桂萼見他一言不發，又是一番諫言。最后，更是連氣運之說都用上了，諸如《三李論》云云。朱厚熜不是一般的無語，那是相當無語。黃錦、陸炳也是面色古怪，若非知道沒可能，甚至都要以為桂萼也知道了李國師秘密。哪來的《三李論》，一直都是李青好不好？“咳咳……”朱厚熜忍無可忍，哼道，“國師是國師，大學士是大學士，各有分工。總不能自己監視自己吧？”“皇上……”“不用說了。”朱厚熜打斷他，“朕自有安排。”“唉……”桂萼遺憾的輕嘆了口氣，道，“皇上英明，李國師不入閣也沒什么，不過，下次他再回朝，萬請皇上定要留下他。”桂萼認真道：“如此人才棄之于野，于國、于民、于君，都是莫大的損失，更是浪費。”你以為朕不想他入閣嗎，你以為朕不想留下他嗎，你以為……朱厚熜都要吐血了，可憐他又無法說出口。朱厚熜連著做了幾個深呼吸，硬邦邦道：“桂卿之諫言，朕會酌情采納，無需憂慮。”桂萼不再多言。這會兒，黃錦的烤薯開始散發香甜氣味，桂萼不自禁吸了吸鼻子。朱厚熜察覺到他的微動作，含笑道：“宣德薯雖是粗糧，以炭火烘烤的話，味道卻極為不錯。尤其是這冷的天兒，暖身又暖胃，待會兒烤好了，桂卿不妨嘗嘗看。”桂萼頗覺尷尬，又不好拒絕，干笑道：“謝皇上賜薯。”嘉靖朝的太監并不出名，比之正德朝的劉瑾，成化朝的汪直等"著名"太監，顯得"籍籍無名"。基于此，時下文官對太監的觀感還算可以。太監不爭權的情況下，文官當然不會做出自降身份的事兒。如此情況下，黃錦這個混吃等死的司禮監掌印，自然口碑不錯。黃錦的烤薯，桂萼并不排斥。況且，只聞味道，就知道不錯……~太醫奉召而來，為桂萼一番望聞問切，然后下了診斷書。——桂大學士，確不宜操勞。朱厚熜倒也爽快，讓桂萼回去好好調養，不用再為國事操勞，俸祿照舊，若來年開春仍不見好轉，準許他回鄉養老，并與張璁享受同樣的退休待遇……桂萼感激涕零，揣著司禮監掌印的烤薯，心頭暖烘烘的告退離去。大殿只剩三劍客，朱厚熜掀開烤薯表皮，咬上一口輕輕嚼著，完全沒有品嘗美食的享受，皺著眉，不知在想什么。黃錦是個樂天派，這會兒早就不難受了，哼哧哼哧就是造。陸炳肅立，苦等皇上接下來的吩咐。只是左等右等，始終沒等來皇上的旨意。“給！”黃錦遞上一塊烤薯。“……”陸炳苦笑搖頭。“不吃算了。”黃錦又回到爐子旁，繼續進食……許久，“陸炳。”“臣在！”“有沒有信心擔任錦衣衛鎮撫使？”朱厚熜淡淡說。“啊？”陸炳詫異，對自己的前程，他當然不懷疑，卻也沒想到會這么快。本以為皇上是在考慮內閣人員補充的問題，不想等來的卻是自己高升，一時不由僵住。黃錦停下啃烤薯，重復道，“皇上問你有沒有信心擔任錦衣衛鎮撫使？”我耳朵不聾……陸炳深吸一口氣，俯身下拜，“君賜不敢辭，微臣定不負皇上期望。”“嗯。”朱厚熜看向黃錦，“去擬一道旨，與陸炳一起去鎮撫司衙門。”“是！”黃錦起身哈了下腰。朱厚熜揮了揮手。“奴婢（微臣）告退。”……二人走出皇宮，趕往錦衣衛鎮撫司衙門，路上，黃錦嘿嘿笑道：“恭喜啊陸鎮撫使，開不開心？”陸炳矜持道：“皇恩浩蕩，陸炳何德何能……”“嘁~”黃錦翻了個白眼兒，“沒勁，當初在興王府也不見你這樣啊，跟我也這樣？”陸炳一滯，隨即悻悻一笑，訕然道：“升官嘛，誰不開心。”“這才對嘛。”黃錦打趣道，“你這年紀輕輕的，干嘛這么老成？”“……”陸炳苦笑，“黃錦，有時候我真挺羨慕你的。”“我有啥好羨慕的……”黃錦翻了個白眼兒，壞笑道，“要不我與皇上說說，讓你進司禮監得了，給你個秉筆太監的職位如何？”陸炳：“……”有時候，真想揍這混球。“黃錦，你說李國師會如期回朝嗎？”“這誰說的好，那廝人品史有所載，還能真指望他守約啊？”黃錦哼道，“一個上朝班都遲到的人，能指望個啥？”陸炳滿臉黑線，忍不住道：“黃胖子，本以為你只是人胖，不想，膽子也這么肥。這話若讓李國師聽了去……”“那咋了？”黃錦悶悶道，“還不讓人說實話啦？真的是，皇上一心為國為民，他卻……”見黃錦突然不說了，陸炳好奇問：“什么？”“他卻屢次三番把皇上晾在一邊，真是過分！”黃錦及時改口，憤憤不平道，“等他回來，我得好好說說。”陸炳無語：“說你胖你還喘上了，小心李國師一巴掌下去，你這一塊，那一塊。”“才不會，其實他人還挺好的。”陸炳欲反駁，卻又無從反駁，不禁苦笑。“人常說，傻人有傻福。這話我以前不信，現在是信了，你黃錦是真的福分不淺呢。”陸炳艷羨道，“我甚至覺得，他對你比對皇上還要好。”“是嗎？”黃錦咧嘴想笑，隨即反應過來陸炳是說他傻，不由瞪起小眼睛。陸炳忍不住大樂。好笑之余，也不禁釋然。是啊，處在這個權力場的大染缸之中，又有幾人能如黃錦這般？這樣的黃錦，怎不招人稀罕？“黃錦，你可千萬不要變。”陸炳認真說。黃錦一臉納悶兒，“變什么？”“……沒什么。”陸炳苦笑搖頭，心道：這心操的……確是多余了。黃錦：“對了，剛才那話可別說與皇上聽，不然，皇上要難過了。”陸炳白眼道：“放心吧，我沒你那么傻。”“嗯，那就好……又說我傻？”黃錦瞪眼。陸炳忍俊不禁，一本正經道：“黃錦，其實你可以不用瞪眼的。”“為啥？”“跟綠豆似的……”陸炳話沒說完，就提前跑路。黃錦在后面哼哧哼哧追……~兩日后的早朝，夏言受召入閣，引起一片嘩然。憑什么？朝堂之上，盡是紅眼，滿心不平衡。朱厚熜卻懶得扯皮，一句"散朝"，便輕松化解了朝臣刁難。如今的他，再不是昔日那個少年天子，無需處處瞻前顧后。當然了，即便掌權，朝堂也不是他的一言堂。之所以乾綱獨斷，一是因為馬上就過年了，一句"大過年的"就能抵消大半傷害；二是為了給群臣"脫敏"，亦或說，他是在搞服從性測試。不服從？沒關系！錦衣衛鎮撫使陸炳，有能力，有手腕，又是絕對的心腹，朱厚熜有充足的試錯冗余，一點不慌。朝廷鷹犬，從來都是皇帝對付臣子的不二法門。遠的不說，就說成化朝，一個太監汪直，便能讓群臣吃盡苦頭。何況一個武狀元陸炳……朱厚熜就是要讓他們難受，卻只能接受。如此，才能進一步提升他的權柄。不過，朱厚熜還是克制的，并未明著刺激，且還給予了有資格入閣的大員補償。雖說不值一提，可至少表達了善意。嚴嵩心情失落。這種結果他早有預料，可事到臨頭，終是難以平靜。夏言的禮部尚書，本該是他啊……我當初就不該帶嚴世蕃進京，如果我不帶嚴世蕃進京，這狗日就不會闖禍，進而惹著李國師，如果不惹李國師，我也不會改任南直隸，如果不去南直隸……嚴嵩越想越氣。推開門，直奔兒子廂房……嚴世蕃正在觀摩插畫書，忽見老爹一臉不善的沖進來，不禁愕然。接著，悚然變色。“爹，爹啊，我最近可老實了，一直在家啊，連門都沒出過……”“我可去你的吧……”嚴嵩破防大罵，幾個大跨步上前，一手揪住嚴世蕃衣領，另一手掄圓了就是一個大嘴巴。兩個，三個……嚴世蕃只覺比竇娥還冤，嗷嗷大叫道：“我連青樓都不去了，只是看看春宮過過癮，這又不違反大明律法，這都不行？還有王法嗎……啊呀……”~有人歡喜，有人眼紅，有人惱火，有人挨揍……都挺忙。終于，又過年了。皇帝罷朝，群臣消停，百姓吃餃子……都挺好。嘉靖十四年了。這下，朱厚熜真的二十九了。即將而立之年的他是真的有些慌，這都多大了啊？李青再不回來，他都要老了。年年過不好，飯飯吃不香，黃錦過年長膘，朱厚熜過年反而瘦了幾斤。兩年半了，李青一點信兒都沒有。朱厚熜能不慌嗎？他現在都不敢奢望李青能提前歸來了，能不遲到都謝天謝地了。“黃錦，黃錦，你說李青會守約嗎？”這話，黃錦從初一聽到十五，聽得耳朵都磨出繭子來了……