太子瘋了，被太醫院推崇備至的永青侯，李神醫也治不好。
消息擴散開來，立時掀起軒然大波。
這可是一個政治大事件，無人能泰然處之。
皇帝修仙，可皇帝卻不能長生，這些年來，皇帝也有明顯的衰老變化，根本不似李青，完全沒有絲毫歲月痕跡留下。
這大明還是要傳承下去的，這是所有人的共識。
不能傳承給這樣瘋癲的太子，也是所有人的共識。
權力場向來渾濁，群臣也是良莠不齊，善惡忠奸，五花八門；可無一例外，內心深處還是都想大明公司能長久的開下去。
這時候沒人再喊立嫡立長的口號了。
不過，主張廢太子另立……也沒人敢打頭陣。
首先，歷來皇帝在立國本一事的態度上，都比較微妙；其次，太子大病未愈，這個節骨眼兒上主張改立太子，于情于理都說不過去。
無奈，只能憋著。
硬憋！
憋到太子殿下徹底無藥可救，憋到皇帝口風松動，才能再提。
幸賴，當今皇帝不是弘治，更不是正德，繼承人的問題倒不是問題，且皇帝龍體仍稱得上康健，不會因為太子瘋癲，造成根本性的大動蕩。
至于太子的瘋癲是裝出來的……壓根兒沒有人去想過。
群臣人均人精，眼睫毛都是空的，然，也正因如此，才沒人會去懷疑太子瘋癲的真實性。
無他，在這些人的觀念中，沒有太子不想做皇帝！
什么是太子？
太子就是什么努力都不用做，只需老老實實地茍著，只需熬走老子，就是鐵板釘釘的皇帝。
在寒窗苦讀、官場摸爬滾打多年，才脫穎而出的群臣眼中，根本不可能存在裝瘋！
當然，這些人都熟讀大明實錄，也都知道昔年成祖還是燕王的時候裝過瘋，可當時的情況，與時下根本不可同日而語。
成祖裝瘋是為求活，是為靖難奪江山，是為了皇帝；太子卻是板上釘釘的未來皇帝，裝瘋沒有任何好處不說，還把注定到手的皇位也拱手讓人了。
沒人會這么傻，只有真傻了，才會這么做。
群臣當然不愿意看到這一幕，明里暗里的政治投資都做了不少，如今如此，可謂是全打水漂了。
然，事實如此，除了接受，又能如何呢？
也只能感慨造化弄人！
裕王、景王，這對同年同月出生的兄弟，進入了群臣視野。
可沒等他們有小動作，錦衣衛就捷足先登了，直接來了個硬性控場。
群臣只得作罷……
一連十余日之后，浮躁的人心才逐漸平靜下來。
與此同時，朱載壡的病情也有了明顯好轉。
除了腦子，基本痊愈了。
可對群臣而言，太子卻是跟薨了沒什么區別，一個注定沒資格接替大寶的太子，沒有絲毫價值可言。
隨著嘉靖三十一年的冬日大雪下來，一些個州縣或大或小災情遞送進京，君臣的注意力便都聚集在賑災、以及由此展開的政治政策上面。
太子的東宮冷冷清清，詹士府的講學也停了，短短一個月的功夫，太子就從炙手可熱，改為無人問津。
世態炎涼，不過如此。
東宮。
李青：“后悔不？”
朱載壡微微搖頭，輕聲問：“父皇那邊……同意我去就藩嗎？”
“就藩？”
李青笑了，“你不死，后繼之君如何放心呢？”
朱載壡面色一變，沉默下來。
“從你放棄太子之位的那一刻起，你就沒有任何價值了，且還是個禍害，至少在你的弟弟眼中，是這樣。”
李青淡然道，“不論誰接任你的太子之位，在承繼大統之后，都會視你為眼中釘、肉中刺。”
“可……我明明都這樣了。”
“死人才是最保險的。”李青聳了聳肩，道，“沒辦法，皇權之爭素來如此。”
朱載壡默然。
“現在后悔嗎？”
“現在后悔還來得及嗎？”
李青搖頭：“晚了！”
“那還有什么好說的？”朱載壡呼了口氣，苦嘆道，“還真不如一開始就是藩王呢。”
“確實……”
李青笑了笑，“你有什么打算？”
“我能有什么打算？”朱載壡慘笑，“這都是我的命……我接受。”
“可能先生不信，這些天是我近年來最輕松的時候，全身心的輕松，不用再面對父皇的責叱，不用再承受泰山一般的心理壓力……什么都不用想，什么都不用做……真的好輕松。”
朱載壡喃喃道，“即便我現在明確知道了悲慘結局，可我一樣不后悔，再選一次的話，我還會這么選。”
李青微微頷首，道：“你是不該做皇帝，你不做皇帝，一點也不可惜！”
朱載壡沒聽出弦外之音，只當李青是在取笑他。
這時，外面傳來“皇上駕到”的聲音，朱載壡不由緊張起來，望向李青，目光詢問。
“躺著吧。”
李青自己也沒動作，坐在床邊，以逸待勞。
不多時，朱厚熜緩步進來。
朱載壡不由惶恐起來，哪怕父皇身邊沒有一人，哪怕知道父皇知道他裝瘋的事，可當再次面對父皇，他仍是難抑恐慌。
一時間，也不知道自己該下拜行禮，還是繼續裝傻，不由僵在那兒，一動不動。
朱厚熜瞧了眼這個兒子，不慍不喜，面色平靜，只是心中如何作想，就不得而知了。
“先生……？”
“性命無憂。”李青說。
“有勞先生了。”
朱厚熜嘆了口氣，踱步走至床邊。
李青起身去了茶桌落座，給自己倒了杯茶，慢條斯理地品茗，一副吃瓜群眾姿態。
朱載壡卻再無方才的輕松淡然，整個人都處于緊繃狀態，猶如擰緊的發條。
長年累月的威懾力，讓他根本無法中從容面對父皇。
只是被盯盯瞧著，朱載壡便如芒在背，如坐針氈，手心都出汗了。
許久，
朱厚熜輕輕道：“蘇東坡有詩云：惟愿吾兒愚且魯，無災無難到公卿。吾兒愚且魯，吾只愿吾兒無災無難，至于公卿……又有何用？放心吧，父皇不會再強逼你了。”
言罷，從懷中摸出一塊平安無事牌，兩手撐開掛繩，俯身上前。
朱載壡微微揚起頭，配合父皇為自己戴上，眼眶泛起淚花。
這平安無事牌意味著什么，他并不知道，可他知道，今日的父皇，再不是那個高高在上、乾綱獨斷、唯我獨尊的嚴厲父親了。
今日的父皇，好似不再是皇帝，只是一個再尋常不過的父親。
一個疼愛兒子的父親……
“父皇……”
朱載壡剛喊出口，便被父皇抬手制止。
“這里沒什么好的，離開了也好，世界很大，不只有一個順天府，未來啊，多去瞧瞧看看，人生可以很精彩，既然選擇了這條路，那就以自己喜歡的方式去生活吧，這里也沒什么可留戀的……”
朱載壡沒太懂，卻也感動得眼淚直流。
這是父皇第一次這么與他說話，令他很是窩心。
“父皇，兒臣……兒臣不孝。”朱載壡泣聲說道，“兒臣讓您失望了。”
朱厚熜輕輕理了理兒子散亂的長發，喟然嘆道：
“你如此痛苦，何嘗不是你有責任心？你如此痛苦，何嘗不是朕要求太高？可朕如此，何嘗不是……唉，罷了，事已至此，就……如此吧。”
言罷，朱厚熜轉過身來，向李青深深一揖：
“總是麻煩先生，這次，又要麻煩先生了。”
李青把玩著茶杯，譏諷道：“朱家還真沒幾個好東西，只會逮著一人可勁兒造。”
朱厚熜訕然無言，長揖不起。
“行吧，看在你近些年還算明事理，這次……就答應你了。”李青重重一磕茶杯，道，“只此一次！”
朱厚熜緩緩直起腰，頷首道：“只此一次！”
朱載壡知道定然與他有關，想問，卻不敢、也沒臉問，只得在心中胡亂猜想。
朱厚熜又看了眼兒子，朝李青道：“先生，出去走走吧？”
李青起身往外走。
朱載壡剛欲有所動作，便換來父皇一句“躺著”，只得放棄。
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東宮不算很大，不過該有的建筑一樣不落，亭、臺、樓、閣，樣樣不缺。
兩人走了一陣兒，便被上前行禮的奴婢攪得沒了興致，索性登臺。
“太子之下，當屬裕王、景王，這兩個兒子，你更看好誰？”李青問。
朱厚熜苦嘆道：“沒一個能讓我滿意的，只怕也難令你滿意。”
李青默然。
有失望，也有心理準備。
朱厚熜太頂了，比朱厚熜還天才……他本來也沒抱太大希望。
“那就矮個子中挑高個子吧。”李青嘆道，“我要求不高，不求多雄才大略，只求能做個守成之主。”
朱厚熜輕輕點頭，苦澀道：“暫時我還沒有主意，先多觀察觀察吧，我還干的動，不急這一時三刻，唉……老子英雄，兒子未必好漢啊。”
李青眺望著遠處深空，輕聲道：
“人常說，虎父無犬子，可事實卻是虎父多犬子，一代強過一代只是特例，一代不如一代屢見不鮮，大體來說……都是參差不齊，也不用過于感傷。”
朱厚熜微微頷首，苦笑道：“就是不知大明的未來之君……是英主多，還是弱君多。”
李青被勾起為數不多的模糊記憶，不由也黯然傷神……