法，我還挨了一頓揍……你說他……”“嗯？”“好嘛，算我倒霉。”嚴世蕃可不敢再犟嘴了。“你倒霉？老子才倒霉，攤上你這么個兒子，老子至少多走十年彎路。”“……”嚴世蕃知道老爹有氣，趕忙轉移話題，訕笑道：“爹，京師能人眾多，更不乏飽學之士，重修宋史按理說，怎么也落不到您頭上，我看啊，皇上就是想重點栽培你呢。”他倒了杯茶，給老子奉上。“張桂兩位大學士年事已高，雖還能干，卻也沒幾年的政治生命了，皇上春秋鼎盛，肯定要提前布局，說不得，張桂之后，便是父親您呢。”嚴嵩抿了口茶，嘆道：“一步慢，步步慢啊，這是什么地兒，權力中心所在，誰不是死命往上拱？別看就這么兩年功夫，就慢了人家一大截兒。唉，老子苦心經營的政治形象，也被你個混賬給毀了……”說到最后，竟是沒了心氣兒。嚴世蕃慌了。“啪啪”就是兩個大嘴巴賞給自己，接著，一把抓住老爹肩頭，“爹啊，你這年紀可不能安于現狀啊。”他還指望著老爹出人頭地，作威作福呢。嚴世蕃帶著哭腔道：“兒子惹了那李國師，已然與仕途無緣，咱老嚴家的希望，可全在您一人肩上扛著呢，您怎能……甘于平凡？”嚴嵩苦笑搖頭。“爹，您得支棱……您得振作啊，兒子保證，今后再不跟您惹事了。”“唉……”嚴嵩喟然長嘆，繼而冷聲道，“你得罪的何止是李國師，還有皇上，還有因你而起的京師整頓……，因為你，官宦子弟的隱形福利受到了大大削弱，如你一般的官二代如何想？我的那些個同僚如何想？”嚴嵩氣道，“時至今日，你還以為只是得罪了李國師？”嚴世蕃啞口無言，罕見的，露出懊悔之色。見他如此模樣，嚴嵩這才稍稍緩和了語氣，說道：“難肯定是難了，可也不是沒有機會。”“可是……結交張桂？”嚴世蕃訕訕問。“呵。”“夏言？”“呵。”“……”嚴世蕃撓撓頭道，“孩兒愚鈍，請父親教誨。”“如你所說，張桂二人政治生命亦不遠矣，結交何用？”嚴嵩淡淡道，“至于夏言，不交惡便是了，至于結交……這人不值得結交。”嚴世蕃好奇問：“您不是說皇上對他的器重，六部之中無人能出其右嗎？”“確是如此，張桂之后，夏言入閣板上釘釘。”“那為何……”嚴嵩輕笑笑，說道：“這個人啊，能力是有，學識也夠，可有個致命缺點，傲。這樣的人不會太長遠。再說了，我若朝著內閣首輔沖刺，未來與其必有一戰，今日相交莫逆，他日難免為人詬病。”“那姓李的……國師，也挺傲的啊，他能長遠嗎？”嚴世蕃問。嚴嵩搖頭。嚴世蕃大喜。卻聽老爹又道：“我看不透他。”“？”嚴世蕃撓撓頭，“父親慧眼如炬，連皇上都能揣測一二……咳咳，兒子失言。”嚴世蕃止住話頭，問：“不過一個年輕人，又能有多深的道行？”“你說，他有什么值得皇上如此厚愛？”嚴嵩皮笑肉不笑的問。“這……”嚴世蕃想了半天，也沒想出個所以然來，“不知道。”“呵，不知道……老子也不知道啊。”嚴嵩苦笑，“這才是看不透的地方。”嚴世蕃皺了皺眉，突然想到了什么，面色變得古怪起來。“你想說什么？”“呃……”嚴世蕃不敢明說，可又心癢難撓，便隱晦道了句，“李國師……挺俊俏的。”嚴嵩愕然，繼而氣得跳腳，罵道：“你娘的，你想死嗎？”“那您說……？”“怎么也不會是這個。”嚴嵩氣郁道，“這種話若傳出去，咱老嚴家別說做官了，種地都是奢望。”嚴世蕃賠笑道：“哪能呢，兒子再傻，也不會這般作死，這不是跟老爹你……”“這種念頭都不能有。”“是是，兒子記住了。”嚴世蕃連連點頭，試探著問，“父親你是想與李國師結交？”“如何？”“看不透的風險大，不過，收益也大。”嚴世蕃分析了下，道，“之前您不是說他又回來了一次嘛，這么看，這位李國師也沒那么灑脫，也是，權力嘛，誰不喜歡？父親您怎么說也是個禮部尚書，雖隸屬南直隸，可也完全能拿出手了，待他回京，您主動示好的話，他沒有拒絕的道理。”嚴嵩輕輕一嘆：“這得看他啥時候能回來了。我不年輕了啊，等不了太長時間。”嚴世蕃詫然道：“除了李國師，父親還有人選？”“廢話！”“誰啊？”“和尚頭上的虱子，明擺著呢。”嚴世蕃一滯，“皇上？”“嗯。”嚴嵩深吸一口氣，道，“這是最有效，也是最可行的捷徑了。”“爹，你這……”嚴世蕃好笑道，“哪個臣子不這般？”嚴嵩冷冷一笑：“他們不夠，遠遠不夠。”