陳硯曉之以理動之以情，對周榮一頓勸說。
周榮哪里是陳硯這個久經官場的小油條的對手，很快就猶豫起來。
一旁的周夫人道：“阿硯都特意與你說了，你還猶豫什么，答應就是。”
周榮無奈：“我并不善九淵那畫技。”
“爹每日抽出兩個時辰練畫技，三年五載后就會有所斬獲。”
周榮只覺陳硯坐著說話不腰疼。
他還想推辭，一旁的夫人道：“阿硯六歲畫的畫，想來不會太難，你爹只要多多鉆研，相信不日就可精通，你無需憂心。”
陳硯立刻吹捧道：“爹可是二甲進士出身，此等小道必定難不倒爹。”
瞧著母子倆一唱一和，周榮就知再難推脫，往后沒一點清閑日子了。
思及此，周榮絕望地抬起頭看向粗重的房梁。
外頭突然響起一片嘈雜聲，陳硯眉頭一沉，穿好衣服出去，正巧見陳得福拽著陳川神色慌張地跑進院子里，一瞧見陳硯就點頭哈腰：“阿硯回來了，大伯特意帶你川哥來見你。”
旋即將陳川的頭壓著對陳硯鞠躬，陳川雖不愿，卻還是照做。
陳硯掃了眼陳川，就對陳得福道：“昨日已見過了，大伯何須一大早趕來？”
若是以前，陳得福或許還會對陳硯如此姿態不滿，如今陳硯已今非昔比，他便連一絲一毫的怨氣都不敢有，只得笑道：“昨兒個咱連句話都沒說上，我今兒是特意來找你說說話。”
陳得福拽了一把陳川，逼著他道：“愣著干什么，快打招呼！”
陳川慌亂道：“阿硯。”
二人如此作態哪里能瞞得過陳硯，當即就道：“大伯不必如此客氣，天冷，還是盡快回去歇著吧。”
話畢，他便瞧見陳得福父子二人臉色巨變。
陳得福還要再說什么，外面響起一婆子的哭嚎，雖隔得遠，也能聽出極凄慘。
旋即就是更嘈雜的吵吵嚷嚷。
陳硯越過陳德福父子，抬腿就往外走。
陳得福父子二人卻不敢跟上去，而是竄進屋子里，險些沖撞迎面出來的周榮夫婦。
陳硯沿著聲音連著越過五六戶，便發覺村民全聚集在路上。
哭聲正是從里面傳來的。
“沒有你們陳家灣這么欺負人的！”
旋即就是陳族長的聲音：“你們先回去，此事我必會給你們一個交代。”
“你就是偏幫你們陳族的人，將我等騙回去，我們不上當！”
一男子怒喝。
立刻就有不少男子道：“你們陳家灣勢再大我們也不怕，今兒個必要找三元公討個公道！”
“對，我們要討個公道！”
陳族長臉色已十分難看，正想著怎么將這些人勸走，就聽外面傳來一道略帶沙啞的聲音：“我就是陳硯，你們有何事找我？”
陳族長心一涼，便知事情是擋不住了。
陳家灣眾人紛紛讓開，露出站在外面的陳硯。
陳硯緩步走到人群前，就見三名年輕男子正躺在木板上，十幾名婦人哭得一把鼻涕一把淚，而婦人們身后站著數十名陌生男子。
那些婦人上下打量陳硯，見陳硯雖穿著新襖子，通身氣派絕非普通人能比，就知他定是大人物。
又見陳家灣眾人對他一個年輕人很恭敬，必然是那三元公無疑了。
婦人們也顧不得那么些，跪著對陳硯連磕三個頭，再抬起來，額頭已沾滿泥土。
“三元公為我們作主啊！”
站在那些婦人身后的壯漢們各個又怒又氣，還有對陳三元的期盼。
陳家灣的人剛要開口阻攔，陳硯就抬起手，陳家灣眾人便住了嘴，就連族長也是深深嘆口氣，便不再開口。
陳硯道：“你等且說說，究竟有何冤屈。”
婦人們顯然早已商量好，由最前邊那名婦人講明原委。
元宵節縣城有燈會，下甘村三名年輕人約著去湊熱鬧。因燈會人太多，街道又狹窄，其中一叫甘冬生的男子撞到了陳川。
陳川當即就要甘冬生跪下磕頭賠罪。
甘冬生自是不肯，陳川一腳就將甘冬生踢倒，領著十來個同伴將甘冬生一頓狠揍。
甘冬生同行兩人立刻去幫忙，可他們三人哪里是陳川等十來人的對手，三人很快被打斷手腳。
待衙役們趕來，要將陳川等人帶走時，陳川囂張道：“我乃是三元公的堂兄，我奶是四品恭人，你們誰敢拿我？”
這一嗓子喊下來，那些氣勢洶洶的衙役們退縮了。
莫說他們這些衙役，就是縣尊大人也不敢得罪三元公啊。
于是陳川帶著一眾同伴大搖大擺離開。
甘冬生三人被衙役們送回下甘村時，三人凄厲的慘叫讓其家人哭斷了腸，更讓下甘村的人憤怒。
縱使你陳家灣再勢大，也不能這么欺負人。
下甘村的村長領著村里人要來陳家灣討要說法，彼時陳族長正在為三元公歸鄉做準備，不想讓此事擾煩陳硯，就拿出銀子，讓下甘村的人先去給三人治傷。
三人治傷之際，陳硯也就離鄉了，到時再慢慢處理此事。
此舉無疑更激怒了下甘村的人。
險些將人打死，竟只給些銀子就想將他們打發了？這陳家灣也太不拿他們下甘村的人當人了。
何況領頭打人的還是三元公的堂哥，陳家灣的人怎么會真處置那陳川？
在得知陳硯回來后，下甘村的人一合計，就想來找陳硯告狀。
趁著天蒙蒙亮，陳家灣的人還沒起床，下甘村的青壯們抬著人就摸進了陳家灣，一路往陳硯家走。
正巧被剛起床的一陳家灣的村民撞見，一聲呼喊，半個陳家灣的人都跑出來阻攔，兩邊的人就這般對上了。
陳得福得到消息，知道事情鬧大了，又怕陳川被下甘村的人抓住，就趕緊帶著人躲進陳硯的家里。
待那村婦說完，下甘村的族長對著陳硯拱手行禮道：“小的雖是鄉野村夫，也時常聽到三元公的種種事跡，知道三元公是好官，還請三元公還我們族人一個公道！”
話音一落，眾人便屏住呼吸盯著陳硯。
下甘村的人去縣衙報官，得知他們狀告的是三元公的堂哥，那秦縣令根本不受這案子，還派人來勸他們識時務，拿了銀子了事。
若三元公包庇其堂兄，他們就真的無路可走了。
他們升斗小民，怎能與三元公這等大官斗