翌日柯同光便入了宮，早朝結(jié)束后，被內(nèi)侍領(lǐng)著去了暖閣偏房。

朝堂之上未有論斷之事，由內(nèi)閣與天子繼續(xù)在暖閣商議。

當(dāng)論到重要議題時(shí)，內(nèi)侍過來領(lǐng)柯同光去用膳，柯同光便知接下來的不是他能聽了。

用完膳，內(nèi)侍本要領(lǐng)他去別處歇息，柯同光卻不愿離太遠(yuǎn)，大冬天也要守在暖閣外。

見他只站了片刻，雙頰已被凍得通紅，內(nèi)侍便在心中贊嘆其辦事認(rèn)真。

約摸等了兩刻鐘，暖閣門被打開，以焦志行為首的內(nèi)閣三人緩步踏出。

柯同光朝著三人拱手行禮，劉守仁與胡益二人知他是在等焦志行，也就不多做停留。

焦志行朝他走幾步，雙手?jǐn)n在袖子里，輕聲問道：“何事？”

“學(xué)生已寫好開海之策，特來請(qǐng)恩師指點(diǎn)。”

焦志行伸出手，柯同光雙手捧著將信奉上，焦志行握著便塞進(jìn)袖子，道：“待我看完與你批復(fù)，好生準(zhǔn)備，不日就要開考了。”

柯同光恭敬地行了一禮，目視焦志行離去。

有恩師相助，此次開海他必要爭(zhēng)得一席之地！

柯同光與焦志行有師生這層情分在，又加之其娶了焦志行的孫女，二人關(guān)系更是親密。

焦志行已位極人臣，自是要提拔柯同光。徐門被清算之后，他大力提拔手下之人，只是柯同光資歷極淺，過了年才在翰林院待夠三年，若他強(qiáng)行提拔就太難看了。

有他在，柯同光明年就可再往上升一級(jí)，只是如此一步步往上升，想要官任要職，快些也需二十多年。

焦志行已是花甲老人，萬萬不會(huì)在首輔之位上熬二十多年。

先一個(gè)就是身子不一定跟得上，再一個(gè)，首輔之位只一個(gè)人，他占著了，別人就上不來，必會(huì)多番攻訐，到時(shí)候怕是他要成第二個(gè)徐鴻漸，人人喊打。

想要將柯同光盡快提起來，就需有大政績(jī)。

就在此時(shí)，開海來了。

開海一事只要做好，就可將地方經(jīng)濟(jì)盤活，為朝廷賺取大量的銀子，是明面上的大功勞，到時(shí)他再提拔柯同光，也就順理成章。

因此焦志行十分重視，特意請(qǐng)府上幕僚商議如何開海，讓柯同光旁聽，讓其事后寫文章交由自已批改。

起先柯同光有其書生意氣，寫的東西頗為理想，焦志行指點(diǎn)過后就好了許多。

焦志行身為首輔，公務(wù)繁忙，便有些顧不上柯同光，不成想柯同光竟還又寫了新的送進(jìn)宮里。

此次再看，柯同光一改此前的弊端，著重開海之策，竟條條在理，這讓得焦志行欣慰不已。

與開海能有如此見解，此次朝考，必能拔得頭籌。

只是想到劉守仁和胡益二人，焦志行笑容又淡了些。

那兩人定然也會(huì)力捧自已人，總共才三個(gè)名額，斷然不能讓他們搶了去。

焦志行又低頭將柯同光的文章讀了兩遍，提起毫筆，蘸了朱砂后便在文章上細(xì)細(xì)圈起需改之處……

劉守仁下衙回府時(shí)，花廳已有人在等著。

劉守仁先換了身常服，又梳洗一番，才步入花廳。

那坐著的人瞧見他過來，當(dāng)即起身，恭敬朝他行禮：“次輔大人。”

劉守仁擺擺手，笑道：“蔡大人不必多禮，請(qǐng)坐。”

來人名蔡有為，接任董燁為禮部左侍郎。

蔡有為乃是劉守仁的同科，私交不錯(cuò)，當(dāng)年因彈劾徐鴻漸被貶去地方上十多年，后在劉守仁的提拔下回京，步步高升。

徐門被清算時(shí)，胡益忙著收攏人心與自保，無暇他顧之際，劉守仁將蔡有為塞進(jìn)了禮部，任禮部左侍郎。

蔡有為卻并未就此坐下，而是從袖中抽出一封信，笑道：“閣老，下官將東西帶來了。”

劉守仁剛坐下，此時(shí)見到那信封，當(dāng)即又站了起來，幾步走上前，接過信封，拆開看去，里面正是此次朝考之題。

“圣上承繼大寶，夙夜孜孜……開海與禁海之得失，并籌劃善后方略。”

將信疊好，劉守仁望著蔡有為感慨道：“有行之相助，此次朝考，我們定能將三個(gè)名額占盡。”

蔡有為拱手，恭敬道：“下官能有今日，全仰仗閣老提攜，能為閣老分憂，是在下之幸。”

“此次朝考由禮部主持，到時(shí)還需行之多多照拂。”

劉守仁掏出一份名單遞給蔡有為。

二人已無需多言。

若能將此次開海的三個(gè)名額盡數(shù)納入囊中，既可以從中獲得大量財(cái)富，還可鉗制一番戶部。

戶部被焦志行牢牢掌控，讓劉守仁無計(jì)可施。

開海的銀兩是要入戶部的，若讓焦志行的人奪了開海之權(quán)，銀兩源源不斷往戶部進(jìn)，焦志行大可以此收買人心。

可若是他的人奪了開海之權(quán)，縱使賺了銀兩，也是要先減去開銷，多多少少的就是一筆糊涂賬，沒人算得清。

縱使算得清，這銀子什么時(shí)候給，如何給都能在關(guān)鍵時(shí)刻卡上一卡，也許就能讓焦志行失了人心。

想到此處，劉守仁便有些氣惱。

起先他以為此次開海只設(shè)一處，他和胡益聯(lián)手，輕易就能奪得這開海之權(quán)，誰料圣上突然要同時(shí)開三處，導(dǎo)致事情多了不少變化。

在他看來，三地同時(shí)開海實(shí)在有些過于冒險(xiǎn)，可圣上金口已開，無法更改，只得多加準(zhǔn)備。

三位閣老各自在為朝考準(zhǔn)備，底下的官員們更是忙個(gè)不停。

苦熬多年才入了朝堂，本以為能大展拳腳，經(jīng)過多年的磋磨，官員們都被教訓(xùn)地認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)。

官場(chǎng)上多是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，越往上位子越少，普通臣子想要晉升談何容易，多的是人磋磨多年一事無成。

此次開海，竟不是上面直接認(rèn)命，而是要對(duì)朝考。

凡自認(rèn)有才學(xué)者，哪里會(huì)放棄此等良機(jī)？

朝考與科考雖都由禮部主持，科考會(huì)糊名、謄錄等等，為的就是公平公正，朝考則不會(huì)，這就意味著影響朝考結(jié)果的因素極多。

于是這送禮之風(fēng)十分濃重。

與之相比，陳硯就安靜多了。

信送去焦府七八天，始終沒有動(dòng)靜，陳硯就知自已拉下臉的示好不被人接受。

焦志行不接受他的投靠，劉守仁和胡益兩個(gè)早被他得罪了個(gè)徹底，他還給誰送禮去，不如留著銀子多買些好吃的。

于是在眾人勒緊褲腰帶送禮之際，陳府天天吃香的喝辣的，以至于楊夫子恍惚問道：“往后日子不過了？”