又拿出一本會試程文集，道：“此書收錄了王知府會試的文章，你們要在半個月內將這些文章盡數背下，此后我便要對你們進行嚴訓。”
周既白臉色有些發白：“夫子，如今再換文風，會不會做的文章不好？”
楊夫子神情頗嚴肅道：“你們翻開手里的文集。”
陳硯看書的速度很快，可一目十行，一篇看完，見楊夫子沒有讓停，他又連著翻了好幾篇。
越看越吃驚。
楊夫子的話適時響起：“縱使你文章寫得再花團錦簇，主考不喜，也是被黜落的下場。”
主考官都有個人偏好，一篇文章在這位考官眼里是天人之作，在另外一考官眼里，可能就是不知所謂。
既然主考官的個人偏好極明顯，想要被取中，就只能迎合主考官的喜好。
陳硯抬起頭，對楊夫子道：“不用半個月，十天足以將這些盡數背下。”
周既白驚訝地扭頭看向陳硯。
這里可是有一百零一篇文章，竟要在十天全背下？
楊夫子贊賞道：“若只用十天背下，就可多出五天來練文章，在考前也足夠將你們的文風改過來。既白若覺得難，可放寬至十五日。”
周既白咬牙：“我也會在十天內背下！”
便是不睡，他也要將這些文章都背下來。
從這一日起，府城的熱鬧繁華與兩人毫無關系，兩人連房門都不需踏出。
早上睜開眼，先吃楊夫子買回來的早點，之后背一上午文章。
中午吃楊夫子買回來的午飯，下午繼續背文章。
晚上吃完晚飯，再背兩個時辰的文章。
隨著赴考的士子和送考之人涌入府城，府城也越發熱鬧。
客棧大堂坐了許多士子，慷慨激昂地議論時政。
當下就是這般風氣，仿佛不議論時政幾句，就算不得讀書人。
陳硯背文章背到腦袋發脹時，就會靜靜聽一會兒樓下的議論，笑一笑就提了神，繼續背文章。
楊夫子將飯菜一一擺在桌子上，陳硯坐下時隨意道：“夫子，我已經背完了。”
周既白猛地瞪大雙眼，不可置信：“這才八天！”
“還行，比我想象的要快兩天。”
陳硯點點頭道。
周既白：“……汝人言否？”
楊夫子神情一如既往：“可有什么感悟？”
陳硯道：“王知府是實干派，不喜那些表面文章。”
楊夫子終于露出一絲笑意：“不錯。”
短短八天就能將王知府摸透，悟性實在了得。
扭頭去看周既白：“你可有其他感悟？”
周既白羞愧地低頭：“學生不解。”
他日夜不停背書，已背下六十多篇，正為不能在十天內背完而發愁，哪里有余力去感悟？
楊夫子并不責怪周既白，而是細細講解：“王知府上任東陽府五年，只做一件事，那就是治水。”
延河流經東陽府，一到雨季，河水必然大漲。遇到雨水充沛之年，就會決堤淹田。
朝廷派了不少官員前來治水，堤壩越修越高，水卻依舊被沖。
以至于后來都流傳“治水無用”，不如等真淹了再上報朝廷救災省事。
反正這是頑疾，前任都淹了，到自已了即便淹了朝廷也不會怪罪。
可王申對著這個最硬的骨頭下手了。
五年間，他清理河沙淤泥、修建水庫等，雨季更是親臨監管河堤。
“如此能辦實事的官員，自是不喜那些表面文章。”
楊夫子將會試程文集放開，找到王申那篇文章：“王知府的此篇文章文風質樸，卻帶了赤子之誠。若想寫出這等文章，必要心有大志。”
“王知府所選之人，雖不是文采十分出眾，卻都是能辦事之人。”
陳硯應道。
楊夫子贊賞點點頭，道：“為師去書肆買這些程文集時，許多士子也在搶購此等文章，都是為迎合知府大人的喜好。若想出頭，便不能只改變文風，還要想清楚為何考科舉，若真入朝為官，又要做些什么。”
陳硯垂眸沉思。
為何要走科考？
自是因為這是唯一出路。
唯有爬上去才能不被人隨意欺壓。
他至多只是在看到底層百姓的艱辛后想著以后若有權勢了，就幫幫他們，并未認真想過為官后真的能為他們做些什么。
正苦思時，就聽楊夫子道：“以你們的年齡閱歷，連官場都未曾有了解，自是想不明白要做些什么，能做些什么，你們迎合知府大人的為官之道也就是了。”
陳硯：“……”
先生可真是他科考路上的指路明燈。
之后陳硯就開始了瘋狂學習的狀態。
早上天不亮，先起床寫一篇文章，待吃過早飯，由楊夫子點評，再進行反復修改，直到楊夫子點了頭，才可休息吃午飯。
下午再寫一篇，重復修改，如此反復。
吃過晚飯，楊夫子就會帶著他和周既白出去轉一圈，吹吹晚風。
東陽府城宵禁前極為熱鬧，兩邊的鋪子都是燈火通明，路邊是攤販們的叫賣聲，偶爾能在路邊看到三三兩兩的讀書人聊詩詞歌賦，聊時政，或者聊八卦。
陳硯走著走著，就聽到幾名年輕士子提到他的名字。
陳硯放緩了腳步，細細聽了會兒。
那些士子正談論高修遠的案首名不副實，連最后一名的文章也不如。
這最后一名，指的自是他。
“我等苦讀多年，倒不如會投個好胎。”
“聽說平興縣那最后一名竟還是位神童，我看那文章寫得不過爾爾，這平興縣莫不是沒人了。”
“如今是個人就可稱為神童，各位又何須在意。”
陳硯對“神童”的稱呼并不在意，他本來就是成人，根本不圖這個虛名。
正要離去，就見周既白跟一陣風一般從身邊刮過，沖到那幾個士子面前，朗聲道：“圣人有云，非禮勿言，你們背后議論他人，與長舌婦何異？”
陳硯就知道今天的事無法善了了。
“你就是那個名不副實的神童？”
幾名士子上下打量周既白。
年齡差不多，又身穿長衫，還是平興縣人，又如此憤憤不平，很難不讓人懷疑。
周既白往陳硯一指，朗聲道：“他才是陳硯。”
無數道視線齊齊落在陳硯身上，本已經抬腿想走的陳硯只能將腿收回去。
頭戴方巾的方臉士子輕視般瞥了陳硯一眼，當即道：“神童之名并非誰都擔得起，平興縣能將此等平庸之輩捧上去，怕不是整個縣的才學都差得很。”
周既白惱怒：“你們口氣這般大，倒是將自已的文章拿出來，讓我們品鑒一番，看能不能比得上陳硯！”
于周既白而言，陳硯就是他極力想要追趕的人，被人肆意奚落，他不能忍受，必要為陳硯爭口氣回來。