張居正悄然離去，獨留李青一人登高望遠。
他的目光沒停留在奉天殿，直直望天空深處，好似要穿越歷史長河，望向數百年后，望向一百多年前……
許久許久……
直至一道熟悉的親和嗓音響起。
“哎呀呀，可算是找到你了?！秉S錦背著一布囊藥材，沿著臺階走上來，干笑道，“煉丹不？”
李青收回心神，瞧了眼布囊，搖頭道：“不煉！”
黃錦：(⊙o⊙)…
“你不是答應了皇上嗎？”
“吃了那么久，效果大打折扣了，還是換一些吧?！?
“這樣啊……”黃錦轉又欣喜，嘿嘿道，“早就該這樣了，你也是……明明也想皇上長壽，卻還藏藏掖掖?！?
李青失笑道：“不是我藏掖，而是之前的他執念過深，給他好的反而是害他，一日一粒進藥速度太頻繁了，只能服用劣質一些的丹藥?！?
黃錦悻悻道：“那你就不怕新藥煉出來，皇上會不顧叮囑，還是一日一粒？”
“他從來不是傻子，只是迷醉其中，如今徹底醒悟，自不會再那般?！崩钋嗍嬲沽讼律眢w，往臺下走，一邊說道，“宴席開始了沒？”
黃錦吭哧吭哧跟上，“還在準備呢，午時才開始，你改變主意了？”
“就隨口一問?！崩钋嘈α诵?，道，“其實，宴席也沒什么好吃的，不過是為了找些樂子?！?
“現在也可以找樂子嘛。”
“沒興趣了。”
“好好的愛好干嘛舍棄啊？”黃錦勸道，“人生總得有消遣排解的渠道，不然多枯燥啊，何況，你的路那么長?！?
“都沒興趣了，如何消遣？”李青搖頭道，“以前，我還喜歡去青樓聽曲兒呢，現在就感覺沒意思了。”
黃錦撓撓頭，建議道：“那就培養一些新愛好嘛！”
“哪有那個閑工夫……”
…
李青與黃錦說了新藥所需藥材，黃錦一一記下，便回去準備了……
悠閑了兩日，第三日的清早，黃錦再次登門，不僅帶來了新藥所需藥材，還將李青要的玉牌給帶了來。
“天下間僅此一塊！”黃錦將玉牌遞給李青，道，“這是皇上專門為你一人設計的，你可不能再送人了?！?
李青打量著巴掌大的玉牌。
自然不是什么‘如真親臨’，不過，這塊玉牌也端的不凡。
正中央刻印著三個字——永青侯！
右邊刻印著四個字——百無禁忌！
左邊刻印著四個字——皇權特許！
玉牌背面雕刻著真龍，栩栩如生，還有玉璽刻章……
至于玉牌的材質，自不用說，極品中的極品，不是有錢就能輕易買到的。
一向小氣的朱厚熜，這回真是下了本。
可以說，這塊玉牌可謂是將排面拉滿了！
‘如真親臨’，皇帝不可能長期下放給某個人，跟大方小氣沒關系，它代表的意義太不凡了，不過，‘百無禁忌’也著實夠頂了，實際作用，基本沒什么區別。
“怎么樣，皇上夠意思吧？”
“確實夠意思了……”李青緩緩收起玉牌，輕笑道，“嗯，我很喜歡?！?
“可不能送人啊，這是皇上第一次如此用心的送人禮物，你別不當回事兒?！秉S錦叮囑道。
“不送不送。”李青好笑道，“我又不是什么大款，這么值錢的東西，哪會送人？”
你還不是大款啊……黃錦翻了翻小眼睛，“我去清洗丹爐，你等我會兒?！?
“東廚的劈柴都沒怎么用，燒鍋熱水再清洗，省得手給凍了?！?
“成！”
李青走至石桌前坐下，又取出玉牌把玩，材質，做工，大小，價值……都甚合他心意。
拿指肚輕輕摩挲著玉牌紋路，李青輕聲自語：“這次是真的有心了……”
不知怎地，李青突然有種逆子成大了、成熟了，知道了長輩不容易，開始孝順了的欣慰之感。
嘉靖還是嘉靖，修仙還是修仙，卻再也不是那個二十余年不上朝的道士皇帝了。
…
一個時辰之后。
李青、黃錦吃著軟糯香甜的烤紅薯，桌子上放著一大一小兩個玉瓶，大的是給皇帝的，成色佳、數量多，小的數量自然少些，成色稍遜，也是給皇帝的，是讓他拿來送人的。
此外，還有一個更小的玉瓶。
“這個就放這兒吧，你隔三差五來了，吃上一粒。”李青說道，“這次的丹藥不同以往，不能牛嚼牡丹似的吃?！?
黃錦點點頭，問道：“間隔多久吃一粒最好？我好說與皇上?！?
“五日一粒！”
“哎，好?！?
黃錦快速解決完烤紅薯，拍拍手道：“皇上等的急，我就先回去了，哦對了，據欽天監說明天有雪，皇上邀你去宮里吃火鍋，彌補你沒有吃席的缺憾。”
“我還缺憾上了……”李青忍俊不禁。
“那你去不去？”
“宮廷御宴，白吃白喝，不去白不去。”
黃錦笑著點頭：“那成，回去我跟皇上說一下，我先走啦。”
李青把玩著玉牌，輕輕頷首……
事實證明，欽天監在預報天氣方面還是有兩把刷子的，傍晚時分便飄起零星的雪花，伴隨著逐漸刮起的朔風，體感溫度陡然下降了好幾度。
發了大半日呆的李青緩緩坐起身，嘆道：“今年怕不是個寒冬哦……”
慶幸的是之前棉麻價格劇烈震蕩，許多百姓都從中獲了益，在一定程度上加強了抵抗嚴寒的物質條件，想來，凍死人的現象不會太多。
百姓的生存技能還是挺強的，百余年來的氣候變幻，御寒已經刻在了骨子里，早早就做了諸多措施。
除了要花錢的御寒之物以外，還有諸多不花錢，卻也能御寒的東西，被百姓青睞，比如：稻草，楊絮，柳絮……都會被百姓充分利用起來。
不過，這仍不能保證，不會有人熬不過這個寒冬。
尤其是老人。
雖說大明在大力開采煤炭，并用上了蒸汽器械做輔助，從而大大增加了效率，可遠遠無法滿足需求。
目前只能充足的供給蒸汽船，距離讓百姓燒火炕，還太遠太遠……
如此龐大的人口，想實現躍遷談何容易。
基礎條件太差了，沒有可學習的對象，一切只能一點一點摸索著來。
這些客觀因素，可不是靠政策就能突破的，不僅要投入龐大的財富，還需要大量的時間用來試錯、培養人才等等。
只能一步一步來……
李青呼出一口白騰騰的熱氣，自語道：“隨著氣候的持續惡化，蒸汽船的使用場景，也會被削弱，對外的海上貿易還行，但對內……運河估計要撐不住了?！?
蒸汽機車、鐵軌，李家都研發了出來，不過，現階段還只是輔助開采煤礦，想一下子升級為火車，通往大明南北東西，還有挺長一段路要走。
雖說研發一刻沒停，但相較于嚴峻氣候，仍是顯得緩慢。
時下的大明很強大，很繁榮，很昌盛……卻也好脆弱。
令人無可奈何的是，這脆弱非是人禍，而是來自不可抗力的天災。
要是大明處在漢唐那個節點，大明的興盛，定能再上層樓！
雪越來越大，不知何時，地上鋪了一層淺淺的白，天色也越來越昏暗，眼瞅著都要黑了。
李青去書房拿了本話本，點上蠟燭，倚在床上，蓋上被子，無聊翻閱著話本，思緒卻是飄出了千里、萬里……
翌日，
李青起床時，雪已經停了，朔風還在呼呼的刮，將積雪吹得平整光滑。
不愿糟蹋了院中白雪的李青，一個縱身，直接從檐下飛到了門外。
“咯吱咯吱……”
走在暄軟的雪上，好似在踩棉花，李青身后留下一排三寸深的腳印兒……
整個連家屯兒都不見一個人，若非有煙囪冒著炊煙，只怕會讓人誤以為是荒村……
乾清宮。
暖意融融，不過兩刻鐘的腳程，卻恍若兩個世界。
朱厚熜剛下朝不久，奏疏還沒批閱完呢，見李青進來，笑呵呵道：“先生挺早的啊?！?
“你忙你的，辦公時不要分心?！?
“……”
朱厚熜放下剛抬起的屁股，繼續批注，期間，不時唉聲嘆氣……
“怎么了？”
“天災唄……”朱厚熜嘆道，“每年冬季都是這樣，越來越多了，每年光是賑災錢糧都是一筆觸目驚心的數字，也就大明財政收入良好，這才撐得住，不然，指不定會出什么亂子呢?！?
李青說道：“朝廷的賦稅取之于民，自要用之于民，錢糧不就是用來消耗的嗎？”
“話是這樣說，可壓力著實有些大了?！敝旌駸邪@道，“照此事態持續發展，終會造成大量赤字啊?！?
朱厚熜放下朱筆，問：“先生可有良策？”
“歷來緩解財政赤字，不外乎開源節流，還用問我？”
朱厚熜苦笑道：“節流是不可能節流了，收歸草原，收取西域，普及教育……哪個也放不下、舍不了，只能從開源上做文章了，對此，先生怎么看？”
李青沉吟少頃，說道：“只能想辦法多賺老外的錢了?！?
“老外……”朱厚熜忍不住樂道，“先生還挺幽默……”