雁門關。
城樓之上,高陽一身黑色勁裝,外罩墨色大氅,臉上依舊戴著那張青面獠牙的青銅面具。
他負手立于垛口前,目光似乎穿透了逐漸陰沉的天空,落在北方遙遠的地平線上。
杜江站在他身側,眉頭緊鎖,手中攥著一份剛送到的斥候急報。
“高相,匈奴五萬大軍已至三十里外,看其動向,主力直撲我關城而來,另有多股數千人的騎兵脫離大隊,似有分兵跡象。”
“同時,左賢王部的王旗也在西南方出現,兵力約三萬。”
“看來,匈奴此次來勢洶洶啊!”
高陽微微頷首,聲音透過面具,十分平靜。
“這并不奇怪。”
“人性如此,得志便猖狂,失意便頹唐,赫連察壓抑了太久,如今以為最大的威脅已除,自然要好好宣泄一番!”
“但這赫連察并不蠢,雁門關險峻,匈奴乃騎兵,一味強攻只不過是徒耗兵力,他的戰術,必是以主力壓境,圍而不攻,鎖住我關內守軍。”
“同時分遣偏師,繞過險要,匯合左賢王部,深入我大乾境內劫掠村鎮!”
“縱觀我大乾邊疆一帶,赫連察若出大兵,困住雁門關內的守軍,朝四方劫掠,回報是最大的!”
杜江聞言,立刻想到了高陽十日之前的命令。
他瞪大眼睛,有些不可思議的道:“難道高相十日前,命下官以防秋演練為名,將關外三十里內所有村莊百姓,糧秣物資,全部遷入關內或后方塢堡,帶不走的,一律焚毀,水井投毒,就是為了應對匈奴的劫掠?”
高陽點了點頭。
“不光是雁門關一帶,眼下只要是我大乾與匈奴接壤的邊境,皆是采取了堅壁清野的法子。”
“這赫連察能搶一些,但注定收獲不大!”
杜江先是一愣,隨即恍然,心中的震撼無以復加。
原來這一切,全都在高陽預料之內。
但想想也是,赫連察一直沒動,擺明是在等高陽的死訊,但即便如此,高陽能如此精準的預料到匈奴的進攻地點,卡準了時間,也令他佩服萬分。
高陽眺望遠方,淡淡道,“赫連察興師動眾而來,求的是迅速補給,以戰養戰,一旦當他發現關墻堅固難啃,關外也是一片焦土,無水無糧,他的大軍便成了無根之木!”
“幾萬張嘴,每日消耗驚人,在關外曠野多徘徊幾日,這便夠他受的了。”
“一旦深入劫掠,收獲雖然大了,但風險卻也是他難以承受的。”
高陽走到城墻邊,手指輕輕拂過冰冷的垛口,淡淡道:“赫連察要圍,便讓他圍,他要分兵去搶,便讓他去搶空村子。”
“你即刻傳令下去,命令各戍堡、烽燧,嚴密監視,但不必出擊,只需保存實力。”
“我們的戰場,不在這里,也不在此時。”
“下官明白了。”
杜江拱手行禮,深吸了一口氣。
這一場局,越發的宏大而清晰。
先前高陽未假死之前的出兵戰敗,武曌的自污,長安的悲憤,百官的勸諫……這一切的一切,都是為了給來年春季那場真正的國戰,鋪平道路!
“所以……”
杜江喃喃的道,“現在的劫掠,現在的損失,甚至現在可能要死的邊軍將士,都是必要的代價?”
高陽沉默片刻,點了點頭。
“戰爭,從來不是請客吃飯,欲成非常之功,必付非常之價。”
“我們現在每多付出一分代價,來年決戰時,就能多一分勝算,少死成千上萬的兒郎。”
杜江聞言,陷入沉默。
高陽知道杜江所想,淡淡解釋道,“杜大人,并非本相自私,而是要想掀起一場國戰,籌集到支撐這一戰的銀子以及充足的糧草,今年是絕不可能完成的。”
“更何況秋冬之季,匈奴的戰馬經過一個春夏的長膘,正是一年之中最為強大的時候,這也并非出兵的大好時機。”
“我們要想出兵,只能在春夏之季!”
“無論我是否假死,今年赫連察在燕、楚、齊三國的支持下,秋季一定會大舉劫掠我大乾,區別不過是搶哪。”
“這件事難以避免,你不必多想。”
杜江聞言,深深朝高陽鞠了一躬。
“下官多謝大人提點!”
他心中也清楚,高陽說的是對的。
縱然沒有三國在背后支持,匈奴也隔三差五秋天來打劫掠,那就更別說雙方成了死敵,又有三國暗中支持,那就更加難以避免了。
眼下,除非徹底打趴匈奴。
否則,將年年如此!
但他之前也只是感慨一番罷了,因為戰爭注定就是十分殘忍的。
“不過下官倒沒想到,高相會如此的體恤百姓,竟想的這么多,看來天下人對高相有誤解啊!”
杜江看向高陽,一陣感嘆。
高陽瞥了一眼杜江,沒好氣的道,“杜大人,其實本相是特地說給你聽的,別忘了本相的外號,這一戰會死多少無辜之人,本相心里其實一點波動都沒有。”
“正所謂早死晚死都是死,死道友不死貧道,只要不是本相死,一切都是可以接受的!”
杜江:“……”
“不過,匈奴今年的確進攻不了幾次了。”
“嗯?”
杜江聞言,整個人一愣。
高陽緩緩伸出手,望著天穹,感受著漸漸有些刺骨的涼風,淡淡的道,“因為天氣已經開始冷了,距離入冬不遠了!”
轟!
杜江眸子瞪大,整個人如遭重擊!
他這才記起來一件事。
高陽的假死,正好卡在入秋左右。
隨后,天下震驚,無論是匈奴,還是齊、楚、燕三國都忙著確定高陽是真死還假死的消息。
而這遙遠的路途,哪怕速度再快,來回的傳遞消息也是需要時間的。
實則,匈奴今年反而因為高陽假死這一出,浪費了許多劫掠的時間!
“高相,這一切都在你的算計之內嗎?”
杜江眼神復雜,止不住的問道。
并且……這么嘴硬的嗎?
高陽笑而不答,只是一雙深邃目光重新望向了北方。那里,天際線上,已隱隱有煙塵升騰。
“……”
翌日。
匈奴大軍如期兵臨雁門關下。
五萬鐵騎鋪天蓋地,在關前列開陣勢,狼頭大纛迎風狂舞,氣勢洶洶。
赫連察策馬陣前,望著雄踞山險、旌旗林立的雁門關,果然沒有下達攻城的命令。
“左谷蠡王!”
赫連察沉聲道。
“在!”
“本單于命你率你本部三萬人,盯死關門,關內若有一兵一卒出來,就給我咬死!”
“遵命!”
“右谷蠡王!”
“在!”
“你部率兩萬人,分為四隊,每隊五千騎,立刻出發,向東南、西南、正南、東四個方向劫掠,七十里為限,速去速回,以煙火為號!”
“得令!”
赫連察的部署迅速執行。
右谷蠡王麾下的四股騎兵如離弦之箭,分頭撲向雁門關后方較為富庶的村鎮。
同時,左賢王部的三萬人也在另一個方向展開了劫掠的鋒線。
然而。
“報,東南方向七十里內,村落皆空,糧倉焚毀,水井淤塞或有異味,像是被下了毒!”
“報,西南方向未見人煙,屋舍空空,偶有存糧亦為數極少!”
“報,正南方向……”
“報,東面遭遇小股大乾軍隊襲擾,繳獲甚微……”
高陽堅壁清野的策略被發揮到了極致,縱然匈奴騎兵快馬利刀,卻搶不到賴以維持的糧草,反而在尋找和襲擾中浪費了大量的時間和馬力!
王帳內,赫連察聽著接連不斷的壞消息,一拳砸在案幾上。
“好個杜江,竟做得如此徹底,倒是本單于小瞧他了!”
“此人,并非泛泛之輩!”
赫連察并不特別意外大乾會堅壁清野,畢竟以如今匈奴和大乾之間的關系,幾乎是明牌了。
他深吸一口氣,眸子陰鷙的道,“傳令下去,與左賢王部合兵一處,再沿四個方向深入,村莊沒有,那就搶城鎮!”
“這堅壁清野,不可能極遠的。”
“狼行千里吃肉,肉沒有,屎也得啃兩口!”
“……”