面對八大家的逼問，張潤杰也是急了眼：“如今那船引已是大隆錢莊的度云初說了算，本官又有何法？”

黃明頭一個反駁：“船引怎會落入那度云初之手？”

錦州這通商口岸歸朝廷管轄，實權在張潤杰手里，背后還有次輔劉守仁撐腰，度云初一個錢莊的少東家如何能搶得去。

張潤杰將船引收益抵大隆錢莊賠償之事說了，還道：“劉閣老壓下來的，本官又有何法？”

八大家難受，他張潤杰更難受。

好好的開海權被奪走，他這個知府當著還有何意思？

早知如此，當初就不該過早將拍賣船引的銀子運往京城！

銀子到了朝廷，就只進不出，待他遇到難事，便將他往外一推。

自接到劉守仁的信后，張潤杰就整夜睡不著。

他已明白，自已成了犧牲品。

“不過四百萬兩，何須用船引做抵押？我等湊湊不就是了！”

黃明氣得跺腳。

他們隨便買一買船引，就是幾百萬兩，何至于要像現在這樣受制于人？

張潤杰早已是滿腔怒火，此時聽黃明如此說，當即毫不客氣回道：“若當初度云初追著逼問本官要銀子時，你等能出手相助，如今又何至于被那度云初所制約？”

當初度云初向張潤杰發難，張潤杰起先是不理會的。

畢竟朝廷已出了水師保護大隆錢莊的商隊，且水師死傷眾多，度云初怎有臉面向朝廷索要賠償？

更何況水師回來之后，就明言還未碰到海寇，大隆錢莊的貨船就盡數沉沒，本就是其船不行，與錦州無關。

可他小看了大隆錢莊。

只三四日，“錦州船引無用”就在錦州附近四處傳揚，度云初更是一路往上告，待傳到朝廷，立刻就有御史彈劾他張潤杰辦事不力。

張潤杰上了自辯疏，詳細寫明大隆錢莊的船在遇到海寇之前就全沉了。

大隆錢莊自是不承認的，還道是張潤杰為推卸責任，故意編造。

怎的就這般巧，大隆錢莊的三十艘船全在海上沉了？

難不成大隆錢莊的船都是紙糊的？

這可是三十艘船，不是一艘兩艘船。

你張潤杰如此狡辯，豈不是當眾人都是傻子？

何況那倭寇都進了京，多少百姓官員都看著吶。

張潤杰真是有苦難言，加之此事越鬧越大，八大家又趁機壓船引的價錢，連一向與八大家競爭的晉商都不來了。

張潤杰陷入困境，就找到八大家，想要先“借”四百萬兩銀子，往后拍賣完船引再慢慢還，八大家自是不肯。

船引價格高居不下，八大家這幾個月出海根本沒賺什么錢，又加資金被套在其中，也是極為艱難，他們便想趁著此等良機，逼迫張潤杰將船引獨家賣給他們，晉商和度云初從此地出局。

如此一來，他們就可以低價控制此處開海口，將出海成本降低，就可將此前的損失都賺回來。

張潤杰自是不肯，船引獨家賣給八大家，就是將開海權送給八大家，豈不是自毀前程？

上面那么多張嘴還得靠著錦州的開海權養著，他不止不能將船引獨家包給八大家，還要將晉商、大隆錢莊都牢牢拉在錦州。

他又去找晉商借錢，可惜晉商也不愿。

大隆錢莊找你錦州索賠，那是你錦州與大隆錢莊之事，晉商何必掏這個錢，就算錦州再難，他們晉商照樣拍賣船引，照樣出海。

若張潤杰愿意將半年船引為他們單獨所用，他們倒是愿意出個手，可張潤杰舍不得，雙方自是談不攏。

張潤杰自已既然沒了辦法，就求助于劉守仁。

八大家不拿他張潤杰當回事，次輔大人的話總要聽吧。

可這信送上去后一直沒得到回應，他苦等多日，待收到回信時激動萬分地拆開，看到的卻是讓他將船引抵押給大隆錢莊。

張潤杰頓覺晴天霹靂。

銀子未瞧見，竟連船引也丟了。

連著幾日，張潤杰都是失魂落魄，直到八大家找上門來，他便毫不猶豫地挖苦于他們。

瞧見八人臉上的懊惱、悔恨，張潤杰心中竟生出一絲難言的快感。

他張潤杰只是暫時丟了船引，幾個月后就能再奪回船引，八大家卻要為此付出高昂的代價。

譬如此時，度云初直接將船引縮減到每月一份，為的不就是將船引價錢推上去嗎。

只要船引價格足夠高，不到幾個月就能將四百萬兩銀子拿回去，彌補了大隆錢莊的損失，也就可以給大隆錢莊其他人交代了。

如此也好，船引可以盡快回到他張潤杰手上，往后這船引價格推上去了，他也就能賺更多錢。

真正付出真金白銀代價的，還是八大家和晉商。

不過這也是八大家活該。

他張潤杰只讓人揭了瓦片，至于這鑿船，多半就是八大家所為。

既然是八大家干的，那也該八大家賠償。

這就叫冤有頭債有主。

黃明怒道：“若你當初將船引獨家賣給我等，你也不必走到今日這一步！”

張潤杰對上一拱手，道：“本官是朝廷命官，自是要為朝廷盡忠。”

黃明還待再說，卻被王凝之制止。

王凝之站起身，對眾人道：“多說無益，我們走。”

黃明便跟隨另外六人站起身，跟在王凝之身后離去。

一直到了府衙門口，黃明還憤憤不平：“我等就這般走了？”

“船引已是度云初說了算，在此久待也無用。”

王凝之轉身對上另外七人，雙手負在身后，對眾人道：“不如留著精力去拜訪度云初。”

度云初做這一切，要的不就是銀錢？他們給他就是。

四百萬兩雖不是小數目，八大家湊一湊也是拿得出來的。

眾人沉思片刻，紛紛點頭。

王凝之便領著另外七人去拜訪度云初。

八大家親自來訪，度云初定是要熱情招待的。

王凝之提出要多派一些船引，度云初便嘆息道：“諸位不知那倭寇如何狠毒，大炮實在嚇人，需得派眾多水師炮船才能護住商隊的安全，我已吃了大虧，絕不可再讓你們吃這等虧。”

黃明立刻道：“我等可以自行帶領護衛。”

“那些海寇的炮打得極遠，你們沒有炮船去再多人都沒用。有我這前車之鑒，你等萬萬要小心，錢少賺些便少賺些吧。”