御花園，一片蕭索。子攙父散步，話著家常，父慈子孝。“都快五九天了，還是這么冷啊。”“兒臣扶父皇回寢宮。”“不用，難得有個好天，再走走。”朱佑樘笑道，“李先生說了，父皇多走走對身體有好處。”“哎，那就再走走。”朱厚照點點頭，不經意發現父皇鬢邊、后腦處的發絲愈發灰敗，不禁鼻頭一酸，忙看向別處。慈父很敏感，輕笑道：“別擔心，父皇身體還沒那么糟糕。”頓了下，又說：“只要你好好的，大明江山好好的，父皇就是去了，也沒什么遺憾了。”慈父臉上帶著驕傲、自豪，笑呵呵道：“我雖一般，可架不住我兒優秀啊！”“兒臣……”朱厚照低下頭，說：“會努力做好皇帝，不讓父皇失望。”“父皇對你有信心。”朱佑樘點頭，又補充：“也別太拼了，要勞逸結合，注意身體。”“嗯，會的。”朱厚照笑笑，笑容勉強。朱佑樘見狀，抬手拍拍兒子扶著自己胳膊的手，有父親對兒子成長的欣慰，亦有父親對兒子的心疼，溫聲道：“慢慢來，不要給自己太大負擔，歲月不負有心人。”“嗯，兒臣明白。”朱厚照幫父皇緊了緊大氅，抬頭望向這蕭索的花園，吸了口氣，道，“父皇，起風了，還是回寢宮歇著吧，兒臣……要去忙公務了。”“好好。”朱佑樘哈哈一笑，打趣道，“是父皇不懂事了。”“哪有，父皇這般說，讓兒臣何以自處？”“開個玩笑嘛。”朱佑樘心情極好，只覺這蕭索的花園都有了一股子生機，“你且去忙吧，父皇再待會兒。”“那……好吧。”朱厚照叮囑，“可不能待太久了。”“嗯，好。”朱佑樘聽話點頭，頗有種把兒子當家主的意味，“都聽你的。”朱厚照躬身一揖，“兒臣告退。”恰巧李青走來，朱厚照卻沒給李青打招呼的機會，二人就這么擦肩而過。“太上皇怎么出來了啊？”李青緩步上前，自然的打招呼。“這不是你說的嘛，多走動走動，對身體有好處。”朱佑樘緩步走向花圃擋土墻前，跟隨的太監忙把手中搬著椅子提前放好。朱佑樘上前坐了，招手道：“先生也過來坐。”椅子只有一把，不過李青體格好，就一邊擋土墻坐了。“跟厚照鬧矛盾了？”朱佑樘笑著問，就跟普通家庭父親與兒子老師聊天的口吻一樣。沒有責怪意味，只想著調和。“厚照性子倔了些，有時情緒上來了就是一根筋，不過大多不記仇，過了也就好了。”朱佑樘道，“厚照不是那種是非不分的熊孩子，給他一點時間。”朱佑樘嘆道：“朕少年時也覺得可以做到先帝那般，可做了皇帝才知道……唉，眼高手低啊！”“皇帝也是人，去了這身衣服，與普通人并無太大區別，厚照是弘治四年生人，今也不過弘治十八年，說起來，他是皇帝不假，卻也是個才十五歲的少年。”朱佑樘溫笑道，“朕知先生胸中所藏不凡，可也別太過于高標準要求他了。”是啊，剛滿十四歲，還是個初中生呢……李青暗嘆。朱佑樘目光柔和，帶著期盼，“朕希望先生能多擔待點，多費些心思，他比我這個父親聰慧，我也相信他比我做的好。”李青輕輕點頭，擠出一個笑：“食君之祿為君分憂，太上皇放心。”“嗯，那我就放心了。”朱佑樘語調輕快，“馬上就過年了，先生還沒趕年集吧？”“沒呢。”李青也話起家常，“李總兵倒是買了不少年貨，我沾沾光便是。”“看來先生跟永青侯相處很愉快呢。”“是挺愉快。”李青坦然承認。朱佑樘點點頭，沒再繼續問下去，轉而嘆道：“人這一生啊，就沒有事事順心的，總會有各種各樣的事情出乎預料，打破設想，可縫縫補補下來，又覺得也沒那么糟糕，辛苦是辛苦了點兒，可若真說遺憾，也沒多少。”“縫縫補補是挺辛苦，可收獲的滿足感卻能撫慰疲倦。”李青輕笑點頭。兩人輕松話家常，點到即止，不作深談，頗為得趣兒。…乾清宮，為朱佑樘針灸之后，李青拐彎去了御書房……“宣。”殿中傳來朱厚照的聲音，說不上憤怒，嗓音平靜。李青走進來，“微臣參見皇上……”“免禮。”朱厚照淡淡開口，似是昨日之事已翻篇，寫下批復后，抬頭道，“坐吧。”劉瑾忙搬來椅子，放在御書案對面，并很有眼力見的退了出去。李青拉開椅子坐下，問：“心情好些了嗎？”“朕虛懷如谷，不是小心眼的人。”朱厚照淡淡道，“朕是大明皇帝，豈會不為大明江山考慮？不過……”朱厚照神情嚴肅，語氣篤定：“工商業發展到最后，大明必亡！”“未必吧！”李青持不同意見，“工商業發展到最后會影響皇權，卻遠不至于亡了江山，可若倒行逆施……”頓了下，李青打補丁：“倒行逆施并非說皇上在施行苛政，而是逆流而行。”“你說話就沒好聽過，朕都習慣了，不用這般。”朱厚照瞥了他一眼，道，“繼續說。”李青點頭：“漢之強，唐之盛，世人莫不頌之，可漢唐國祚卻非無限長不是嗎？大明立國至今，已有一百三十八年，一百三十八年啊……”李青臉上漾起欣然，自豪，“漢之強，唐之盛，立國一百三十八年后，可有大明風光？”“自是沒有。”朱厚照搖頭。他心中突然也涌起驕傲。是啊，自秦大一統之后，歷朝歷代，又有哪一王朝國祚一百三十八年后比得上大明？千秋萬代只是個口號，歷朝歷代的皇帝都清楚，這只是個理想，甚至是幻想。“大明氣候條件遠比不上漢唐，人口卻遠超漢唐，立國如此久，興盛程度卻遠超漢唐，何也？”“何也？”“因為時代在進步！”李青道，“眼下這個發展趨勢，被所有人接受，就證明它是對的，不是嗎？”朱厚照無言。“我知你委屈，可……你又有什么資格委屈呢？”李青疲倦地嘆了口氣，“太祖少時那般遭遇，后來起事朝不保夕，是否委屈？建文削藩，太宗被逼得裝瘋賣傻，獻出三子，稱帝后一生未敢有絲毫懈怠，是否委屈？仁宣二宗兢兢業業，積勞成疾，父子兩朝僅十年有余，是否委屈？中宗被迫做皇帝，英年早逝，是否委屈？憲宗除弊革新，勵精圖治，換來的卻是臣下怨言，是否委屈？你父皇終一朝勤以仁政，可你看到的只有軟弱，是否委屈？”李青沉聲道：“就連正統帝，也未有你想象的那般不堪，他有大過，卻也有可取之處！包括建文，你看到了藩王對朝廷的危害，可那時的藩王對朝廷危害更大，將心比心，平心而論，他削藩，有錯嗎？”“呼~！”李青長長呼出一口濁氣，問：“現在！請你告訴我，你有什么可委屈的！？”“我……”朱厚照面龐漲紅，卻是一個字也說不出來。李青冷聲道：“你覺得你難，可誰又容易了？你自覺無人了解你的苦楚，可你又了解過別人的苦楚嗎？”“我……我只是有些……有些……”朱厚照張口結舌，末了，近乎情緒崩潰道：“我眼高手低，我年輕氣盛，我任嘛不懂……！”李青平復著激蕩心情，緩緩道：“我這般說，非是逼迫你認錯，只是想讓你知道，你的委屈你的難，在別人看來是那么微不足道，你難道……奢望所有人都體諒你？”“你這是在祈求別人憐憫，懂嗎？”李青嗤笑。一記猛藥之后，李青沉靜下來，道：“說話難聽，皇上多擔待。”朱厚照用時許久，才把劇烈波動的心平復下來，悶聲道：“無妨，朕承受的住。”“皇上海量。”李青拱了拱手，道：“年關將近，過不久就是正德元年，關于正德新政……希望皇上多思量，三思而后行。”“朕明白。”朱厚照緩聲說，“朕是大明皇帝，是臣民君父，又豈會想著亡我江山百姓？”“我從始至終都未懷疑過皇上的初衷！”李青說。或許是常被懟的緣故，聽李青這般說，朱厚照竟生出一股子被理解的感動。他抬眼望向李青，忽然生出一種錯覺，似乎……面前這個男人，才是最委屈的！調整了下情緒，朱厚照突然一笑，道：“過去的都過去了，即日起，重新來過！對了，先生不會往心里去吧？”“……不會。”李青頷首，“浪子回頭金不換，何況是皇帝，且皇上你也還沒做出危害大明的舉措。”“那就好。”朱厚照點點頭，輕笑道：“朕忽然覺得，劉瑾有一個點子倒是可行。”“什么？”“偷奸耍滑者，扣除對應俸祿！”李青：“……”