內(nèi)閣班房。
徐階看過審案供詞，眉頭輕輕皺了下，遞給李春芳，道：
“子實，你看看。”
李春芳接過……
“事情比較棘手啊。”李春芳放下供詞，轉(zhuǎn)而看向張居正，問道，“這個人，張侍郎怎么看？”
張居正微微躬了躬身，道：“此人行事莽撞，卻非蠢人，他知道朝廷不能輕易殺他，不能隨便安排個罪名定他的罪，故咬死自已沒罪。”
頓了頓，“據(jù)下官觀察，此人心性剛毅，對公理、對圣人教誨，近乎執(zhí)拗，可又非是胡攪蠻纏之輩。下官以為用刑是沒有用的，只能以公理、以圣人之言，來正面擊敗他。”
李春芳沉吟道：“用刑是絕對不能用刑的，不管他心性如何都不能用刑，至于正面擊敗……這倒是個不錯的法子，京中進士如云，還辯不贏他一個舉人了？”
“閣老，您覺得呢？”
徐階瞧了眼學生，微微頷首：“此事，還要皇上點頭才可。”
“這是自然！”
李春芳微笑點頭，“既然閣老也贊同張侍郎的建議，那下官這就去稟明皇上。”
見徐階沒有異議，李春芳當即拿上供詞前去面圣。
待人走遠，徐階這才低聲說道：“叔大，這就是個燙手的山芋，你不該提建議的。”
張居正干笑道：“徐師教誨的是，學生剛才冒失了。”
內(nèi)閣班房不是說話的地方，徐階沒繼續(xù)下去，揮揮手道：“去外面候著吧，少不得一會兒皇上就會召見你。”
張居正拱了拱手，退了出去……
乾清宮。
朱載坖看過審案供詞，面色更陰郁了些，卻沒再如之前那般動怒，沉吟半晌，道：
“這個海瑞卻是個人物，倒是朕小瞧他了，李卿，你怎么看？”
李春芳微微一笑，將張居正的建議復述了一遍。
朱載坖想了想，道：“這倒是個不是辦法的辦法……行吧，你們一起！”
“啊？”李春芳一凜，微微變色。
朱載坖說道：“張居正主審，你們閣部陪審，就這樣。”
“皇上，如若如此，海瑞定然心生不服，也難以服眾。”李春芳提醒。
這渾水他可不想摻和。
朱載坖說道：“海瑞只是個剛上任的地方知縣，又不認識你們這些大員，你們自已不說，他又怎會知道？”
“可是皇上……”
“沒什么可是的，就這么定了。”朱載坖不由分說道，“你速去安排一下，明日下了早朝就去審海瑞。”
“臣……”李春芳滿腔偷雞不成蝕把米的憋悶，“臣遵旨。”
這一招驅(qū)虎吞狼之計，算不上多高明，卻著實用心歹毒。
李春芳完全能想象到，一眾同僚得知圣意，會是什么表情……
“敢問皇上，審案在刑部，還是大理寺？”
“就在刑部大牢中審吧。”朱載坖說道，“等有了眉目之后，再來個三司會審。”
聞言，李春芳稍稍好受一些，恭聲稱是……
張居正正在恭候皇上召見，卻等來了李春芳。
“李大學士。”張居正躬身一禮，試探著問，“皇上……？”
李春芳淡淡說道：“張侍郎的建議很好，皇上已然同意，命你做主審，內(nèi)閣，六部的尚書做陪審，明日散了早朝，一起去刑部大牢會審海瑞。”
張居正一怔，又一凜。
不由抬頭瞧了李春芳一眼。
顯然，這位新晉大學士，是打算把壓力全甩給他了。
皇上的圣旨，通過他技巧性的話術，成了他張居正的主張了。
李春芳臉不紅、心不跳，說道：“張侍郎素有神童之稱，明日就多依仗張神童了。”
張居正訕笑道：“既然是皇上的圣旨，下官自當竭盡全力。”
李春芳皺了下眉，不過思及徐階，又壓下不悅，點點頭道：“速去準備吧。”
“是。”
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大高玄殿。
朱厚熜看過案情，輕笑自語：“看來我大明朝還真是人才濟濟。”
黃錦見他居然沒動怒，心情一下子輕松起來，說道：“本也不是啥大事，大明生民兩萬萬余，偶有一點小小的摩擦事件，也屬正常。”
朱厚熜斜睨了他一眼，道：“這么說，黃公公也有高見了？說來聽聽。”
“呃……”黃錦囁嚅道，“太上皇您是知道的，奴婢比較笨。”
“……知道自已笨還胡亂說話？”朱厚熜白眼道，“這可不是小事，才不是小題大做。”
黃錦悻悻點頭，問道：“太上皇，這個海瑞……要保還是要殺啊？”
朱厚熜伸了伸懶腰，道：“是生是死，只取決于他自已。”
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次日，刑部大牢。
條件本就還算不錯的牢房，經(jīng)過臨時打掃，更是顯得整潔，連大牢特有的陰暗潮濕氣味都散去了大半。
內(nèi)閣兩學士，六部六尚書，司禮監(jiān)一掌印聯(lián)袂而來，氣勢不可謂不浩大。
雖然這些人沒有特意擺官架子，雖然提前跟下面人打過招呼，沒人透露他們的身份，可僅是那股子凌人之勢，海瑞便猜的個七七八八。
海瑞沒見過內(nèi)閣兩學士，六部六尚書，更沒見過司禮監(jiān)掌印，再加上這些人并未穿著證明他們官職的官袍，海瑞自不能亂認。
不過，海瑞心中并不惶恐。
張居正心中卻有些惶恐。
讓內(nèi)閣大學士，六部尚書，司禮監(jiān)掌印做陪襯……張居正哪能處之淡然。
同時也明白，不能再如昨日那般放水了，必須上殺招兒。
雙方隔著牢門，彼此相望，外面的人坐著，里面的人站著。
“海瑞！”
“下官在。”
“本官問你，淳安百姓暴亂，可是因你而起？”
不等海瑞答話，張居正補充道：“只需回答是與不是！”
海瑞默了下，頷首道：“是！”
張居正一滯。
眾大員也為之一愣。
竟然就這么認罪了？
“記錄在案！”張居正清了清嗓子，再次問道，“為何唆使百姓暴亂？”
“百姓暴亂，非是下官唆使，而是鄉(xiāng)紳相逼過甚。”
“大膽！”馮保尖聲叱道，“你既已承認淳安百姓暴亂因你而起，還敢自稱下官？既已認罪，何敢以下官自居？”
海瑞看都不看馮保一眼，只問張居正：“請問張侍郎，誰才是主審官？”
張居正瞧向馮保，又收回目光，道：“本官是。”
“請問主審官，還要不要下官回答問題？”
“本官問，你答便是，哪來這諸多啰嗦！？”
海瑞說道：“下官是疑犯，張侍郎又是奉命審問下官，下官自會配合張侍郎審案，可若是張侍郎問了，卻有人不讓下官回話，又作何解？”
“如若如此，那么張侍郎何不直接定海瑞的罪？”
張居正尷尬的瞧了眼馮保。
馮保面色漲紅，卻也沒再吱聲。
若是可以直接定罪，那也不用他們這些人來了。
圣意給的很明白，要讓海瑞承認自已有罪，要讓海瑞真正認識到自已的錯誤，并告訴天下人是他海瑞錯了。
不能直接扣帽子！
張居正拍了下驚堂木，道：“你如何證明是鄉(xiāng)紳逼迫過甚？”
海瑞說道：“清丈田畝是國策，是皇上旨意，旨在上利國帑，下利百姓，下官身為大明官員，身為一地父母官，自要踐行這項政令。下官發(fā)現(xiàn)，鄉(xiāng)紳兼并土地之中，相當一部分是百姓投獻而來，便命鄉(xiāng)紳還田于民……”
“據(jù)本官所知，鄉(xiāng)紳是還了的。”張居正打斷道。
海瑞頷首：“是還了，卻是心不甘，情不愿。還田于民的政令剛剛展開，還未形成規(guī)模，鄉(xiāng)紳便坐不住了，他們伙同奸惡之徒監(jiān)守自盜，事后栽贓給百姓……”
海瑞將事件的前因后果和盤托出，說道：
“這就是淳安百姓暴亂的真實原因！”
張居正挑了挑眉：“這么說，跟你海知縣沒有丁點關系了？”
海瑞想了想，說：“下官疏于對鄉(xiāng)紳的監(jiān)管，未能提前預防，有失察之罪。”
陪審團有一人開口：“失察以致誤國，亦是大罪，亦可叛死罪！”
“海瑞沒有誤國。”
“百姓暴亂還不是誤國！！”
海瑞看向那位大員，道：“下官只是把大明之弊病，擺到了所有人的面前。”
“大明之弊病？”
那人冷笑道，“我大明冠絕古今，國力昌盛，百姓足食，何來弊病之說？”
他雙手抱拳，向上拱了拱，“自洪武朝至隆慶朝，十一朝來，上有明君，下有賢臣，君臣嘔心瀝血近兩百年，才有今日之大明，怎到了你的口中卻成了弊病？”
陪審團又一人開口：“大奸似忠，為邀名以求全苛責，其心可誅……”
海瑞眉頭皺了皺，沒有打斷，也沒有反駁。
張居正靜等陪審團說完，這才說道：
“海瑞，你可還有為自已辯解之語？”
海瑞沉默了許久，說道：
“下官有言，還請主審官，諸位陪審準許下官說完，不要打斷！”
張居正微微頷首：“我們來審你，自會讓你說話。”
“多謝。”
海瑞吁了口氣，神色愈發(fā)嚴肅，更加莊重，沉聲說道，“天子與士大夫共治天下，此言，諸位大人可認可？”
眾人眸光一凝，神情微變……
海瑞沒讓他們回答，繼續(xù)說道：“歷朝以來，都有皇權不下鄉(xiāng)的說法，我大明亦然，何也？”
“不是不想，而是不能，為何不能？”
“我明白，諸位大人都明白，可我不明白，為何大家都明白，卻不去解決它，反而去掩蓋它……”