鹿鳴宴后，陳硯等人便換上了舉人的圓領青袍。

與李景明等道別后，陳硯由著陳老虎趕著牛車先去了東陽府，拜訪了何若水。

難得見到大宗師，陳硯必是要好好請教一些問題。

何若水本以為解元郎是來道謝的，不成想竟又是求指教，他便是想裝作不在也不行了。

臨近午時，何若水便假意邀請陳硯留下用飯，實際是想提醒陳硯主家該用飯了，你也該走了，不成想陳硯順勢就多謝了他，并與他一同用了午飯后，繼續問詢。

待到晚飯時，何若水終于還是拉不下臉面，只得又問陳硯：“天色已不早了，不若就在家中吃過晚飯再走？”

陳硯瞥了眼他滿臉的疲態，終于一拱手，恭敬道：“家人還在外等著，學生不愿讓其久等，就不叨擾大宗師了。”

何若水險些沒忍住笑出聲。

好小子，可算要走了。

不成想陳硯卻道：“今日來得匆忙，不曾好好請教大宗師，不知大宗師明日可有空？”

何若水心頭一梗，險些露出異樣。

他到底是大宗師，主一方教化，如何能打擊學子的熱情？

當即便道：“明日倒是有些事，自先生們下鄉后，許多孩童來上夜校，倒是學了不少字，明日我也該去各鄉看看。”

反正一個意思：大宗師不是你一人的大宗師，是一省的大宗師，你不可獨占。

陳硯頗為感觸道：“一省學政壓在大宗師一人肩頭，苦了大宗師了。學生不敢辱沒大宗師，必要再多幾分刻苦，待學生拜訪完府臺大人，歸鄉后，再與大宗師一同去各鄉走走，盡自已一份力。”

既然整個省都歸大宗師教化，他也是鎮江省一員，大宗師便該教化。

大宗師有事不要緊，他可跟著大宗師，方便隨時討教。

何若水險些沒遏制眼淚哭出來。

他真是自找的。

明知陳硯會登門道謝，竟還來東陽府等著。

如今好了吧，羊入虎口。

解元郎想為一省學政盡心，身為大宗師必是沒法推辭。

陳硯自是知曉何若水不愿他與之同行，不過他也是沒辦法。

楊夫子的本經并非《春秋》，雖極力學習，看的各種注解多，也能為他解惑，可也有許多盲點。

參加鄉試還行，再往后的會試便有些難了，陳硯需再找位老師。

恰好何若水的本經是《春秋》，又貴為一方大儒，陳硯豈有放過他的道理？

就算累死何若水，他該問的也要問。

否則會試就難了。

此次鄉試他雖得了解元，卻也覺得極費力。

與鄉試相比，會試更是難上加難。

多少少年才俊年紀輕輕便中了舉，終其一生也無法寸進。

周榮當年也是考了兩次方才考中。

唯有精進自身學問，方才能多幾分把握。

為了會試能中，必不能放過何若水。

次日陳硯便去拜訪了王申。

此次解元出自東陽府，就可算王申的一大政績，王申自是十分歡喜，對陳硯好一通夸贊，又鼓勵一番，將東陽府的賞銀贈予陳硯。

待陳硯出來一看，竟有足足三百兩。

陳硯便想，書中果然有黃金屋。

不過再一細想，這些賞銀里怕也有王申個人的偏好在里頭。

前些年王申將衛生紙做出來，便直接送入宮中。

圣人一用過后，便將其贈予太后，又賞賜給后宮妃嬪使用。

宮中都在用，京中其他權貴之家必也要跟上，一時間，東陽府的廁紙被搶購一空。

而王申靠著衛生紙在圣人面前狠狠露了一回臉，又加之吸納了東陽府不少壯勞力來生產衛生紙，府衙靠此生意賺了個盆滿缽滿，王申想修的堤壩也修好了，路也弄平整了。

如此民生工程花費巨大，此間銀兩皆出自那草紙所賺。

也是因著這些工程，所招民夫極多，民夫們可多領一份工錢，家中日子也就好過了。

光是此中生意，就讓東陽府近千個家富足起來。

不過短短四年，東陽府可謂政通人和，百廢俱興。

這些全要算做王申的政績。

只要有王申在一日，高家也就不會輕易對陳硯動手。

一回到平興縣就遇到了在縣城的族人，陳硯當即就被圍了起來，一群人興奮大喊：“解元郎回來了！”

如此一來不止陳族人，便是平興縣的百姓也都沸騰了。

解元三年一個才出一個，平興縣百來年也沒出一位解元郎，可不就稀了奇了。

這會兒必要看看解元公長什么樣，是不是有三頭六臂。

更有一些讀書人趁機去摸陳硯，試圖沾沾文氣。

陳硯大驚，趕忙躲到陳老虎的身后。

可惜陳老虎雙拳難敵四手，陳硯的手腳總能被人摸到。

陳硯只得催促陳老虎快走，那些熱情的平興縣百姓將牛車團團圍住，根本不讓走。

還是族人開道，方才讓牛車趕在太陽下山之前出了縣城。

行至半路，天已經大黑了。

陳老虎借著月光往陳家灣趕，卻在半路遇上舉著兩隊舉著火把來接陳硯的族人。

自族長得知陳硯中了解元，就讓族人來平興縣等著。陳硯一回平興縣，就有人跑回陳家灣報信。

族長原本領著全族人在村口等著。誰知等到天黑了人也沒回來。

族長怕出事，就讓族人一人舉著一個火把到半路迎接解元郎。

陳硯就是在一大隊火把的護送下回到了家。

柳氏端出早已煮好的雞湯面，陳硯將一海碗面吃完，回房倒頭就睡。

如今的床鋪已鋪上了全新的曬過的被褥，柔軟舒適。

鄉試始終緊繃著，放榜后又是鹿鳴宴 ，之后一直趕路，到此時歸家方才徹底放松。

這一睡便是一整夜。

待到翌日強烈的陽光照到陳硯的眼皮上，陳硯方才悠悠睜開眼。

只是睜開雙眼一瞬，他就又閉上了。

再睜開，頭頂依舊有無數雙眼睛。

陳硯定了定心神，便開始一一喊人：“族長、四叔公、六叔公……二大爺……爹，你們有何事？”

四叔公笑呵呵道：“咱來看看解元郎，咱解元郎可是黑了不少，我瞧著也瘦了，是不是讀書太苦了？”

陳硯：“我這是踢球曬黑的，人也是踢球才瘦的。”

末了他又加了一句：“你們不覺得我長個了嗎？”