昭獄。蹇義灰頭土臉，整個人都瘦了一大圈，他已經在昭獄待了快一年了。這位洪武十八年的進士，歷經洪武、建文、永樂三朝，數十年來一直穩如老狗，和稀泥的高手，頭一次吃這么大虧。近一年來，蹇義可沒少吃苦，剛六十的他，看著跟快八十似的，別提多狼狽了。“嘩啦——！”鎖鏈打開，靠在墻壁昏昏欲睡的蹇義抖了一下，緩緩睜開眼睛。“哎呀呀，蹇尚書你沒事兒吧？”李青一臉關切，連忙上前扶住他的胳膊，將其攙扶起來。昏暗的牢房里，大袖擺動間，誰也不曾注意到，一根細小的銀針扎了蹇義一下，李青不講武德，偷襲一個六十歲的老同志。那輕微的麻癢感，實在太微弱了，根本沒引起蹇義的警覺。“皇上是要放我出去嗎？”蹇義滿懷期望，昭獄他是真的待夠了，他現在就想自由，自由，還是t的自由！這暗無天日的牢籠，令他吃盡了苦頭。李青點頭：“皇上命蹇尚書繼續擔任吏部尚書，為國效力。”“皇上圣明啊！”蹇義面南背北，大禮參拜，幾乎是喜極而泣。~昭獄外。蹇義呼吸著自由的新鮮空氣，身心愉悅，陶醉其中。李青忍著笑：“皇上體恤蹇尚書，讓你在家歇兩日再上朝。”“皇恩浩蕩，臣銘感五內。”蹇義抱拳與眉平齊，隔空行禮。李青微笑道：“回去洗個澡，去去晦氣，好好為國效力。”“那是自然。”蹇義重重點頭，心里卻在想：這回一定要吧稀泥和勻乎點兒，可不能再引火燒身了。聽到洗澡，蹇義愈發覺得渾身刺撓，拱手道：“李尚書，本官這一身行頭實在有失體統，先告辭了，改日再敘。”李青含笑還禮，“蹇尚書慢走。”目送蹇義離開，李青轉身又回了昭獄。“夏尚書，皇上放你出去，繼續擔任戶部尚書。”李青扶起夏原吉，禮節性的噓寒問暖一陣兒。重獲自由，夏原吉也頗為喜悅，不過這廝和李青有一拼：“本官還是堅持不宜出兵，大明現在開銷很大，南民北遷的好處暫時還未體現出來，但花費……”“夏尚書這些話，不妨去跟皇上說。”李青微笑打斷。夏原吉怔了怔，詫異道：“我不同意，皇上也放我出去？”“皇上宅心仁厚。”李青點頭。夏原吉怔了一下，眼睛有些濕潤，皇上如此寬仁，令他感動不已。不過，感動歸感動，該堅持的還是要堅持……夏原吉心說。……接下來，依次是禮部、工部、刑部、都察院、內閣……最后放出兵部兩個侍郎。“回去好好歇兩天。”李青道，“皇上要北伐，屆時要忙起來了。”“尚書大人，兵者兇器也……”“本官不是在跟你們商量，這是命令，能懂嗎？”李青不講道理，“本官是個很講道理的人，你讓我好過，我讓你好過，你不讓我好過，誰也別想好過。”左右侍郎臉色瞬間難看，卻也不敢頂嘴，下官服從上司，這是最基本的操守，也是官場的規章制度。李青繼續道：“侍郎這個位置，有不少人盯著呢，你們要是覺得難辦，本官不勉強，換別人來辦就是。”“不難辦，不難辦。”二人連忙搖頭。侍郎這樣的官位，很多人窮極一生也未必做的上，再者，李青都一把年紀了，倆人都想著熬走他，更進一步呢。至于操守……去他娘的操守，老子要升官。他們之所以和官紳集團聯手，也是為了利益，但相比頭，那些利益不值一提。……乾清宮。朱棣斜倚在榻上，一手撐著下巴，臉上的溝壑被這一擠，更深了些，“兵部搞定了？”“搞定了。”李青點頭，“不出意外，過上幾天其他官員也能相繼搞定。”頓了一下，“皇上，要不臣幫你看看吧？”朱棣這狀態，看著太差了些，李青都擔心他還能不能親征。“嗯。”朱棣順勢躺下，伸出右手，露出手腕。李青三指搭脈，蹙眉沉思。這一次，朱棣出奇平靜，他已經坦然接受自己老了的事實。許久，李青收回手，寬慰道：“皇上尚好，只是略微有些虧損，臣開個方子，皇上按時服藥，身體會更強健。”朱棣自嘲笑笑，卻也沒拒絕，“終究是老了啊，很多事情都有心無力了。”“皇上萬歲。”李青輕笑道，“你身體好著呢，不必掛懷。”朱棣笑著擺手，“這話別人說也就罷了，你就不要說了，朕還是喜歡聽實話。”“呃呵呵……”李青撓頭干笑。沉默了一陣兒，李青試探道：“皇上，你是不是忘了什么啊？”“什么？”“獎賞啊！”“你這家伙……”朱棣臉色臭臭的，不過也沒真生氣，“你這一把年紀了，還要那么多錢做甚，封你個國公吧。”“算了吧，又沒人繼承，要來何用。”李青笑道，“我還是喜歡金子。”朱棣斜睨了他一眼，哼道：“這些年你弄得錢還少嗎？就不說你領著兩份兒俸祿了，但是那些人送的禮，加上朕的獎賞，足夠你奢靡生活過到死，你又沒兒子，對了，你連閨女也沒有，國公要了沒用，金子要了就有用啦？”“呃……”李青辯無可辯，只好道：“皇上金口玉言，一言九鼎……”巴拉巴拉……“行了行了。”朱棣被吵得腦仁疼，“獎賞自然是會給你，但這次出征，你得跟著去。”“沒問題。”李青果斷答應。本來他是不想去的，但如今的朱棣身體已不復往日，不跟著也不放心。“你說的五日之內解決問題，能辦到不？”“不說萬無一失，也是十拿九穩。”李青點頭。“那就好。”朱棣臉色好看許多，“對了，此次去南方，東廠辦事如何？”李青如實道：“很好，太監也沒那么不堪。”頓了頓，補充道：“相比文官，太監更忠君。”這是事實。倒不是說太監的品德比官員更高，而是他們的權勢都來自皇帝。皇帝在，他們就在。想要保住權勢，只有忠于皇帝。朱棣深以為然，三寶就是很好的例子。能力這東西，和讀書有些關系，但并無絕對關系，且太監的職責也不是理政，而是輔助帝王更好的管理群臣。只要聽話，忠心就夠了。這次群臣反對出兵事件，讓朱棣深刻意識到了皇權危機。勛貴制衡文官的體系，往后必然走不通，因為勛貴的利益逐漸和官紳一致，亦或說，他們會漸漸成為官紳。屆時，皇權必當嚴重受損。若沒有絕對信得過的勢力，跟皇帝統一戰線，后世之君必當舉步維艱。朱棣吁了口氣，問：“你以為讓東廠監察錦衣衛，如何？”廠衛本就相互監察，相互制衡，如今朱棣卻只說，讓東廠監察錦衣衛，這顯然打破了平衡。如此一來，東廠勢必凌駕于錦衣衛之上，而錦衣衛則成了東廠的爪牙。李青明白朱棣這就是多余一問，事實上心里已經做了決斷，無論他說什么，都改變不了結果。“皇上英明。”李青拱了拱手，他也覺得很有必要加固皇權。——蹇義回到家，先是和家人說了許多寬心的話，然后滿臉笑容的去洗澡。在昭獄待了近一年，他渾身都長虱子了，一連換了三次洗澡水，才徹底洗去污垢。換上一身潔凈常服，蹇義意氣風發，昔日的那個吏部天官又回來了。從今以后，我一定要和好稀泥，不能再犯上次出頭的錯誤了……蹇義暗暗打定主意。春風得意了一陣兒，他忽然覺得身上有些刺撓，他撓了撓，還是癢，且隱隱有加重的趨勢。蹇義皺了皺眉，揚聲道：“來人，去準備洗澡水。”小半時辰后，蹇義再次換上衣服出門，這次，他確定洗干凈了。然而……還是癢，更癢了。“難道是邋遢習慣了，猛地一干凈身體受不了？”蹇義有些納悶兒，但癢著的滋味兒太難受了。于是……他又洗了個澡。然后……還是癢。越來越癢！蹇義開始撓，越撓越癢，皮膚鬧得通紅，還是無濟于事。“啊呀……”蹇義都要崩潰了，要是早知這樣，他寧愿繼續在昭獄待著。另一邊。夏原吉正在經歷著和蹇義一樣的體驗。癢，太??癢了啊。夏原吉比蹇義腦袋瓜靈活，第一時間請了郎中，郎中倒是信手捏來，拍著胸脯保證藥到病除。然而…服藥后，不能說立竿見影，只能說屁用沒有。與此同時，昭獄出來的官員，都與二人共情。受不了了……蹇義火速進宮，求朱棣派個御醫給自己看看。朱棣倒是很好說話，當即傳喚了御醫。御醫過來，望、聞、問、切；捋須、皺眉、搖頭、嘆氣。雖沒明說，但想表達的意思十分明確：準備后事吧！蹇義人都傻了，他才六十歲，他還沒活夠呢。接著，夏原吉等幾位尚書，以及都察院、翰林院、內閣的官員，先后趕來求醫。御醫望聞問切，同樣的流程又走了一遍，最終表示：愛莫能助！眾人絕望了，這樣癢下去，還不如一死來得痛快。這時，蹇義突然想到了李青，眼中突然涌起一抹希冀的神采，“李尚書醫術高明，興許他有辦法。”(看完記得收藏書簽方便下次閱讀!)