夜色正好，二人輕輕地來，輕輕地走……
朱厚照精神極好，回到家也不睡，一直與李青聊到天亮，吃了些粥，才緩緩睡下。
這小小的朱家也算人丁興旺，朱厚照有三個兒子，兒子又各自生了幾個兒子，甚至連重孫子都好幾個了，算上嫁出去的閨女，娶進門的媳婦兒，人丁足有三十余口。
要不是朱厚照兒子生的晚，五代同堂都不在話下。
不過四代同堂也很不錯了。
小輩兒們都還算孝順，噓寒問暖，早晚問安，無微不至。
在金陵這地界兒，小小的朱家算不上大富大貴，卻也是吃喝不愁，未來不管是從商，還是從政，都有起勢的資本。
朝廷方面，知道朱厚照秘密的人也就朱厚熜一個。
將來朱厚照的子孫想做官，也沒什么限制，畢竟，從現在算起，離武宗皇帝駕崩都過去了四十多年……
無論自已的身后事，還是兒孫的未來，都沒有讓他可憂慮的，朱厚照笑口常開，都坐輪椅了也不閑著，整日與李青游覽金陵大好風光……
當然了，李青也不是只顧著朱厚照，李信那邊也兼顧到了，為其針灸、開藥、疏通脈絡……
去永青侯府的次數多了，難免有‘熟人’見面的時候，比如：六哥、八弟。
二人對秦淮河上的遭遇記憶猶新，第一次見到李青，就認出了他。
不僅是兩個青年公子哥兒，一些個上點歲數的人，也想起了模糊的記憶，比如：李寶父輩那一代。
當初與李浩診治時，這些人或多或少都見過李青。
雖然過去了許多年，可李青卻完全沒有一點變化，細一思量，自然是往事再現。
其實，李青的秘密也不算是秘密了，不只是京師，應天府這邊也有人知曉，再加上小院的存在，以及李雪兒長住小院，上點歲數的李家人，或多或少都有所猜測，也聽了一些軼聞……
如今兩相驗證，李青的身份不言而喻。
不過，沒人點出來，也沒人敢點出來。
現在的李家早已不再是李宏、李浩父子做家主，做永青侯時的李家了，說與李青離心離德不至于，卻也沒了當初的恭順。
這李家到底是李青這個永青侯的，還是李家這個永青侯的……這是個問題。
天大的恩情，也難逃時間腐蝕，一代又一代人下來，已稀釋得差不多了。當然，內心深處還是感恩的，可若是再想拿回去……大抵只能是仇人了。
李青沒想過拿回去，可眾多李家子弟卻難免生出異樣心理，于是，不約而同地選擇裝聾作啞。
不過，李青也樂意見得如此。
李青也不想再做情感投資了，就這樣挺好……
李雪兒、李信姑侄倆心里頗不是滋味兒，想到還有小寶，才稍稍感到慰藉，至于小寶之后……
到了那時，想來李家也不再是李家了。
李青明確表示了自已不會再對李家投入精力，姑侄只好尊重他的選擇，對小輩們的‘白眼狼’行徑，選擇了默許……
春去夏來，金陵才徹底告別寒涼，枝葉繁茂，蟬鳴不止。
永青侯府。
涼亭。
夏日炎炎，垂垂老矣的朱厚照有些打不起精神，李信也沒好哪兒去，眼睛一直半瞇著，透著一股子遲暮的疲態，不過二人都不是掃興的人，尤其是朱厚照，嘴就沒閑著。
“小寶啊，趙貞吉的講學，進行的如何了？”
朱厚照對這個還是比較在意的，“老王也算是受盡苦難，才總結出了這門學說，若不能起到正面效果，還不如適可而止。”
這話也是替李青問的，自打他身子骨徹底不行了，李青就沒再去管過其他事，整日都是朱宅、侯府兩頭跑。
李寶說道：“趙巡撫都是心學、儒學、理學摻雜著來，從不一味的講心學，進度方面十分緩慢，卻勝在扎實，步子邁得很穩，一步一腳印，就目前而言，還沒有跑偏的跡象。”
頓了頓，“不只是國子監，雞鳴寺那邊兒也一樣，現在都不用李家刻意宣傳，數百里之外的富紳地主，都有不少特意跑來聽學……”
朱厚照緩緩點頭，笑著說道：“看來這個趙貞吉，還真懂心學了，不容易啊……”
是不容易，讀懂心學不容易，以正確的方式展開心學更不容易。
李青抿了口冰鎮果酒，說道：“操那么多心干嘛，好好珍惜你的時光才是正經。”
“好心當作驢肝肺了不是？”朱厚照不滿道，“我這不是想讓你安心一些嘛，真的是，枉我煞費苦心……”
朱厚照的聲音越來越小，漸漸睡著了。
李雪兒嘆了口氣，朝李寶道：“推你朱爺爺回房休息吧。”
“不用。”李青知道朱厚照現在的狀況，說道，“一動他就醒了，就這么睡吧，反正他也睡不了多久就會醒來。”
聞言，李寶抬起的屁股，又坐了回去。
李信突然說道：“人固有一死。”
然后，就沒了下文。
李雪兒不是滋味的笑了笑，道：“還以為你有什么長篇大論呢。”
李信尷尬道：“武將都這樣。”
李青輕聲安慰道：“不說我，你小姑也經歷了太多，不用憂心什么，放寬心，我們看得都挺開。”
“嗯。”
李信突然覺得有些矯情，不好意思的笑了笑，低下頭，接著，困意襲來，不一會兒，也睡著了。
趁著空檔，李青給二人分別渡了一股真氣，然后說道：
“接下來的時間，我就住在朱宅了，這邊若是有事，立刻去朱家找我。”
李寶一驚。
李雪兒神色一黯。
“祖爺爺，我去跟姐夫說一聲吧？”
“嗯，也好。”
李寶嘆了口氣，起身離去……
李雪兒望著滿院景色，輕聲問道：“大侄子怎么選的？”
“留下。”
“留下……”李雪兒點點頭，一時也沒了下文，好一會兒，冒出一句，“我還能活。”
李青失笑點頭：“真沒你想象的那么脆弱，早就習慣了。”
李雪兒默了下，問：“你相信來生嗎？”
李青略一遲疑，頷首道：“相信！比任何人都相信！”
“總歸還是會再見的。”李雪兒說，“可能需要較長的時間，一百年，兩百年……終有一天會再見的，都會再見的。”
李青深以為然地點點頭：“我也這么覺得。”
見他不似作假，李雪兒總算是放下心來。
這個錨點足以貫穿李青漫長的人生……
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“給我干哪兒來了？”朱厚照迷迷糊糊地睜開眼，恍惚失神。
李青說道：“這是你家。”
朱威朱武朱載壡等人圍在床邊，緊張道：“父親（大伯），您還好嗎？”
朱厚照愣怔了會兒，渾濁的眼眸恢復清明，沒好氣道：“這不是還能喘氣兒嘛，哪里就不好了，去去去，都別跟我搶空氣了，你們吸走了我吸啥？”
聽他還有心情罵人，幾人放下心來，又與李青廢話了幾句，各自散開。
一出門，
朱家三兄弟便將目光聚集在朱載壡身上。
朱威說道：“兄弟，哥幾個跟你商量個事兒。”
“兄長請說。”
“父親的情況……”朱威嘆了口氣，道，“都這會兒了，還有什么過不去的呢？”
朱載壡還是不明白他的意思，問道：“兄長是指……？”
“你是真不明白還是……行吧，那哥幾個就把話說明白點兒。”朱威深吸一口氣，道，“父親已時日無多，昔年父親就算有錯，可都這個份兒上了，家族還是不肯原諒嗎？”
朱武、朱斌也目光灼灼的盯著朱載壡。
朱載壡總算明白三位兄長指的什么，可他只能沉默。
沒辦法說，也不能說。
難道說……你們父親是武宗皇帝？
三兄弟有些生氣了。
朱威說道：“你要是覺得為難，可不用出面，告訴我們兄弟家族信息，我們去找。”
朱載壡還是沉默。
去哪兒找？
去皇宮？
“這都不能說？”朱威氣道，“難道這會兒了，家族都不能來些人看看？父親是犯了天條不成？”
“沒有什么家族，你們父親是家中獨子，你們爺爺在你們父親少年時便故去了，朱壡只是你們父親的遠房侄子。”李青走出門來，說，“而且他也是獨子。”
朱載壡忙不迭點頭，說道：“兄長何不想想，大伯創下這么大的家業，金陵城寸土寸金的地方連著開了三家大酒樓，且還和永青侯李家結了姻親，家族若還有人，怎會不來認親？”
三兄弟一怔。
朱威狐疑道：“我們娘親可不是這么說的。”
李青沉吟了下，說道：“你爹騙你娘的，你們一家幾口還去過交趾，并在交趾待了幾年，從北方去交趾，回來之后定居江南……為的就是你們的娘親。”
三兄弟一下沉默了。
其實，娘親曾做清倌人的事，他們多少也知道一些，聽聞李青這么說，便明白自已兄弟誤會了堂弟朱壡。
朱威撓撓頭，道：“壡弟，你直接說家族沒人了不就成了嘛。”
朱載壡悻悻道：“我嘴笨，一時不知該從何說起。”
朱斌看向李青，問道：“先生，您為何對朱家之事知道的這么清楚？”