“皇陵儲(chǔ)備的棉麻，開始運(yùn)往江南拋售了吧？”
朱厚熜張了張嘴。
李青取下兩根銀針，朱厚熜這才說話利索起來。
“前些時(shí)日就開始了，這會(huì)兒估計(jì)都到了江南，陸炳就在那兒，相信回饋很快就送來。”朱厚熜說道。
“交趾的棉麻沒到嗎？”
“到了，可總得一樣一樣拋售吧？”朱厚熜苦笑道，“積攢了這么多，需要時(shí)間啊。”
李青微微頷首，道：“其實(shí)，你做的挺好的，我心里有數(shù)。”
朱厚熜怔了怔，突然鼻尖泛酸，卻又陡然生出無窮的委屈和憤怒，呵呵道：
“我如何做是我的事，就不勞你來評斷了！”
李青也不惱，只是笑了笑，說道：“總歸是老朱家的子孫，沒給你祖宗丟人，百年之后去了下面，也是會(huì)受到褒獎(jiǎng)的。”
朱厚熜一下子沒崩住，忙別過頭去，賭氣似的說：“我本無意做皇帝！”
“我知道。”
“可你為何對我有情緒？”朱厚熜有些激動(dòng)，“你為何區(qū)別對待？你為何……這對我公平嗎？”
朱厚熜情緒失控道：“你為何就不能對我……人之常情呢？你坑騙我，你利用我，你還瞧不起我……”
李青一一取下銀針，一邊清潔消毒，道：“那我跟你道個(gè)歉，對不起。”
朱厚熜一滯，沉默不語。
“哪里又有絕對的公平呢？”李青輕嘆道，“你姓朱，你是朱家人，憲宗皇帝親孫子，孝宗皇帝親侄，正德皇帝堂弟，大明江山后繼無人，你不頂上誰頂上？”
“這些道理你不是不明白，可明白歸明白，難免心生怨念，人之常情嘛……”李青呵呵道，“誠然，現(xiàn)在的你放不下權(quán)力，可若從沒有得到，你也不會(huì)患得患失了。我也承認(rèn)，是我對他的縱容，致使你到了這么田地。你要人之常情？成，我給你。”
“今后覺得委屈、憤懣的時(shí)候，就多想想我。”李青嘆道，“滿足最基本的溫飽之后，人的喜樂、痛苦，多來自攀比，你總比我強(qiáng)吧？想想我，你就沒那么痛苦了。”
朱厚熜啞口無言。
“其實(shí)，我不縱容他，結(jié)果也不會(huì)改變。”李青輕嘆道，“結(jié)果只會(huì)是他郁郁而終，結(jié)果只會(huì)是朝局動(dòng)蕩，而作為最有資格繼承大統(tǒng)的你，結(jié)果只會(huì)與今日一般無二。”
“許多事，都不是一人能一言而定，哪怕是我。這點(diǎn)，想來你也清楚。”
李青說道，“我也對抗不了數(shù)千年來形成的制度，你認(rèn)為隨便拉一個(gè)藩王世子，就能繼承江山社稷？”
朱厚熜沉默良久，苦澀道：
“怪只怪……我的命苦嗎？”
“這得看你怎么理解了。”李青悠然道，“我且問你，男兒一世，是轟轟烈烈好，還是默默無聞好？”
“我……”朱厚熜一陣糾結(jié)。
“人就是這樣，擰巴、矛盾、患得患失，就好比……”李青笑問，“昔年接到遺詔的你，會(huì)想到今日的你嗎？”
朱厚熜悶悶道：“在那之前，我沒想過做皇帝。”
“元末大亂，太祖家破人亡，食不果腹，你猜那時(shí)的他，想過做皇帝嗎？”李青說道，“如果能夠填飽肚子，哪里還會(huì)有洪武皇帝朱元璋？只會(huì)是放牛娃朱重八、莊稼漢朱重八……”
“而你也只能繼承祖業(yè)，繼續(xù)幫地主種地、放牛。”
李青淡然道，“如若那般，相信疲于生計(jì)的你也不會(huì)呻吟了。”
“你今日的這一切都是太祖給的，權(quán)柄來自太祖，痛苦也來自太祖，可你能怪太祖嗎？”
“命運(yùn)將他推到那個(gè)位置了，他只能接受，命運(yùn)將你推到了這個(gè)位置，你也只能接受。”
李青苦澀道，“其實(shí)，我又何嘗不是？”
“怪誰呢？”
“沒有答案的……”
李青眼瞼低垂，幽幽道，“或許就如你說的，怪只怪……自己命苦。”
朱厚熜默然良久，怔怔道：“我太想長生了。 ”
“抱歉，我辦不到。”
“理解……”
許久一陣沉默之后，李青道：“且先休息吧，下午我再來。”
朱厚熜突然說道：“先生可否留在京師？”
“我現(xiàn)在沒空。”
“忙完這陣兒呢？”
“我有留在京師的必要嗎？”李青淡淡道，“你明明都能應(yīng)付，我留在這里除了刺激群臣的神經(jīng)，還能做什么？”
“可以教育太子！”朱厚熜說。
李青都笑了。
“自己的崽兒自己教育，我很閑嗎，我就是閑，還不能閑了？”
“……”朱厚熜無奈道，“我實(shí)在是……教不會(huì)他。”
李青冷著臉道：“又不是弱智，哪里來的教不會(huì)？不過是為了讓我留在京師，好為你調(diào)理罷了，教不教的會(huì)，取決于你認(rèn)不認(rèn)真！”
朱厚熜苦嘆道：“老子英雄，兒子未必好漢，這孩子是不弱智，可卻真不聰明，我這……夠用心了。”
“那就是耐心的問題！”
李青冷哼道，“你猜教多久，就想取得重大進(jìn)展，這可能嗎？”
“我……”
朱厚熜氣郁道，“不教就不教，哪來這么多借口！”
“找借口的是你才對！”
“你……”朱厚熜的頭又開始疼了。
“裝吧你就……”李青哼了句，起身就走。
剛走出內(nèi)殿，就碰見了黃錦。
黃錦格外開心，拉著李青問長問短……
好一陣兒之后，李青說道：“明個(gè)兒帶上煉丹所需藥材，來都來了，順便把藥煉了吧！”
“哎，好。”黃錦還欲再說些什么，里面的朱厚熜卻不樂意了。
“黃錦，黃錦……”
李青扭頭瞥了眼，道：“你先忙，我回去了，回頭再聊。”
黃錦點(diǎn)點(diǎn)頭，走入內(nèi)殿……
連家屯兒。
路過嚴(yán)府，李青略作思忖，走上前去。
嚴(yán)嵩在家，正在曬著太陽翻著書，對突然登門的李青，顯得很意外。
“侯爺什么時(shí)候來的京師？”
“今日剛到。”李青說道，“放心，我在這里待不了多久，過不幾日就走。”
嚴(yán)嵩苦笑搖頭：“侯爺誤會(huì)了，嚴(yán)嵩都半截身子入土的人了，哪里還有那種心思？侯爺快請坐，來人，上茶。”
李青愕然少頃，微微頷首。
時(shí)下的嚴(yán)嵩是真的老了，須發(fā)皆白，皺紋深邃，身體佝僂……老透了。
說半截身子入土，一點(diǎn)也不夸張。
李青對嚴(yán)嵩倒沒有多大偏見，嚴(yán)嵩這樣的人，是善是惡，是賢是奸，并不取決于他自己，而是取決于用他的皇帝。
不止嚴(yán)嵩，朝廷不乏嚴(yán)嵩這樣的群體。
如今皇帝的轉(zhuǎn)變，加之其子嚴(yán)世蕃的‘洗心革面’，嚴(yán)嵩自不會(huì)做出大奸大惡之事。
“令郎現(xiàn)在如何？”
“挺好的，多虧了侯爺妙手。”嚴(yán)嵩欣慰又慶幸的說道，“如今的他十分懂事乖巧，再也不是那個(gè)恃強(qiáng)凌弱的不孝子了。”
“當(dāng)初之事，現(xiàn)在思及，可謂是失之東隅，收之桑榆。”嚴(yán)嵩感慨萬千。
李青頷首道：“的確，這個(gè)結(jié)局未必不好。”
“是啊……”嚴(yán)嵩深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即道，“江南最近發(fā)生的事，想來侯爺有所耳聞了吧？”
李青抿了口茶，“耳聞了。”
“此事牽扯甚廣，朝廷中人也有不少摻和了進(jìn)來，包括內(nèi)閣徐階。”嚴(yán)嵩緩緩道，“恕嵩直言，此事雖已被高高拿起，放下的力度卻不宜過大。”
李青挑了挑眉，笑著說：“嚴(yán)首輔果然好眼力。”
“到底做了這些年的首輔，不能一無是處不是？”嚴(yán)嵩笑了笑，道，“不止嚴(yán)嵩，諸多大員都產(chǎn)生了懷疑，侯爺真是好手段。”
李青呵呵笑笑，沒否認(rèn)，更不以為恥。
“財(cái)富過度集中在一小撮人手中，對社稷，對百姓，都不是件好事。”
頓了下，“嚴(yán)首輔可有參與進(jìn)來？”
“未曾！”嚴(yán)嵩坦誠道，“這么多年下來，我在老家置辦了些耕地，以及下面人的孝敬，的確積攢了不菲的家底，不過嚴(yán)嵩并非貪得無厭之人，與民爭利之事，我也不屑去做！”
“反倒是一些個(gè)自詡清流的大員……呵呵。”嚴(yán)嵩語氣輕蔑，“清流不清。”
李青并不懷疑嚴(yán)嵩之語，嘆道：“這汪水從來就沒有清過。”
“倒也是……”
嚴(yán)嵩點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即笑道，“侯爺與嚴(yán)家有恩，中午就在此吃頓便飯吧，也好讓嚴(yán)嵩聊表寸心。”
李青起身道：“一路奔波，我也累了，路過便來瞧瞧。”
“也好。”嚴(yán)嵩不好強(qiáng)留，跟著起身，“我送侯爺。”
到了門口，李青說道：“我來京師很快就會(huì)被人得悉，勞你與那些人說一下，我并非是為政事而來，讓他們把心放在肚子里，好好做事。”
“沒問題！”嚴(yán)嵩滿口答應(yīng)。
李青上下打量了他一眼，問：“還能干多久？”
嚴(yán)嵩苦笑：“這我說了可不算，只取決于皇上。”
“嗯，有勞。”
“侯爺客氣。”
…
小院兒還是那個(gè)小院兒，一切如故，隨便收拾一下就能住人。
李青搬來躺椅，就勢一躺，想著心事，曬著太陽，緩緩睡了過去……
午時(shí)末，李青幽幽醒來，去了皇宮，見到了都沒見過幾次的皇太子。