許久不見，猛地一下齊聚一堂，氣氛并沒有想象中的溫馨，反而有些生疏。
主要是大家的變化都太大了，大的更老了，小的也成長太快了，加之李青老走神兒，敘舊的氛圍并不熱絡。
李青也察覺主要是自已的問題，可一時又難轉變心態，只好道：“食材都準備好了，我可不得露一手？”
說著，一手提著一個菜籃子，“好飯不怕晚，時間還早，我慢慢做，你們慢慢等。”
朱厚照給李寶使了個眼色，李寶會意，起身跟上祖爺爺……
東廚，
李青前腳進來，李寶后腳進來。
“祖爺爺，我可以幫忙燒火、擇菜。”
李青沒拒絕，輕輕點了點頭。
現在的小寶已然是大人模樣，個子幾乎追上李青了，單從外表來看，與李青不似祖孫，更像兄弟。
那個虎頭虎腦的小家伙一去不復返了。
說話不再奶聲奶氣，度過了變聲期之后，嗓音不可避免的發粗，顯得不那么討喜了。
李青一時有些惆悵……
李寶主動拿過菜盆，一邊擇菜，一邊找話題說：“祖爺爺，大明這邊發生的事，您都知道了吧？”
“嗯，基本都知道了。”李青坐在他對面的馬扎上，與他一起擇菜，一邊說道，“那個海瑞現在還是淳安縣丞嗎？”
李寶詫異了下，點點頭道：“目前還是，不過明眼人都知道，未來海瑞前途無量。”
頓了下，“祖爺爺，您認識這個海瑞？”
“早就認識了，那會兒他也就你這么大。”李青有些感慨的說，“不想，竟是他率先走了第一步。”
李寶大感驚奇，道：“這么早都認識了啊？這世界可真夠小的。”
李青不禁一樂，輕輕頷首：“這世界確實不大。”
“祖爺爺，我聽朱爺爺說，你回來之后要干大事，能說說嗎？”
“大事不是已經在干了嗎？”
李寶怔了下，道：“淳安的事……不能廣泛推動吧？”
“嗯。”李青見菠菜快沒了，便提前改擇韭菜，一邊說，“改制不是皇帝一旨詔令，淳安事件也不能復制開來，改制是漫長的，更多是被動的，改制過程中，也會出現諸多問題，我不會做什么驚天地、泣鬼神的大事，只會稍稍推一把，甚至還要往回拉。”
“往回拉？”
李青微微頷首，說道：“淳安之事已然證明，主動的、努力的、大力的，去推動改制，只會矯枉過正。當然了，淳安事件本身具有著非常好的正面意義，警醒了盲目自大的人，也讓假裝睡著的人，不能再一如既往地中庸下去。”
李寶輕輕點了點頭，好奇問道：“祖爺爺，您的意思是……靜觀其變？”
李青微微搖頭：“準確說是密切關注，改制要改，要自然而然的改，不能改過頭，也不能不改。需要推一把的時候就輕輕推一把，需要往回拉的時候就輕輕往回拉……”
“現在的大明很嬌貴，就如化繭成蝶之際，胎兒分娩之時，只能謹慎謹慎再謹慎，一個不慎，它便會猛烈震蕩，甚至會走向錯誤的路，一去不回頭……”
李寶聽得是個忐忑不已，咽了咽唾沫，問道：
“祖爺爺，小寶能幫您什么？”
“不用你幫什么，只要你接好李家的班，就是幫了祖爺爺最大的忙了。”李青笑著說，“事至如今，已不需要刻意做什么了。”
李寶試探著問：“一定會成功吧？”
“我相信會的。”
李寶緊跟著說：“我相信祖爺爺。”
李青忍俊不禁：“還是跟你小時候一樣。”
“現在也不大嘛。”李寶嘿嘿笑著說，“在祖爺爺面前，小寶永遠是個孩子。”
李青噗嗤一樂，打發道：“去灶臺那邊燒火去。”
“哎，得嘞。”
這一會兒下來，李青對李寶形象大變樣的疏離感，也逐漸消弭了。
祖孫一個燒火，一個剁肉餡兒，一邊閑聊……
沒多久，朱載壡和李鶯鶯也來了，說要幫忙，李青便讓朱載壡和面，讓李鶯鶯切菜……
切菜不需要技巧，切的好不好，都不耽誤吃。
和面卻是個技術活。
還好，朱載壡并沒遺傳朱祁鎮水多加面，面多加水的基因，和出的面搟餃子皮剛剛好……
中午，
葷素八道熱菜，還有一大盆水餃，稱得上豐盛。
李青解下圍裙，走到主位坐了，招呼道：“好久沒做飯了，好不好的都吃點，開動開動。”
“祖爺爺的手藝怎會不好吃呢。”李寶拍馬屁，朱載壡、李鶯鶯也加入奉承隊伍……
菜肴的香氣與熱氣升騰，渲染開來，填滿整個客堂，氣氛逐漸熱絡，疏離感漸漸消失……
隨著幾杯溫酒下肚，氣氛更一步歡快，久別重逢的喜悅，終于得以盡情宣泄……
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京師，大高玄殿。
朱載坖詳細講述了交易圓滿達成，以及前后細節，末了，道：“父皇，永青侯回大明了。”
一直神色平靜的朱厚熜目光一凝，繼而狂喜，道：“你說李青回大明了？”
朱載坖點點頭：“據陳洪稟報，永青侯比他們還要早了好幾日回來，估摸著這會兒已經在大明了。”
“已經在大明了……”朱厚熜神色更喜，可很快就盡數斂去，冷冷道，“回了京竟不與朕說，簡直狂妄……這是要逼朕再下江南嗎！？”
朱載坖：“……”
他嚴重懷疑，是父皇自已又想下江南了。
思及自已也屢次說過，只要父皇喜歡，隨時都可以再去江南，只好說道：
“今年是沒去年那么冷，不過運河也都開始結冰了，陳洪他們能在這時候趕回來，已然很極限了，父皇若要下江南，還是等明年吧。”
朱厚熜是一刻也不想等，可如此情況，又無可奈何。
走陸路太費事了，且一路上無論是他，還是隨行人員，都不免遭罪。
“這個李青，真是越來越無法無天了。”
朱載坖心說：人家一直無法無天好不好，都快上百年了……
朱厚熜嘴上罵罵咧咧，心中還是歡喜的，于公于私，他都想李青早些回來，早些見到李青。
“大明如今之勢，乃千年未有之大變局，他倒好，還有心情過年……還說什么過了年再來，我還能不知道他？春困夏乏秋懶冬眠……”朱厚熜深吸一口氣，道，“你，去把俸祿給他扣了。”
“？”朱載坖訥訥道，“父皇，永青侯的俸祿……只要他不在京，不主動領，朝廷也不主動發啊。”
“放屁，朝廷什么時候少過永青侯的俸祿？”
“沒少過俸祿的是另一個永青侯。”朱載坖小聲解釋，“這事兒，父皇您知道的呀。”
朱厚熜大手一揮：“一并扣了。”
“……父皇，扣俸祿是小事，李家也不在乎，可總得有個說法吧？”朱載坖哭笑不得，只覺一涉及李青，父皇就不再理智，只一味的情緒化。
朱厚熜瞪了兒子一眼，這才沒好氣道：“著人去傳旨，問問他李青，問問……”
卡了下殼，
“問問他還想不想吃美味的烤薯了。”
朱載坖：“？”
“我這么說，你這么做便是。”
“哎，兒臣稍后就著人去傳旨。”朱載坖點頭稱是，遲疑著問，“父皇，如今之勢，永青侯既然回來了，當會久留京師吧？”
朱厚熜斜睨了兒子一眼，沒好氣道：“你可真沒出息，少了他李青，你皇帝就不是皇帝了？”
父皇你這樣說就過分了啊，明明你們都有，憑啥我就不能有？朱載坖郁悶，可嘴上又不能這樣說，只好道：
“兒臣主要是為父皇著想，永青侯是父皇的知已，他若久住京師，父皇您也不無聊不是？”
“你要是這么想……嗯，父皇很欣慰。”
朱載坖訕訕問：“若兒臣還有別的想法呢？”
“那你要失算了。”
朱厚熜淡淡說道，“我早與你說過，李青不會再入廟堂，輔佐帝王了。”
“之前是之前，現在……不是不一樣了嘛。”
“正因為不一樣，我早前才那般說。”朱厚熜說道，“如今李青再干預朝政，再智斗百官，已經沒什么意義了，情勢已然如此，何需再入廟堂？”
朱載坖微微皺起眉頭：“兒臣不明白。”
朱厚熜卻是一笑：“不明白有不明白的好，人嘛，難得糊涂。”
朱載坖都驚呆了。
“父皇，兒臣是大明的皇帝，要對祖宗的江山社稷負責……糊涂，豈不成了昏君？”
“一碼歸一碼嘛，這件事可以糊涂。”
朱載坖實在氣不過，小聲嗶嗶道：“憑啥我就不能擁有永青侯？”
“憑你生的晚！”
“……兒臣不服。”
“啪——！”
朱厚熜抬手一巴掌拍在兒子腦袋上，“服了沒？”
“……”朱載坖也是服了，“兒臣告退。”
望著兒子離去的背影，朱厚熜不免有些惆悵，輕聲自語道：
“李青還是大明的傳家寶，卻不再是朱家的傳家寶了，只可惜啊，這個道理你不明白，不過，不明白也是你的福分……”
朱厚熜幽幽吐出一口氣，突然揚聲道：“黃錦，黃錦……”