岸邊，幾人目送商船逐漸遠去，越來越小……直至模糊不清。
朱載壡嘆了口氣，安慰道：“知子莫若父，小鋒這小子屬于啞巴吃餃子——肚子里有數。小六小八雖然大大咧咧，對小鋒卻是真親。漢王也值得信賴，鶯鶯你犯不上擔心什么。”
李鶯鶯白了他一眼，哼道：“你這個當爹的可真夠沒心沒肺的。”
“……”
李寶打圓場道：“兒行千里母擔憂嘛，姐夫你擔待擔待。”
李鶯鶯斜睨了小弟一眼，呵呵道：“你也不是啥好人。”
“……”
稚童問道：“寶舅舅，交趾離金陵遠嗎？”
“不遠，等你長大些了，也可以……”
“李寶！”李鶯鶯叱道，“禍害一個還不夠嗎？”
“啊哈哈……家里忙，我先回去了。”李寶打了個哈哈，溜之大吉。
朱載壡忍不住說：“鶯鶯，你這就傷人了，小寶也是為了小鋒好，又沒壞心思。”
“我知道啊。”
“？”
“可這不影響我不爽！”李鶯鶯哼了哼，加快腳步走在前頭……
朱載壡咂咂嘴，嘆道：“你娘可真夠矯情的。”
稚童深以為然地點點頭，道：“爹，我長大了，能不能不娶我娘這樣的媳婦兒啊？”
“……說甚混賬話呢？”朱載壡抬手就是一巴掌，“你娘多好啊。”
稚童癟著嘴，委屈道：“果然被哥哥說中了，他一走，我就要遭老罪了。”
朱載壡：-_-||
“哥，你快回來，我一人承受不來。”
“哪來這么多俏皮話……”朱載壡本能地又要賞兒子巴掌，手掌到了兒子腦袋時，卻是改拍為摸，“小銘啊，人都是要長大的，長大了，就不能無憂無慮，無所事事了。”
稚童悶悶點頭，忽然問：“爹，我長大了，也要像哥哥一樣嗎？”
“這可不一定。”朱載壡溫和道，“你哥是你哥，你是你，爹是幸運的，也是幸福的，因為爹可以選擇，你們兄弟也是，因為不用為生計發愁。”
“人啊，還是要感恩的，同時呢，也不能志短，你長大了，就是男子漢，大丈夫了。”
朱載壡笑著說道，“男子漢就當做男子漢該做的事！”
“嗯嗯，我長大了也是男子漢了……”
稚童樂呵起來，旋即，又撓了撓頭：“爹，兒子長大了要干啥啊？”
“這應該問你自已。”
朱載壡悠然道，“你哥是打小就喜歡搗鼓些稀奇古怪的東西，極具動手天賦，所以爹才逐漸培養他繼承爹的衣缽，不過，你哥熱愛的東西，卻不是你的熱愛，你長大了要做什么，取決于你想做什么。”
稚童懵懵懂懂：“爹，我不太明白誒。”
朱載壡悠然一笑：“就是你想做什么，就做什么，只要是有益的，只要做出成績，就是男子漢大丈夫了，不是非要做某一個事業，人生嘛，可選擇性太大了，至少你是這樣的。”
稚童這下聽明白了。
“您是說，我可以自已做主？”
“當然啊。”朱載壡微笑說道，“爹的人生就是爹做的主，爹也太清楚身不由已的酸楚了，又怎會強加給你？”
稚童興奮道：“我想做一個畫師，可以嗎？”
“啊？這……”朱載壡咂咂嘴，“你說畫畫啊？”
“嗯嗯。”稚童揮著小拳頭，“我長大了，要畫好多好看的連環畫！”
你這個志向，也忒小了吧？朱載壡滿心無語，可話剛放出去，此時出爾反爾，偉大父親的形象可就要轟然倒塌了。
朱載壡只好說道：“你現在還小，不急著做決定，等你再大一些，再多見一些世面，會有新的愛好和志向。”
“可我就是喜歡連環畫啊。”
“……長大了你就不這樣想了。”朱載壡結束話題，“你娘親都走遠了，快追。”
……
陽春三月天。
順天府總算開始回暖了。
乾清宮，御書案前，朱翊鈞拆開了李家呈送的密奏，審閱李寶寫的奏疏……
“這么快就開始兼并土地了么，五百二十萬兩……有點少啊……嗯，還是先靜觀其變吧，畢竟兼并的對象是大明的藩屬國，要是吃相太難看，人家跑來告狀，我也不好明著相幫……”
雖然名義上是漢王兼并的，是交趾的錯，可大明作為宗主國，他作為大明皇帝，調和藩屬國之間的矛盾，是他的責任與義務。
朱翊鈞雖眼饞，卻也不愿陷入被動境地。
畢竟，這不是李家第一次在海外兼并土地，在此之前，李家就已經兼并不少了。
“娘的，這一帶的小國還真是得天獨厚，大明咋就沒有這樣溫暖的氣候呢……這老天可真夠偏心的……”
朱翊鈞罵完臟，抬手將密奏丟向馮保，道，“燒了。”
馮保稱是，拾起丟入碳爐中，接著，取出帕子拿起一塊剛烤好的紅薯，雙手奉上：
“皇上，嘗嘗奴婢的手藝。”
朱翊鈞接過咬了一口，隨口說道：“馮保，下個月商船出海不列顛，你想不想一起？”
馮保略一愣怔，當即躬身下拜道：
“奴婢愿為皇上，為大明效犬馬之勞！”
朱翊鈞微笑頷首，說道：“年前永青侯就離開了日本國，以永青侯的趕路效率，這會兒定然已經在不列顛了。”
馮保試探著問：“皇上可是要奴婢給永青侯送封信？”
“要只是送封信，何至于用你這個司禮監掌印？”朱翊鈞一邊吃烤薯，一邊說，“不是朕信不過司禮監，而是你馮保更令朕放心，與永青侯也相熟，重大事件上，還得你馮保出馬。”
“呃呵呵……皇上折煞奴婢了。”馮保難掩激動，恭聲道，“皇上英明，奴婢愚鈍，請皇上示下。”
朱翊鈞沉吟片刻，道：“等你到了不列顛，永青侯對不列顛，乃至不列顛組織的反佛郎機聯盟諸國，定了解的十分透徹了，此次合作的前期，定然是大明吃虧……嗯，也不能說是吃虧，應該說前期的投入要遠大過收益。”
朱翊鈞放下烤薯，捏著眉心，嘆息道：
“要是讓禮部官員知道了，怕不是又要鬧騰啊……”
馮保遲疑道：“皇上是要奴婢甩開隨行官員，搶先一步單獨面見永青侯，與伊麗莎白編造一個謊，先糊弄過去隨行的官員？”
“聰明！”朱翊鈞頷首道，“大明與不列顛的合作不是什么秘密，諸多大員都知曉，對此也都非常上心，大明不缺精美商品，不列顛卻缺乏用于購買商品的金銀，西班牙、葡萄牙還未倒下，不列顛距離兌付承諾大明的利益還早呢，群臣若見大明只有付出，沒有回報，必然急眼。”
馮保嘆服道：“皇上圣明，皇上目光之長遠……”
“好啦！”朱翊鈞抬手打斷，沉吟道，“想要不列顛盡早具備兌付能力，大明只能加大投資，想來等你到的時候，永青侯多半也有了對策……切記，永青侯的計策只能你一個人知曉，你要如實，如數的帶回來。”
“是，奴婢明白！”
馮保干笑道，“奴婢雖是太監，也一向本分，可到底是司禮監掌印，以掌印的身份壓一壓禮部主事，還是能做到的。”
朱翊鈞不置可否的笑了笑：“朕只要結果！”
“是！奴婢定不負皇上栽培！”
“嗯，去司禮監安排一下吧。”朱翊鈞淡然道，“司禮監這張椅子，只有你馮保能坐，不要患得患失，你做好差事，朕自會獎賞！”
“都是奴婢的本分……謝皇上隆恩。”
這時，殿外小太監緩步走進來，稟報道——“皇上，內閣張居正到了。”
“宣。”
“是！”
馮保知趣的說：“奴婢告退。”
馮保轉過身，正好對上剛走進來的張居正，二人眼神短暫的交匯，彼此不著痕跡地微微示意了下，擦肩而過……
“臣張居正……”
“免了。”
朱翊鈞擺擺手，又瞧了眼馮保離去的方向，這才說道，“張卿，新政的第二階段，籌備的怎么樣了？”
張居正猶豫了下，恭聲道：“還差些火候。”
“是你還差些火候，還是海瑞還差些火候？”
張居正一滯，悻悻道：“皇上恕罪，臣以為……這件事不宜操之過急。”
“朕急了嗎？”
“呃呵呵……自然是沒有的。”張居正干笑笑，隨即正色道，“皇上，海瑞這個人您也是了解的，如連他都不敢極端激進，證明……真沒辦法激進。”
頓了頓，“其實……海瑞已經夠激進了。”
朱翊鈞失笑點頭：“愛卿誤會了，朕想說的是，能不能先在應天府做個試點？”
“這個……”張居正思忖片刻，嘆道，“皇上，怕只怕牽一發而動全身啊。”
朱翊鈞反問：“張卿以為這件事可以一蹴而就？”
張居正沉默。
“張卿，不能志短啊，可是……怕了？”
“皇上，這不是怕不怕的問題……是，臣是怕了，可臣怕的不是自已，而是怕大明……”張居正嘆道，“皇上，不可不慎啊。”
朱翊鈞笑了：“再如何謹慎，總是要做的，且人都是有惰性的，比如……現在的你，就沒有以前積極了。”