十數艘戰船從交趾出發，浩浩蕩蕩的趕往滿剌加……甲板上，李青面朝大海，吹著海風心曠神怡。一邊的唐伯虎與他截然相反，整個人蔫蔫的，如交趾小院中被毒辣太陽曬得卷曲的樹葉。燥熱使他無處遁形，甲板上燥熱難當，船艙更是如蒸籠一般，兩相對比，吹吹海風還能稍稍緩解一些。李青的真氣是能緩解他的燥熱，且還能提高他的耐受力，奈何，卻無法完全隔絕炎熱。“哎呀，這啥時候是個頭啊……”李雪兒揶揄道：“不讓你來，你非跟來，怨得了誰？”“我一人留在交趾又有啥意思……”唐伯虎唉聲嘆氣，咕噥道，“這要是擱以前，我還能泡泡澡，唉，終是上了歲數啊……”沒有冰塊的降暑的日子，實在太難熬了。不是冰塊昂貴，而是戰船空間有限，要攜帶大量的生活物資，哪能奢侈到建冰窖，儲存冰塊？只能忍著……唐伯虎發了會兒牢騷，又瞅了眼碧藍大海，訕訕道：“先生，你看我還行嗎？”“你覺得呢？”“要不試試？”“試試可就逝世了。”李青沒好氣說，“先忍著吧，到滿剌加就好了。”唐伯虎嘆了口氣，問道：“先生，咱們這次可不是和氣生財去的，漢王雖強，可到底是在人家地盤上，一味用強……萬一人家急眼怎么辦？”“自不能一味用強，準確說，咱們這次大張旗鼓，并非單純為了震懾滿剌加，相反，咱們是去幫滿剌加……準確說，是為幫滿剌加國王。”李青微笑道，“我們可以營造一個共同的敵人。”“誰啊？”“佛郎機人！”李青說。李雪兒：“敵人的敵人就是朋友。”唐伯虎愣怔少頃，微微點頭：“這倒是個好辦法，只是……可行性大嗎？”“試試不就知道了嗎？”我怕試試就逝世……唐伯虎腹誹了句，隨即想起當初跟李青去西方，李青在王宮內的非人戰力，便也不再憂慮。個最高的就在跟前，怕什么天塌啊？唐伯虎放松下來，轉而抱怨這惱人的糟糕天氣，一邊渴望冬日的到來。……趕路總是枯燥的，無論陸路水路，莫說唐伯虎，連李青都覺得乏味的緊，不禁思念起金陵的人，不知大侄女有沒有按時吃藥，不知朱厚照有沒有被發現秘密，不知小浩能不能在上交專利的境遇下，扭虧為盈……李青突然發現自己越來越念家了。可能是因為他們年歲大了，他也年歲大了吧……七月初。滿剌加王宮。如今的滿剌加國王是個還未滿三十歲的年輕人，剛登基沒幾年的他正是干勁兒滿滿的時候，對駐扎在這里并越來越多，逐漸壯大的佛郎機人，可以說是既惱火，又忌憚，同時，又不得不依仗這些佛郎機人。無他，與遙遠西方的貿易利潤，實在是太豐厚了。豐厚到哪怕有條件暴力驅逐，他也舍不得那般。基于此，對交趾王的來意，他并不是很上心，只是秉承著不得罪的態度，這才好吃好喝好招待。一連幾次試探，滿剌加國王都沒有要合作的意思，朱佑材不禁有些焦急。“之前在海上也就罷了，眼下到了目的地，再讓將士住在船上不得下來，難免會有怨氣滋生啊！”朱佑材神色凝重。權力源自強大暴力，暴力的最大組成部分是軍隊！因此，當權者無論品德好壞，心胸大小，但凡有點腦子的，都不會，亦或說不敢輕易怠慢軍隊。俗話說，皇帝不差餓兵。事實上，不是皇帝品格高尚，而是大多時候皇帝差不動餓兵。又要馬兒跑，又要馬兒不吃草，這種事不會發生在軍隊！若真不管不顧的強行使用兵峰，必遭反噬，輕則失去對軍隊的掌控，重則……傷己！朱佑材不差錢兒，跟隨而來的將士自不是餓兵，可他也要照顧到手下人的情緒。李青沉吟少頃，道：“今日早些休息，后半夜我們去港口，讓將士們下船！”“啊？這……”朱佑材有些遲疑，“這會不會刺激到滿剌加國王啊？”“就是要刺激他！”李青冷笑。朱佑材撓撓頭，“先生不是說……不打仗嗎？”其實，朱佑材也不想打仗。一來，打仗最是耗錢，尤其是拖入戰爭泥潭之后，二來，真若與滿剌加徹底鬧僵，勢必影響雙方的貿易。交趾距離大明更近，靠著地利優勢，素來都是貿易順差，他不想失去這條財路。李青知他所想，笑道：“這位滿剌加的年輕國王，看起來雄心勃勃，實則卻是個志大才疏之人，佛郎機已然有了發展殖民的跡象，他卻執迷于貪利而忽略根本，不足為慮。”“怕就怕他過于執迷不悟……”朱佑材面露憂色，“萬一他與佛郎機人聯手，咱們……人手不夠啊！”“交趾是大明的藩屬國，滿剌加也是大明的藩屬國。真若打起來，朝廷豈好明著偏幫？”朱佑材分析道，“佛郎機人懼怕大明，可不懼怕交趾，先生雖是大明舉足輕重的人物，卻無法表露，更不能取信于人……如此，是否有失妥當？”剛說罷，朱佑材便有些后悔。我是不是太不卑不亢，男兒本色了？如此質疑李先生，又是否有失妥當？……李青倒沒生氣，反而有些欣慰，贊道：“你能說出這番話，證明你爺爺選你做繼承人是對的。”朱佑材有些不好意思，訕訕道：“快人快語，還請先生不要見怪。”“不怪不怪，你有此慮合情合理。”李青笑笑，“你不妨再往深了想想這滿剌加國王，他連還沒真正成氣候的佛郎機人都不敢輕易動兵，又豈會頭腦一熱，跟交趾徹底撕破臉皮？”“不錯，他容忍佛郎機人是因為利益，可交趾一樣是他們的財路。”李青說，“你們之間的貿易，于交趾而言是貿易順差，于滿剌加又何嘗不是？你賣給他，他賣給佛郎機，甚至直接賣到西方，實際上賺的比你要多的多。”李青停頓了下，問：“有沒有覺得虧，心里不舒服？”朱佑材搖頭：“若賺取這暴利的前提是讓佛郎機駐兵，我情愿不要！”“何也？”朱佑材想了想，說道：“我怕我看中了人家的利息，保不齊，人家看中了我的本錢。”李青驀然大笑，笑聲爽朗，“這么多代，總算觸底反彈了……不容易啊！”朱佑材愕然。好一會兒，才明悟話中深意，不禁苦笑道：“其實，無論爺爺還是高祖，都不是憨蠢之人，奈何……”他笑意更苦：“無論是先生，還是大明那邊的皇家人，都太……太……”“太精了，是吧？”李青替他說了出來，隨即頷首，“也是，不然交趾也不會有今日，固然有我的因素，但更多是他們的努力。”朱佑材只是苦笑，倒沒有不滿李青調侃他祖宗，就算他祖宗活過來，李青一樣調侃。嚴格說來，哪怕高祖也是李青晚輩，長輩調侃晚輩，哪有生氣之理？收拾了下心情，朱佑材點頭道：“就依先生所言。”李青笑著說，“放心吧，相比眼下這些佛郎機人，交趾無疑更為強大，滿剌加國王眼又不瞎。”“嗯…，也是。”…次日，還沒到中午，交趾王率一眾將士登陸的消息，便被滿剌加國王得悉，不由得又是惱怒又是驚悚。“交趾王這是要干什么？”年輕國王召集大臣，氣急敗壞，“欺我滿剌加不敢與之開戰？”一眾大臣們個個愁眉苦臉，卻是沒一人主戰。僵持一陣兒，年輕國王悻悻然坐回王位上，逐漸心平氣和，好一番商討之后，最終一致決定……還是和氣生財的好。無論是佛郎機，還是交趾，于滿剌加而言都是財神爺。一個不想得罪，一個更是得罪不起。于是，年輕國王給雙方掌舵人各自發了請柬，欲化干戈為玉帛。第二日。李青、朱佑材、李雪兒、唐伯虎，以及少量漢王侍衛趕赴王宮，與此同時，佛郎機的大人物也到了場，人數與李青這邊相差無幾，也是僅有十數人。顯然，雙方都吃準了年輕國王不敢擺鴻門宴。事實也確實如此。酒宴一開始，年輕國王便點明主題：“此番三國會盟是為和氣生財，打打殺殺多沒意思？不若我們強強聯合，吃下除大明朝廷之外的西方貿易份額，如何？”好大的胃口……朱佑材吸了口涼氣。李青、李雪兒更是想笑，且不說大明的大商紳與朝廷錯綜復雜的關系，單就靠著交趾、滿剌加就想吃下除朝廷外的盈余，簡直異想天開。那么大的市場，豈是兩個小國能吃下的？還有，將這些佛郎機人比作一國，雖是場面話，卻也太過愚蠢。你是國王啊，說話都不過腦子的嘛？佛郎機人很高興，非常高興，立時欣然同意，且當場讓出一部分利潤，以示誠意。